秋意已深，风里裹着几分萧瑟的凉意，崔令容手中的差事却日渐繁重。这日天刚亮，她便带着宝珠往郊外的茶园去。


    茶园藏在偏僻的山坡上，碎石路蜿蜒陡峭，爬得人脚步发沉、气息微喘。


    袁管事候在坡顶，一身布衫皱巴巴的，见了崔令容，脸上堆着殷勤的笑，眼神却有些闪躲。


    崔令容不废话，径直掏出随身携带的账簿，指尖划过密密麻麻的字迹，开口便问茶园的收成与修缮账目。不过两个问题，袁管事额头的汗便涌了出来，说话也支支吾吾，手不自觉地在衣襟上蹭着。


    正僵持着，宝珠快步从山下跑上来，神色慌张：“娘子，不好了！山下的工人们闹起来了，说咱们拖欠了好几个月的工钱！”


    袁管事像是抓住了救命稻草，忙上前一步道：“崔娘子，您是清楚的！前半年都是您义兄在管，拨下来的钱只够修修补补，哪里还有余钱发工钱啊！”


    崔令容眉峰微蹙，沉声道：“宝珠，你在这儿盯着。袁管事，跟我下去。”


    刚到山脚，喧闹声便扑面而来。


    数十个茶工围成一团，粗布衣衫上还沾着茶渍与泥土，个个面带怒容，齐声喊着“崔家茶叶拖欠工资，毫无人性！”的口号。


    见崔令容露面，人群瞬间涌了上来，七嘴八舌地诉说着自家的窘迫与被拖欠的数目，声音像潮水般涌来，震得她耳膜发疼。


    崔令容深吸一口气，陡然拔高了声音：“别吵了！今日我来，就是给大家结清欠款的！”


    话音落下，喧闹声戛然而止。众人你看我我看你，眼底的怒火渐渐褪去，多了几分希冀。


    如今崔令容当家的事，他们早已听说，更知晓她手腕利落，把先前颓败的家业渐渐盘活，前几日还接了魏国公家的大单子，想来是有底气的。


    很快，临时支起的棚子下摆开了桌椅，账簿摊开，崔令容带着袁管事一一核对工人工时与欠款数目，银钱清点的脆响在山间回荡。不知不觉间，夕阳已沉到山边，将众人的影子拉得很长。


    一位皮肤黝黑的工人走上前，搓着手笑道：“崔娘子，我家就在附近山坳里，拙荆烧得一手好农家菜，您忙活了一天，不如赏脸去吃口便饭？”


    旁边立刻有人附和：“是啊崔娘子！以后还得靠您带着我们挣钱呢，吃顿便饭算什么！”


    崔令容确实饿了，一天的操劳也让她有些乏累，便不扭捏，笑着应了下来。


    那工人顿时喜上眉梢，不由分说地拉着她往一旁的轿子走。


    崔令容掀开轿帘，想下来步行，却被他轻轻按住：“崔娘子快歇歇吧！我们这儿的规矩，接贵客下山才关门抬轿，您可千万别客气。”


    “那便多谢了。”崔令容依言坐回轿中。


    厚实的轿帘落下，隔绝了外界的声响，一股淡淡的、说不出的清香悄然弥漫开来，温柔地包裹住她，就连一天的疲惫似乎也被抚平了。


    她渐渐放松了心神，眼皮却越来越沉，不知不觉间，便失去了意识。


    ＊


    砭骨寒风像无数根细针，穿透崔令容单薄的衣衫往里钻。她打了个寒颤，沉重的眼皮勉强掀开一条缝。


    模糊的视线里，是昏暗潮湿的山洞，洞顶的水珠“滴答、滴答”砸在石地上，溅起细碎的凉意。


    洞口透进的微光，恰好落在面前一道白衫背影上。


    那人背对着她，手中动作不停，崔令容视线下移，场景触目尽心。


    那人手中短刃正反复刺入一只花猫的腹部，刀刃划破皮肉的闷响，混着猫血滴落的声音，在寂静的山洞里格外刺耳。


    那花猫的头颅正对着她，半睁的眼瞳里还沾着血污，狰狞又可怜。


    崔令容惊呼出声，这才发觉手脚被福，猫血已经漫到了她的脚边。


    白衫人闻声起身，缓缓转头。


    他甩了甩手上的血珠，暗红的血滴落在地，与地上的血迹融为一体。


    “醒了？”洞口的光落在尤文慎身后，将他的脸隐在阴影里，看不清神色。


    崔令容的目光扫过他脚边那团毛茸茸的猫尸，胃里的恶心感更甚。


    她强压着不适，干涩的声音里带着颤抖：“尤文慎，你想干什么？放我回去，今日之事我可以当作从未发生过！”


    “回去？崔娘子，你回不去了。”


    尤文慎嗤笑一声，抬脚一步步朝她走近，每一步都踩在血渍上，留下暗红的脚印。


    他慢慢蹲在她面前，手中带血的匕首轻轻抬起，冰凉的刀锋贴着她的脸颊游走，激起一阵战栗。


    “你不是瞧不起我么？”匕首停在她的下颌处，他的声音轻快，“可如今你落在我手上，生死只在我一念之间，这滋味，很不好受吧？”


    “我从没有瞧不起你。”崔令容皱紧眉头，语气里满是不解。


    “虚伪！”尤文慎突然暴怒，猛地扬手将匕首狠狠刺入她身旁的石壁，“噌”的一声，碎石溅到崔令容的衣襟上。


    他歇斯底里地嘶吼：“你们这些人最是虚伪！明明把我踩在泥里，表面还要装出一副和善模样！我受够了！”


    他死死盯着崔令容，眼神疯狂：“你就是瞧不起我！你敢说不是吗？”


    看着他失智的模样，崔令容只觉荒谬。


    她迎上他的目光，一字一顿道：“此时此刻，我的确瞧不起你。”


    尤文慎猛地僵在原地，下一秒却突然大笑起来，笑声凄厉又癫狂，眼泪顺着脸颊滑落，他拍着大腿喊道：“哈！终于承认了！终于有人肯说真话了！”


    可下一瞬这笑声戛然而止，他的眼神骤然变得阴沉，“可你凭什么瞧不起我？！”


    “你崔家当年何等风光，最后还不是家业败落，连祖宅都保不住？”他凑近一步，唾沫星子溅在崔令容脸上，语气里满是嘲讽，“还有萧寒声，抢婚时何等张扬，转头就把你像破鞋一样扔掉，让你沦为全城笑柄！”


    他越说越激动，手指几乎戳到崔令容的鼻尖：“你早就跌入泥潭了！浑身上下都是脏的！可你偏要装！装清高，装体面，好像我们这些人连靠近你都不配！你都这样了，还敢瞧不起我？”


    崔令容攥紧拳头，指甲深深嵌入掌心。


    她知道，尤文慎早已被自己的臆想逼疯，说再多都是徒劳。


    见她沉默，尤文慎只当她是被戳中痛处，得意地站起身，居高临下地看着她。


    “无话可说了？”


    崔令容抬头，目光平静地迎上他，“因为这个，你就要杀我？”


    “是！”尤文慎毫不犹豫，“我要杀了你，我要让所有看不起我的人都死！”


    崔令容心头一紧，迅速思索着脱身之法，语气放缓：“那你未免太看得起我了。”


    这话让尤文慎愣了愣，眉头皱起：“你根本不值得我高看一眼！”


    “是么？”崔令容笑了笑，刻意加重语气，“可你若杀了我，迟早会被官府发现。为了我这样的人，牺牲你的大好年华，岂不是抬举我？”


    尤文慎的眼神晃动了一下，他揪着自己的头发，嘴里喃喃：“不对、不对…”


    崔令容见状，趁热打铁道：“我听闻，你给书院抄胥的同时，也在准备来年科举。以你的天资和勤奋，中榜是指日可待，届时美人、权势应有尽有，你当真要因为我，放弃这光宗耀祖的前途？”


    “光宗耀祖……”尤文慎重复着这四个字，眼神渐渐清明了些。


    崔令容的心稍稍放下，又补充道：“是啊，光宗耀祖、前途无量，到那时无论是我还是你的同窗，皆被你踩在脚下，望尘莫及。更何况你还有兄长，他也不希望你做傻事……”


    “别跟我提他！”话没说完，尤文慎突然又疯了，他猛地抬头，眼中满是猩红，“他不配做我的兄长！”


    崔令容心头一惊，暗道不好。


    尤文慎瘫坐在满是血污的地上，突然又狂笑起来，他举起双手，看着掌心黏腻的血，眼神涣散。


    “没了，一切都没了……”他双手抱头，声音里带着哭腔，“我杀了他，我杀了他……我早晚也要死的。”


    “你……你杀了你兄长？”崔令容的声音都在发颤。


    尤文慎抬眼，眼中没有丝毫温度，只有滔天的怒意：“是他逼我的！他抢走了我最后一笔钱，骂我是没用的废物，说我就算舔着脸去当赘婿都没人要！是他该死！”


    他突然爬起来，死死盯着崔令容，眼神里满是怨毒：“所以，你也该死！若不是你，我不会被兄长瞧不起，不会失手杀了他，也不会失去这耀眼的前途！都是你！崔令容！”


    话音未落，尤文慎猛地扑上来，双手死死勒住崔令容的脖颈。


    窒息感瞬间袭来，崔令容的眼前开始发黑，她能清晰地感受到他指节的力度，以及他眼中那近乎毁灭的疯狂。


    可她的手脚早被麻绳捆得紧实，连抬臂挣扎的余地都没有。


    不，绝不能这样死！


    崔令容借着身体的惯性往墙壁滑去，即便双脚被束缚得行动不便，仍拼尽全力绷直脚尖，狠狠踹向尤文慎的身前。


    万幸，这段时日宝珠每晚都拉着她练武，还总笑她看着纤细，力气却比寻常女子大上几分。


    “咚”的一声闷响，尤文慎被踹得踉跄倒地，后脑勺重重磕在石上，一声痛嘶传入耳畔。


    就是现在！崔令容立刻抬眼扫过身侧，双手发力拔起插在石洞里的匕首，不等尤文慎撑着身子起身，便攥紧刀柄，用尽全身力气朝他刺去。


    “噗嗤——”利刃入肉的声响在寂静中格外刺耳。


    尤文慎起初还能死死扣住她的手腕，妄图将匕首推开，可不过片刻，他的手指便开始发松，挣扎的力道像被抽走般，一点点消散。


    直到他彻底没了动静，崔令容才猛地松开手，指尖因用力而发麻，用匕首刃口一点点划断麻绳。


    她俯身探了探尤文慎的鼻息，还有气。于是当即撕下衣襟下摆，潦草地替他按住伤口止血，无论如何，他不能死在这里，否则崔家好不容易稳住的名声，又要落进旁人的口舌里。


    强压下心头的慌意，崔令容定了定神，眼下得先离开这里，再报官派人来抬他。


    可秋末的天暗得极快，此时暮色已浓得化不开，只剩一轮明月悬在夜空，洒下几缕清冷的月华，勉强照亮脚下的路。


    山洞四周尽是枯黄的野草，坡路崎岖不平，崔令容提着裙摆小心前行，荆棘勾住了裙摆上绣着的青莲，她只随手扯了扯，脚步半点没停。


    周遭静得只剩虫鸣，可下一瞬，脚下忽然一空，她竟踩脱了碎石，整个人顺着陡坡滚了下去。


    慌乱中，崔令容死死抱住头，矮小的灌木划过身体，刺痛感密密麻麻袭来。


    不知滚了多久，“砰”的一声，后背重重撞在树干上，滚落的势头才终于止住。


    她撑着地面慢慢爬起，后背的钝痛让她忍不住蹙眉，只能靠着树干借力，屈起双腿轻轻捏着酸胀的小腿。


    抬眼时，唯有远方一轮弯月悬在墨色天幕，清辉落不到身上半分，心口的难受混着委屈，一点点漫了上来。


    父亲母亲发现她没归家定会忧心，只盼着宝珠那傻丫头能寻到这荒林里来。


    一声长叹散在夜风里，崔令容望着月色发怔，此刻竟格外盼着萧寒声在身边。


    念头刚起，眼前枯寂昏沉的树林里，忽然亮起数点火光，像星子落进了深潭，正朝着她的方向缓缓移动。


    火光忽明忽暗地跳动，伴着几声若有似无的呼喊，穿过林间的风，清晰钻进了她的耳畔。


    “崔娘子！崔娘子——”


    崔令容猛地站起身，先前的疲惫与委屈瞬间被冲散，朝着火光的方向扬声回应：“我在这，我在这！”


    青色衣裙在暗夜中跳动，她抬手挥舞着，怕对方听不清看不见。


    打头的那簇火光似是捕捉到了声音，移动的速度骤然加快，“蹭”地一瞬便冲破树影，撞入了她的视线。


    崔令容定睛一看，悬着的心终于放下。


    萧寒声高高举着火把，橙红的火光映亮他的眉眼，他似乎是从武德司赶过来的，身上的绯色官服还没来得及换下，边角沾了些草屑。明明是浸着凉气的夜，他的额角却沁出了一层薄汗。


    萧寒声大步跨到她面前，崔令容还没来得及开口说一句话，便被他一把揽入怀中。


    脸颊贴上他温热的胸膛，能清晰听见胸腔里传来“咚咚”的心跳声，急促得像擂鼓，震得她鼻尖一酸。


    她好像不想推开他了。


    崔令容微微抬头，一双琉璃般澄澈的眼眸里，盛着未散的微光，渐渐绽开笑意，言笑晏晏地看着他。


    “萧寒声，你找到我了。”


    萧寒声垂眸，视线猝不及防撞进那汪澄澈里，喉间动了动，千言万语竟堵在舌尖说不出口。


    他只是俯身，将头轻轻埋


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    进她的肩颈，力道不算重，却藏着难掩的紧绷。


    天晓得宝珠说她不见时，那种慌意是前所未有的，他怕这一次，真的要弄丢她。


    好在绑她的人本就愚笨，抬轿的都是崔家茶园的临时工，没审几句便招了供。


    他马不停蹄差人寻来，此刻触到她微凉的身体，才觉那颗悬着的心落了地，眼底竟悄悄漫开一层湿意。


    身后武德司的人见状，连忙垂首不敢多看。墨影最是懂眼色，立刻上前招呼：“大家辛苦了，司使大人赏了十两银子，咱们先去买酒喝，给大人留些清净！”


    肩颈处的力道渐渐重了些，崔令容被抱得有些喘不过气，指尖轻轻碰了碰他的脊背，打趣道：“司使大人，难不成你打算，同我在这荒山野岭里聊风月？”


    萧寒声这才直起身，飞快擦去眼角的湿意。


    月光落在崔令容脸上，密而翘的羽睫沾了细碎的银辉，眼眸里盛着月色，像揉了星光的湖面，晃得他移不开眼。


    他抬手，掌心轻轻覆在她的唇上，崔令容没有退，只是眨了眨眼，澄澈的目光直直望着他。


    下一瞬，萧寒声阖上眼，带着几分孤注一掷的大胆，倾身凑了上去。


    那吻只是落在了自己的手背上，眼睫依旧控制不住地轻颤。


    崔令容下意识攥紧了裙摆，记忆突然翻涌。


    曾记起在春风楼，为躲黑衣人的追杀，她将他推倒在榻上，也是这样，隔着一层手掌，轻轻吻过他。


    原来隔着掌心的温度，也能这般灼热，烫得人心尖发颤。


    她抬手，指尖摁住萧寒声的手腕，缓缓将他的手往下按。


    萧寒声心头一紧，刚要为方才的出格举动后悔，唇上便贴上了一片微凉的触感。


    崔令容踮起脚尖，主动吻了上来。


    ……


    两个月后。


    天际漫着一层淡粉的暮色，把残雪映得发暖，风也软了些，裹着雪后清润的寒气，拂在脸上不似白日那般刺人。


    街角的老树枝桠挂着零星雪粒，风一吹便簌簌往下落，恰好落在路过孩童的发间，惹得一阵轻笑。


    就在这柔和的暮色里，武德司的黑瓦上还覆着薄雪，朱红大门透着几分规整，与外头的暖意相映，倒少了几分肃穆。


    萧寒声刚审完犯人，指缝间还沾着未洗尽的暗红血迹，他走到铜盆边，温水泼在手上时溅起细碎水花，暖意顺着指尖往上爬。


    一旁的墨影适时递过干净手帕，犹豫了片刻还是开口：“刑部裴大人在春风楼设宴，您真不去吗？”


    萧寒声接过手帕，细细擦净手上的水痕，指尖揉了揉泛红的指腹，转身便脱下沾了些寒气的官服。


    谈笑间语气里带着几分刻意的愤愤，嘴角却藏不住笑意：“你还未娶妻自是不了解的，下了值就该准时归家，莫要在外逗留，否则夫人会担心的。再说令容，哪里准我去那些个宴会呢。”


    话落，还故意拖长了语调，故作无奈地叹口气，那模样倒像真受了管束。


    墨影在旁看得咋舌，心里门儿清，夫人何时管得这么严了？


    无非是他家大人自己给自己立规矩，偏要对外宣称是夫人不许，那股子炫耀劲儿，恨不得路过的狗都知道，夫人有多在乎他。


    萧寒声没管身后墨影的腹诽，拢了拢外袍的领口，将寒气挡在外面，脚步轻快地出了武德司，径直往城南的方向去。


    街上的寒气更重了些，茶叶铺早早挂了门板，只剩零星几个小贩缩着脖子收拾小摊。


    崔令容站在烤馍摊前，拢了拢身上的衣襟，双手凑在嘴边呵着白气，反复搓着取暖，目光落在炉口，等着那只烤得金黄的馍出炉。


    忽然，天边飘下几片雪白，起初还细碎，眨眼间就变成了鹅毛大雪，纷纷扬扬落下来，没一柱香的功夫，地面就覆上了一层薄白，连屋檐都染了霜色。


    烤馍刚递到手里，还烫得人指尖发麻，崔令容一手举着挡雪，一手紧紧握着烤馍，快步往家的方向奔。


    雪片落在发间、肩头，她光顾着赶路，没留意脚下被雪盖着的石板缝，脚下一绊，整个人往前撞去，正好撞进一个温暖的怀抱里。


    崔令容抬头，撞进一双含笑的眼眸里。


    萧寒声撑着一把油纸伞，旋即伞面大半都倾在她这边，另一只手中，还搭着一件的青色大袄。


    “怎不等我去接你？”萧寒声伸手扶稳她，声音裹着暖意，扫去了周身的寒凉，“雪天路滑，小心些。”


    说着，他展开那件青色大袄，小心翼翼地替她披在身上，指尖还轻轻扫去她肩头的落雪，将寒风都挡在了外面。


    大袄的暖意瞬间裹住了崔令容，连带着心里都暖融融的，她笑道：“今日刑部裴大人不是邀你去吃酒么？我还以为你不会来接我。”


    萧寒声把伞又往她那边偏了偏，伞沿上的雪簌簌往下落，他侧身与她并肩而行，脚步放得极慢，顺着她的话问：“你很想我去？”


    崔令容努了努嘴，避开他的目光，轻声道：“不是……是我忘了一个很重要的事情，家里的床，还没修呢。”


    昨晚两人嬉闹时没个分寸，床板竟“咔嗒”一声断了，她原想着今日萧寒声去与同僚聚餐，少不了推杯换盏，那便正好宿在武德司，她过两天再去换张结实的床，也好让自己平缓平缓。


    然而她这点心思全被萧寒声看在了眼里。


    他指尖轻轻刮了下她的鼻尖，眼底盛着笑意，语气带着几分调侃：“夫人莫要为这等小事操心，我一早便差人送了张大床来，扎实得很，夫人怎么动，都打紧了。”


    “还来！”崔令容一听这话，耳尖瞬间红透。


    昨夜那本鸳鸯秘谱猛地浮现在眼前，足足数十副图，此刻回想起来，腿肚子都忍不住轻轻打转，她伸手便要去推他。


    萧寒声顺势握住她的手，指尖裹着暖意，笑意更浓，“那今夜这姿势由夫人来选？”


    崔令容眼珠一转，面上的羞怯褪去几分，反倒露出几分狡黠，言笑晏晏地应道：“如此甚合我意。”


    长街已积了厚厚的雪，大地裹在一片纯白里，一青一黑两道身影并肩走着，手紧紧握在一起，脚下踩出深深浅浅的脚印，在雪地里连成一串暖融融的痕迹。


    往后的日子里，他们还会这样携手同行，走过更远更长的路，无论是眼前的风霜雨雪，或是未知的荆棘险途，都不会分开。


    （全文完）