这一幕恰好落在陈氏眼里，她心中微定，知道第一步“吃醋”的引子已然奏效，接下来便是攻心的关键。


    她刻意清了清嗓子，又极轻地叹出一口气，那声叹息里藏着恰到好处的落寞，果然瞬间拉回了崔令容的注意力。


    “夫人是有烦心事？”崔令容率先开口，语气里带着几分探询。


    陈氏垂眸拢了拢袖口，声音微沉：“见到寒声，我便想起我那苦命的姐姐。当初她一心要嫁入王府，满心盼着平南王的真情，可还未油尽灯枯，平南王就以平妻之礼娶了秋氏。


    不到半年，我姐姐便去了，寒声也从那时起离开了王府，我寻遍各处都没有音讯。可如今，他竟为了你回来了。”


    话音落地，崔令容心头一凛，瞬间品出了话里的深意，当即蹙眉解释：“夫人误会了，他回王府，并非是为了我。”


    “起初我也当他是回心转意，想原谅他父亲了。”陈氏抬眼望她，语气却带着不容置疑的点拨，“可崔娘子你细想，他一回王府便接了武德司使的位置，还主动去查与你义兄有关的少女拐卖案。那武德司使是什么地方？权柄重，却也步步是险啊！”


    这句话像一块石子投进崔令容心里，激起层层涟漪。


    她抿紧唇，半晌都沉默不语。


    陈氏见状趁热打铁，声音放柔了些，带着长辈般的恳切：“我这外甥，看着冷硬，心肠却热，性子像极了他母亲，最是重情重义。一旦认准了人，绝不会轻易放手。你以为他说要入赘，是随口闹着玩的？崔娘子，你且等着看，他定会用行动证明的。”


    话说到这里，陈氏便收了声，她深谙言多必失的道理，当即起身准备离开。崔令容也跟着起身，却被陈氏轻轻按住肩膀，重新推回了石凳上。


    “今日这说客，是我自愿当的，寒声并不知情。”陈氏的目光落在她脸上，带着真切的期许，“他不想错过你，同样，我也不想让他失去一个值得真心相待的人。崔娘子，你好好想想吧。”


    脚步声渐远，廊下只剩崔令容一人。秋风吹过，更多的秋叶悠悠落下，顺着廊柱滚到她脚边，渐渐铺满了前方的小径。


    日落的余晖为天际镀上一层暖金，国公府的品茗宴终于在贵女们的笑语声中落下帷幕。


    府门外，每位离去的贵女手中都拎着一只挎包般精巧的礼盒，崔氏的招牌在霞光里隐约可见。


    宝珠已在马车旁等候多时，见崔令容带着轻松的笑意踏上马车，悬了半日的心彻底放下。


    缰绳轻扬，马车缓缓驶动。崔令容靠在微凉的车壁上，指尖无意识地摩挲着袖口，陈氏廊下那番话又在耳边响起，搅得她心绪难平。


    就在这时，“叩叩”两声轻响从车外传来。


    她心头一动，伸手掀开帘子，撞入的却是一双盛满笑意的漆黑眼眸。


    萧寒声正驾着马与马车并行，秋风卷着他的袍角猎猎而动，眼底的光比天边的晚霞还要明亮。


    “恭喜崔老板，”他率先开口，语气里藏着真切的赞许，“自今日起，崔家茶叶铺的招牌算是彻底活过来了。”


    崔令容弯了弯眼，笑意从眼底漫出：“萧寒声，谢谢你。”


    萧寒声微微侧身，努力抑制住唇角的弧度，待平复了情绪才转回头，状似不经意地问：“尤文慎如何？”


    尤文慎，父亲当年资助的寒门学子之一，自崔家招赘的消息传出后便主动靠近，更是眼下父母最中意的人选。


    崔令容闻言，脱口反问：“那位裴小姐如何？”


    见她这般模样，萧寒声脸上的笑意更浓，索性坦率道：“我姨母是一箭双雕。当着你的面说我相看裴小姐，实则是安排周济与她见面，我不过是个引周济露面的幌子罢了。”


    话音刚落，他话锋一转，目光灼灼地望过来：“不过，你在意了？”


    “谁在意了！”崔令容轻哼一声，急忙找补，“你……你不也问我尤文慎了吗？”


    “是啊，”萧寒声低笑出声，语气里带着几分戏谑，“因为我在意你，所以我想问。你莫非也是如此？”


    这话像颗小石子投进心湖，崔令容慌忙放下车帘，不再与他辩解。


    秋风穿过车帘的缝隙，掀起一角，萧寒声望见她微垂的后脑，便不再打趣，语气骤然郑重起来。


    “尤文慎并非良人。你父亲出事时，他不闻不问。如今崔家洗刷冤屈，他倒主动站了出来，委实没有担当。”


    这同样是崔令容藏在心底的想法。


    此人，确实无担当。


    可父亲却总说，尤慎文家境贫寒，本就无力相助，崔家落难时他未曾落井下石，已比许多人强上不少。


    人与人之间全是比出来的。


    崔令容隔着车帘，轻声却坚定地回应：“我知晓，我不会拿自己的婚事当玩笑，更不会意气用事。”


    ＊


    暮色漫进崔家小院时，崔令容才踏着余晖归来。


    掀开门帘的刹那，她先是瞥见桌边等候的父母，目光一转，又撞见了端坐一旁的尤文慎，诧异只在眼底停留了一瞬，便很快敛去，客气颔首。


    “尤公子。”


    尤文慎像是被这声招呼惊到，手指猛地攥紧了袖口，慌忙起身时动作过急，胳膊肘带翻了身侧的木椅，“哐当”一声在屋内格外清晰。


    他脸瞬间涨红，连连拱手作揖：“让崔娘子见笑了。”


    “无碍无碍。”崔父连忙打圆场，转头向女儿解释，“文慎今日帮我寻着本难找的好书，我便邀他来家里吃顿便饭。”


    尤文慎始终垂着脑袋，声音轻得像飘在风里：“举手之劳，崔叔实在客气了。”


    崔令容饿了一整天，早没了寒暄的心思，直截了当地开口：“咱们别站着说了，快开饭吧。”话音刚落，她便拿起筷子大快朵颐，全然不顾崔母在一旁使劲冲她递的眼色。


    她这副坦然模样，倒让尤文慎更显局促。


    他自始至终没敢抬头直视，只偶尔用余光飞快地瞟向对面，长睫垂落，像掩着满心的不自信。


    饭桌上，崔家三口倒是谈笑自如，崔母见尤文慎一直沉默，怕他觉得被冷落，主动找话：“尤公子现下是在帮书院抄书？”


    突然被点名，尤文慎猛地抬起头，眼神里闪过一丝错愕，随即像是被点燃了什么，急切地应声。


    “夫人放心，我如今虽还进不了官府抄书，但书院给的工钱也不少！日后我定能更努力，绝不会让旁人瞧不起！”


    这番话说得又急又响，崔父崔母对视一眼，都看出了这孩子心底的敏感自卑。


    崔父温声解释：“文慎，我们没有瞧不起你的意思，就是随口问问，你别激动。”


    尤文慎这才察觉自己失态，眼神瞬间慌乱起来，拳头紧紧攥着，下意识瞟向崔令容。却见她仍专心扒着碗里的饭，仿佛没听见他方才的话。


    他按捺住心底翻涌的失落与不安，慢慢坐回去，一个念头反复盘旋：她是不是也瞧不起他这个抄书的？


    崔令容其实早看出了他的局促，只是不愿过分关注让他更紧张，才佯装漠然。


    见他垂头丧气地坐好，她自然地夹了块剔去刺的鱼肉，递到他碗边：“尤公子，我母亲做鱼最是拿手


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    ，你尝尝。”


    “诶！”尤文慎忙不迭端起碗接住，耳尖悄悄泛起红。崔母见氛围缓和下来，便不再多言，四人在渐渐消散的拘谨里，安静地吃完了这顿饭。


    饭后崔令容刚要回屋歇着，就被崔母拉住了胳膊。“令容，你去送送尤公子。”母亲凑近她耳畔，压低声音补充，“趁机同人家把话说清楚。”


    崔令容无奈地叹了口气，拖着疲惫的身躯，从灶房拎着一盏昏黄的灯笼，掀开帘子，对门口等候的尤文慎道：“尤公子，我送你。”


    月光在青石板路上拖出两道细长的影子，二人并肩走着，只有鞋底蹭过石块的“沙沙”声在昏暗里格外清晰。


    崔令容捏着灯笼柄的手指微微收紧，心里反复琢磨着说辞，生怕接下来说的话会刺痛尤文慎。


    “尤公子。”她先开了口，声音放得轻柔，“我先前听说，你极是热心，还收养了好些无家可归的猫猫狗狗？”


    尤文慎脚步微顿，脑海里猛地闪过那些惨死在他手下的生灵，眼底飞快地掠过一丝心虚，随即又被他强压下去，垂着眸应道：“不过是瞧着它们可怜，便顺手抱回家。”


    “那你真是个好人。”崔令容暗自松了口气，觉得铺垫得差不多了，便坦率说道，“只是我这人实在俗气，眼里心里都偏爱些实在的铜臭，于尤公子而言，当真算不上什么良人。”


    话里的拒绝之意，已然说得明明白白。


    尤文慎猛地停下脚步，霍然侧身望向崔令容，灯笼的光恰好照在他脸上，能看见他紧绷的下颌线，衣袖下的手早已攥成了拳头，指节泛白。


    “崔娘子这话，是看不上我了？”


    他想起自己孤苦的身世，无父无母，唯有一个兄长相依为命，可那兄长偏生不学无术，嗜赌如命，把家里搅得鸡犬不宁。


    他早已到了该成家的年纪，却因兄长的拖累迟迟未有着落。


    他不是没想过分家，可每次一提，兄长便拿“当年若不是我放弃读书，哪有你的今日”来要挟他。


    他怕落个“忘恩负义”的名声，只能一忍再忍。


    得知崔家要招赘时，尤文慎以为是天赐的机会，想着近水楼台先得月，哪怕入赘也心甘情愿。


    可到头来，他放下身段甘愿入赘，竟还是被人瞧不起。


    瞧不起他的，还是个成亲数次、当众被世子抢婚又抛弃的女子！


    “非也非也！”崔令容连忙摆手，耐心解释，“尤公子你年轻，又有学识，模样也周正，我有什么资格瞧不起你呢？”


    她话音刚落，尤文慎却忽然低笑一声，眼神里带着几分莫名的笃定。


    “崔娘子，你我其实是一样的人。”


    崔令容满脸错愕，等着他的解释。


    “都是身份低下，被人冷眼，召之即来、挥之即去。”


    尤文慎咬牙切齿道，“你口口声声说要招赘，说到底，不过是想拿这由头刺激平南王世子吧？可你也不瞧瞧自己，区区落魄商女，王府怎会容你做王妃？你如今应当同我一样，满是愤恨吧？”


    崔令容怔住了。


    她先前只当他是自卑敏感，说话都特意拣着温和的词，生怕伤了他的自尊。


    可万万没料到，他竟是这般以小人之心度君子之腹。方才那点小心翼翼的顾虑，瞬间消散得无影无踪。


    “我招赘是为了给自己找个踏实过日子的人，不是为了演给哪个世子看。你自己心里装着龌龊，就别以为别人都同你一样？当然，若我是你，早丢开这份敏感自卑了，只会拼尽全力，让那些瞧不起我的人，一个个心甘情愿服软！”