崔家“兄妹”大婚当日的惊变，早已是皇城街头巷尾热议的谈资。


    新郎被武德司骤然带走，新娘又遭平南王府世子萧寒声劫走，桩桩件件都足够颠覆寻常认知。


    可这股热度未消几日，便被另一桩更大的消息彻底压下。


    此前尘埃落定的少女拐卖案，竟牵出了平南王妃这等大人物，而揭发她的不是旁人，正是继子萧寒声。


    听说他为搜集证据，亲赴扬州，几番身陷险境，最终选择大义灭亲。


    陛下虽对平南王失望不已，但念及萧寒声的坦荡之举，并未过多牵连王府。


    这些消息，崔令容自然也听在了耳中。


    自那晚离开世子府，如今已过了数日。


    这些日子她未曾停歇，崔令裕因卷入少女拐卖案被关入大牢，如今只待判死刑。


    可一波方平一波又起，眼见崔令裕翻身无望，崔家在皇城各处门店的账房纷纷找上门来。崔令容这才惊觉，往日那些看似光鲜的账目，实则是早已亏空的空架子，内里早已空虚不堪。


    今日，崔令容正在城西的茶叶铺里仔细盘点账目，宝珠却突然着急忙慌地闯了进来。她一手扶着门框，弯着腰大口喘气，声音带着急切：“小姐，快随我回府！”


    见宝珠这副模样，崔令容心中一紧，当即丢下手中的账目，跟着她匆匆赶回崔府。


    一进府，便见徐宁和老谷已在厅中等候。


    当看到老谷安然站在眼前，崔令容眼眶微热，声音带着一丝颤抖：“谷叔，你…你何时醒过来的？”


    老谷眼中含着泪，声音却带着感激：“这还要多谢徐宁小姐，若不是她这些日子悉心照料，恐怕真的躲不过这一劫。”


    崔令容转头看向徐宁，伸手紧紧握住她的手，轻声道：“表妹，谢谢你。”


    徐宁轻轻回握她的手，温声道：“表姐，这些都是我应该做的。要说谢，其实更该谢萧世子。是他去扬州办案时，特意带上了华圣手，不然谷叔也不会这么快醒过来。”


    崔令容心中一怔，原来萧寒声已经将此事告知了徐宁。


    一旁的老谷却听得哼了一声，语气带着几分不满：“提他作甚！我这伤本就是因他而起，就算救了我，也是理所应当！”他顿了顿，目光落在崔令容身上，语气诚恳又带着急切：“令容啊，听谷叔一句劝，那迟来的深情最是没用，可千万不能要！”


    崔令容轻轻摇头，神色平静：“谷叔，我与他之间早就两清了。他不欠我什么，我也不欠他什么。”话锋一转，她将话题拉回正事：“如今崔令裕必死无疑，可父亲的冤屈还没洗清。现在有你这个关键人证，就只差一样物证了。”


    老谷见崔令容没有回心转意的想法，悬着的心稍稍放下，随即皱起眉头问道：“那个姓萧的世子，之前跟我说过，找到的那个册子还不够证明清白，眼下还需要什么物证？”


    “箱子。”崔令容语气肯定，“那十箱掺了陈茶的箱子肯定有问题，而且最奇怪的是，我们偏偏找不到这些箱子的领用记录。谷叔，你对这箱子还有印象吗？”


    听到“箱子”二字，老谷猛地眼睛一亮，激动地说道：“锡箱登记册！我……我知道那册子在哪儿！当初是我亲手收起来的！”


    众人顿时面露喜色，连忙跟着老谷去了他的屋子。老谷蹲下身，从床底拖出一个积满灰尘的木盒，打开后，一本泛黄的册子赫然在目。翻开册子，一行清晰的字迹映入眼帘：“3月15日，崔令裕领用十只丙字号箱子”。


    这丙字号箱子，是父亲五年前购入的。当年因为箱子厚度不够，一直积压在仓库里，用它装茶叶运输，很容易导致茶叶湿度失衡，质量参差不齐。如今有了这本登记册，终于能洗刷父亲的冤屈了。


    ＊


    一场少女拐卖案，如投入深潭的巨石，层层剖开了朝野之下盘根错节的腐肉。


    涉案官吏名单逐一披露，他们或尸位素餐，或借职权之便与商人暗通款曲，将民脂民膏化作私囊，官商勾结的肮脏交易早已不是秘闻，只是无人敢捅破这层窗户纸。


    而皇商崔令裕，这个顶着“天家信赖”头衔的商人，竟也赫然在列。


    正当众人还在为崔令裕的丧尽天良咋舌不已，大理寺的方向突然传来一阵急促而响亮的鼓声。


    那鼓声穿透了街巷的喧嚣，一下下砸在人心上，引得百姓纷纷驻足，揣测着又有何种冤案要在此刻昭雪。


    鼓声停歇后，大理寺堂前已跪了一道纤细的身影。


    少女身着素衣，脊背却挺得笔直，仿佛寒风中不曾弯折的翠竹。


    她抬手递上状纸，声音清亮而坚定，一字一句掷地有声：“民女崔令容，乃崔大义之女。今日携人证物证而来，状告崔令裕陷害家父！”


    大理寺卿捻着递来的物证细细翻阅，贡茶案的前因后果他早已了然，可眼前这些证据，竟全然推翻了当初的判决。


    他眸色一沉，掷下声令：“传犯人崔令裕。”


    铁链拖地的刺耳声响中，崔令裕被押至堂前。昔日成婚时的意气风发荡然无存，如今的他满眼沧桑，只剩一身挥之不去的颓废。


    直到他瞥见旁站的老谷，瞳孔骤然收缩，挣脱着便要冲过去，嘶吼声里满是难以置信：“你、你竟然没死！”萧寒声明明说过，老谷早已被处死！


    狱卒迅速上前按住他，老谷望着他狰狞的模样，冷声道：“你这狼心狗肺之徒还未伏法，我怎敢先走一步。”


    “啪！”惊堂木重重落下，大理寺卿沉声道：“崔令裕，如今人证物证俱在，贡茶案乃你一手操控，栽赃嫁祸于崔大义，你可知罪！”


    崔令裕却突然疯笑起来，笑声里满是破罐破摔的绝望，他抬眼望着众人，坦然承认：“是……是我做的，那又如何！”


    崔令容见他毫无悔意，字字诛心地追问：“崔令裕，你当真以为，是父亲陷害的沈抿恩？”


    “难道不是吗？”他嘶吼着反驳，二叔亲口告知的“真相”，是他深信不疑的执念。


    “是沈抿恩咎由自取！”崔令容声音陡然拔高，将尘封的真相公之于众，“父亲为保他最后颜面，只对外宣称他遭山匪所害，却替他掩盖了挪用公款、贪生怕死的丑事！”


    “不……不可能！”崔令裕踉跄着后退，嘶吼声破碎在空气里。


    “崔令裕，你从来都不懂。”崔令容眼中满是失望，“崔家的家业，我从未想过与你争；父亲母亲，也从未忽略过你。是你自己的贪念与猜忌，毁了一切！”


    “别说了，别说了！”崔令裕双手抱头蹲在地上，崩溃的哭喊淹没在大堂的寂静里。


    ＊


    初秋的日头已没了盛夏的灼人，风里裹着几分清爽，拂过熙攘的街道。


    “哎，你这是往哪去？”人群中冒出一句话来。


    “城南崔家茶铺啊！自打崔大义的归家了，他闺女便接了家业，每月初一都有倾销，今儿可不正赶上嘛！”两人的对话刚落，身旁又有几人应和着，脚步匆匆往城南方向去，连空气里都似飘着几分茶香的期待。


    城南崔家茶叶铺的门帘几乎没停过晃动。


    竹编的茶筐在伙计手中飞快传递，崔令容一身素净布衫，时


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    而抬手帮客人包好茶叶，时而叮嘱伙计核对重量，额角沁出薄汗也顾不上擦，清脆的应答声混着茶叶的窸窣声，将铺子填得满当当。


    不知何时，檐角的日头悄悄沉了下去，月牙儿慢悠悠挂上西天边。


    待最后一位客人提着茶包离开，铺子终于静了下来。崔令容卸下围裙，揉了揉发酸的手腕，走到里间案前坐下。


    烛火跳动着，映着她指尖划过账本的影子。


    崔令容垂着眼，正算到上月茶叶的进项，便自然地伸手去够桌边的青瓷茶杯。


    温热的触感裹住指尖，她下意识抿了一口，本该放凉的茶汤却化作清甜的白水，顺着喉咙滑下，带着几分意外的暖意。


    她猛地抬头，视线撞进一双幽深的眼眸里。


    萧寒声正倚在窗边，玄色衣袍衬得他身形挺拔，双臂环在胸前，目光一眨不眨地落在她身上，窗棂外的月光洒在他肩头，竟不知已立了多久。


    “萧寒声。”她轻唤出声。


    萧寒声迈开长腿走近，喉间溢出一声低低的“嗯”。


    他喜欢听她这样唤自己的名字，尾音轻轻扬起，像羽毛似的挠在心上。


    “你何时来的，我竟不知晓。”


    “来了有一炷香时间了。”他停在案边，目光扫过桌上摊开的账本，“夜间饮茶伤神，还是喝白水好。”方才见她茶杯空了，便悄悄换了温水，原是怕惊扰了她。


    崔令容点点头，指尖收拢，将账本一页页合起。


    误会虽已解开，可两人独处时，她总觉得空气中飘着几分说不清的尴尬。


    她想着早些收拾回家，便能避开这份不自在。


    慌乱间，手肘撞到了账簿，一本装订精致的册子“啪嗒”一声掉在地上，正好落在萧寒声脚边。


    萧寒声率先弯腰捡起，指尖刚触到纸页，便瞥见上面画着的人像，下方还密密麻麻写着注解。


    崔令容这才后知后觉地想起，这是宝珠今日特意送来的册子，记着了各家各户愿意入赘的男子，她忙得忘了收起，竟随手夹在了账本里。


    “还给我！”


    她急着伸手去夺，却被萧寒声轻巧避开。


    他将册子高高举起，凭借着身高优势，让她踮着脚也够不着，眼底还染了几分戏谑的笑意。


    “慌什么？”他挑眉，声音里带着几分刻意的调侃，“还怕我看见了不成？”


    崔令容被他问得一噎，索性挺直脊背，轻“哼”一声。


    是啊，她慌什么？不过是本选婿的册子，看见了又能怎样？


    她理了理衣襟，摆出一副一本正经的模样：“世子殿下眼光好，不如帮我张张眼，看看哪家公子适合当我崔家的赘婿。”


    萧寒声闻言，竟真的翻开册子，指尖翻阅书页，故作认真地点评。


    “第一个太瘦了，风一吹就倒，难不成要你护着他？第二个太胖了，走路都喘，哪有精力帮你打理铺子？第三个……”


    他顿了顿，语气里添了几分嫌弃，“太丑了，若是生了孩子，岂不是影响后代颜面？”


    崔令容听得无语，趁他低头翻页的间隙，猛地踮起脚，一把将册子夺了回来，又气又笑地怼道：“你还真点评起来了！”


    昏黄的烛火将两人的影子拉得很长，萧寒声忽然朝她靠近一步，温热的气息轻轻拂过她的耳畔。


    窗外的月光恰好落在他脸上，褪去了平日的冷漠，只剩下几分郑重的试探。


    他凝视着她的眼睛，将藏在心底许久的话，一字一句问了出来。


    “崔令容，你觉得我如何？”