赵二掀帘而入，四下打量一圈后，视线落到了吴江身上，觉得没甚出挑稀奇之处，不晓得苏冶怎的就要这家。


    这般想着，他神色间带出了几分倨傲。


    “一丈多高，腰鼓式，这里有吗？”


    吴江做这行，见惯了形形色色的人，不将他的傲慢放在眼里，只点头笑道，“自是有。”


    不想苏冶却道：“二丈的，广前得有二尺五寸，左右各一尺六寸，不要自个儿家用的土高炉，腰鼓的双节的灯罩的通通不要，得全用石头砌的，内壁是牛头石，您这处可有现货？”


    吴江微微蹙眉：“不论大小，就姑娘说的这制式，几近官用了，现货必然是没有。”


    吴江的话在苏冶意料之中，这里日常造的以民间土法炼制的土高炉为主要，她的要求，现货大抵是没有。


    “可能在您这处订货？”


    见吴江面露迟疑，赵二趁机道：


    “你这说的不是惯用的，怎的自作主张？”


    苏冶转头看向他：“出门时不是同相公说好的，此番采买由我做主。”


    言下之意，离开时同赵玉芬和和钟应交代好的，这次出门我说了算，你跟着就行，别那么多话。


    见苏冶眼里有几分警告，赵二心下不服，但怕露馅儿，还是敛了几分不客气。


    “是这般说没错，只怕咱手头的银子不够。”


    苏冶：“相公不必担心这个，我自有数。”


    一丈变两丈，赵二不晓得她是怎么有数的，倒也闭了嘴，便让她搞吧，瞧瞧她能搞出什么幺蛾子。


    吴江的视线在两人之间来回转，见气氛有些紧张，便笑道：


    “倒也不必过于忧心价码，二丈的炉子难在操作，而非制造，要真做，顶多些料子本，其它的余不出多少。”


    苏冶点头，“想来吴师傅这里能做，不如定个日子。”


    吴江：“这样的制式先前做的少，不晓得如今制不制的出来，怕是得等些时候。”


    苏冶：“它处不知晓，吴师傅的能耐春花镇出了名的，若您这处造不出，便得出来阳县了，到时候路费人工摊下来，可就真吃不消了。”


    吴江有些受用，笑道：“也罢，老夫先与你图纸，你先瞧瞧。”


    苏冶:“好，劳烦吴师傅。”


    吴江将手上事情料理了下，便去了屋角的木桌处制图。


    赵二等得有些无聊，又嫌屋里闷，便掀起门帘踱步到了屋外，苏冶见状也跟了上去。


    突然想到了什么，赵二问道：“你怎知这姓吴的是春花镇最有能耐的，你同他认识？”


    苏冶：“你平日里没出门办过事？到了哪家不得说些好听的，况且我不似你，整日只知打听些同自个儿不相干的闲事，我虽住得偏，哪家盐好、哪家米足，我可都门清儿。”


    她语气故带了几分揶揄，果真说得赵二翻了白眼。


    “知道的净是些娘们儿的小家子事，还得意上了。”


    苏冶见转移了他的注意力，便顺着说：


    “你平日里不食五谷？冬日不着袄子？日日同这些事打交道，这么说你也是个小家子人。”


    “你这臭娘们儿净会胡扯，嘴皮子利索将来没男人要你！”


    每次同苏冶过嘴，赵二都说不过她，到最后也只能靠人身攻击恼羞成怒这样的低级方式输出。


    苏冶知道自己占了上风，见好就收，不再同他纠缠，只径自离开，赵二没理，瞧见她心里也堵，自然是离她远些。


    苏冶掀帘进了屋，赵二也没有跟上来。


    转头确认门口没动静时，她快步走到吴江案前。


    吴江做事情的时候专注，以至苏冶在他对面落了座，影子投在纸上挡了光，他才蓦然抬头


    见苏冶面上神色，知晓她是有事。


    “怎的了？”


    苏冶也不磨叽，开门见山道：


    “想同您打听件事儿。”


    ——


    赵二消了气进屋时，吴江已然将图画好，正同苏冶商议着细节。


    他瞄了一眼苏冶手上的东西，随口道：“你这地方瞧着狭促，造得出这东西吗？”


    苏冶转头瞪了他一眼。


    炉子自然不是在这小店面里造，也当然不是吴江一人造，这小铺子不过就是个接单的门面，造炉的厂子又不在此处。


    赵二不至于白痴到这程度，此时说这话，就是有意叫苏冶难堪。


    她没搭理赵二，只同吴江继续商议。


    待将一切定好后，吴江开了报价单子，苏冶接过细看。


    到了掏银子的时候，赵二也不马虎了，凑上了看了一眼便道：


    “这不行。”


    单子上的报价确是比先前在村子里商议得多出了些，这次炉子的用料做工都是苏冶都是自己把关，净挑好的使。


    “不必操心这个，多出来的我补。”


    “你出？”赵二言语间尽是轻蔑，“你哪来的银子，用什么补。”


    苏冶转头看向吴江，对方面上有些尴尬，她便道：


    “您先忙，我同他说说。”


    说着，将赵二拉出了门。


    “我如今手上是没现银，但你该去问问你的主家，往后那炉子里出的铁，我都有分成，这头个月的分成，我不要了，充做购这新炉的钱。”


    赵二想了想，赵玉芬好像确是同他说过此事。


    “此事你只管回去交差，若是曹经问起，推给我，我自有说法。”


    见她这么说，赵二心想，罢了，如今的情势，他口袋里总归落不下什么，便由她去，多花了银子，到时候曹经怪下来，总不是他没说过。


    赵二没了意见，苏冶这边很快也签了单子。


    “您将厂子的地方一并写与我，这东西我们自个儿运。”


    吴江有些奇怪，好意提醒道：“倒不是我多图银钱，只是我这处装载都是自个儿人，算下能省不少，县里人工如今可不便宜。”


    苏冶知晓他是好心，只是他不知晓苏冶这边的情况，曹经那边，采买松些倒是无妨，货运净是自己人，绝不教他人沾手。


    赵二见吴江这没问，正欲开口教他别管那么多时，苏冶却抢在了他前头。


    “我娘家有个表兄，专门做这行当，前些日子说愿意给我们帮忙。”


    吴江听她这样说，便不再劝她、


    “如此也好。”


    货单一式两份，双方各执一份，苏冶这边用的是曹经先前嘱咐好赵二的户头签的。


    事情一了，两人上了来时的马车


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    。


    路上，赵二无聊得紧，便又拣起些琐事说。


    “刚刚何必同那老头子费那些口舌，言多有失，说漏了怎么办？”


    赵二难得说出“言多有失”这样有水平的话，却是为了给自己找茬。


    “人情留一线，日后好相见，这趟买卖要是实惠，来日置炉子便定下这家，这对咱们只有好处。还有，要是将话说不明白，才更惹人生疑，这些做生意的心里都有杆秤，多些时候，宁愿少赚些银子也不想沾上不好的东西。”


    说着，苏冶看向他：


    “你非是不懂这些，只是于我有成见，这吴老板是我选的人，你才对他处处轻蔑，今日若换了赵大娘或是钟师傅，你必然不会像今日这般。”


    赵二见自己的心思被点破，也不心虚。


    “你不过会些三脚猫的花把式，沾点运气凭着这些入了曹爷的眼，得了点器重便要将尾巴翘到天上去，也配同钟师傅相提并论。”


    苏冶并不反驳，只问：


    “若这些日子，炉子里那些铁都换成钟师傅的手笔，你可还会这样想？”


    说到底，她无论做到什么份上，在这样的人眼里，都不过是气运。


    果不其然，赵二嗤笑道：


    “无论钟师傅怎样，你总归是个娘们儿，成不了火候，好心提醒你，趁着这点花把式嚣张些日子，早晚是要落下来。”


    苏冶听他这样说，思绪回到了前世。


    她学的是化工，在她的记忆里，性别和年龄的歧视从来没有淡出过她的视线，只是那些人大多不会将这些搬到台面上来说。


    每每她当她做出成绩，那些人便会将“不容易”“难得”这些字眼套在她身上，或许说者无心，但她不可避免联想到这些话背后沉下太久的意识惯性——有这样的成绩不是理所当然，是稀罕事，所以“难得。”


    如今，她落到这个时代，这些话刀子不再闷在地底下，而是明晃晃地爬出来落在她的身上，她不由得想到，前世自己那些不确定的不适，或都有迹可循。


    许是地面上有块石头，车轮碾过时，“咯吱”一声闷响。


    苏冶掀帘朝外看去，随即转身看向赵二。


    “来的时候不是这条路。”


    赵二打了个哈欠，漫不经心道：“还有件事情，今日得一并办了。”


    思索片刻后，她放下车帷，不再追问。


    马车缓缓碾过黄土小道，空气中只剩下蹄声的“嘚嘚”声和车轮转动的声响，偶有碎石硌过，车身轻轻一颤，倒也动静不大。


    约莫半个时辰后，马车到了目的地。


    赵二正色提醒道：“你坐在里头，不许下来，也莫要掀帘看。”


    苏冶瞧他面上神色，也不做纠缠，利落点头应下。


    “好。”


    赵二下车后，便有另一道男声响起。


    “人都到了。”


    “嗯。”赵二应下，随即传来脚步声。


    随后说话声小了些，还混着些似是拆卸货物的响动，苏冶听得不大真切。


    偏就在这时，一道人声飘进车厢，撞进了她的耳朵，身量不大，似是只说了个“好”字，她却听得格外清楚。


    只因她对这道声音太过熟悉……


    是李三。