第一百二十六章查账！


    城门洞内那荒诞刺目的对比，如同淬毒的尖刺扎在罗颢心头。


    他不再看那群满面堆笑、衣冠楚楚的官员一眼，纵马前行。


    马蹄铁踏在清扫过却仍弥散着绝望气息的青石路上，发出沉闷单调的回响。


    每一次叩击都像是在为这片土地默哀！


    街道两旁的店铺大多关门闭户，显得萧条冷清。


    偶尔有面黄肌瘦的百姓从门缝或巷口探出头来，眼神空洞麻木地望着这支光鲜的队伍经过。


    那些人脸上没有任何表情，仿佛一群失去灵魂的木偶。


    只有在看到罗颢那身玄色劲袍和他身后威武的侍卫之时。


    眼中才会掠过一丝极其微弱的，难以名状的复杂光芒……


    旋即又迅速熄灭，归于死寂！


    夜色像浓稠的墨汁，一点点吞噬掉日光最后的残迹，将庆州城笼罩在愈发深沉的黑暗里。


    陆明诚小跑着跟上，脸上的尴尬笑容勉强维持着，额角的汗渍在夕阳余晖下闪闪发亮。


    他身后那群官员，方才整齐划一的恭敬笑容早已瓦解。


    取而代之的是不安惶恐，以及被马周当众斥责后的羞恼！


    刺史府衙坐落在城中心，飞檐斗拱，朱漆大门紧闭。


    门前石狮威严肃穆，与城门口乃至街头巷尾的破败景象格格不入，仿佛隔绝在另一个安宁富足的世界。


    衙役推开沉重的府门，露出里面宽敞洁净的庭院和肃穆的公堂。


    陆明诚殷勤地将罗颢一行引入正堂，亲自拂拭主位座椅，躬身道：


    “侯爷请上座。一路辛苦，下官这就命人奉茶歇息。”


    罗颢没有客套，径直在主位坐下。


    身姿依旧挺拔如松，一身风尘仆仆的玄色劲装与这装饰考究、充满官场气息的正堂形成强烈反差。


    他的目光扫过堂下侍立的庆州官员，没有温度，也未做停留，仿佛在看一群陈列的器物。


    “陆刺史，”


    罗颢稍作停顿，直接开口。


    声音不高，却带着不容置疑的穿透力，瞬间压下了堂内所有细微的嘈杂！


    “本侯奉天子命，督赈蝗灾！”


    “灾情如火，虚礼就免了。”


    “庆州境内灾民几何？官仓存粮几何？已赈济几何？灾民安置何处？一应账册名目，即刻取来！”


    陆明诚脸上堆笑，连声称是：


    “侯爷雷厉风行，真乃百姓之福！”


    下官早已备妥！”


    他转身对一个书吏模样的人喝道：


    “还不快将赈灾清册、粮库账目尽数呈上！”


    不多时，几个书吏便抬着几大卷厚厚的簿册，恭敬地放在罗颢旁边的案几上。


    罗颢随手拿起最上面一卷标着“庆州官仓支取录”的册子，展开。


    指尖划过粗糙的纸张，目光如鹰隼般掠过上面密密麻麻的蝇头小楷。


    日期、支取粮种、数量、经手人、接收人……


    条目清晰，看似滴水不漏。


    然而，罗颢的眉头却在翻看几页后，几不可察地蹙紧。


    他翻动的速度不快，却带着一种令人窒息的压迫感。


    堂下官员屏息凝神，连陆明诚脸上的笑容都僵硬了几分，眼神下意识地瞟向罗颢手中的册子。


    “陆刺史，”


    罗颢合上册子，发出轻微的“啪”的一声，在这寂静的大堂里如同惊雷。


    “本侯记得户部在年初曾紧急调拨军粮五万石，诏令邻近州县协济，首批早在三月前便应运抵庆州官仓入库。”


    “册上记载，昨日午后，你即以赈灾之名，支取新粟一万石，陈粮八千石，分拨城内四个粥厂及城外三个安置点。”


    “是也不是？”


    陆明诚心头猛地一跳，这镇国侯，居然对庆州粮仓内的存粮如此清楚？


    他强作镇定，躬身道：


    “侯爷明鉴，确是如此，下官接到朝廷动用军粮赈灾应急的文书，不敢怠慢，日夜兼程组织赈济，这批粮食正是昨日刚刚分拨下去的。”


    “哦？”


    罗颢微微侧首，深不见底的黑眸终于聚焦在陆明诚的脸上。


    那目光像是能穿透皮肉，直视骨髓！


    “既已支取近两万石粮食，为何本侯一路行来，官道两旁村落十室九空，白骨露于野，饥民倒毙道旁者不计其数？”


    “为何这庆州城内，城门内外，依旧是哀鸿遍野，饿殍枕藉？”


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    他的声音陡然转冷，如同隆冬寒铁！


    “你支取的粮食，究竟赈济了谁？入了谁的肚肠？！”


    “侯爷息怒！侯爷息怒啊！”


    陆明诚脸色煞白，噗通一声跪倒在地，额头瞬间渗出冷汗。


    “下官冤枉！下官惶恐！”


    “实在是……实在是粮食太少，杯水车薪啊！”


    众目睽睽之下，陆明诚声音带着哭腔，急切地辩解：


    “侯爷有所不知！蝗灾席卷，庆州周边数县尽成赤地，灾民如潮水般涌入庆州求生！”


    “下官所辖官仓本就空虚，纵然得军粮补充，区区数万石，分摊到这数十万嗷嗷待哺的灾民口中，实在是……实在是捉襟见肘！”


    “下官便是将仓底刮净，也填不满这数十万张口啊！”


    “每日因饥饿病痛而亡者，下官……下官亦是痛心疾首，夜不能寐！”


    他悲戚地捶打胸口，仿佛承受着莫大的冤屈。


    “一派胡言！”


    马周再也按捺不住胸中怒火，一步踏出，指着陆明诚厉声质问：


    “粮食不够？好一个粮食不够！那我问你，既知灾民数十万，嗷嗷待哺，为何一路行来，千里之地，竟未曾看到一个官府的施粥棚点？！”


    “莫说万石千石，便是斗米升粟，也未见到一处散发！”


    “这‘杯水车薪’，你又是如何‘赈济’出去的？！”


    陆明诚被马周的气势逼得一窒，眼神闪烁，慌忙道：


    “马大人误会了！误会了！”


    “粥厂每日两次定时施粥，卯时初刻一次，酉时初刻一次。”


    “你们抵达时，已是酉末戌初，早已过了施粥的时辰！”


    “灾民们……灾民们恐是散去休息了……”


    他说这话时，眼神飘忽，底气明显不足。


    “散去休息？”


    马周气得浑身发抖，几乎要笑出声来。


    “城外那些蜷缩在墙根、连动一下都困难的灾民，怎么‘散去休息’？”


    “那些茫然游荡、如同行尸走肉的人，又去哪里‘休息’？！”


    “陆明诚！你当侯爷是三岁孩童不成？！”


    “睁眼说瞎话也要有个限度！”