“崔斯坦，不许走——”


    他重新俯下身。


    无数个不为人知的飘渺梦境都在此刻成真，隐秘不堪的妄念诚实展现在了莉莉丝的眼前。


    崔斯坦的存在感极强，完全不容忽视。


    从未体会过的陌生之感甜美又尖锐，让莉莉丝下意识地想要逃离，泪眼朦胧间，只觉炸开一片模糊雪光。


    太刺激了，她再也不玩了。


    事态为什么会如此失控，莉莉丝被撞得有些神思混乱——这和她想象中完全不一样，崔斯坦似乎一点也不打算惯着她。


    她罕见地丧失了自己的探索欲，也顾不上维持自己的形象。


    莉莉丝啜泣着往前爬，只想逃离这条不听话的恶犬，却又被一把抓住脚踝拽了回去。


    恶犬的声音沙哑至极：“乖，睁开眼。”


    不知过了多久，莉莉丝终于伏在崔斯坦的怀中，一边平复着呼吸一边断断续续地骂他是条坏狗。很快，她便闭上了嘴——某些事物的存在感又强烈了起来。


    顶着崔斯坦灼热直白到要将她烫伤的视线，莉莉丝眼前一黑：“我真不行了…”


    “嗯，睡吧。”


    他用指腹按了按她眼角的泪，一向冷淡沉静的面孔布满迷恋和未退的情-潮。


    多年的爱慕和思念尽数倾泄在这个夜晚，崔斯坦已然亢奋到极点。


    意识昏沉模糊间，莉莉丝被人抱进一池温热——盥洗室内的气息湿润又轻盈，她如同坠入一片温暖安全至极的海域，舒适到只想永远闭着眼，尽情地倚靠着身侧之人。


    大陆中心协会的地下监狱。


    贝拉已经被关在这儿整整半个月，自从被灌下吐真剂后，便再也没有人来到过关押她的这间审讯室。没有人对她严刑逼供，也没有人在乎她的死活，仿佛被世界遗忘至此。


    由于久未进食，贝拉早已丧失基础活动能力，一头火红的卷发也失去光泽，形同枯槁。


    无论她是如何从痛哭哀怨怒骂直到接受现实变得麻木——最终也只能在没有一丝光亮的冰冷中不断细数时间的流逝。


    直到被永远遗忘，变成一具半死不活的骷髅。


    不知过了多久，这间审讯室再次重见天日。


    许久不见强光，贝拉的视线涣散几乎模糊一片，她惊喜地从喉咙中发出干涸嘶哑的气音，随即彻底昏了过去。


    再次醒来时，她已在维恩的私人寓所。


    一道冰冷的眼泪流了出来，贝拉缓慢而机械地摸了摸眼角，手背泛起一阵细微麻木的刺痛。


    她终于又重新感受到了自己身体的存在。


    一根透明软管正源源不断地往贝拉身体输入血浆，一名巫医粗鲁地拔走了她手背的银针，并端来一杯血浆，似笑非笑：“醒了就直接喝吧，维恩大人在书房等你。”


    贝拉步入书房，迎来的是一道温和却令人肝胆欲裂的声音。


    “感觉好些了吗？”


    她木然地点点头，径直跪在了厚重的金边短绒地毯上。


    维恩极为满意她的顺从，脸上终于露出一个淡淡的笑容。他站起身踱步，那点极淡的笑容逐渐消失殆尽：“你知道我费了多大的功夫才把你捞出来。”


    瞥了一眼脸色愈发苍白的贝拉，维恩冷笑了一下，眺向窗外：“好一个崔斯坦，现在就连我也得看他脸色了。”


    听见崔斯坦的名字，贝拉骤然瘫倒在地，不自觉地抖着身体喃喃道：“吐真剂…我真的没办法…控制不了…”


    她膝行了两步，颤颤伏至维恩面前，流着泪哀求保证道：“不过，关于那件事，没有人问到——我什么都没说——”


    崔斯坦是个疯子。


    仅因莉莉丝的三言两语，便能张狂到明目张胆地抓人，滥用吐真剂。贝拉无比确信——这位看似冷淡公正的副主席是真的没打算让她再走出监狱半步。


    维恩似笑非笑道：“我知道你什么都没说。”


    闻言，贝拉止不住地点头，他冷不丁地开口道：“早些年试图杀掉沃辛顿的那名猎魔人，是你安排进队伍的吧。”


    贝拉僵硬地抬起头，已然恐惧到极点。


    “你这个蠢货，到底坏了我多少好事——”面前那双圆溜溜的眼睛闪过仿若洞察一切的精明，眼中略带不耐烦的轻蔑让她无处遁形。


    但后悔已经来不及了。


    彼时的她刚被家族送给维恩，在知道他暗中派人追踪莉莉丝时，贝拉产生了极强的危机感，试图率先将莉莉丝除去。


    而一直到后来才知晓，原来维恩另有所图。


    或许，她背着维恩做的所有事，眼前的人都不是一无所知。


    “怎么这个表情，进了趟地下监狱被吓傻了？”


    维恩眯着眼睛，轻声叹息道：“崔斯坦早就对我起疑心了，我手里根本没有多少可用之人，你这个蠢货还要去打草惊蛇。”


    “知道为了从他手里将你捞出来，我费了多大功夫吗？”


    跪在地上的美人面如死灰，犹如一朵灰暗衰败的玫瑰。维恩笑了笑，短粗的手指戏谑地拍了拍她的脸颊，冰冷坚硬的宝石戒指让贝拉忍不住打了个寒颤。


    “别担心，笑一笑——我留着你自然是有用。”


    时间很快便来到大陆中心协会的换届议会之日。


    庄严肃穆的阶梯式环形会议大厅，半空中静止悬浮着微小闪烁的留影石能做到全方位留痕。


    金蓝色的天鹅绒桌布上有序摆放着参加会议之人的银制铭牌。


    正中央的宣讲置物台上伫立着一枚纯金鹰隼，后侧站立着一名面容严肃的老者，他身着一身协会黑色制服，长长的白发被一枚精细雕刻的银环一丝不苟地束于脑后。


    来人陆陆续续到齐并入座后，议会厅入口也逐渐消失，整个空间宽阔又封闭。


    老者朝着坐在第一排首席位的崔斯坦微微颔首。


    崔斯坦轻轻抬手，一个能量极强的隔绝咒随之出现，散发着白光的结界缓慢升起，随后消失在空间中。


    随着老者的发言，有人悄无声息地打量起匆匆落座于第二排的维恩。他的面庞笼罩在模糊阴影中，神色晦暗不明，桌前的铭牌也遮挡住了他的大半情绪。<


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    p>那人很快便移开了目光，毫不在意。


    只因大家都清楚的知道——今日过后，维恩就要被彻底踢出权力中心了，坐哪儿都一样。


    八年前的议会，年仅十八岁的首席猎魔人崔斯坦当之无愧地成为了协会历史上最年轻的副主席，随后被维恩对外宣称为养子。


    实则无人不知，崔斯坦的成长晋升和维恩并无半分关系。


    他天资出众，御下极严，然而性情十分淡漠。


    当权的这些年几乎平定了整个艾拉西亚大陆的分裂和各处暴乱，无人不对这位年纪轻轻却心思深沉的副主席肃然起敬，心服口服。


    十年前的维恩凭借着巫银和清理作乱血族之事一跃成为主席，却在往后漫长的岁月中难掩本性，大肆结党敛财，资质也在岁月长河中显得愈发愚钝平庸。


    他的所作所为早已引起协会成员和艾拉西亚大陆民众的不满。


    权利的天秤早已倾倒。


    纯金浇铸而成的鹰隼盘旋着飞过高空，留下几片跳跃着的金色羽毛。


    审查团成员的面前凭空闪烁出一簇活泼跳跃的火焰，众人纷纷将手中的纸条放入其中。随着火舌将纸条燃烧殆尽，数缕金色流光将结果统计汇聚在了主持会议的老者面前。


    选举结果在所有人的意料之中。


    老者赞赏地看向波澜不惊的崔斯坦，对这位自己看着逐渐成长至羽翼丰满的新任主席满意不已。


    随即，他在扩音石下声如洪钟地宣布结果。


    崔斯坦也从今日起，正式成为了大陆中心协会有始以来最年轻的一位主席。


    会议结束后，留影石被专人收录，议厅大门也逐渐浮现，开放。


    维恩挪步走向崔斯坦，皮笑肉不笑道：“恭喜你啊，崔斯坦。大陆中心协会交到你手里，我也终于可以放心了。”


    崔斯坦淡漠的扫了他一眼，点了点头准备离开。


    “听说你最近和沃辛顿家的莉莉丝混在一起？你可要小心血族啊——”


    他脚步一滞，深邃漠然的眉眼间罕见地浮现一抹焦躁和戾气。崔斯坦目光锐利，毫不掩饰自己的厌恶和警告，话语毫不留情：“再敢碰她，我一定杀了你。”


    “在训练营里时我就知道你的这股狠劲。”维恩露出一个扭曲的笑容：“若早知今日，我一定早早…”


    崔斯坦冷淡地打断：“可惜了。”


    说完，他便转身大步离去。


    一旁的达西犹豫着开口：“大人，协会外他至少还有些可用的人，若知道莉莉丝小姐对您的重要性…”


    “我并没打算藏着。”


    达西抱着文件，愈发对崔斯坦崇拜不已，同时也有些抱忧心忡忡——他家大人无论什么都是顶好的，可惜性情实在是冷淡，估计也不会说什么甜言蜜语，这样长久以来可是很吃亏的。


    突然，崔斯坦停下脚步，旁若无人地进入通讯阵。


    他的神色和声音都温柔得要命：“是，刚开完会。吃饭了吗？我的莉莉丝在干什么呢？”


    达西目瞪口呆——好吧，实属是他多虑了。