贺载权推开门，里面是一个宽敞的会议室，长桌两侧已经坐了不少人。


    协会这边是几位看起来位高权重、气息沉稳的长者，而另一边，则是以一位黑发黑眸、气质冷峻威严的年轻男人为首的几人——正是温伦天。


    几乎在门开的瞬间，所有的目光都聚焦在了贺载权身后的絮都身上。


    温伦天那双深邃的黑眸落在絮都身上，唇角勾起一个堪称亲切的弧度，声音带着一种刻意营造的熟稔，“好久不见呀，小絮都。上次一别，我可是天天惦记着你……亲手泡的那杯花茶呢。”


    絮都心中微微一动，温伦天此人，总是这样。


    表面看起来随意亲和，甚至带着点玩世不恭的调侃，每次她去Hunter做例行实习引导，他总能找到些稀奇古怪又不太过分的理由凑过来聊上几句，从新发现的异界植物到某个哨兵出的洋相，话题天南地北。


    他从不给她压力，甚至几次在她被Hunter里那些过于热情的哨兵围住时，看似无意地帮她解了围。这份恰到好处的友善和风趣，很难让人对他产生恶感。


    但絮都始终记得贺载权的告诫，也记得自己初次感知温伦天时，那温和表象下深不见底的晦暗精神波动。


    他像一口看似平静的深潭，吸引人靠近，却永远探不到底，对他，絮都抱持的是一种欣赏却绝不放松警惕的态度，可以做偶尔聊天的“朋友”，但绝不可能成为推心置腹的伙伴，更别提加入他的Hunter。


    她面上不显，只是礼貌地微微颔首，声音平稳，“温先生，您好。”


    “哎呀，还是这么客气。”温伦天似真似假地抱怨了一句，目光却像最精密的仪器，迅速从她略显稚嫩却已初具风华的脸庞扫过，评估着她此刻的精神状态和力量圆融程度。


    这时，贺载权向前半步，以一种不容置疑的姿态，将絮都半个身子挡在了自己身后，隔绝了温伦天以及其他几位协会长者探究的视线。


    他即是开门见山，又在睁眼说瞎话，“人你们见到了，状态很好，前线还需要她随时支援，没什么事的话……”


    “载权，你还是这么心急。”坐在主位旁边的是，一向对絮都多有照拂副会长姜琉，“絮都这次立了大功，于情于理，我们都该关心一下，孩子，没被吓到吧？感觉怎么样？”


    “谢谢副会长关心，我很好。”絮都乖巧回答。


    “哼，很好。”坐在主位上首，面容严肃，眼神锐利如鹰的老者冷哼一声，他是协会的总会长，声音洪钟，“瞬间平息S级哨兵的深度暴走，这份游刃有余，贺载权，你十四岁的时候能做到吗？”


    贺载权下颌线绷紧，没有回答。


    总会长目光如炬，直接射向贺载权，“如果我没记错，你自己十岁就上了前线，十二岁就已经独立处理A级哨兵暴走事件，当初怎么劝都劝不住。怎么？轮到你自己养的孩子，就这般金贵，十四岁了还舍不得让她去经历她本该经历的风雨？就因为她是向导？别忘了，她比你当年更强！”


    会议室的气氛瞬间紧绷起来。


    贺载权毫不退缩地迎上总会长的目光，声音斩钉截铁，“正因为我经历过，才知道那是什么滋味，强不代表她就必须立刻去承受这一切，她有足够的时间去学习、去适应。


    而不是在最容易被影响的年纪，就被扔进那种极端的环境里，这是我的决定，也是姜副会长的意思。”他拉出了副会长的支持。


    副会长微微颔首，语气温和却坚定，“总会长的顾虑我们明白，但絮都的情况特殊，她的潜力巨大，更需要稳妥的引导和保护，拔苗助长并非良策，协会的未来，不急于这一时。”


    总会长花白的眉毛紧紧拧起，显然对这个答案并不满意。他的目光再次转向絮都，却突然转了个方向，“好，就算前线之事可以暂缓，那另一件事呢？贺载权，你‘养女’的那个姐姐，夏穗。”


    絮都的心微微一沉。


    “据记录，她觉醒时评定是F级，而且是极其排斥缓解剂，几乎被判定为没有提升空间的那种。”总会长的声音带着不容置疑的权威和质疑，“但这几年，她的等级监测数据却显示，她不仅稳定了下来，甚至隐隐达到了D级的门槛，这种跨越，前所未有。”


    他锐利的目光扫过在场所有人，最后定格在贺载权和絮都身上，“你们要告诉我，这是那些对哨兵向导的深层奥秘一无所知的普通研究员，靠几瓶新开发的药剂就能做到的奇迹吗？”


    会议室里落针可闻，Hunter公司的几人交换了一个意味深长的眼神，温伦天端起面前的茶杯，轻轻吹了口气，嘴角噙着一丝若有若无的笑意，仿佛在看一场好戏。


    总会长身体前倾，压迫感十足，“这些年，因为絮都的存在，她无意识散发的精神滋养，或者说，某种我们尚未完全理解的S级向导的特殊性，在不知不觉中温养，提升了她身边哨兵的资质——这种事，是历史上从未有过的，这意味着什么，你们不清楚吗？”


    他的声音陡然拔高，“这意味着她的价值远远超乎我们最初的想象，这意味着她本身就可能是改变哨兵与向导未来格局的钥匙，你们还想把她当成一个普通的孩子，藏在温室里吗？！”


    面对总会长的厉声质问，贺载权的脸色冰冷到了极点，“总会长，这说到底只是您的猜测，并没有直接的研究可以证明，是絮都提升了哨兵的资质。”


    他还要继续说，絮都却轻轻拉了一下他的衣角。


    在所有目光的注视下，絮都上前一步，清澈的目光平静地看向总会长，声音清晰而沉稳。


    “总会长先生。”她开口道，“我想根据向导保护规则，向导服役的时间是在十八岁成年之后，这意味着我如果需要立刻被推到最前线，或者被当成‘钥匙’去开启什么我不了解的未来，我想我有立场拒绝，去不去只能由我自己决定。”


    少女的声音并不响亮，却带着一种奇异的力量


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    ，回荡在安静的会议室里，在场的几个哨兵成员几乎立刻捂住鼻子，企图挥散那股诱人的味道。


    温伦天放下茶杯，轻轻鼓了鼓掌，脸上带着毫不掩饰的欣赏，“说得好，会长大人不是说过，在你们协会的向导拥有绝对的自由吗，如果留在你们这里会失去这点，我们Hunter会很欢迎这种有独立想法的向导。”


    总会长一个冷眼扫过去，温伦天耸耸肩，做了个“你继续”的手势。


    贺载权将絮都重新护回身后，直面总会长，语气前所未有的强硬，“您也听到了，在她成年之前，在她自己做出选择之前，谁也别想把强迫她，协会若坚持，我不介意带着她暂时离开这个国家去‘休息’一段时间。”


    这话几乎是明晃晃的威胁了。


    副会长揉了揉眉心，打圆场道，“好了好了，今天只是见面了解一下情况，怎么吵成这样。絮都累了，载权，你先带她回去休息，总会长，有关絮都的安排，我们后续再议，从长计议。”


    总会长重重哼了一声，没再说话，但眼神依旧深沉。


    贺载权不再多言，对副会长微微颔首，拉着絮都，转身毫不犹豫地离开了会议室。


    门在他们身后关上，隐约还能听到里面传来总会长的怒声和副会长的劝解声。


    温伦天看着合拢的门板，摩挲着下巴，眼中兴味更浓，低声自语道，“……不知不觉提升哨兵等级吗？真是越来越有趣了。”说起来我们和小絮都也相处了很久的时间了，为什么我们的哨兵没有被提升阶级？


    看来还有很多秘密，被贺载权隐瞒了呢。


    贺载权拉着絮都走出会议室，脚步没有丝毫停顿，一路穿过长长的走廊，絮都仰头看他，发现他的脸色比刚才更冷，眉宇间压着一股压抑的怒意。


    “贺叔叔。”她轻声唤。


    “没事。”贺载权语气低沉，却带着安抚的意味，“他们不会拿你怎么样。”


    电梯门缓缓合上，映出两人略显疲惫的倒影。絮都沉默片刻，“总会长说的是真的吗？夏穗姐姐的提升，是因为我？”


    贺载权的目光在她脸上停留了几秒，眼神柔和了些，“你不必多想，你的存在，不是为了成为谁的工具。”


    絮都低下头，声音几不可闻，“可是如果真是这样，那我是不是该做点什么？”


    “你已经做得够多了。”贺载权打断她，语气不容置疑，“你才十四岁，絮都。你有权利选择自己的人生，而不是被别人定义成什么，不是他们的棋子。”


    絮都没再说话，只是轻轻点了点头。


    电梯“叮”的一声停在地下一层，贺载权牵着她走出大楼，夜风扑面而来，停车场上，一辆黑色的轿车静静等候着。


    就在他们即将上车时，一道低沉而熟悉的声音从身后传来，“贺先生，小絮都。”


    温伦天不知何时已经站在不远处，双手插在风衣口袋里，神情依旧带着那抹若有若无的笑意。