33


    一直到抵出版社，林砚生仍在簌簌发抖。


    “怎么回事？”


    编辑老远看见他，走近来，“老林，你像只落汤鸡，一身泥。”嘲笑过后又关心，“赶紧擦干，换衣服。最近春寒料峭，莫要着凉。”


    林砚生苦笑，拿出同样惨不忍睹的稿纸。他大致讲清前因后果。又问，“有没有干净的纸张？我赶紧誊写一遍，将将赶得及。”


    前阵子愁眉不展的编辑，此时的神情却显得过于松弛。


    同他说：“不急，不急。我先送你去医院检查才是要紧事。没有大碍是最好。”


    “我没事。”林砚生说，他迷茫，“昨天不是你催我？现在你说‘不急’。”


    编辑一副死里逃生的口吻：“昨天是昨天，今天是今天，今天我社已没有倒闭之虞。老林，放轻松。饭碗保住了。”


    “啊？”


    “就在你的前脚，有人以优厚价格把我们买下，一切不变。”


    林砚生呆住。


    不知怎的，他即刻想起秦舜——


    人不分贵贱，衣服分。秦舜身着西装，基础款，不出错，衣料看上去极有质感，绝对不便宜。既体面，又光鲜。


    使他难堪的无法言喻。


    秦舜刚要碰到他的胳膊，他如要被蛇咬，连忙避开，低着头说：“不必了。”


    不知要如何应对，那么，干脆不应对。


    他起身就走。


    尽管没回头，但能感觉到，一股视线若有似无地定在他的后颈。


    林砚生问：“……是秦舜吗？”


    编辑突然闭嘴，顿一顿，拍他肩膀，“投桃报李向来是一桩美谈。林老师，不要再介意当年的事了。他自起初就姓秦，秦茂林真要跟你争，你也争不过。而且，当年他自己也是个孩子，他哪有得选。我看，他心中还是记着你的恩情的。”


    林砚生不响。


    当年详情他从未和旁人透露，连罗耀山问他他都死咬牙关。


    所以，旁人都以为，秦舜是被迫无奈才离开。


    .


    回到家。


    先喝一通闷酒。


    不见还能装成世上没这个人。


    只需看一眼，那些经年累月、被腐蚀得不成样的旧情，便缓淡而汹涌地漫上心头。


    他梦见在城寨的日子。


    逼仄迂廻的走廊，永不止歇的滴漏声，无论他往哪出走，都能闻到柴火、香灰和污秽的气味，脏水沿着沟渠，深深地流进地面的隙裂中，消失不见。


    睡到第二日下午。


    林砚生被电话铃吵醒。


    脑子昏沉。


    对面问：“你好，是林砚生吗？”


    口音古怪，像外国佬，但“林砚生”三个字咬得格外清楚。


    “是我，”他答，“你是……？”


    “我是你的弟弟，我是说，我和你是同一个妈妈。妈妈快死了。她生了病，病得很重。她思念你，可她愧疚。她不知道我联系你。我从电话簿找了很久，终于找到你！我想，你可能会想来见她最后一面。”


    翌日。


    林砚生订好前往英国的机票。


    医药费是一笔巨款。


    他当机立断，找到相识的地产经纪小陈，把居屋挂牌出售。近来房市回暖，好价不缺买家。


    落地后。


    他所谓的弟弟却没出现。


    林砚生感到不妙。


    他在本地举目无亲，英文口语又不好，周折数日，总算是找到了妈妈。


    才知道，她再婚后并未再育儿。病是重病，传真给他的病历没作假，只是她没治疗，自医生处开了点止痛药，住在一间阴暗的地下室里等死。


    34


    林砚生把妈妈接回融城。


    问卖房的进展。


    不问还好。


    一问，发现小陈不知所踪，而他的房子竟然已经被出售。


    林砚生连忙报警。


    警官说：“文件齐全，系你亲笔签字，有法律效力。买主有交易收据，房款全额汇出。”


    林砚生手脚冰冷：“我一元都没见到。”


    “记不记得有签合同？”


    “有一份代理协议。”


    “那就是了。一定是趁你着急让你错签了东西。”


    “我为你介绍律师，林先生。”


    看他老实可怜的样子，警官说。


    官司有得打。


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    >可是，雇佣律师的费用又要从哪来？


    他的房子暂时冻结，存款大半被骗去，还要为妈妈买汤药，已经捉襟见肘。


    半年前，罗耀山向他辞行，说遇上麻烦，需要去国外避上一年半载。


    就算罗还在，他也做不到开口。当初为秦舜借点学费也就罢了，他能还上。救急不救穷。医药费要几十万，他哪有那么大的脸皮？


    房租马上要欠满三个月。


    他都怕交不齐。


    到家。


    房东王太太给他开门。林砚生去警署询问调查结果的期间，托她帮忙照看一下午。


    林砚生道谢，又说：“下月我领到稿费，即刻把房租补上。”


    “不用了，”王太太说，“有人已经为你支付，连同接下来半年一起缴清。他知道你遇上麻烦。”


    林砚生的心情像油锅里溅进了一滴水。


    他表情全无，“是谁？”


    其实不用问。


    他知道。


    王太太给他一张纸，写着地址。


    他认得这字迹。


    .


    林砚生把药熬上，同时写稿。


    写着写着，忘了时间，闻到焦味才反应过来，连忙去厨房。一时着急，忘了拿麻布，手握到锅柄，被烫得甩开，砰一声摔得四分五裂。来不及收拾，卧室的妈妈咳嗽起来，扬声问他：“怎么了？”


    林砚生在原地踱两步，手脚错乱。


    他说：“没什么。”


    妈妈问：“可以给我倒杯水吗？我口渴。”


    浪费了一副药。


    林砚生重新熬上药，捡掉碎片，跪在地上擦药渍。


    忽然间，他无法再欺骗自己。


    他明白自己已走投无路。


    他不擅家务，半夜才收拾完，还总觉得哪里不干净。


    妈妈已经睡下。


    他用来记零碎灵感的笔记本翻开，第一页就夹着他幼时和妈妈的合照。


    彼时，她风华正茂，穿见水洗蓝的袍裙，怀里抱着幼时的他，只有五岁，羞涩、讨好地对着镜头笑。


    .


    于是，林砚生去找秦舜。


    在一个潮湿的、春的夜，雾色弥漫。