翌日，早朝刚下，秋止雾便被传召到金銮殿，说是有要事相商。


    她来时，堂下正站着容渊，和另一位玄色外袍的男子。等秋止雾走近，那人才转过头来。


    只见那双熟悉的狐狸眼微微一抬，眸光穿破细密羽睫摄人心魄。


    竟是冉远影！


    秋止雾压下心头惊讶，同秋鹤拜礼后，便听他朗声说道：“自大周开国以来，一向与北燕交好，互惠互利。但今年旱灾频生，我国粟麦收成不好，年成无多。因此有意与北燕协商调整马税一事，朕派容卿出使北燕，清风，你便从旁跟随学习吧。”


    秋止雾赫然抬眸，暗忖这不正合副本任务线！她也没多做思量便应承下来。


    秋鹤又继续说道：“容卿不善武学，你又是千金之躯。朕便寻了冉公子来，路上有他保护你们，朕很放心。”


    “微臣定不辱命，保护好公主殿下。”因在宫中，冉远影定是被下了佩剑的。他一双空拳作揖颔首，尽显豪杰气概。有他保护在侧，也确实令人放心。


    不过冉远影此行，也应当是将功折罪。


    武道大会风波尚未平息，想必无相宗近日处境艰难，而这正是体现帝王权术之时，即：给一巴掌，赏颗甜枣。


    秋鹤宣完旨意，独留下容渊议事。其余两人只待收好行囊，明日辰时从宫门出发即可。


    二人行至殿外并不同路，冉远影却在秋止雾即将抬步离去那刻，侧头说道：“别来无恙，公主殿下。”


    冉远影腰间金坠上嵌了颗朱红的宝石，借着熹微日光闪耀，似血色暗涌。


    秋止雾始终忘不了他在长宁剑指同门，因而对他印象不佳，也就语气淡漠：“冉公子，过几日有劳了。”


    “能保护公主殿下，是我之幸。”冉远影唇角上扬，勾勒成一个漂亮的弧度，声音温润轻盈，“北燕昼夜寒冷，公主多添衣。”


    秋止雾礼貌性点点头，便与人告辞回了清风居。


    金果替她收拾行装时，她坐在梳妆台前，触发任务点如下：


    《出使燕国》副本正式开启，请宿主找到并救出司家二小姐。


    倒计时，二十天。


    这次任务时间虽长，却是包含了行路在内。她提前看过舆图，若从京州到北燕国都，怎么也要五天的车马，实际真正任务也就十五天时间。


    那么首先，她得弄明白，谁是司家二小姐。


    启程这日容渊和冉远影二人，都打扮的颇为体面，甚至有些过头……


    容渊一袭碧色流光缎外袍，墨发半挽扣上一顶玲珑剔透的碧玉发冠，衬得他本就白皙的肌肤更加如雪般洁净，站在宫门前就四个字，郎艳独绝。


    一旁的冉远影也是不遑多让，只见他端坐在一匹黑鬃马上，玄色骑装颇具英姿，领上压襟隐隐泛着金光，他单手牵马，睥眤之色傲然。


    这一幕，颇有些孔雀开屏的意味。一只白羽，一只花翎，两相厌弃，互不理睬。


    不禁让刚到宫门的秋止雾皱起眉头，碎碎念道：“如此张扬，减税能谈下来吗。要不你俩先一人捐点钱呢。”


    秋止雾的声音隐没在送行的嘈杂中，宫门口尽是来看热闹的百姓。


    此去路途遥远，行程也需有人手帮衬，因此除却他们三人，星机门亦倾巢而出。


    常缨负责陪同秋止雾，元衍之负责老本行——驾车。这条队伍也便由这五人小队组成。


    坦白说，有些简陋，只比《西游记》多出一人一马一车驾而已。


    一行五人使出京州城门时，秋止雾只觉得这一幕似曾相识，不同的是，冉远影从陌路人成了队友。


    她撩开轿帘看了一眼，确认他听不到后，低声向容渊问道：“师父，你不是不愿和无相宗同流合污吗？怎么不谏言把他换了？”


    容渊轻飘飘瞥一眼她，说道：“皇命难违。”


    “就咱们几个，万一路上又有醉霄宫的人前来替龙尾报仇呢！”上次她被“掳走”一事还历历在目，秋止雾总有些担忧。况且一路上跋山涉水，还真有些西天取经的意味。


    容渊不以为然，翻了一页书：“别小瞧武道魁首，他以一当十，剑术通天。此行，很安全。”


    容渊一向攻于算计，仿佛一切都在他掌控之中，他的话像是有镇定作用一般，让秋止雾悬着的心落下来，也就不再纠结人身安全一事。


    既然行程安危有了保障，眼下只需挂心任务，想要弄清楚谁是任务目标，眼前不就有个百晓生吗？


    秋止雾忽然笑眯眯的看向身侧，问道：“师姐，你听没听过，北燕司家？”


    “北燕司家，鼎鼎大名，统领燕国五成兵马，连皇室都忌惮三分。有俗语说，将帅功勋不出司家之右。足以见得，司家在北燕的地位。”常缨几乎是听到这个名头一瞬间便脱口而出，等到说完才回过神。


    “怎么突然问起这个？”


    “喔，好奇嘛，隐隐约约记得这家很厉害。咱们既然是去北燕谈判，自然要知己知彼才好，对吧！”秋止雾杏眼弯成一条线，看着尚算真诚。


    还没等常缨回话，倒先听见容渊一声嗤笑。


    秋止雾瞬间横眉扫过去，却见容渊仍旧盯着书页，也不说话，似乎与自己无关。她暗自翻了个白眼，又朝常缨问道。


    “那师姐知不知道，司家二小姐？”


    “司家二小姐？”常缨这回皱了眉，倒吸一口气边回想边说道，“应当是司家家主千金吧？有那么一点印象，但不多。相比之下，最负盛名的，当属司家大小姐，北燕皇后。据说，北燕皇帝身弱，现今政务已是她在把持了。”


    秋止雾若有所思的点点头，心头疑惑却猝然被一阵低沉男声打断。


    “据传，司二小姐十年前拜入醉霄宫，流连江湖不到两年，香消玉殒，鲜为人知。”


    话落，只见秋止雾满眼惊讶，本就圆的眼仁瞪得老大。


    这人居然已经死了？怎么可能！


    系统给的消息能出错吗！？


    诸如此类的问题如同弹幕般一个个在秋止雾脑海中弹出，给她卡宕机了。


    最终她得出一个结论：此人必定存活于世，被囚禁在了某个地方。


    容渊纤长的指节摩挲着书脊，神色淡然，抬眸盯上人惊讶面孔，眸光深邃，如黑洞般诡秘莫测。他眉尖一皱，浅浅笑开，“这也是知己知彼的范畴么？”


    秋止雾收住神色，又重重点了两下头，一本正经的胡说八道：“当然，既然北燕实权是由司家掌管，那万一这是司皇后的软肋呢！”


    容渊闻言长眉一挑，不置可否。


    实则秋止雾也不懂自己在胡言乱语些什么，但她知道，司家权柄滔天，何愁救不出一个二小姐？只怕，囚禁她的人背后势力更不容小觑。


    此行，危。


    想要顺利完成任务，光靠谋算可不行。她朝帘外投去个深深的目光，或许，这回还要依靠冉远影。


    时值春夏交际，天气渐暖。傍晚残阳如火，将半边天际灼得殷红，日光斜照在玄色外袍上更添炙热，冉远影颈间沁出汗水，沾湿衣襟。


    他喉结一滚，抬臂向前看去，刹下马，朝马车内说道：“诸位，前面不远处是个县城，天色渐晚不宜赶路，我们便在此处歇脚吧？”


    容渊先抬眸看了一眼秋止雾，见她点头，才隔着帘子回应了一声：“好。”


    众人进城后，挑了一家最豪华的客栈落脚，在这一点上，容渊和冉远影倒没什么分歧。


    此间格局比长宁的万安客栈稍有逊色，只有上下两层楼，上层厢房由两个姑娘和容渊居住，两位马夫也就自然而然固守一楼。


    几人分好房间后，便有地方县官闻讯前来，相邀宴请使团众人。


    容渊不便推脱，应承下来，只是冉远影说要换身衣袍再去。县官强行奉承，要容渊先行出席，便留下几人在此等候冉远影。


    期间常缨坐不住，提议先


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    出去逛逛，最终，也只剩下秋止雾独自等待。


    自然，秋止雾也是为了趁机和他关系缓和，以便任务推进。


    只是她坐在房中左等右等，就是不见冉远影上来。她也等的着急，直接下楼去叩了他房门。


    木质门框发出清脆的三声，却没人回应。


    莫非他走了没等自己？


    纤白指尖轻轻一推，木门跟着发出“吱呀”一声响动，入目是一张陈旧的刻花圆桌，上面整齐叠着一件暗红色长袍。


    确实没人。


    秋止雾登时一股怒火涌上心头，索性提步往里探去，她走到房间深处，恰听得一阵潺潺水声。


    还不等她反应，只见冉远影赫然从床架后面走了出来。


    他高束起马尾，手拿着一块毛巾，擦拭颈骨上残存的水珠，裤装完好，腰间飘带却松散垂坠下来，里衣宽大透出白绸下精雕细琢般的薄肌。此情此景，似是尚在沐浴被人打断。


    见来人是秋止雾，他也不恼，随手将毛巾丢在旁边花瓶上，捞过里衣腰带系起，步步朝她逼近：“公主，等不及了？”


    秋止雾哪敢多做停留。慌忙抬起衣袖遮住眼睛，连连后退却撞在那张圆桌上，尾椎骨硌得生疼。


    怎么每次见冉远影都能触发这种场景！？


    秋止雾咬着下唇，脸憋的通红，脚步声却越来越近，她腰抵着桌沿，明显感觉到冉远影从头顶压下来，一双大掌从她身旁穿过，潮湿的水珠顺着人发丝滴在她耳廓，从耳尖漾开，激起她一个寒颤。


    “公主，压住我的外袍了。”


    还不等她动身，冉远影手上一使力，将圆桌往后一推。


    秋止雾顿感腰际一空，失了重心往后仰，慌乱间扯住他胸口衣襟，指尖划过肌肤，留下一道淡红痕迹。


    他探掌虚扶一把，右手抓下衣袍，等人站稳抽手时，剑眉轻扬，附人耳畔一句。


    “第二回了。”


    此刻秋止雾羞愤交加，全然将有求于人的事忘在脑后。她一甩衣袖放下手，冉远影正套着外袍，嘴角勾起一抹若有似无的笑意。


    她真见不得这副得意的模样，皱眉正色道：“你能不能有点分寸。”


    “我在自己房中擦拭，公主闯进来，却成了我没分寸？”冉远影哂笑出声，手上收拢腰间玉带，抚平流苏压襟，“我还没说让公主负责呢。”


    她脑中回荡着“面斥不雅”，也无心与他过多争执，强忍下怒火走出门等待。若不是尚且有求于他，还真不想跟这人同路。


    二人出门时天色早已暗淡下来，此处不似长宁繁华，晚市却也热闹。


    扎着双髻的小童提着一篮荷包逆着人流穿梭，视线飘忽，落到一对“璧人”身上，女子皱眉嗔怒，身后还跟着一位俊美的男子护在左右。


    小童长于市井，当即就看出这两人关系匪浅，她提裙跑到二人面前，从篮子里抓出一颗香包，仰头笑道。


    “公子，给娘子买一只香囊吧，只要三文钱。”


    冉远影被面前这拦路的小童逗得一笑，他指一指前面气呼呼的秋止雾，俯身说道：“买了娘子便能不生气了吗？你去帮我哄哄她，成了这一筐我都买。”


    秋止雾正要转过头来正要跟小童解释，便听见他这番无耻言论，抬头看去，恰对上那双狡黠的眸。他发尾在俯身时垂到肩上，灯火下那张本就俊逸的脸上，竟生出几分真诚之色。


    倒也没那么烦了……


    再低头时，小童可怜楚楚，伸出小手扯着她裙裾晃了晃，说道：“姐姐，不要生气啦。这香囊安神助眠，希望姐姐今夜回去睡个好觉。”


    她接过香囊，抚了抚小童发丝，温柔解释道：“你误会了，姐姐不是他娘子。但他有钱，你就让他全买下来便是。”


    随后小童莫名其妙的收到足足一两银子，那对男女却也只拿了一个香囊。


    她就知道，像这种沉迷于情爱中的眷侣，最是她的目标群体。