法华寺。


    谢蕴之并未注意到角落里的灼灼目光，他正微微垂首，虔诚地捧着殿中另一侧的签筒。


    签筒在他手中被轻轻晃动起来，竹签碰撞的清脆声响，在肃穆的佛殿里显得格外清晰。


    终于，“啪嗒”一声轻响，一根竹签应声跃出签筒，落在他摊开的掌心。


    或许是签筒晃动得太急，在它落下的瞬间，另一根紧挨着的签竟被带得飞了出来！


    这根被带飞的签在空中划过一个短促的弧线，不偏不倚，直直落向厚重的贡台下方阴影里，悄无声息地隐没在尘埃与香案投下的黑暗中。


    没有任何人看到这一幕。


    少年的目光全神贯注于自己掌中那根签。


    他修长的手指捻起签文，目光扫过签头刻着的朱红小字——“金玉满堂”。


    释文：天定良缘金玉盟，连理枝头彩凤鸣。琴瑟和鸣福寿永，芝兰绕膝满门庭。


    他将这根象征着美好姻缘的签文小心收起，对着庄严的佛像深深一揖，神情是纯粹的虔诚。


    待人散尽。


    殿内恢复了寂静。


    香火缭绕，梵音低回。


    不一会儿。


    一位负责洒扫的小沙弥手持扫帚，悄无声息地走到贡台前，例行清理香灰。


    他动作轻缓。


    扫帚探入贡台下方，拂开浅浅的积尘。忽然，他的动作顿住了。


    小沙弥弯下腰，从幽暗的角落深处，拾起了一根孤零零的竹签。


    他拂去签上的微尘，目光落在签文上。只看了一眼，僧人的面色骤然一变，方才的平静被一层凝重取代，眉头紧紧锁起。那签头刻着的，赫然是“孤星照鸾镜”


    释文：金玉良缘似天成，奈何孤星照命宫。娇蕊难承三冬雪，香魂一缕付东风。


    看到签文后，小沙弥脸色瞬间惨白，手指颤抖地捏着那根冰冷的竹签，目光中充满难以置信的惊骇和深切的怜悯。


    他望向谢蕴之离开的方向，又低头看着签文，嘴唇无声地开合，最终化为一声沉重悠长的叹息：“阿弥陀佛…好一个温润如玉的公子，竟是…竟是如此命格？那位小姐…唉…劫数，劫数啊…”


    他迅速将签文藏入袖中，仿佛怕这凶兆沾染了佛殿的清净……


    ……


    科考后的第三日。


    谢蕴之猛地从榻上惊坐而起，冷汗浸透里衣，心脏狂跳，几乎要撞出胸膛。


    记忆如潮水般涌入他的脑海里。


    那些被刻意尘封的记忆碎片，如同决堤的洪水，汹涌地冲入脑海，变得无比清晰。


    是了，他与表妹一同长大，青梅竹马。


    长辈们总在他耳边絮叨。


    “蕴之，你是兄长，要保护好妹妹。”


    “你们自小一处，情分自然最深。”


    他曾懵懂地应承，甚至在少年意气时，对着哭泣的表妹脱口而出。


    “待我金榜题名，定回来娶你，护你一世周全。”


    这句话，与其说是少年情愫，不如说是责任的重压和长久暗示下形成的条件反射，那更像是对一个需要保护的“妹妹”的承诺。


    此刻，记忆全然复苏，剥开层层包裹的温情与责任，谢蕴之骤然看清了内核的苍白。


    那不是心动。


    不是刻骨的爱恋。


    而是一种责任，是周围人日复一日“你该如此”的洗脑灌输。


    他与表妹，更像是两姓联姻交好的工具。


    此刻，心口那剧烈跳动的眷恋只有沈芊芊。


    他深爱的。


    唯有沈芊芊一人。


    可是。


    他并不知，这样的青梅之情若是没有沈芊芊从中干预，或许，在婚后也能成为相濡以沫的夫妻。


    他不知道。


    他只知道，自己的心属于沈芊芊。


    他已经习惯她的味道。


    她的气息，她的眉眼，她或嗔或笑时眼底流转的光，早已无声无息地浸透他的骨血，成为他呼吸间不可或缺的一部分。


    那是沈芊芊，独一无二的沈芊芊。


    然而，对表妹……


    只有无尽的愧意。


    谢蕴之痛苦地闭上眼，指尖深深掐入掌心。


    他想起了表妹那双总是带着期待的眸子，想起了长辈们欣慰的笑脸，更想起了自己年少时那句掷地有声的承诺。


    “待我金榜题名，定回来娶你，护你一世周全。”


    那时，他真心实意地认为自己会做到。


    他以为那份相伴长大的情谊，那份保护弱小的责任感，就是爱了。


    如今，这迟来的清醒，却像一把淬了毒的匕首，狠狠捅向他自己，也残忍地背弃了那个全心全意依赖着他的少女。


    “我……负了她。”


    谢蕴之低喃出声，声音沙哑干涩。


    这份愧疚沉重如山，压得他几乎喘不过气。


    他辜负了表妹多年倾注的情意，辜负了长辈们的期许，更亲手打碎了那个由他亲口承诺的未来。


    这并非源于爱，而是源于失信，源于对另一个无辜灵魂的深深亏欠。


    他不敢想象表妹知晓真相后的眼神，那会是何等的破碎与绝望？


    他几乎能预见她强忍泪水，故作坚强的模样，这想象让他心如刀绞。


    这份愧疚，无关风月，却沉重得足以将他钉在耻辱柱上。


    可是，心之所向，无法自欺。


    对沈芊芊的思念，如同燎原的野火，瞬间点燃了谢蕴之所有的感官。


    而后又瞬间陷入冰冷，如坠冰窟，连指尖的刺痛都感觉不到了。


    巨大的恐慌攫住了他的心脏，远比之前的愧疚更让他窒息。


    难怪！


    难怪她避而不见！


    难怪她眼神躲闪，笑容勉强！


    难怪他感受到的，不再是温软的靠近，而是带着距离的疏离和一种无声的……


    决绝！


    她那日恢复部分记忆后。


    便对他避之不及。


    最开始，还同他说过话。


    后面，待他恢复了部分记忆。


    她便试探的问了些模棱两可的问题，他当时很懵。


    而后芊芊便对他避之不及。


    原来，她早就知道了！


    知道他家中有一个自小定下“婚约”、被他亲口许诺要迎娶的“青梅竹马”表妹！


    在她眼中，他谢蕴之是什么？


    一个背弃旧约、另觅高枝的负心薄幸之徒？


    一个口口声声说着爱她，却在家中早已有“未婚妻”的骗子？


    他以为阻碍是沈父的不允，是世俗的门槛。


    却原来，最深的阻碍，竟是他自己！


    是他那段被尘封、被他遗忘，却真实存在并深深刺伤了她心的“过往”！


    她不是迫于父命才疏远他。


    她是……


    对他彻底失望了！


    因为他的“欺瞒”，因为他的“不忠”，因为那个她不知情的、被他“辜负”了的表妹的存在！


    这份迟来的顿悟，像一把钝刀，反复切割着他的神经。


    对表妹的愧疚尚未平息，对沈芊芊更深的、带着恐慌和绝望的痛楚又汹涌而至。


    他可能，已经永远失去了沈芊芊的心。


    “芊芊……” 他再次低唤，这一次，声音里充满了无边的恐惧的颤音。


    他终于明白了她躲避的根源，而这根源，竟是他自己亲手埋下的祸根。


    他该如何向她解释这荒唐的遗忘？


    她……还会信他吗？