大周乾元皇帝李成，身着一袭明黄常服，正垂眸看着龙案上的那份来自北地的八百里加急密报。


    他已经看了许久，久到殿内伺候的太监连呼吸都放得极轻，生怕惊扰了这位天子。


    乾元帝的脸上一片沉静，看不出半分喜怒。


    可站在下首的内阁首首辅严世同和兵部尚书李延，却已是额角见汗，连大气都不敢喘一口。


    满朝文武谁不知道，这位乾元帝，平日里越是这般风平浪静，心底的雷霆便越是骇人。


    终于。


    “呵呵……”


    一声极轻的笑，从李成的喉间溢出，在这死寂的大殿中，显得格外刺耳。


    严世同和李延的心猛地一跳，头垂得更低了。


    “朕的这位五弟，真是……越来越有本事了。”


    乾元帝将密报轻轻放在桌上，抬眼看向两位臣子：


    “打了胜仗，救回了南安，还给朕带回来一个‘弟媳’。两位爱卿，你们说，朕是该赏他呢，还是该罚他呢？”


    首辅和尚书对视一眼，冷汗都下来了，谁敢接这个话茬？


    就在京城上下人心浮动，各种猜测甚嚣尘上的时候，李修率领的大军，终于抵达了京城郊外。


    乾元帝李成，做出了一个让所有人都意想不到的决定。


    他要亲率文武百官，出城十里，亲自迎接他的这位五弟，凯旋归来！


    消息一出，满朝哗然。


    而京城的百姓们，则是彻底沸腾了！


    他们自发地涌上街头，从城门口一直排到十里长亭，人山人海，万民空巷，只为一睹他们心中战神燕王的风采！


    当李修骑着高头大马，身披玄甲，出现在官道尽头时，那山呼海啸般的欢呼声，几乎要将整个天空掀翻！


    “燕王千岁！燕王千岁！”


    “大周战神！威武！”


    听着耳边震耳欲聋的欢呼，看着道路两旁那一张张激动而崇拜的脸，李修身后的南安郡王等人，无不心神巨震。


    这……这是何等的威望！


    李修的表情却很平静，他只是微微颔首，回应着百姓的热情。


    他的目光，穿过攒动的人群，落在了远处那座明黄色的龙辇之上。


    龙辇之前，百官分列。


    乾元帝一身明黄常服，站在队伍的最前方，脸上带着温和而欣慰的笑容。


    看到李修的军队出现，他主动向前走了几步，整个迎接的仪仗也随之向前。


    “五弟！”


    隔着还有数十步，李成就大声喊道，声音里充满了亲切和激动，仿佛真的是一个为弟弟的归来而欣喜若狂的兄长。


    百官们见状，也纷纷露出感动的神色，心中暗赞皇上仁德，兄友弟恭，实乃大周之福。


    李修在距离龙辇十步之遥的地方翻身下马，将手中的长槊交给亲兵，大步上前，单膝跪地。


    “臣弟李修，叩见皇上！幸不辱命，已将鞑子主力击溃，北疆暂安！”


    他身后的三万将士，也齐刷刷地单膝跪地，甲胄碰撞之声铿锵作响，汇成一股惊人的声势。


    “平身！快快平身！”


    李成快步走下台阶，亲手将李修扶了起来。


    他用力拍着李修的肩膀，眼眶微微泛红。


    “好！好！好啊！五弟，你辛苦了！你是我大周的擎天玉柱，是朕的好弟弟！”


    这番姿态，做得十足。


    周围的百姓们看到这一幕，更是激动不已，欢呼声一浪高过一浪。


    李修任由他扶着，脸上也露出恰到好处的激动和风霜之色：“为皇兄分忧，为大周尽力，是臣弟的本分。”


    兄弟二人在万众瞩目之下，上演了一番感人至深的重逢戏码。


    李成拉着李修的手，让他与自己并肩而立，接受百官和万民的朝拜。


    一时间，李修的风头无两，甚至隐隐有盖过皇帝的趋势。


    李修能清晰地感觉到，身旁这位皇兄，在拉住他手臂的那一刻，肌肉有那么一瞬间的僵硬。


    他也能感觉到，那些站在皇帝身后的文武百官们，投向自己的目光中，除了敬畏，还有着深深的忌惮和审视。


    演，接着演。


    李修心里冷笑，脸上却不动声色。


    盛大的欢迎仪式过后，李成携李修同乘一辇，返回皇宫。


    巨大的龙辇之内，隔绝了外界的喧嚣，气氛瞬间变得有些微妙。


    刚才还热情洋溢的乾元帝李成，此刻靠在软垫上，端起一杯茶，轻轻吹着浮沫，没有说话。


    李修也安静地坐着，仿佛在闭目养神。


    许久，李成才放下茶杯，状似随意地开口问道：“五弟，听说你这次回来，还给朕带了件‘礼物’？”


    来了。


    李修心中了然，睁开眼睛，故作疑惑地问道：“礼物？臣弟愚钝，不知皇兄所指何物？”


    乾元帝看了他一眼，笑了笑：


    “还要跟皇兄装糊涂？荣国府那个叫……探春的丫头，不是被你截下了吗？朕可是听说了，五弟你好大的威风。”


    乾元帝的语气听似调侃，但每一个字都像是在轻轻敲打。


    李修哈哈一笑，伸手挠了挠头，露出一副有些憨直和得意的样子。


    “皇兄明鉴！臣弟在前面跟鞑子打生打死，刚把他们揍趴下，一回头，就看到咱们自己人赶着要把闺女送上门去，臣弟当时那火气‘噌’地一下就上来了！”


    他比划着，说得唾沫横飞：


    “这不是打臣弟的脸吗？这不是打咱们大周的脸吗？所以臣弟一生气，就把人给留下了。和亲！灭的是咱们的威风！”


    李修这番话说得粗俗直白，像个只懂得打仗的武夫，完全不考虑任何政治影响。


    乾元帝听完，眼底深处闪过一丝不易察觉的轻蔑，但脸上的笑容却更盛了。


    “你呀你，”乾元帝指着李修，无奈地摇了摇头，“还是这个急脾气。你让朕说你什么好？那和亲之事，本是权宜之计，你这么一闹，让朝廷的脸面往哪儿搁？让荣国府的脸面往哪儿搁？”


    “脸面是自己打出来的，不是别人给的。”


    李修梗着脖子，一脸不服气地说道，


    “臣弟把鞑子打趴下了，这就是最大的脸面！至于荣国府……他们家自己愿意送女儿，臣弟可没逼他们。现在人我留下了，他们要是不服，可以来我燕王府要人！”


    这番话，更是显得骄横无礼。


    乾元帝李成定定地看了他几秒钟，忽然笑了。


    “罢了罢了，你刚立下大功，朕不跟你计较这些，那荣国府的探春，改日还是送回去吧。”


    这个五弟，勇则勇矣，但脑子里，似乎还是缺了根弦。


    一个只知道打仗和贪图美色的亲王，总比一个野心勃勃的枭雄要好控制得多。


    龙辇内的气氛，似乎又重新变得和谐起来。


    可李修心里却跟明镜似的。


    刚才那一瞬间，他从李成的眼中，捕捉到了一闪而过的杀意。


    虽然掩饰得很好，但那股帝王独有的、不容挑衅的威严和冷酷，还是泄露了出来。


    李修垂下眼帘，掩去自己眸中的精光。


    不过，李修在心里轻轻地问了一句。


    皇兄，你刚刚……是在怕我吗？