第77章 顾问小姐招揽员工。
作品:《福尔摩斯小妹》 世界上没那么巧的事情。
看似“开膛手杰克”与肯尼斯的私生子毫无关联,但一旦指向了对方在追查死者阿黛尔手中掌握的秘密,一切就能串联起来。
“凶手找的,实际上是私生子。”伊拉拉低声说,“那么为什么要用如此残忍的手段对待阿黛尔?”
“肯尼斯不会禁止他用尸体泄()欲,”歇洛克回应,“如同现在的局面,打点白教堂区的警局,定性为**即可。”
侦探的语气冷静,但锐利的浅色眼睛中却闪过不认同的神色,“将人当作牲畜牛马宰杀,何其残忍。放纵手下的结果一定是自取灭亡。”
“所以阿黛尔保护了这名私生子。”
伊拉拉顺着思绪继续说了下去,“其他姑娘有参与其中吗?”
她的话音落地,玛丽安娜流露出迷茫的神色。
“我……我不知道,”玛丽安娜摇头,“阿黛尔这几个月来,和几个新来的女孩更为亲密……啊。”
说到最后,玛丽安娜似乎也明白了过来。
她垂眸,生着烂疮的脸很是失落。
“阿黛尔刚被卖过来的时候,同我睡在一个房间里,”玛丽安娜喃喃出言,“她说我是她最好的朋友,而最近几个月,适应了环境之后,她却和其他女孩时常待在一起,我还以为她对我……原来……”
那张麻木枯朽的面孔,说不出是嫉妒还是悲伤,脸颊的肌肉微微颤抖。
但玛丽安娜最终绷住了神情。
“可是,”她抬头看向伊拉拉,“阿黛尔她们为什么要这么做?”
“……也许,她们是准备反抗。”
阿加莎语气沉重,“保护那名私生子,直至他将肯尼斯取而代之,阿黛尔就不会继续挨打了。”
真的那么简单吗?
不用说伊拉拉和歇洛克,连生活距离白教堂区无比遥远的阿加莎也不这么觉得。
但身处炼狱之中,几位年轻的姑娘试图抓住希望,谁又能出言指责嘲笑呢。
阿加莎心里很是难受,她掏出手帕,递给眼含泪光的玛丽安娜。
只是当阿加莎的手碰触到玛丽安娜的衣袖时,对方的反应好似阿加莎要对她**,触电般收回手腕。
未来的秘书小姐猛然愣住,紧接着就看到玛丽安娜仓皇地拉下衣袖,遮住手腕的梅毒疮,对着自己勉强笑了笑。
“不用,谢谢。”玛丽安娜说。
她怕身上的疮将疾病传染给阿加莎,因此不会接下她的手帕,甚至不愿意阿加莎靠近自己。
看到一切的伊拉拉,只觉得心里说不出的苦涩。
所以,得尽快解决这件事。
“阿黛尔惨遭**,肯尼斯一定掌握了相当程度的线索,她道出接下来的思路,“私生子怕是处境艰难,与此同时我在调查此事。
歇洛克颔首:“去受害者的家中,或者重返案发现场,他会主动来找你,伊拉拉。
兄长每个字都说中了伊拉拉的想法。
阿黛尔的住处在吉普赛人的大篷车附近,而老黑森夫人的孩子们可各个都认识顾问小姐。她介入调查不会是个秘密。
但凡私生子有点脑子,都知道接下来该向谁求助——顾问小姐在白教堂区的名号可是有求必应。
玛丽安娜闻言,不由得担心起来:“顾问小姐,这会不会有危险?
嫌疑人是肯尼斯的手下,他杀死阿黛尔的手段相当残忍。
若是重返案发现场,确实有风险。
但——
“别担心,伊拉拉勾起嘴角,“我在白教堂区有靠山。
她自信随意的姿态,让玛丽安娜莫名放下心。
只是站在一旁的兄长,冷锐的双目转过来,看向小妹挺拔的脊背,出言提醒。
“伊拉拉。歇洛克建议道,“时常出入贫民窟,你需要额外的**。
“我有个想法。伊拉拉点头。
送走事务所的所有客人,伊拉拉直接出门,从街边拦了名探头探脑、还试图假扮报童的小偷。
转天上午,吉普赛人的大篷车之后。
伊拉拉拎着雨伞,款款走向南希和赛克斯。后者在看到伊拉拉后忍不住骂了一句上帝,不知道是讨厌她,还是讨厌她特立独行的衣着。
不过,无所谓。
她都懒得搭理赛克斯,笑眯眯地看向南希,朝着她摘下帽子,微微鞠躬:“很久不见,南希小姐。
南希看上去反而像是被伊拉拉夸张的行礼冒犯到了。
“别装模作样,她很不客气,“你又招惹了什么麻烦?
“不是我招惹麻烦,而是麻烦找上了我。伊拉拉耸了耸肩,“这里发生了**案,你知道吧?
“老犹太说你揽了吉普赛人的大活。
南希警惕地环视四周,压低声音,“卷进帮派纷争那是另外一回事,伊拉拉,你疯了吧
?”
伊拉拉挑眉:“第一天认识我?走吧你来都来了!”
如伊拉拉之前同老黑森夫人说的一样老犹太不会放过任何有利可图的机会。要他与肯尼斯起冲突?老家伙才不做呢。
但借伊拉拉两个人去抓肯尼斯的把柄他什么都不用做就可以坐享其成没有不答应的道理。
南希和赛克斯露面就是老犹太打定主意要分一杯羹的意思。
“要去哪里?”南希问。
“死者生前的住处”伊拉拉没说实话“我想看看有没有额外的线索。”
“你们两个自己上去。”赛克斯硬邦邦开口“我在外面看着。”
“你害怕?”伊拉拉勾起嘴角。
她的玩笑话却换来了赛克斯厌恶的眼神强盗往地上吐了口唾沫“**个女人我嫌晦气。”
刚好伊拉拉还嫌他碍眼呢!
赛克斯打定主意在楼下望风伊拉拉高高兴兴带着南希走上破旧的公寓。
伦敦寸土寸金哪怕是贫民窟违规搭建的破屋子也是逼仄的小公寓被划分出了不少单间。阿黛尔的房间就在二楼一角。
她生前的住处不过几平米勉强能放得下一张床、一个衣柜和一套桌椅
家具和摆设都很陈旧但屋子被收拾的很干净。
沦落风尘也没让阿黛尔失去对生活的希望。
伊拉拉进门之后就直接在椅子上坐了下来看着曾经受害者生活的痕迹不免唏嘘。
“早一点介入就好了”她回想起玛丽安娜的神情叹了口气“也许阿黛尔就不会死。”
“你不是来调查案件的吗?”
南希没搭腔而是奇怪地追问“这是在干什么?”
伊拉拉坐在椅子上和身高比过分修长的腿就这么翘了起来一副优哉游哉的模样。
这可不是来追寻线索的。
“等等再说。”伊拉拉开口。
她今天来得分外高调。
同吉普赛人打了声招呼又喊来了南希和赛克斯——后者还在公寓外的巷子里来回踱步。伊拉拉的目的就是让私生子听到风声与自己会面。
所以她得拖够时间而且刚好避开了赛克斯。
伊拉拉看向南希换上了很是随意的口吻:“南希你考不考虑换个工作?”
南希:“……少来这套。”
一句话就让南希明白了伊拉拉的意
图。
“先别急着拒绝我我知道老犹太不会轻易放人”她说“他对你有恩算是半个父亲。但费金之所以不放你也是因为没有足够的利益也怕你泄密。”
小偷团伙的窝点、头目自然是秘密中的秘密。
若是一个不小心走漏风声让警察知道岂不是把费金连窝端了。
但伊拉拉不算“外人”。之前对付格雷福斯南希和赛克斯可在他的庄园里捞到不少之前的东西老犹太巴不得和顾问小姐继续合作呢。
“而你来我这边也算是他安插了‘眼线’双赢不是吗?”伊拉拉说“何况他开多少价钱我都给得起。”
伊拉拉的招揽坦诚真挚可说到最后南希却是戒备地抱起双臂。
她的视线无意识往窗外一瞥。
这窗子毗邻巷口赛克斯点燃了香烟连恶臭的烟味都清晰可闻。
伊拉拉顿时明白了。
“……赛克斯也向老犹太出钱买你是吧?”她说。
小时候看《雾都孤儿》伊拉拉始终不明白赛克斯为人恶劣、品行败坏为什么南希愿意做他的情人而不离开。
后来长大了、再穿越回十九世纪甚至目睹了贫民窟的情状认识了南希本人伊拉拉才逐渐明白。
被老犹太养大的南希选择不比阿黛尔、玛丽安娜多多少。
依附于穷凶极恶的强盗对她而言已是最好的选择。至少衣食无忧也不会受到欺凌而赛克斯确实爱她。
但现在
一切还来得及。
“我不是买你我是雇佣你。”
伊拉拉说“赛克斯现在对你不错是因为他还没得到你。等得到你你就是他的女仆、妓()女和放在柜子里的所有物而非同等地位的人。”
当妓()女一词出口时南希情不自禁地挑起眉梢。伊拉拉这话说得相当难听鲜少会见她用这种口吻同别人交谈。
而南希之所以没开口是因为她知道伊拉拉说的没错。
不做声就是有戏呀。
原著中南希因帮助小主人公奥利弗脱困而死伊拉拉实在是不忍心看到眼前鲜活、聪明的姑娘落入与故事一样的结局。
何况南希确实好用她帮了自己不少忙。
赛克斯的墙角她撬定了!点出实话后屋子里的氛围有些沉
重,因而伊拉拉一转语气,出言调侃:“他日后一定会家暴的!我可不会,我不止不会管你,我还会给你薪水,赛克斯和我,怎么看都是我更合适,对吧?
南希:“……
真是正经不到两句话!
见她挤眉弄眼的模样,南希气不打一出来。
“我可不喜欢女人,她凉凉开口,“找别人去吧,顾问小姐。
“你可以不喜欢我!
伊拉拉坐在椅子上张开双臂,一副信誓旦旦的模样,“但你可以喜欢我的钱!这么多嫁给资产而非爱情的贵族小姐,不都是如此吗?
南希当场翻了个白眼,但也是没能忍住,笑出声来。
“何必掺和白教堂区的事情,我看你更适合演舞台剧,她不带恶意地嘲弄道,“大明星伊拉拉·福尔摩斯,不比顾问小姐的名头好?
“开个玩笑,但你真的可以考虑一下,南希。
伊拉拉也跟着勾起嘴角,可双眼里写满了认真。
“顾问小姐的事务所需要更多的员工,我急需人手,她说,“你但凡有一丝心动,我就可以同费金协商。同我工作,总比偷东西、当强盗安全得多吧?
南希又不说话了。
也很理解!虽说贫民窟条件恶劣,但对于南希来说,老犹太、费金,和做小偷的日子,是她最为熟悉的生活。
人都有舒适区的。
对南希而言,离开这个环境,去做完全陌生的工作——哪怕她知道生活条件会大为改善,也会迟疑犹豫。
“你好好考虑,
可惜短暂的单独交谈机会转瞬即逝
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伊拉拉的话没能说完,窗子下方,突然传来一声惟妙惟肖的鸟叫。这鸟叫让南希猛然回神:“有人来了,威胁不大,赛克斯在警告。
看来并非“开膛手杰克,或者肯尼斯手下的其他打手,否则就不是单纯暗号提醒这么简单。
赛克斯选择装没看见放行,让伊拉拉亲自与对方对峙。
威胁不大的话……
“走,伊拉拉压低声音,从椅子上站起来,“装作调查结束离开。
南希点了点头。
二人起身,走出阿黛尔曾经的公寓。
虽说公寓是三层建筑,但房屋实在是逼仄破败。走廊上黑漆漆的,强行隔断的房屋装潢粗劣,过道两旁还放置着租客堆砌的杂物。
视野条件很不好,伊
拉拉慢吞吞走在前方。
踩在旧地板上长廊内发出嘎吱嘎吱声响她故意加快了速度与身后的南希拉开了至少五步的距离。
还有七八米就到楼梯口。
一步、两步。
第三步时伊拉拉身后的杂物堆轰然倒塌。
在这危房里每个动作都能制造出巨大声响。藏在杂物堆里的人一旦双脚落地地板就像是要碎裂般发出尖锐噪音。
南希蓦然顿住步伐而做好准备的伊拉拉第一时间转过身。
面对扑来的黑影她不过是抬起右脚一脚直接踹在了对方腹部!
伊拉拉没留力道这么一脚对方噗通倒地。她前行半步右手的黑伞抵在了地面袭击者的脖颈之前。
“哎呦哎呦!别动手我不是坏人!”
她还没发力呢脆生生的孩童声线让伊拉拉猛然停住动作。
这下别说是南希了连伊拉拉也瞪大眼。
躺在地上捂着肚皮打滚的居然是个十一二岁的孩童一身破旧衬衣背带裤头发剪的乱七八糟因为摔倒在地打着补丁的帽子被甩到一边。
看起来是个再寻常不过的街头小子
这是个女孩。
“哪个码头的熟瓜敢来踢姑奶奶的场子”伊拉拉开口就是黑话“招惹了我和费金不怕我把你送去见椽子?”
“什么呀听不懂——哎呦!”
作假小子打扮的女孩哀嚎着大叫“你不是有求必应吗我需要帮忙来找你了你怎么**!”
这……这可真是意外。
肯尼斯的私生子信件写的那么成熟居然是个十几岁的小女孩。
…………
……
同一时间詹妮斯夫人的宅子外。
詹姆斯·莫里亚蒂一身昂贵的黑风衣与这周遭破旧肮脏的环境格格不入。但他本人丝毫不在意路过之人的目光只是拿出了二十英镑递给爱玛。
“不要全部给出去”他温声对爱玛叮嘱“对打手和詹妮斯夫人小恩小惠即可。尽管我事先打了招呼也不能轻易漏财以免招人忌惮。如果有任何问题就去找玛丽安娜她会尽可能保护你。”
爱玛却是没接。
十五岁的少女刚刚被生父卖去妓()院。就在前途一片黑暗之际未来又突然点燃光亮。当玛丽安娜找上她说顾问小姐愿意伸以援手时她几乎以为在做梦
。
而现在,一名大学教授与詹妮斯夫人打了招呼,要她免受伤害。
这是真的吗?
这笔钱,爱玛自然不敢接。
“别怕。莫里亚蒂看出了她的恐惧担忧,“你帮顾问小姐做事,深入虎穴,风险极大。这是相应的酬劳,没人会白白给你钱财的。
听到这话,爱玛才稍稍松了口气。
一名陌生男人给自己钱——在她被卖到妓()院之后,怎么想都不会是好事。
但陌生的大学教授言明,他是因为顾问小姐而来,一切就说得通了。
过去的时候,顾问小姐就是个都市传说,如今她虽没露面,却派了两个人来帮助自己。
爱玛太想知道她究竟是什么人了。
“……你是顾问小姐的人吗,教授?
“我是她的朋友。莫里亚蒂回答。
“只是朋友?
年轻少女仍然保持着些许纯真,她好奇地看向教授,“有着同样的目标,你们的关系一定很亲近。
同样的目标吗?
莫里亚蒂笑了笑,没有搭腔。
恐怕伊拉拉·福尔摩斯本人并不这么觉得。莫里亚蒂不得不承认,若非伊拉拉前几日那轻轻的一巴掌,他决计不会出现在爱玛面前。
帮助她一人是没有意义的,哪怕爱玛正在看着他,莫里亚蒂也没有改变自己的想法。
在白教堂区,还有千万个爱玛被卖去深渊。唯独社会性的变革,将腐朽肮脏的根从地面彻底拔起,才能解决所有人的困顿。
但……
偶尔额外做点什么,也无伤大雅。
起码,莫里亚蒂并不打算得罪伊拉拉。
“不过她最近有些生我的气。莫里亚蒂和颜悦色地对爱玛开口。
爱玛露出惊讶的表情:“是你的错吗,教授?
“或许吧。
“那你得好好道歉才行,爱玛说,“我想顾问小姐人这么好,若是感受到你的歉意,她会体谅你的。
莫里亚蒂苦笑出声。
换做是爱玛本人,伊拉拉估计挥挥手就原谅了。但换做是他,估计没那么简单。
不过,这也是好事。
如此耿耿于怀,是否也意味着在伊拉拉眼中,他不一样呢?莫里亚蒂扶了扶镜框,饶有兴致地想道。
“没关系,他笑着开口,“我已经想到了讨她欢心的办法。