达兰顿的人都知道,老达西先生死后，彭伯里庄园的主人小达西先生，是名生性严肃、不喜社交的人。他虽待人真诚，但从不举办舞会。


    直至今日。


    寂寥冷清多年的彭伯里庄园,在今夜第一次热闹起来。


    不过……


    又是舞会！


    虽然为达西先生突然开窍高兴,但伊拉拉实在是不喜欢这种场合。与爸爸跳了开场第一支舞后,她就找准时机和地点，及时缩到宴会厅的角落。


    在这个角度,伊拉拉也能更好的观察到舞会全场。


    然后她就看到，第三支舞结束的时候,宾利小姐走到了伊丽莎白面前。


    伊丽莎白正与达西小姐亲切交谈，瞧见宾利小姐,连话都不说了。而宾利小姐却依旧保持着一贯亲切又随和的姿态：“伊丽莎**,听说你昨日准备离开？幸好你没走，不然就错过了如此热闹的舞会。”


    达西小姐听她言辞微妙，生怕伊丽莎白不开心，赶忙出言补充：“就算伊丽莎**回到达兰顿,府上的邀请函也会及时送到的。”


    宾利小姐笑了笑：“达西小姐很周到。伊丽莎**在梅里顿时,她一大家子都特别喜欢舞会,纷纷到来之后，叫内瑟菲尔德庄园好不热闹。我想,她也不会舍得错过彭伯里庄园的舞会的。”


    伊拉拉：“……”


    站在她的角落,几位小姐的交谈听得一清二楚。


    宾利小姐的话多少带着攻击性：她在向达西小姐暗示伊丽莎白家的姐妹多，并且热衷于参加各种社交舞会。


    后者倒还好，前者在十九世纪的婚姻“市场”里可不是什么好事。


    达西小姐冰雪聪明，怎能听不懂？


    但她偏偏要装出惊讶的模样，羡慕地看向伊丽莎白。


    “原来伊丽莎**家中人多,真好！”达西小姐装糊涂感叹，“我一直很想要个姐姐或者妹妹，父亲死后，兄长时常在外，彭伯里庄园总是冷清清的。”


    宾利小姐的笑容就不自在了。


    她只想暗暗贬低伊丽莎白，却忽略了达西小姐在彭伯里庄园何其孤单。她尴尬地笑了笑，然后开口：“若是达西小姐感到无聊，可以同我与姐姐写信，有机会，我们很愿意前来陪同你。”


    “谢谢你，宾利小姐。”达西小姐故作感激。


    这一番小小的攻讦，就被她这么糊弄过去了。


    宾利小姐


    怎么能听不出来达西小姐的维护？她见达西小姐与伊丽莎白态度亲切，自然也就闭上了嘴，改聊其他的。


    但明眼可见，伊丽莎白厌倦了这套。


    她耐心与宾利小姐聊了几句，就借故宴会厅人太多，想出去透透气离开。


    然后伊拉拉就看到，本还与福尔摩斯先生低声交谈的达西，仿佛是背后长了眼般扭过头。


    他看向伊丽莎白拎着裙摆离开的背影，身形微顿。


    而后达西先生飞快同福尔摩斯先生说了几句话，迈开长腿追了过去。


    二人一前一后离开宴会厅，本没有引起任何人注意。


    只是在达西先生离去后不久，詹姆斯·莫里亚蒂踏着慢条斯理的步伐，同样走到宴会厅的门边。他手搭在门前，转过身。


    越过起舞、交谈的男男女女，镜架之后的蓝眼第一时间找到了伊拉拉。


    伊拉拉勾起嘴角。


    隔着十几米远和这么多人，不用言辞、不用手势，伊拉拉对莫里亚蒂的意思心领神会。


    她同样踏着轻盈的波尔卡舞曲，在人群起舞之时，悄悄溜出了宴会厅。


    莫里亚蒂等她跟上，直奔正题：“到东边去了。”


    伊拉拉：“快走，以及衣服不错。”


    人靠衣装，莫里亚蒂终于换下了那身唬人的黑色长风衣。他的正装礼服依旧纯黑，却搭配着镶嵌着绿宝石的领带夹，在肃穆神秘之中点缀着轻快俏皮，而垫肩收腰的服装也勾勒出优雅的身体线条。


    嗯，赏心悦目！伊拉拉忍不住多看了两眼。


    莫里亚蒂莞尔：“谢谢，只可惜……”


    “什么？”


    “虽然你的礼裙美艳动人，但我觉得，还是长裤更适合你。”莫里亚蒂扶了扶镜框，“自由鸟不该受到任何外物约束。”


    这话她爱听！


    虽然知道詹姆斯·莫里亚蒂是有意讨好，但谁不喜欢讨好到心坎里的话呢。


    伊拉拉绽开笑颜。


    二人闲聊几句，就跟上了伊丽莎白和达西。伊拉拉反应飞快，听到低低的交谈声，一把抓住莫里亚蒂，两个人挤在了走廊拐角。


    “伊丽莎**。”


    达西先生刚好追上伊丽莎白，“是舞会上招待不周，让你感到了不愉快吗？”


    伊丽莎白停下来：“我只是觉得室内太憋闷，出来透透气。”


    达西先生沉默片刻。


    他低下头，看向眼前的心上人。


    “我看到宾


    利小姐与你交谈”达西迟疑道“是否因为她？”


    伊丽莎白一怔抬起头。


    四目相对她抿了抿嘴唇。


    “宾利先生是你的朋友”她说“我的姐姐简也是和他……日后与宾利小姐不免相见我不会与她起冲突的请你放心。”


    “我不在乎她怎么样。”达西先生不假思索“我只在乎你的感受。”


    伊拉拉的双眼蓦然亮了起来。


    “不错”莫里亚蒂还煞有介事地点评“达西先生颇有进步。”


    一次直球大成功达西先生终于明白了坦白心情的重要性。


    而伊丽莎白则是露出惊讶的神情。


    迎上她的面容达西先生似是做出决定顺着这个机会执着到底。


    “我无法再忍耐了伊丽莎**”达西沉声说“你拒绝我的求婚后我本以为你我的缘分到此为止若你无意我也不会做没趣强求的人。然而你却出现在了彭伯里庄园。这些日看到旅店里的你看到前来探望我的你舞会上的你我无法忽略自己的内心想法。”


    说出这些话时达西先生攥紧了拳头。


    他似乎很紧张绷紧的面容难掩窘迫激动之色。


    “尤其是在你……将自己与宾利小姐相比较之后在你选择留在彭伯里之后让我不免心生几分期望”达西的声音越发放轻他深深注视着眼前的伊丽莎白“也许在上次的不愉快之后你改变了自己的想法。我想再次请求你向我坦白心中所想伊丽莎**你是否仍然觉得我们只是‘朋友’？”


    伊丽莎白仓皇撇开目光。


    她抓紧了手边的裙摆脸颊晕染开淡淡绯（）红：“一听说你病了我就不想再离开彭伯里庄园。可能那样子的担心……确实不只是朋友——达西先生？！”


    后面的话在达西激动的抓住伊丽莎白的肩膀时中断。


    达西进一步靠近他俯下（）身近乎呼吸可闻。


    他的声线里带着不加掩饰的澎湃情绪甚至在颤抖：“抱歉伊丽莎**


    然后达西用行动代替了言辞。


    当二人之间最后一抹距离消除的时候有了上次偷听的前车之鉴詹姆斯·莫里亚蒂及时伸手。


    温热的掌心按住伊拉拉的嘴巴把她的感叹全部堵在喉咙里。


    猝不及防的动作叫伊拉拉吓了一跳她险些没


    喘过气来。昂起头气恼看向身后的莫里亚蒂。


    “嘘。莫里亚蒂笑着示意，“还要看吗？


    伊拉拉这才扒拉开莫里亚蒂的手。


    “下次你可以同我说一声的，她出言抱怨，“吓我一跳。


    “还有下次？莫里亚蒂很是意外。


    “……


    好吧！


    伊拉拉恶劣地跑来偷听，只是希望好朋友能与心上人有个好结果。这都大结局了，再听人小情侣墙角就不太好了。


    但是伊拉拉也不想回到宴会厅。


    她本就不喜欢舞会，找到机会跑出来，哪里还有乖乖回去的道理。伊拉拉看了看走廊尽头宴会厅的入口，又看向莫里亚蒂。


    小教授心领神会，他扶了扶镜框：“脚步轻一点离开，他们听不见的。


    伊拉拉顿时笑得像是只偷零嘴成功的猫。她一把抓起莫里亚蒂的衣袖，踏着无比轻盈的步子，趁着达西先生与伊丽莎互通情意、无暇顾及环境之时，偷偷往相反的方向溜出彭伯里庄园。


    从后门走到花园，再从花园步入田野之间。


    举办舞会，自然是挑选天气晴朗的夜晚，好方便宾客到来归家。在雾霾不散的伦敦住了几日，离开屋檐触及到满天如白沙般繁复的星空，伊拉拉忍不住“哇了一声。


    乡下也有乡下的好，看到这繁星点点，灵魂都被涤荡了！


    “我一直以为，莫里亚蒂跟在伊拉拉身后，“你会乐在其中。


    “什么？伊拉拉转身。


    “在舞会观察人群，这是你一向喜爱的活动，莫里亚蒂说，“何况你喜欢热闹。


    确实如此。


    喜欢观察人群，是因为每个人因为出身、经历不同，有着不同的动机和行事作风。但在舞会上，大家的动机和目标大差不离：寻觅合适结婚的异性，与之交谈、结识和试探，最终落在了求偶这一事上。


    未免太过无聊了！


    但离开那个环境，则是另外一回事。


    伊拉拉看向身后的詹姆斯·莫里亚蒂，璀璨星光照亮了地面，也为他黑色的缎面礼服镀上一层柔光。清隽的面容配上修长身形，在星光之下，在绿地之上，远要比大理石地板和珠光闪闪的舞池更为纯粹自然。


    也更吸引人了。


    谁不喜欢美丽的东西呢？伊拉拉因眼前的美色展露笑颜。


    “况且，这里也很热闹呀。


    她指了指天上不住闪烁的星星


    又示意莫里亚蒂去聆听四周。


    “田野的夜晚可不安静人类不在更多的生物才敢出来活动”她说“它们也有属于自己的音乐和舞会。”


    风吹动草地发出沙沙声响。


    虫鸣、蛙叫以及夜间鸟类的低声鸣啼伴随着远处溪流碰撞石头发出的清脆叮咚。广袤天地分外安静却也相当“吵闹”。夜风吹起伊拉拉的裙摆她分明穿着礼服和莫里亚蒂领带夹一样的宝绿色在绿荫之下随风翻飞。


    莫里亚蒂静静地注视着伊拉拉摇曳的裙角而后像是发现什么一样侧了侧头。


    “你听。”他说。


    “嗯？”


    “虽然你说过自己不擅长演奏乐器但我想总是能听懂”教授温言道“这虫鸣……”


    虫鸣怎么了。伊拉拉侧耳聆听而后飞快领悟到了莫里亚蒂的意思。


    草丛之间的虫鸣清脆利落带着固定的节奏一起一落刚好是标准的2/4节拍。


    与他们偷偷跑出宴会厅时


    詹姆斯·莫里亚含着几不可查的笑意向伊拉拉伸出右手。


    微微鞠躬、迈开左脚烂漫星空好像落入了他镜架之后的眼睛蔚蓝双目在夜色之中熠熠生辉。


    “伊拉拉”莫里亚蒂柔声请求“赏个脸与我跳支舞如何？”


    没有不答应的道理！


    伊拉拉清脆的笑声加入虫鸣大军纤细指尖搭在了莫里亚蒂的掌心。


    没有乐队、没有宾客可这一曲也无比热闹。


    虫声取代音乐藏匿在阴影之中的动物和满天繁星成为了观众。


    裙摆在草地上飞舞漂亮的鞋子踩中欢快的节奏。伊拉拉任由莫里亚蒂绅士地将手搭在自己后背轻盈旋转她抬起头。


    那双蓝眼始终落在她身上不曾挪动分毫。


    起初伊拉拉还不习惯险些踩了莫里亚蒂的脚。幸而她反应迅速跟上了这非同寻常又不含旋律的演奏。


    一支前所未有的原始而蓬勃的舞。


    无人开口步伐却越发一致四目相对伊拉拉肆意笑弯了眼。


    夜间的音乐会不会结束这一支舞自然也不停歇。伊拉拉越跳越高兴随心所欲之间跟随着欢快虫鸣的波尔卡骤然一转她的身形慢了下来变化的步伐和动作让莫里亚蒂微顿他没有惊慌失措在下一刻理解了伊拉拉的意图。


    刚好那


    溪边传来的蛙叫符合3/4拍于是伊拉拉欢快的波尔卡无缝切换至悠扬的华尔兹。


    一拍、两拍一步、两步。


    只是蛙叫并不如虫鸣规律那潺潺小溪似是撞上石块


    节拍戛然而止。


    伊拉拉猝不及防右脚在半空中停了半拍失去了重心。


    莫里亚蒂停留在她后背的手下落圈住了伊拉拉的腰肢。稍稍发力便稳住了她的身躯。


    纤细的指尖落在他的胸口。


    就像是刚刚的达西与伊丽莎白离得那么近几乎呼吸可闻莫里亚蒂淡淡的香水气息再次包裹住伊拉拉的感官。透过他的镜片能看到自己在莫里亚蒂蓝眼中的倒影。


    有那么瞬间伊拉拉险些以为莫里亚蒂也要亲吻她了。


    只是冷静蓝眼的主人收敛一切情绪现在还不是时候。


    伊丽莎白会克制地拒绝达西先生的求婚但是伊拉拉可是实打实给过詹姆斯·莫里亚蒂一拳。


    待到伊拉拉站稳教授便送开了手却没舍得拉远距离。


    他顺势握住伊拉拉停留在自己胸膛的指尖俯下（）身虔诚落下一吻。


    星光的见证下詹姆斯·莫里亚蒂行了一个礼貌又暧昧的吻手礼而后抬头。


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    长时间的舞蹈让伊拉拉呼吸变得微微急促她白皙的脸蛋浮现出健康的红晕。明亮的眼睛直勾勾地看过来叫莫里亚蒂露出笑容。


    “感谢你伊拉拉”他说“愿意接受我的邀请。”


    漫天星光下的确不是时候。


    穿着礼裙的伊拉拉·福尔摩斯虽然美丽但不自由。莫里亚蒂听懂了她之前在窗棂处的话语再动人的爱情故事也属于旁人她只愿意做个见证者和热心观众。


    在这样的场景下在彭伯里庄园莫里亚蒂无法获得伊拉拉的心。


    也很正常。


    毕竟让他真正注意到的也并非她的舞姿或者体面而是在那白教堂区的夜间站在女工面前趴在桥边围栏时那双绚烂双眼。


    一场完美的约会履行诺言留下记忆对于此行就够了。


    伊拉拉收回指尖。


    她的拇指摩挲过他亲吻过的地方拎着裙摆低头。


    男女双方行礼一支舞才正式结束。


    “该是我谢谢你詹姆斯”伊拉拉的喜悦不加遮掩“这是我跳过最快乐的一支舞。”


    说完她在莫里亚蒂近乎深情的注视下，大大咧咧地坐在了草地上。


    又不是真的舞会，没旁人看见，还有什么比运动之后休息更舒坦的呢？伊拉拉甚至将双臂撑在身侧，仰头看向繁星，全然没有任何淑女的模样。


    但詹姆斯·莫里亚蒂完全不在乎。


    他甚至同样蹲下，而后坐在了伊拉拉身畔。


    “米尔沃顿，”莫里亚蒂冷不丁出言，“在我离开伦敦之前，给我写了封信。”


    伊拉拉微凛，她侧过头。


    莫里亚蒂理所当然：“约会换情报，约定好的。”


    是这个道理，但伊拉拉以为莫里亚蒂怎么也要拖到伦敦才肯透露消息呢。他倒是知趣。


    “你早就认识他？”伊拉拉问。


    “不，”莫里亚蒂苦笑几声，“是他认识我。伊拉拉，米尔沃顿就是第三枚眼球吊坠的持有者。”


    惊讶之余，却没有多少意外。


    “他坦言指出，早就知道我在追踪眼球吊坠的线索，等了很久，既然我没找他，他就主动上门，”莫里亚蒂说，“米尔沃顿说自己并不打算强取我手中的吊坠，比起得罪人，他更希望与我合作，这样我们二人手中就有两枚吊坠了。”


    “出自敲诈犯之口。”伊拉拉嘲讽道。


    一名拿着丑闻勒索钱财的人，还怕得罪人？


    “但我答应了他，想看看米尔沃顿的动机和想法，”莫里亚蒂接着说，“然后他开口说明，需要至少三万英镑的钱款，问我有没有门路。”


    “……”


    伊拉拉眯了眯眼。


    她的语气变得微妙起来，刚才的旖旎与暧昧瞬间消散：“是你给米尔沃顿出的主意。”


    星光之下，莫里亚蒂的表情依旧温顺乖巧。只是那镜片却在折射着冰冷光芒。


    “是我，”他承认道，“这是个抓住他马脚的好机会。伊拉拉，我自诩行事天衣无缝，但米尔沃顿依旧能反过来掌握我的行踪，恐怕连你也在他的名单上，我很想知道，他的眼线究竟有多少、又从何而来。”


    这家伙……


    米尔沃顿固然可恶，而詹姆斯·莫里亚蒂也是相当冷血。


    确实是个好机会，莫里亚蒂为米尔沃顿提供思路，二人达成联盟，能得到不少线索。


    而伊拉拉好巧不巧就在彭伯里庄园，她肯定不会袖手旁观。如此不得不介入调查，参与事件当中。


    可以说他给米尔沃顿多说一句话


    ，就展开了整个棋局。


    只是同样的，莫里亚蒂不止是算计了拿他当朋友的宾利先生，更是一句话将达西小姐的名誉推到了风口浪尖。


    够可恶的。


    “这才是你来彭伯里庄园的目的。”伊拉拉冷哼一声。


    “我不否认，”莫里亚蒂笑着说，“但想见你也是发自真心。”


    爸爸说得一点都没错。


    眼前的詹姆斯·莫里亚蒂很年轻，他还不是《福尔摩斯探案集》原作中那个只手遮天的犯罪界拿破仑。


    大魔王也是一步一步走过来的，他在铺设自己的摊子，试图捞取属于莫里亚蒂的力量。


    扫清了光辉学派的阻碍，又盯上米尔沃顿的情报来源。


    然而莫里亚蒂在发展，伊拉拉不也是吗？


    伊拉拉歪头想了想，露出笑容。


    “好吧好吧，”她故意长叹一口气，“短暂的休假就这么结束啦。”


    反正，不论走到哪里，不论看到看不到，这片璀璨的星光始终就在头顶。


    …………


    ……


    转天清晨。


    伊拉拉梳洗完毕，女管家就敲响了客房房门，说是达西先生在书房等待，有重要的事情要讲。


    这么快？


    她赶忙应下，赶到书房，果不其然看到达西先生严肃的神情。


    终于虏获心上人芳心，达西却还没来得及高兴呢，一封来自伦敦的书信就加急送到了彭伯里庄园。


    “是米尔沃顿的回信。”


    达西见伊拉拉进门，省去寒暄，直接将信件递了过去。


    伊拉拉飞快展开阅读，省去虚伪的问候和致歉，信件内容很是简洁，米尔沃顿要求达西带着支票夹回伦敦去，并“善解人意”的提出可以给足够的时间，好在不同银行取出这么多的钱款。


    只是，米尔沃顿一个敲诈犯，他要这么多钱有什么用？


    眼球吊坠居然在他手上，已知这吊坠并不会召唤什么乱七八糟的神明，那么凑齐三枚吊坠后会出现什么呢。


    米尔沃顿是否又在筹集吊坠呢？


    伊拉拉下意识地摸向自己的口袋，刻着洛基姓名的吊坠，始终被她带在身边。


    “乔治安娜坚持与我一同前去伦敦，”达西很是无奈道，“她认为这与她有关，必须自己承担。”


    是个勇敢的姑娘，伊拉拉在心中为达西小姐点了个赞。


    “但我决计不会将钱款给米尔沃顿，福尔摩斯小姐，”达西先生冷声开口，“不能放任歹徒得逞。”


    “那是自然。”


    在十九世纪，三万英镑能直接开采一座矿山了，这笔钱当然不能离开达西先生的口袋。


    具体怎么做……


    伊拉拉郑重点头。


    “休假结束，我也该同父母告别，返回伦敦工作了，”伊拉拉笑眯眯地说，“刚好我一直在计划着开设属于自己的事务所，目前已有心仪地点。具体如何对付米尔沃顿，不如等回到伦敦后，在我的事务所签署正式雇佣合同后，我们详谈如何？”