第64章 米尔沃顿。
作品:《福尔摩斯小妹》 一个小时后,彭伯里庄园的书房。
达西先生洗干净血迹、换上崭新衣物,看向推门而入的伊拉拉和莫里亚蒂。
治安官同样在书房等候多时了,他比达西先生还紧张:“怎么样?”
伊拉拉见治安官这幅模样,反而在心底松了口气。
来这么快,估计就是附近村子的居民。若非今日的事情发生,他可能一辈子都见不到一具尸体。
这个时候,不专业才好,太聪明会碍事的。
英国的警察制度是与资本主义发展紧密联系的。科技**后,工业蓬勃发展,促使乡村人口涌入城市。大量的人口流动带来的自然是比过往更高的犯罪率,因而资产阶级要求维持社会治安。
在这种情况下,1829年,英国颁布了《大伦敦警察法》,百余年后人人熟悉的警察制度才堪堪成形。
到警察制度从立法到如今,满打满算才不过几十年。而对于远离城市的乡下来说更是遥不可及。
没有警察,乡下的治安通常是当地贵族、财主主持,担任或者推举合适的人选组成维护治安的队伍。
在现实历史中,一系列警察法颁布甚至还遭到了地方财主的反对——毕竟政府聘请警察管理,入侵的是地主阶级的地盘,并打压他们的私人力量,乃至侵犯了他们的利益。
明显在警察制度不完善的情况下,达西先生就得负责庄园乃至周遭村子的安全。
说明治安官是自己人。
自己人好呀!明知有人陷害达西小姐,自己人有助于拦住消息走漏。
“是意外死亡,”莫里亚蒂擦了擦手上的水渍开口,“现场没有任何凶器,何况致命伤在后脑。根据现场情景看,他不慎滑倒,仰倒在了书桌的烛台上。伤口形状与血迹完全对得上。”
噫,听起来就很疼。
但对于一名拿着他人软肋勒索钱财的帮凶来说,只能说是多行不义必自毙了。
伊拉拉颔首:“所以,是他与达西先生产生争论后,自己不幸摔倒的。”
“谢天谢地,达西先生没受伤就好。”治安官闻言,长舒口气,“我会将此事汇报给达兰顿的警察,不过……先生,这名外地人为何与你发生争执?”
达西先生抿紧嘴唇。
“一些伦敦事务没有处理妥当,”达西先生冷冷开口,“是我的问题。”
这要说给雷斯垂德探长,
他能在一句话里揪出三个漏洞。也幸亏治安官对达西先生有着百分百的信任,他接受了这个说法:“那我们是不是还要通知伦敦警方,好叫死者的家属来认领遗体?
伊拉拉适时插嘴:“我认为还是就地埋葬为好,否则的话这先通知、再运回伦敦,尸体岂不是都臭了?还有,庄园里**人,这不适合声张。
治安官拼命点头。
达西一家对周遭的居民非常慷慨,而彭伯里庄园出了命案,或多或少都是丑闻。
“自然是低调行事,放心,我会打点好的,治安官许诺道,“那就先行下葬死者,等他的家属从伦敦赶来,哪怕挪棺材也比运送尸体好。
“谢谢你的帮助,先生。
达西先生沉声说:“我会为死者的家属支付赔偿。也谢谢你,莫里亚蒂先生。
莫里亚蒂扶了扶镜框,他温声出言:“力所能及而已,以及……
达西:“什么?
“没什么。莫里亚蒂的蓝眼飞快瞥向伊拉拉,把后面的话咽了下去,“我可以送治安官出门。
这家伙有话要和她说,伊拉拉心想。
而达西估计脑子已经乱成一团稻草了,全然没发现莫里亚蒂的欲言又止。他甚至顾不上体面:“那劳烦你了,莫里亚蒂先生。
她目送莫里亚蒂与治安官离开,在心中记了一笔。
待到书房只剩下伊拉拉与达西先生,后者才叹了口气,揉了揉额角。
先是与人争斗、又直面了格拉斯死亡。被卷进命案是极其消耗心力的,而达西先生又是彭伯里庄园的主人,要妥当安排好一切,一上午连轴转,自然是无比疲惫。
然而很遗憾,伊拉拉还是不打算放过他。
“你得将此事告诉达西小姐,
“……你说得没错,福尔摩斯小姐。
尽管达西先生第一时间展露出了抗拒和抵触,可只要进行调查,这件事就不可能瞒得住达西小姐。
伊拉拉扬起笑容:“请你放心,达西小姐要比你想像的坚强。
以及,伊拉拉看人从不会出错。
达西小姐终于得到了兄长的传唤,她一进门就焦急地追问:“威廉,究竟出什么事了?为什么这么多仆从站在你的书房门口,格拉斯先生的房间也不让人靠近,管家带人从房间里运出了什么?
这一连串问题,比治安
官的观察都敏锐呢。
“乔治安娜”达西先生很是不忍却也不得不硬下心肠“过去你与威克汉姆的信件往来泄露了格拉斯是伦敦某人派来以你的信件向我勒索**用的。”
达西小姐的表情骤然变得无比苍白。
她抓紧了衣襟美丽的面庞看起来无措又意外。
但达西小姐的反应也很快:“你与格拉斯先生发生了争斗我的兄长你没事吧?”
伊拉拉:“你的信件还在家中吗达西小姐?”
“我……”
达西小姐紧张地端详兄长数遍确认他毫发无伤后刚放松下来又因伊拉拉的提醒再次提起心神。
“请稍等福尔摩斯小姐”达西小姐顿觉不妙“我去检查信件。”
看就说她比达西先生所想的要坚强!
明明是自己的名誉遭遇勒索达西小姐却没有任何悲痛和慌张。听到伊拉拉的话她立刻投入调查可谓效率超高。
没过多久达西小姐就回来了。
她手中捧着一个打开的首饰盒最下层空空如也。达西小姐的脸颊毫无血色但头脑相当清醒。
“很抱歉威廉。”她看上去很是自责“你命我将信件销毁我……没有这么做。只是将它们藏了起来但现在信件却不见了。知晓此事的只有我的两名女仆莫娜和米歇尔而米歇尔是当地人莫娜在伦敦有亲属。”
这可帮大忙了!
伊拉拉看向达西先生后者二话不说出门吩咐管家将莫娜暂时关押起来。
“我不明白这是为什么?”
达西小姐捧着盒子似是终于反应过来自己遭遇了背叛。她垂下眼眸
伊拉拉平静开口:“勒索者用信件要求你的兄长支付三万英镑的**。”
达西小姐身形猛顿。
她的全部嫁妆加起来刚好价值三万英镑。达西小姐不知道动机伊拉拉却很清楚。
就算莫娜被抓、被送去做苦役而偷走并送去伦敦的信件却能卖上莫娜全家一辈子都赚不到的金额。她一个人受苦却能让一大家子人过上好日子为什么不呢?
“先坐下来吧达西小姐”伊拉拉温声宽慰“这不是你的错。”
年幼的未婚小姐放下首饰盒坐稳之后达西先生大步回到书房。
伊拉拉继续说:“达西先生,你刚才拿到的纸条,上面有什么?
目前最要紧的是,搞清楚是谁雇佣了格拉斯从伦敦远道而来。
听到伊拉拉的问题,达西先生才从口袋中拿出那张沾血的字条。他递给伊拉拉,同时出言:“你提醒了我,福尔摩斯小姐。昨夜格拉斯说自己是某某先生派来的,他的口音很重*,我没有听清。但这张字条上却有相当明确的信息提醒了我。
伊拉拉接过字条一看,上面的字迹规整严谨,可见落笔之人的性格谨慎。
“转交信件后,达西先生若是不立刻答应,你就宣称还有其他证据,要张贴到达兰顿的大街小巷。只是虚张声势,但绝对有效。他一旦松口,就立刻拍电报给我。
——C.M。
看到落款,伊拉拉微微蹙眉。
“我在伦敦时,对某位先生早有耳闻,达西先生严肃道,“他掌握着全伦敦的秘密,每个贵族小姐都要对其严防死守。因为一旦让他抓住任何掩盖住的丑闻,查尔斯·米尔沃顿一定会趁机找上门敲诈勒索。我本以为这都是谣传,没想到他居然有这么大的本事,将勒索信送到达兰顿来。
米尔沃顿?!
听到这个名字,一切豁然开朗。
这位在《福尔摩斯探案集》中也是位著名角色了。
如达西先生所言,米尔沃顿是个专挑贵族小姐下手的敲诈犯,他在伦敦眼线众多,一旦让他得知哪个小姐“不检点并拿到证据,就会像现在威胁达西小姐一样,要么给他钱,要么就将信件公开,导致她身败名裂。
在《米尔沃顿》的故事中,连歇洛克·福尔摩斯都没办法与他正面对峙。因而大侦探选择化妆成工人,从他的女仆下手,选择潜入米尔沃顿的宅邸偷走他持有的信件。
没想到在这个世界中,米尔沃顿不仅是在伦敦作威作福,还敲诈到达西小姐头上来。
如果是他……
伊拉拉心中迅速有了计较。
首先不知道这个世界的米尔沃顿,是否仅是为了敲诈而来——张口就是三万英镑,他敢要这么多,他有命花吗?
还是说,要这么多钱,他还有其他用处。
在调查
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清楚情况下,不能轻举妄动。
其次,如今达西不在伦敦是个好事。
“格拉斯的死不能声张,先生,伊拉拉说,“至少不能立刻让米尔沃顿知道。劳烦你请治安官暂时
压住消息,赔偿家属的事情,可以等麻烦结束再说。如此,你可以先行假装答应米尔沃顿的要求。
达西先生沉默片刻,想通了伊拉拉的提议。
“送信往返是有时间的。他说,“而且,即使我答应支付钱款,金额数量巨大,我也必须亲自前往伦敦。
“没错。伊拉拉颔首,“先把米尔沃顿拖住。等我们返回伦敦再说。
“……我接受你的建议,顾问小姐。达西先生阖了阖眼,沉声开口。
他的称呼让达西小姐流露出惊讶之色,却没有出言追问。
“你也跟着操劳一上午,先行休息吧,他说,“我这就写信给米尔沃顿。
在米尔沃顿回信之前,他们能做的也只有等待。
达西小姐还有话要与兄长说,伊拉拉一人离开书房。
她走下楼梯,就看到詹姆斯·莫里亚蒂站在长廊边,正在欣赏挂在墙壁的古画。听到脚步声,教授仰起头。
触及到伊拉拉的身影时,莫里亚蒂扬起笑容。
“伊拉拉,他主动向前几步,“很遗憾,刚刚重逢,就遭遇了如此事件。情况怎么样了?
“已经知道谁是幕后指使了。伊拉拉说。
为了保护达西小姐的名誉,具体的来龙去脉,伊拉拉不打算与莫里亚蒂说。
但教授却是侧了侧头,蓝眼中闪过狡黠之色:“既然你无意透露细节,我本不便追问,但——
“你想说什么?
“格拉斯的衣物被人动过,莫里亚蒂说,“他的裤子、大衣口袋内侧都有沾血的指印。但我想,既然格拉斯是意外死亡,这应该与案件没什么关联……对吧?
道出这番话的莫里亚蒂依旧挂着温和笑容。
伊拉拉眯了眯眼:“你在威胁我吗,詹姆斯?
莫里亚蒂失笑:“若是如此,我大可以在刚刚直接告知治安官,并向达西先生索要**用。但我没这么做,伊拉拉,所以我不打算威胁你。
詹姆斯·莫里亚蒂知情。
好吧,伊拉拉为什么一点也不意外!
“就知道你不会闲到陪有钱老爷出门旅游,伊拉拉没好气道,“你什么时候知道的?这是你到达彭伯里庄园的目的?
“伊拉拉,我可不是你的嫌疑犯。
莫里亚蒂看起来很是受伤。
他双手背到身后,垂着眼眸,一副可怜兮兮的模样。
“我出手
帮忙,你却对我隐藏案件细节,他说,“那么我想,我也没有义务与你分享我所掌握的情报。
“你——
伊拉拉刚想开口嘲讽他几句,然而话音未落,长廊的另外一端响起妈妈的声音。
“伊拉拉!
福尔摩斯夫人匆忙走过来,她关心地看向自己的女儿:“我听女仆说,调查已经结束了。你一上午没吃东西,我吩咐管家端来了糕点,还是先行吃点东西。
伊拉拉顿时把莫里亚蒂半是挑衅、半是揶揄的话语抛到了脑后。
她感动地扭过头:“妈妈,你好爱我。
天塌下来,福尔摩斯夫人最关心的也是女儿吃没吃早饭。何况像这种意外和案件,维奥莱特·福尔摩斯早就**以为常。
“快来,她牵起伊拉拉的手,“是你最喜欢的鸡蛋布丁,我把配方交给了厨房。
“那么还是等你用过早餐后我们再继续交谈吧,伊拉拉。
福尔摩斯夫人:“嗯??
莫里亚蒂善解人意提醒,叫福尔摩斯夫人这才注意到,伊拉拉身边还站着一位高挑清隽的男士。
早上宾利先生带人进门,事情乱糟糟的,福尔摩斯夫人也没注意到客人具体长什么模样。
如今她看向詹姆斯·莫里亚蒂,双眼骤然亮了起来。
“好俊的一位年轻人!福尔摩斯夫人不假思索地夸赞。
莫里亚蒂忍俊不禁:“谢谢你,夫人。
还这么大方,真不错呀。
当妈的自然不会错过,莫里亚蒂喊的不是“福尔摩斯小姐,而是伊拉拉。
福尔摩斯夫人顿时来了精神:“旅途劳顿,先生,你也一定饿着肚子吧,不如一起吃点东西?我不会打扰你与伊拉拉交谈的。
伊拉拉:“……
詹姆斯·莫里亚蒂和福尔摩斯夫妇坐在一张桌子上分享甜点,这不是很合适吧!