转天下午,迈克罗夫特派了马车来到皮博迪住宅区接伊拉拉。


    马车并没有直奔他的办公室，而是略作一拐，来到了蓓尔梅尔街。这里毗邻白厅，不少贵族、政客的俱乐部坐落于此,迈克罗夫特的公寓也在这条街上。


    伊拉拉下车,一进公寓正门,眼前豁然开朗。


    不是，这也太大了吧？


    要知道伦敦可是个寸土寸金的地方,而迈克罗夫特的公寓不止在市中心，还那么宽敞！


    看看这夸张的前厅,甚至客厅前还有个小小的助理办公桌。


    她什么时候也能有这样的住处呀，伊拉拉忍不住酸了一把。


    而办公桌后的青年助理,则微笑着对着伊拉拉点头。


    “日安,福尔摩斯小姐，”他放下了手中的报纸，“昨夜如此忙碌，希望你已经休息好了。”


    当然啦,迈克罗夫特怎能不知道伊拉拉和歇洛克在白教堂区冒险一整夜呢。


    伊拉拉倒是不介意长兄通过这种方式“小小”的关怀。她点了点头,视线落在办公桌铺开的报纸上。


    新闻头条赫然落入伊拉拉的视野：《大贵族**！塞缪尔·格雷福斯被逼上绝路,跳河身亡》。


    行吧。伊拉拉也不意外。


    总不能给公众说，这么一位有钱的贵族、全伦敦最大火柴厂的大股东,居然背后操纵着邪（）教组织,还差点把整个白教堂区炸上天。


    明面上定性为**，对民众，对被贿赂的官员，都是好事。


    “请不用担心，福尔摩斯小姐,”助理似乎看出了伊拉拉的担心，耐心解释，“地下祭坛的其他人，都已被逮捕。至于没有出现在仪式上的，苏格兰场正在追查。政府不会放过任何一个违背了法律的人。”


    伊拉拉：“还有这个。”


    她将昨夜南希偷出来的账本递过去。


    “用了一些小手段，是格雷福斯庄园里拿出来的。”伊拉拉说，“非法获得，不能当成法庭证据，但对你们有用。”


    青年助理接过账本，翻阅一看，神情顿时变得非常严肃。


    能成为迈克罗夫特·福尔摩斯的助理，青年自然不是一般人。他一眼就看出了这账本的重要性，助理谨慎地将其收好。


    “我会交给福尔摩斯先生的，”他故意换上轻松的语气，“这很重要，谢谢你，小姐，我会因此涨工资的。”


    伊拉拉扬起笑容：“这


    么巧，我今天也发了工资。”


    助理：“这……恭喜你，小姐。”


    詹姆斯·莫里亚蒂，作为工人夜校的股东，曾经向伊拉拉发出支持**的顾问委托。


    如今工人们的**行动初见效果，天一亮，辉光火柴厂的经理就联系上了克里斯蒂娜，说是可以商量提升工资和修正工作条例，以及赔偿的相关事项。


    伊拉拉自然拿到了属于自己的那一份委托酬劳。


    签下支票的不是莫里亚蒂，而是大名鼎鼎的工人社会主义活动组织费边社。作为感谢，他们给了伊拉拉整整二百英镑。


    二百英镑啊！公寓一年的租金才十英镑，伊拉拉完成了一个委托，就赚回了二十年的房租。


    这可是她第一笔劳动所得！伊拉拉心里别提有多美了。


    再转念一想，迈克罗夫特刚刚工作时，第一个月的工资也未必有二百英镑。


    长兄工作时间久，住得起这么大的公寓也正常。等伊拉拉站稳脚跟后，也可以拥有自己的大公寓。


    她顿时心理平衡了！


    “迈克罗夫特回来了吗？”伊拉拉问。


    “福尔摩斯先生去火车站迎接你们的父母，小姐，还没回来，”助理回答，“但威克汉姆先生已经到了，你可以先到客厅等待。”


    嗯？


    怎么还有威克汉姆的事……好吧，毕竟他是自己名义上的未婚夫。


    伊拉拉只好点头：“谢谢你。”


    在助理的指引下，伊拉拉来到公寓客厅。


    她推开门，坐在沙发上的威克汉姆立刻转头，他起身摆出关怀的神情。


    “伊拉拉！”他走到伊拉拉身边，“昨夜真是太惊险了，你没受伤吧？”


    伊拉拉：“……”


    现在关心，晚了吧！昨天你可是掉头就跑来着。


    伊拉拉更关心实际问题：“是迈克罗夫特让你来的吗？”


    “是福尔摩斯先生派人将我接过来的。”


    威克汉姆的语气有些迟疑，他随伊拉拉重新坐回沙发上，“不过，为什么今天不在他的办公室见面？”


    “哦，”伊拉拉无所谓道，“我的父母从海外回来了。”


    威克汉姆怎么坐下的，怎么又站了起来。


    “怎么了？”伊拉拉眨了眨眼。


    不怎么，他能跑吗！


    听到这个消息，威克汉姆如坠冰窟。


    不好了，怎么就和伊拉拉·福尔摩斯到了要见家长的地步了？！


    来的路上，威克汉姆盘算得很好——他算是明白了，什么出人头地、什么赚大钱、建功立业，那也得有命才行。


    伊拉拉·福尔摩斯确实恪守诺言，让他轻松赚了一千英镑。但这又是追车、又是**，威克汉姆一回想起就后怕。


    这几日过的提心吊胆，为了赚钱，值得吗？


    他今天两眼一睁，看着窗外伦敦灰蒙蒙的天，下定决心回乡下。


    嗯，庄园生活更适合自己，伦敦这种大城市，就交给亡命徒赚吧。


    反正格雷福斯已死，他与福尔摩斯先生的“交易”圆满画上句号。趁着拿钱的功夫，威克汉姆准备同他提一句，中断与福尔摩斯兄妹的合作。


    但这话和伊拉拉说，她未必愿意，威克汉姆到底是有把柄在她手上。所以他才打算同迈克罗夫特·福尔摩斯先生提及，看福尔摩斯先生之前对自己的微妙嫌恶，他应该挺乐意的自己离伊拉拉远一点。


    只是威克汉姆无论如何也没想到，这次要自己出面，是因为福尔摩斯夫妇从海外回来。


    这要是一见面，岂不是坐实了未婚夫的身份？


    不，不行！


    威克汉姆冷汗都下来了！


    他绞尽脑汁，试图思考开启话题的方式。然而威克汉姆尚未思考出结果，客厅的门再次打开。


    伊拉拉循声扭头，看见进门的人，双眼一亮。


    “妈妈、爸爸！”


    什么威克汉姆，什么案件调查，瞬间就被伊拉拉抛到了脑后。


    出国几个月的福尔摩斯夫妇，终于回来了！


    福尔摩斯夫妇三十多岁才有了伊拉拉，二人却完全不像是年近五旬的模样。


    西格尔·福尔摩斯身形高挑瘦削、容貌深刻，他穿着一身对伦敦时尚来说色彩过分鲜艳的红色外套、搭配了相当风骚的明紫色领带。看上去是个怪人，但肃穆的神情和与两位福尔摩斯兄弟一模一样的锐利眼神，又让人不敢小瞧。


    至于维奥莱特·福尔摩斯夫人，头顶堪堪到丈夫的肩膀。她同样是一身红色长裙、头顶巨大的紫色羽毛帽子，半遮清丽端庄的五官。只是那双过分灵动的眼睛第一时间捕捉到了扑来的伊拉拉，福尔摩斯夫人扬起笑容：“我的伊拉拉！”


    “妈妈，我好想你！”


    伊拉拉冲上前，直接抱住了福尔摩斯夫人。


    最为亲切、熟悉的皂粉味迅速填满伊拉拉的感官，她别提有多高兴了。


    福尔摩


    斯夫妇过往没少出国旅行，生了三个孩子也没有阻碍他们追寻自由。每次父母回来的时候，就是伊拉拉最为开心的时候。


    “这次你们去了哪里？伊拉拉兴致勃勃地问，“还穿着情侣装回来！


    “情侣装？这个词不错。


    福尔摩斯夫人重复了一遍伊拉拉的用词，摸了摸自己花里胡哨的帽子：“还是去了秘鲁和哥伦比亚，你们的老爸有几笔生意要处理。我看中了一只鹦鹉，但不好越洋带回来，所以换了点别的纪念品……不说了，伊拉拉，让我看看我的宝贝。


    没有哪个母亲不想自己的孩子。福尔摩斯夫人捧着伊拉拉的脸颊，左看看、右看看，又喜爱又心疼：“瘦了，但是精神不错，看来没有我们你也能过得很好。


    伊拉拉：“我也想去南美洲。


    福尔摩斯夫人莞尔：“别羡慕，这是我和你们老爸努力得来的机会，只要伊拉拉足够努力，也可以去环游世界。


    老福尔摩斯先生终于找到机会插嘴，凉凉补了一句：“或者找个富人嫁了也行。


    福尔摩斯夫人笑到合不拢嘴：“又用激将法，小心伊拉拉不爱你了。


    伊拉拉才不会不爱爸爸呢。


    她知道自己很幸运，穿越回十九世纪，却生在了福尔摩斯家。爸爸也就是嘴上说说，从来没阻止过她发展自己的兴趣爱好。


    “我想，迈克罗夫特清了清嗓子，“诸位可以先行坐下后，再慢慢交谈。


    福尔摩斯夫人这才恋恋不舍地放开自己的宝贝女儿。


    她有功夫环视四周了，终于发现客厅沙发前，还站着乔治·威克汉姆。夫人一瞧见他，顿时惊讶道：“好俊的年轻人，这位是？


    哦对，威克汉姆还在呢！


    伊拉拉赶忙开口：“妈妈，这位是我的——


    迈克罗夫特露出标准的工作笑容：“伊拉拉的办案助理。


    威克汉姆猛然回神。


    他不会放过任何求生机会，得到迈克罗夫特的暗示，威克汉姆拼命点头。


    “没错！福尔摩斯先生、夫人，他同样展开笑颜，“日安，我是伊拉拉·福尔摩斯小姐的办案助理。


    福尔摩斯夫人敏锐地抓住了重点。


    “办案？她看向伊拉拉，“你也和歇洛克一样，成为了一名侦探吗。


    “准确地来说，我是一名委托顾问。伊拉拉纠正。


    迈克罗夫特则保持着礼


    貌笑意等待伊拉拉解释清楚才不徐不缓继续出言：“很感谢你对光辉学派一案的帮助威克汉姆先生。虽然塞缪尔·格雷福斯支付了你充足的资金足以还清债务。但一码归一码你对政府的贡献我们也都看在眼里。”


    大英政府的小职员完全是一副公事公办的口吻。迈克罗夫特几句话就把威克汉姆和伊拉拉的关系撇了个一干二净。


    “我也会兑现自己的诺言政府会支付你一千英镑的奖金。”迈克罗夫特宣布。


    伊拉拉顿时急了：“威克汉姆有那我的呢！”


    长兄脸上的笑容总算是真切了些。


    “你也有亲爱的伊拉拉”迈克罗夫特说“同样是一千英镑。”


    一千英镑！


    瞬间她的酬劳就比歇洛克还多啦！伊拉拉恨不得当场欢呼出声——所以光辉学派一案她总共拿到了一千二百英镑。


    班纳特家的姑娘一人才一千英镑的嫁妆呢。


    迈克罗夫特见伊拉拉笑容满面语气趋于缓和。


    “我想威克汉姆先生也应该尽快拿到自己的酬劳”他挥了挥手青年助理进门“请跟随我的助理到办公室先生。”


    威克汉姆看了看迈克罗夫特又看了看伊拉拉。


    他斟酌一番谨慎开口：“那……我和伊拉拉的协议是不是结束了？”


    名义上问的是“工作”实际上是伊拉拉胁迫他来伦敦假扮未婚夫这回事。


    看乔治·威克汉姆诚恳又迫切的眼神伊拉拉真觉得自己不答应他都要下跪求饶了。


    好吧好吧！


    要按照伊拉拉的想法


    威克汉姆虽然是个彻头彻尾的小人但他在来了伦敦后总是在意外的地方起到作用。


    然而伊拉拉也很清楚就算她强留威克汉姆他也不会像过往那样尽心尽力了。


    钱都拿到手了没了把柄威克汉姆未必还这么好用。


    以及伊拉拉还得向爸爸妈妈解释“未婚夫”的问题。


    “如果你想的话”因而伊拉拉就不强求了“随时可以走。”


    “……太好了伊拉拉！”


    威克汉姆看上去感动到恨不得哭出声他无比激动：“很感谢你提供给我这个机会今后我们还会是朋友的！”


    伊拉拉敷衍点头：“嗯嗯快去拿钱吧。”


    说得好像总共两千英镑到手乔治·威克汉姆还


    会记得她是谁一样。


    一夜之间，他重获自由，还拿到了足以还清赌债的酬劳。


    乔治·威克汉姆只觉得双脚都在往上飘，他感激地与迈克罗夫特握了握手，又走到伊拉拉面前。


    那双深邃的眼睛含情脉脉，剔透的瞳仁倒映着伊拉拉的影子。


    威克汉姆的语气很是认真：“我会想念你的，伊拉拉，今后不论我在哪里，都会与你保持联系。


    伊拉拉：“嗯嗯，你走不走了？


    得到伊拉拉的首肯，威克汉姆迫不及待地迈开步伐，跟着青年助理离开了迈克罗夫特的公寓。


    他前脚一走，后脚福尔摩斯夫妇落座。


    老福尔摩斯先生又瞥了威克汉姆挺拔高大的背影一眼，冷不丁开口：“他喜欢你，伊拉拉。


    伊拉拉：“啊？


    福尔摩斯夫人也煞有介事地评价：“我看这位先生人不错，长得真漂亮。


    福尔摩斯先生：“一表人才。


    迈克罗夫特：“……爸爸，他欠了至少一千英镑赌债，还不算其他债务。


    “哦，那不行，西格尔·福尔摩斯立刻改口，“我可不允许**会输的人进家门，简单的数学都不会？


    “但是笨笨的也很可爱，福尔摩斯夫人反驳，“至少看样子，他会听伊拉拉的话。</p


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    伊拉拉：“……


    等一下，这好像不是重点吧！


    她哭笑不得，却也在威克汉姆走后彻底放松下来。


    在父母面前可不用装什么淑女，伊拉拉彻底暴露本性。她大大咧咧栽倒在迈克罗夫特的柔软皮沙发上：“我又不喜欢他——虽然长得确实英俊，但远观可以，相处实在是没有什么心动的地方。


    福尔摩斯夫人闻言露出意味深长的笑容。


    “哦……她拉长音调，“我可没说你要对这位先生‘心动’，我的伊拉拉，你对谁心动啦？


    伊拉拉：“…………


    怎么还套话呢！


    她对谁也……伊拉拉的脑海中迅速过了一遍接触的男士们。


    詹姆斯·莫里亚蒂那复杂矛盾的香水气息顷刻之间席上记忆，又迅速消散。


    福尔摩斯先生侧过头，一副很感兴趣的样子：“所以，伊拉拉有喜欢的人了。


    迈克罗夫特的眉梢恨不得挑到天上。


    “等等，长兄忍不住插嘴，“就我所知，伊拉拉接触的人等当中，似乎没有特别合适的。


    “你别扫兴。福尔摩斯夫人忍不住训斥，“我还没说你呢，迈克，成日工作，我的儿媳呢？


    迈克罗夫特：“……


    与父母见面的第十分钟，就全都乱套了！


    而比起儿女的感情问题，显然福尔摩斯先生更关注其他。他见伊拉拉对这个话题兴趣缺缺，一转语气：“我更想知道，伊拉拉是怎么从德尔贝庄园来到伦敦的。


    伊拉拉：“呃，说来话长。


    把她丢给菲罗拉姨妈，伊拉拉可有的抱怨呢。


    过往父母出国，总是会安排好家中小女儿的。家中亲戚这么多，总能有那么几个忍受的了伊拉拉的“特立独行。


    偏生就这次，亲戚中生病的生病，忙碌的忙碌，福尔摩斯夫人拜托了一圈，也只能将伊拉拉送往自己的姐姐家中照顾。


    而福尔摩斯夫妇也是回国后刚刚得知，伊拉拉人跑来了伦敦，而维奥莱特·福尔摩斯夫人的姐姐菲罗拉·德尔贝夫人，因为伊拉拉不听话，险些被气进医院。


    但伊拉拉没在怕的。


    她耐心地将自己前往内瑟菲尔德庄园，又和威克汉姆跑路、来到伦敦的故事，一五一十地转述给父母。


    当然了，伊拉拉很心机地将未婚夫这回事一带而过。


    虽然福尔摩斯先生在听到“私奔一词时露出微妙的表情，但福尔摩斯夫妇向来深谙抓重点——宝贝女儿的冒险生活，可比这无伤大雅的小借口重要得多。


    反倒是听到伊拉拉直面邪（）教的部分，让兄长和父母拎起心神。


    这部分，连迈克罗夫特也不知道具体细节。


    听伊拉拉阐述到亲眼看到邪（）教徒**、又钻进活板门后拆解**，福尔摩斯夫人情不自禁地捏紧了自己的手帕。


    福尔摩斯先生眉心深拧——恐怕歇洛克·福尔摩斯在二十年后，也会是这幅模样。当父亲的沉思许久，他的沉默让伊拉拉坐立不安。


    这和小时候爬树捅马蜂窝可不一样！伊拉拉也很忐忑，冒险归冒险，玩命归玩命。


    平心而论，之前听到歇洛克遭遇枪击，她也是紧张的要跳起来呢。


    好在，福尔摩斯夫妇并无训斥或者责怪的意思。


    “这格雷福斯有些不聪明，福尔摩斯先生皱眉点评，“没想过伊拉拉会阻止吗？太蠢了。


    “聪明人可不会对虚无缥缈的信仰狂热，爸爸。迈克罗夫特附和。


    “他可不是蠢，


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    ”福尔摩斯夫人却摇头，“只是和你们一样，从设计地下祭坛起，到安置**，就从未想过现场会出现女人。”


    她的话语让在场两位男士看过来。


    福尔摩斯夫人一声感慨：“唉！也不意外。你们男士们身材高大，恐怕见到那活板门，也不会想到能钻进去。至于拆解**，伊拉拉不也说了吗，螺丝与**之间缝隙极小，换做任何一名男士在现场，恐怕也没法动手操作。


    “可以说，如果在场的不是伊拉拉，今日我和西格尔归来，恐怕要面对的是熊熊燃烧的伦敦城啦，”福尔摩斯夫人总结，“所以，这次拯救大众的，只能是我的小英雄伊拉拉。”


    “妈妈……”


    这次伊拉拉都要哭了！


    福尔摩斯夫人宠爱地摸了摸伊拉拉的脸颊。


    “而且，帮助女工也很好，”她鼓励道，“你才来伦敦几天，就能做到这么多，妈妈为你骄傲。不过……”


    自豪归自豪，当妈妈的难免会心疼。


    她抓着伊拉拉的手不放，思念和爱意恨不得要从灵动双目中荡漾出来。


    “既然完成了一次委托，不如休息一阵子？陪陪我如何，我的小英雄？”福尔摩斯夫人问。


    “当然！”伊拉拉不假思索，“我也很想你，妈妈，陪你去哪里都行。”


    “那好。”


    福尔摩斯夫人绽开笑颜：“从南美回来虽然好，但气候、环境，与家乡大不相同。我和西格尔有些想念中部的丘陵和平原风光了，刚好许久没去探望旧友，你和我们一起出去旅游，好不好？”


    伊拉拉：“……这个能不去吗。”


    古今中外最让年轻人头大的就是陪同父母社交。伊拉拉实在是不喜欢和那些住在乡下的亲戚闲聊。


    更何况，德尔贝庄园也在英国中部的某郡。万一父母顺路，她还得直面崩溃的菲罗拉姨妈，想想伊拉拉就头大。


    好在没人比母亲更了解自己的女儿。


    “有我在，怕什么？”福尔摩斯夫人自然知道伊拉拉的意思，“而且，不是去德尔贝庄园，而是彭伯里庄园。老达西先生死后，我与西格尔还没去过，该是去为故人扫扫墓了。何况，据说小达西先生还请了自己的朋友，都是年轻人。”


    等一下，彭伯里庄园！


    绕来绕去，居然绕回了《傲慢与偏见》剧组。这可是达西先生的家。


    因为伊拉拉一打岔，简·奥斯汀女士的原作剧情已经彻底跑偏。目前伊丽莎白和达西先生还处在没捅破窗户纸的阶段，而威克汉姆又不再是阻碍……


    达西先生邀请朋友，伊丽莎白和简一定在其中吧？


    伊拉拉顿时来了精神。


    在伦敦忙着破案，她还没能和两位班纳特小姐叙旧。这下有机会了。


    而且，和爸爸妈妈一起去，伊拉拉又是“自由身”。情况和之前在内瑟菲尔德庄园全然不同。


    “这个可以，”伊拉拉兴致勃勃地答应下来，“陪妈妈，没问题！”


    而这一次，伊拉拉非得看到伊丽莎白和达西成了不可！