茶馆内，氤氲的热气如轻柔的薄纱，缓缓升腾而起。


    裹挟着浓郁醇厚的茶香，似灵动的精灵，弥漫在每一寸空气之中，将整个茶馆都浸润在芬芳里。


    台上的说书先生刚刚讲完“薛仁贵救驾”这一精彩段落，那跌宕起伏的情节仿佛还在众人耳边回响。


    他端起茶杯，轻抿一口，微微闭眼，稍作歇息，似在回味方才说书时的酣畅淋漓。


    邻桌的谈话声，在这片刻的宁静中愈发清晰地钻进众人耳中，打破了这短暂的静谧。


    刚才还在感叹粮价飞涨的短打汉子，此刻依旧满脸愤懑，那紧皱的眉头仿佛能拧出水来。


    他用力拍着桌子，大声说道：“粮价涨还不算完！上个月城西的老王，就因为交不起‘冬防捐’，被差役把家里的棉被都搬走了，大冷天的，一家老小冻得直哆嗦！”那声音里满是愤怒与无奈。


    朱厚照原本正端着茶杯，姿态闲适。


    听到这话，手猛地一紧，仿佛被什么刺痛了一般。


    温热的茶水瞬间晃出杯沿，溅落在他的衣襟上，他却浑然不觉，眼神已紧紧被那汉子的话语吸引。


    他缓缓转头，目光紧紧锁住那汉子，眼神里满是惊讶，似不敢相信竟有如此之事。


    他在宫中，每日听户部奏报，那奏报里的声音仿佛还在耳边回响。


    听到的皆是“今年赋税足额，民生安定”之类的言辞，仿佛天下一片太平。


    却从未听闻过这所谓的“冬防捐”，这陌生的词汇让他心中一紧。


    更不知道竟有百姓因为缴不出捐税，被抄家到如此凄惨的地步，那场景让他不忍去想。


    他压低声音，对身旁的张永说道：“张永，记下来。”那声音低沉而严肃。


    “城西，冬防捐，差役抄走百姓棉被。”每一个字都仿佛带着分量。


    张永闻言，连忙从怀中掏出随身携带的小本子和炭笔，动作迅速而熟练。


    迅速记下，笔尖在纸页上飞快划过，发出沙沙的声响。


    在这喧闹的茶馆里，显得格外轻细，却又格外清晰。


    坐在短打汉子对面的货郎，此时也放下手中吃了一半的油条，那油条在手中似乎也失去了吸引力。


    长叹一口气，接话道：“何止冬防捐！我上回从通州拉货来京城，过城门时被差役拦着要‘过路费’，明明我有官府的路引，他们还是要收五十文，不给就扣货！我这小本生意，哪经得住这么刮？”那语气里满是心酸与无奈。


    “可不是嘛！”旁边桌的老农，用他那粗糙的手，抹了把脸，那动作带着生活的沧桑。


    声音带着哭腔，说道：“我儿子在城郊种了二亩白菜，前儿个被‘菜行头’逼着低价卖，说不卖就叫人把菜全拔了！儿子气不过跟他们吵，还被打了一巴掌，现在还躺在床上起不来！”那哭腔里是对儿子的心疼与对不公的愤怒。


    朱厚照的脸色，随着这些话语，一点点沉了下来，如乌云笼罩。


    原本因逛庙会而泛起的笑意，早已消失得无影无踪，仿佛从未出现过。


    眉头紧紧皱起，仿佛能夹死蚊子，那紧皱的眉头里藏着无尽的忧虑。


    他想起自己在暖阁里看到的那些“民生奏折”，那奏折上的字迹仿佛还在眼前晃动。


    上面无一例外都写着“百姓安居乐业，赋税无拖欠”，仿佛天下一片祥和。


    可眼前这些百姓的切身遭遇，却像一把把重锤，狠狠砸在他的心口。


    让他疼得喘不过气来，那疼痛是对百姓苦难的感同身受。


    他不禁思索，京师的百姓都过得如此艰难，那偏远州县的百姓，岂不是更要遭受无尽的困苦？那困苦仿佛如黑暗的深渊，让人不敢去想。


    他再次压低声音，对张永说道：“张永，接着记。”那声音里带着不容置疑的坚定。


    “通州至京城，差役私收过路费；城郊菜农，被菜行头强压价、殴打。每一条都记清楚，名字、地点，能问的都问明白。”每一个要求都细致而明确。


    张永连忙应道：“是，陛下。”那声音恭敬而急切。


    他起身，装作去添茶水，脚步沉稳而自然。


    走到那几桌旁边，微微俯身，低声问道：“几位大哥，刚才听你们说的这些事，都是近几日发生的？那菜行头叫什么名字啊？”那语气谦逊而诚恳。


    短打汉子见他面善，又穿着布衣，不像官府的人，心中的防备便放下了几分。


    说道：“可不是近几日！菜行头姓黄，人都叫他‘黄老虎’，在城郊菜行里说一不二，官府都不管！”那话语里满是对“黄老虎”的不满。


    货郎也补充道：“收过路费的差役，领头的姓赵，天天在朝阳门那儿拦货郎，好多人都被他坑过！”那补充里是对那差役的愤恨。


    张永一一记在本子上，连“黄老虎”“赵差役”这样的称呼都没漏掉，记录得认真而仔细。


    回到座位时，本子上已经写满了密密麻麻的字，那字迹仿佛是百姓苦难的见证。


    茶馆角落里，一个穿粗布裙的妇人抱着孩子，那孩子在她怀中安静地躺着。


    小声跟旁边的人抱怨：“孩子他爹在铁匠铺打铁，上个月铺子被‘消防吏’查了，说‘铁器堆得太乱，有火灾隐患’，要罚二百文，不给就封铺子！其实就是想讹钱，隔壁的铺子给了钱，堆得比我们还乱，也没被查！”那抱怨里满是对不公的控诉。


    “我家也是！”另一个妇人凑过来，声音压得更低，仿佛怕被人听见。


    说道：“我男人开了个小杂货铺，每月都要给‘街长’送两斤肉，不送就天天来查卫生，折腾得没法做生意！”那声音里满是对生活的无奈。


    朱厚照听到这些，手指攥得发白，那力度仿佛要将手指捏碎。


    指节都泛了青，那青色里藏着他的愤怒与痛心。


    他怎么也没想到，原来京师的基层官吏，竟借着各种由头，如此肆无忌惮地搜刮百姓。


    苛捐杂税、敲诈勒索，百姓们敢怒不敢言，那沉默里是对不公的妥协与无奈。


    而这些事，在朝堂上的奏折里，竟连半个字都没有提及，那奏折里的虚假让他心寒。


    他喃喃自语，语气里满是不解和愤怒：“这些…… 怎么没人上奏？”那声音里是对朝堂的失望。


    “都察院的言官，难道都看不见吗？”那疑问里是对言官的质疑。


    张永在一旁低声回道：“陛下，怕是有人捂着不报，也可能是百姓怕被报复，不敢告……”那声音里带着对现实的无奈。


    台上的说书先生又开讲了，那声音再次响起，吸引了众人的目光。


    这次讲的是“包青天断案”，那精彩的情节仿佛能让人忘却一切烦恼。


    台下的茶客们听得津津有味，纷纷拍手叫好，喊着“包青天为民做主”，那喊声里满是对清官的期盼。


    可朱厚照却再也听不下去了，那说书声仿佛成了噪音。


    他看着眼前这些为了生计发愁的百姓，那一张张愁苦的脸让他心痛。


    再想想台上“包青天”的戏文，心里像堵了块大石头，沉甸甸的，那沉重让他喘不过气来。


    百姓盼着“包青天”，可他这个当皇帝的，却连身边的苛捐杂税都不知道。


    这算什么明君？那自责如潮水般涌上心头。


    他对张永说道：“张永，别喝了。”那声音里带着急切。


    “咱们回宫，现在就回！”那决心如钢铁般坚定。


    张永愣了一下，连忙收起小本子，动作迅速而慌乱。


    跟着站起身，说道：“陛下，不再歇会儿了？外面还飘着雪呢。”那声音里带着担忧。


    “不歇了。”朱厚照的语气异常坚定，那坚定里是对百姓的担当。


    眼神里满是凝重，说道：“这些事，多拖一刻，百姓就多受一刻苦，朕等不了！”那话语里是对百姓的关怀与急切。


    他快步朝着茶馆门口走去，那脚步匆匆而坚定。


    脚步比来时快了不知多少，仿佛要赶走所有的不公。


    原本挂在腰间的小风车，被风吹得“呼呼”转，却再也带不起半点轻松的心情，那心情沉重如铅。


    茶馆里的茶客还在为“包青天”叫好，沉浸在戏文的精彩之中，仿佛忘记了现实的苦难。


    没人注意到这个刚坐下没多久的“富家子弟”已经离开，那离开是如此的悄然无声。


    更没人知道，他们刚才的抱怨，已经被当今皇帝记在了心里，那记忆将化作改变的力量！