又抬脚朝着一个缩在墙角的孩童踢去。


    孩童吓得尖叫，往娘怀里钻。


    孩子娘扑在前面，硬生生挨了一脚，闷哼一声，嘴角渗出了血。


    “住手！”


    一声怒喝从人群后传来。


    朱厚照循声望去，正是茶馆里那个说他是雄主的读书人。


    那读书人快步上前，挡在流民面前，对着衙役拱手道：“几位官爷，住手吧。”


    “他们都是受灾的百姓，已经够可怜了，何苦再打？”


    领头的衙役斜睨着他，上下打量了一番：“你谁啊？穿得人模狗样的，想多管闲事？”


    “在下虽无官职，却也知道‘民为邦本’的道理。” 那读书人挺直腰板，“这里是天子脚下，首善之区，怎能容你们如此欺凌百姓？”


    “便是要驱赶，也该好言相劝，照顾一下老弱妇孺，怎能动辄打骂？”


    他声音朗朗，说得有理有据。


    周围渐渐围拢了些看热闹的百姓，有人忍不住点头：“这先生说得对，这些衙役太过分了。”


    朱厚照站在人群外，听着这话，心里熨帖得很。


    这人不仅有眼光，还有正义感，敢在这种时候站出来，是个有担当的。


    对他的好感度，又多了几分。


    张永却急坏了，悄悄拽了拽朱厚照的袖子：“少爷，咱们快走吧，这儿人多眼杂，要是闹起来，怕伤着您。”


    朱厚照没动，只是盯着前面：“再看看。”


    他倒要看看，这些衙役能无法无天到什么地步。


    领头的衙役被那读书人说得脸上挂不住，恼羞成怒：“你个臭读书人，知道什么？”


    “这是张御史家的地界！张御史说了，不许这些叫花子污了地方，冲撞了贵人！”


    “识相的赶紧滚，不然连你一起抓去衙门，打你个扰乱治安！”


    那读书人却不为所动：“御史是朝廷命官，当以体恤百姓为己任，怎能如此视流民为草芥？”


    “我今天就站在这儿了，倒要看看你们敢把我怎么样！”


    “嘿，还真有不怕死的！” 领头的衙役怒了，挥了挥手，“给我打！让这酸儒知道，什么叫规矩！”


    旁边两个衙役立刻撸起袖子，举着水火棍就朝那读书人砸去。


    那读书人虽是秀才，却也只是个文弱书生，哪里见过这阵仗？吓得往后缩了缩，却还是梗着脖子没躲。


    “住手！”


    朱厚照低喝一声，眼神一冷。


    一直候在旁边的赵虎等人，早就按捺不住了。


    听到朱厚照的吩咐，赵虎身形一晃，像道影子似的冲了过去。


    “嘭！”“嘭！”


    两声闷响。


    那两个举着水火棍的衙役，还没看清怎么回事，就被赵虎一脚一个踹倒在地，疼得嗷嗷叫。


    领头的衙役吓了一跳：“你们是什么人？敢打官差？”


    赵虎没理他，只是挡在那读书人面前，眼神冰冷地盯着剩下的两个衙役，那气势，吓得他们手里的水火棍都掉了。


    周围的百姓也看呆了。


    这几个穿着短打的汉子，身手也太厉害了吧？


    那读书人更是愣在原地，看着突然出现的赵虎，又看了看人群外那个气定神闲的 “朱少爷”，眼里满是疑惑。


    朱厚照缓缓走了出来。


    阳光照在他脸上，明明是少年模样，却透着一股让人不敢直视的威严。


    他没看那几个衙役。


    只是走到那读书人面前，淡淡开口：“这位先生，没事吧？”


    那读书人连忙拱手：“多谢…… 多谢公子出手相救。不知公子高姓大名？”


    “小事一桩，不足挂齿。” 朱厚照笑了笑，没说名字，“先生倒是有胆识，敢为流民出头。”


    那读书人叹了口气：“实不相瞒，在下祖籍浙江，家乡去年遭了灾，深知流民之苦。若不是亲眼所见，真不敢相信，天子脚下竟有这等事。”


    朱厚照的眼神沉了沉。


    是啊，连浙江的读书人都知道流民苦，可他眼皮子底下的顺天府衙役，却在肆意欺凌。


    他转头看向那几个还瘫在地上的衙役，声音冷得像冰：“张御史是吧？”


    领头的衙役被他看得心里发毛，结结巴巴地说：“是…… 是顺天府的张御史……”


    “很好。” 朱厚照点了点头，对赵虎道，“把这几个衙役看好了，别让他们跑了。”


    “另外，去个人，把顺天府尹和那个什么张御史，给我‘请’过来。”


    他特意加重了 “请” 字。


    赵虎躬身：“是，少爷。”


    那几个衙役这才慌了。


    听这口气，这位 “朱少爷” 来头不小啊，竟然敢让顺天府尹和御史过来？


    领头的衙役颤声道：“公…… 公子，误会，都是误会…… 我们也是奉命行事……”


    朱厚照没理他。


    只是对那读书人说：“先生要是不嫌弃，不如随我在此稍等片刻？看看这顺天府尹和张御史，是怎么管治手下的。”


    那读书人愣了愣，看着朱厚照眼中的深意，又看了看那些瑟瑟发抖的衙役和远处的流民，点了点头：“好，在下就陪公子等一等。”


    周围的百姓也看明白了。


    这是有大人物要替流民出头啊！


    有人悄悄议论起来。


    “这朱少爷是谁啊？看样子不好惹啊。”


    “没听见吗？连顺天府尹和御史都要叫来，肯定是皇亲国戚吧？”


    “这下好了，那几个狗仗人势的衙役，有苦头吃了！”


    朱厚照没在意周围的议论。


    他走到那些流民面前，看着那个刚才被踹倒的老婆婆，又看了看那个抱着孩子哭泣的妇人，心里像被什么东西揪了一下。


    他这个皇帝，当得还是太不合格了。


    赈灾的旨意下了，粮食也拨了，可真正的疾苦，却藏在这街角巷弄里，他看不见，也摸不着。


    若不是今天微服出宫，怕是还被蒙在鼓里。


    “张永。” 他低声道。


    “奴婢在。” 张永连忙上前。


    “去附近的铺子，买些馒头包子，给这些流民分了。” 朱厚照顿了顿，“再找个干净点的院子，让他们先住下，别再被人驱赶了。”


    “是，少爷。” 张永连忙应着，转身安排去了。


    流民们看着朱厚照，眼里满是感激，却又不敢上前，只是一个劲地磕头。


    朱厚照摆了摆手，让他们起来。


    然后，他走到街边的一棵老槐树下，靠在树干上，静静地等着。


    等着顺天府尹和张御史。


    他倒要看看，这两位 “父母官”，该如何给他一个交代。


    而那个读书人，站在不远处，看着 “朱少爷” 的背影，心里充满了好奇。


    这位神秘的公子，到底是谁？


    他请顺天府尹和御史过来，又会做什么？


    一扬更大的风暴，似乎正在悄然酝酿。