张永刚退出去没一盏茶的功夫，暖阁门就被轻轻推开。


    刘瑾弓着腰走了进来，他刚从东厂衙门赶回来，袍角还沾着些灰。


    见了朱厚照，“噗通”一声跪在地上，脑袋磕得邦邦响：“奴婢刘瑾，叩见陛下。”


    “起来吧。”


    朱厚照指了指旁边的杌子，“给你个差事。”


    刘瑾连忙爬起来，垂手立在一旁，连杌子都不敢碰。


    “奴婢听陛下吩咐。”


    他知道陛下刚处理完内阁的事，这时候叫他来，定是有要紧活计。


    “往后你兼着司礼监掌印太监的差事。”


    朱厚照开门见山，看着刘瑾瞬间亮起来的眼睛，又补了句，“明日起，你带着司礼监的人入内阁，跟着阁老们商议军国大事。”


    刘瑾的嘴都快咧到耳根了。


    司礼监掌印本就是宦官里的顶头差事，如今还能跟着入内阁议事，这是何等的恩宠？


    他刚要跪地谢恩，就被朱厚照抬手拦住了。


    “先别急着谢。”


    朱厚照的眼神沉了沉，“朕让你们司礼监进去，是去监督的，不是去指使的。”


    “阁老们议事，你们就站在旁边听着，记着谁藏了私、谁说了谎、谁阳奉阴违，回头报给朕。”


    “要是让朕发现你们敢插手决策，敢对阁老们指手画脚 ——”


    朱厚照手指敲了敲案沿，“刘瑾，你知道朕的脾气。”


    刘瑾脸上的笑意瞬间收了，连忙躬身。


    “奴婢明白！奴婢绝不敢越界！司礼监的人只敢记、敢看，绝不敢多嘴多舌！要是有人敢违了陛下的规矩，奴婢先拧了他的脑袋！”


    “嗯。”


    朱厚照满意地点点头，“下去吧，跟司礼监的人交代清楚，明日卯时就得在宫门口等着。”


    “奴婢遵旨！”


    刘瑾又磕了个响头，这才弓着腰退出去，脚步轻快得像踩了云。


    从今日起，他刘瑾也算半个中枢大臣了。


    暖阁里重新安静下来。


    朱厚照走到窗边，望着宫墙外渐渐沉下去的夕阳。


    把刘瑾塞进内阁，既是为了制衡文官，也是为了给自己安个 “耳朵”。


    那些老狐狸面上服软，背地里指不定怎么盘算，有刘瑾盯着，总能放心些。


    另一边，六部九卿的大佬们出了紫禁城，站在金水桥边，一个个都蔫蔫的。


    秋老虎的热浪扑在脸上，像裹了层棉絮，闷得人喘不过气。


    可没人敢先散了，都下意识地看向李东阳。


    如今李东阳是唯一坐着椅子从暖阁出来的，又是文官里资格最老的，自然成了众人的主心骨。


    李东阳叹了口气，抬手抹了把额头的汗。


    “都别愣着了。”


    他看了眼周围的同僚，声音压得低了些，“今天回去后，把各自部门的下属、门生都叫到跟前，好好吩咐吩咐。”


    “明日大朝会，不管陛下说什么，都给我憋着。”


    他顿了顿，想起暖阁里那些罪证册子，眼神沉了沉，“别管是‘祖制’还是‘规矩’，都别站出来瞎嚷嚷 —— 咱们这位陛下，不好惹啊。”


    张昇连忙点头。


    “李阁老说得是。”


    “今天那托盘里的东西，想想都后怕，要是真被翻出来，咱们这些人没一个能跑得了。”


    他痛风的脚疼得钻心，可此刻哪顾得上，“回去我就把礼部的人都叫来，谁要是敢在朝堂上多嘴，我先扒了他的官服！”


    “老夫也得去敲打敲打兵部的人。”


    刘大夏皱着眉，“京营里有些愣头青，总觉得武将受了委屈，别被他们捅出篓子。”


    韩文也道：“户部刚提拔了欧阳铎，底下本就有些酸儒不服气，得回去压一压，别让他们借着改组内阁的事起哄。”


    众人你一言我一语，先前的拘谨渐渐散了，只剩下同病相怜的默契。


    “多谢阁老提醒。”


    众人对着李东阳拱手，这才各自上了轿子，往自家衙门或府邸赶去。


    事不宜迟，得赶在天黑前把话传到。


    李东阳看着众人的轿子消失在街角，才慢慢上了自己的轿辇。


    轿夫刚要抬轿，他又掀开帘子。


    “去翰林院。”


    翰林院是文官的 “摇篮”，不少新科进士都在那儿待着，这些人最是认 “祖制”，也最容易被人当枪使，他得亲自去一趟。


    同一时间，京城各大小衙门都炸开了锅。


    礼部尚书张昇把礼部的官员全叫到了大堂，指着墙上的《大明律》骂了半个时辰。


    “谁要是明天敢在奉先殿胡说八道，就别认我这个尚书！到时候陛下要问罪，我先把你绑去坤宁宫谢罪！”


    兵部尚书刘大夏更直接，把京营的几个将领叫到府里，扔了把刀在桌上。


    “明日朝会，你们要是敢替那些酸儒说话，就自己了断在这儿，省得去诏狱受辱！”


    户部尚书韩文没骂人，只是把欧阳铎叫到书房，又让人把户部的老吏都叫来，指着欧阳铎道。


    “明日陛下宣布改组内阁，谁要是敢对欧阳主事使脸色，或是在朝堂上暗讽，就不用来户部当差了 —— 我这儿容不下‘眼瞎’的。”


    就连一向温和的吏部尚书马文升，都把自己的侄子叫到跟前，瞪着眼道。


    “你要是敢在朝堂上替那些‘清流’站台，我就亲自写奏折，把你强补国子监的事捅出去，让你这辈子都别想当官！”


    一顿连哄带吓，从傍晚到深夜，京城大部分官员都收到了消息。


    明日大朝会，闭紧嘴，少说话，谁也别给皇帝找不痛快。


    有几个不死心的，想去串联同僚，刚走到街角，就看见锦衣卫的人在暗处晃悠，吓得赶紧缩了回去。


    谁都知道，陛下的人盯得紧，这时候凑一起，纯属自寻死路。


    一夜无话。


    次日天还没亮，奉先殿外的宫道上就挤满了人。


    大小官员穿着簇新的官袍，背着朝笏，一个个低着头往奉先殿走，连交谈都不敢大声，只有脚步踩在青石板上的 “沙沙” 声。


    秋老虎的热浪还没起来，可不少人的后背已经湿了。


    有年轻官员偷偷打量四周，见往日里总爱高谈阔论的 “清流” 们都垂着头，也赶紧收了眼神，老老实实地站在自己的位置上。


    翰林院的编修们站在最后排，你看看我，我看看你，想起昨日李阁老亲自去翰林院说的话，谁也不敢吭声。


    李阁老说了，“陛下要动真格的，别拿自己的前程开玩笑”。


    辰时整，钟鼓楼上响起了钟声。


    “陛下驾到 ——”


    随着张永尖细的唱喏声，朱厚照身着十二章纹龙袍，从奉先殿后殿走了出来。


    他步子沉稳，脸上没什么表情，目光扫过底下黑压压的官员，带着股不容置疑的威严。


    百官齐刷刷地跪了下去：“吾皇万岁万岁万万岁！”


    声音在奉先殿里回荡，却没往日的热闹，反而透着股小心翼翼的拘谨。


    朱厚照走到龙椅上坐下，刘瑾和张永分立在两侧，司礼监的几个太监捧着圣旨，站在旁边候着。


    他没让众人平身，只是缓缓开口，声音透过殿内的回声传得很远。


    “众卿，今日召集尔等，是有要事宣布 ——”


    大朝会的序幕，就此拉开。


    而底下的官员们，心都提到了嗓子眼，等着那道关乎内阁改组的圣旨落下。


    谁也不知道，这道圣旨之后，大明朝的朝堂，会变成什么模样？