火把的光忽明忽暗，映着石壁上斑驳的血痕。


    缇骑拖着铁链走过，“哗啦” 声在空荡的甬道里回荡，像催命的符咒。


    周伦被关在最里面的牢房。


    刚进来时，他还梗着脖子喊：“我是礼部侍郎！你们敢动我？”


    可当缇骑把烧红的烙铁凑近他脸时，他瞬间就怂了。


    “别…… 别烫我！” 周伦瘫在地上，裤裆湿了一片，散发出骚臭味。


    “我招！我什么都招！”


    审讯的缇骑面无表情，手里转着烙铁：“说清楚，谁是主谋？”


    “没有主谋！是…… 是大家一时糊涂！” 周伦涕泪横流，唾沫星子溅在铁链上。


    “是孙员外郎先提议的，说…… 说陛下不孝，咱们可以借着先帝的名头逼宫……”


    “还有谁参与了？” 缇骑追问，笔尖在纸上沙沙作响。


    “有！有吏部的赵郎中，户部的钱主事……” 周伦报出一串名字，声音抖得像筛糠。


    “我们还联络了国子监的几个博士，让他们煽动学生……”


    他越说越乱，把责任全推给别人，仿佛自己只是个被牵连的无辜者。


    缇骑懒得戳穿，只管记录，反正到了诏狱，真假很快能对出来。


    隔壁牢房，孙员外郎正被夹棍夹着手指。


    “啊 ——！” 惨叫声刺破夜的寂静。


    “我没主谋！是周伦！是他说陛下不敢动咱们！” 孙员外郎疼得浑身抽搐，额头上的汗珠子砸在地上。


    “你们准备了多少银两，用来打点京营？” 缇骑问。


    “没…… 没有银两……” 孙员外郎咬着牙，还想狡辩。


    缇骑使了个眼色，旁边的人猛地一收夹棍。


    “咔嚓” 一声，孙员外郎的手指断了两根。


    “啊 ——！” 他疼得昏死过去，被冷水泼醒后，终于崩溃了。


    “有！有五千两！存在…… 存在顺天府的钱庄里，准备给京营的把总……”


    诏狱的另一头，郑主事被吊在房梁上。


    他是翰林出身，平日里最看不起武将，此刻却被两个锦衣卫缇骑轮番用鞭子抽。


    “说不说？” 缇骑甩了甩鞭子上的血，“周伦他们是不是跟边将有勾结？”


    郑主事咳出一口血沫，脸上满是倔强：“我是清流！绝不会污蔑同僚！”


    “你们这些丘八，只会用刑！有本事去问周伦！”


    “嘴还挺硬。” 缇骑冷笑一声，从墙角拖过一个铁笼子，里面装着几只老鼠。


    “听说翰林老爷最怕这些小东西？”


    铁笼子刚凑近，郑主事的脸瞬间白了。


    可他还是闭着眼，咬着牙不说话。


    缇骑也不急，慢悠悠地打开笼子，让老鼠爬到郑主事的官袍上。


    毛茸茸的爪子挠着皮肤，郑主事浑身发抖，却依旧硬撑：“士可杀…… 不可辱……”


    “是吗？” 缇骑拿出一份供词，在他眼前晃了晃，“周伦说，是你提议联络李东阳的。”


    “还说李东阳虽然没答应，却暗示你们‘事可从权’—— 这话是真的吗？”


    郑主事猛地睁大眼睛：“他胡说！我没去找李大人！”


    “是他自己想去攀附，被拒了才反咬一口！”


    “哦？那你去找谁了？” 缇骑追问，眼神像鹰隼一样锐利。


    郑主事这才意识到自己说漏了嘴，连忙闭嘴。


    可缇骑已经看出了端倪，将铁笼子又往他脸上凑了凑：“不说？那让这些老鼠陪你过夜。”


    “别！我说！我说！” 郑主事终于撑不住了，声音里带着哭腔。


    “我去找了…… 去找了华盖殿的刘学士…… 他说…… 他说让咱们别冲动……”


    缇骑满意地点点头，继续记录。


    在诏狱里，再硬的骨头，也能被敲碎。


    最热闹的是中间的牢房，关着十几个小官。


    他们大多是想蹭流量的，没见过这阵仗，刚进来就吓哭了。


    “官爷，我们真的是路过！” 一个年轻的主事哭着求饶，“我们就是看人多，凑了个热闹！”


    “热闹？” 缇骑踹了他一脚，“午门是凑热闹的地方？”


    “你们身上的官袍是摆设？”


    “我们错了！我们真的错了！” 另一个小官连忙掏出怀里的银票，“这点钱，官爷您收下，放我们出去吧！”


    缇骑一把抢过银票，撕得粉碎：“在这儿，银子不好使。”


    “想活命，就把知道的都说出来。”


    “谁组织的？谁带的头？谁给你们的胆子？”


    小官们你看我，我看你，争先恐后地报信。


    “是周侍郎！他说事成之后给我们升官！”


    “孙员外郎还塞给我五十两，让我去喊人！”


    “我看到赵郎中偷偷给京营的人塞纸条！”


    他们生怕说得慢了，会被当成主谋，把能想到的全说了出来，哪怕是道听途说的谣言。


    只有一个老御史，始终闭着眼，一言不发。


    他是真的觉得陛下苛待文官，才跟着来叩阙的，没贪过银子，也没参与谋划。


    “你说不说？” 缇骑用烙铁指着他。


    老御史缓缓睁开眼，眼神平静：“我没什么可说的。”


    “我所作所为，皆是为了大明，为了先帝。”


    “要杀要剐，悉听尊便。”


    缇骑愣了一下，随即冷笑：“好个忠臣。”


    “那就让你尝尝‘梳洗’的滋味，看看你是不是真的不怕疼。”


    所谓 “梳洗”，就是用滚烫的开水浇在身上，再用铁刷子往下刮皮肉，比凌迟还难受。


    老御史的脸色终于变了变，但还是挺直了腰板：“来吧。”


    缇骑刚要动手，却被外面的陆炳拦住了。


    “等等。” 陆炳走进来，看了看老御史，“他没撒谎，查过了，确实干净。”


    “先关着，别用刑。”


    缇骑有些意外，但还是照做了。


    陆炳看着老御史，眼神复杂：“大人，何必呢？”


    “陛下要的不是死谏的忠臣，是能做事的能臣。”


    老御史闭上眼睛，没再说话。


    一夜过去，诏狱里的惨叫声渐渐低了下去。


    缇骑们拿着厚厚的供词，往陆炳的公房走去。


    上面密密麻麻记着的名字，牵扯到半个文官集团。


    陆炳翻看着供词，嘴角勾起一抹冷笑。


    这些文官，平日里自诩清高，骂武将是丘八，骂锦衣卫是鹰犬。


    可到了诏狱，该怂的怂，该招的招，比谁都不堪。


    “准备一下。” 陆炳对属下说，“把这些供词整理好，我要呈给陛下。”


    “另外，按供词上的名字，继续抓人。”


    “一个都别漏了。”


    属下领命而去。


    陆炳走到窗边，望着外面灰蒙蒙的天。


    诏狱的夜结束了，但这扬风暴，才刚刚开始。


    那些还在外面的文官，怕是要彻夜难眠了。