这声喏，似一柄利刃划破殿内凝滞的空气。


    刘瑾绯红蟒袍在晨光中泛着血色，捧着厚厚卷宗疾步上前，单膝跪地时，卷宗封皮朱砂写的“张鹤龄、张延龄罪证”墨迹淋漓，宛如刚从血池捞出。


    那抹朱红，是罪恶的印记，亦是东厂铁腕的象征。


    “讲。”


    朱厚照的声音从龙椅传来，平静得像结了冰的湖面，却暗藏汹涌波涛。


    刘瑾展开卷宗，尖细嗓音如冰锥刺破寂静：“查寿宁侯张鹤龄，弘治十年强占河间府民田三千亩，逼死佃户七家；弘治十五年收受江南盐商贿赂白银二十万两，纵容其走私官盐；先帝驾崩当日，私藏兵器三百件，意图不明……”


    每一条罪状，皆如重锤敲击在百官心头。


    殿内寒气随罪状递增，百官呼吸渐轻，连刘健都攥紧象牙笏板——这些罪证太实了，桩桩件件都够得上“斩立决”，东厂显然查了很久，连当年的地契、贿赂的账本都翻了出来。


    东厂的触角，早已深入朝堂每一处角落。


    “建昌侯张延龄，”刘瑾翻过一页，声音更冷，“弘治十二年强抢民女十二人，其中三人不堪受辱自尽；弘治十七年挪用边军军饷五万两，导致宣府士兵哗变；更与太医院院判李嵩勾结，多次传递宫闱消息，干预朝政……”


    罪状如雪片般飘落，将张家兄弟钉在耻辱柱上。


    “够了！”


    户部尚书韩文突然出声，脸色惨白如纸，“陛下，张侯爷虽有过失，但终究是太后胞弟，先帝的舅子，还请陛下看在骨肉亲情的份上，从轻发落……”


    他试图用亲情为张家兄弟筑起最后一道防线。


    “从轻发落？”


    朱厚照猛地拍案，龙椅上的金龙浮雕仿佛活了过来，“韩尚书说说，怎么个从轻法？是把三千亩民田还给百姓，还是让死去的佃户活过来？”


    他目光如炬，直刺韩文心底。


    韩文被问得哑口无言，冷汗顺着鬓角淌进官袍领子里。


    那冷汗，是恐惧的写照，亦是理亏的证明。


    “陛下息怒。”


    谢迁出列，语气带着小心翼翼的劝谏，“弘治朝向来宽宥外戚，张鹤龄兄弟虽有过错，先帝也只是训斥几句，并未深究。如今陛下刚登基，若严惩皇亲，恐落‘刻薄’之名……”


    他试图用“弘治朝宽松”为朱厚照套上枷锁。


    “刻薄？”


    朱厚照站起身，龙袍下摆扫过金阶，发出“哗啦”声，“先帝宽宥他们，结果呢？三千亩民田变成了三万亩，五万两军饷变成了五十万两！”


    他声音渐高，如惊雷在殿内炸响。


    他走到刘瑾面前，拿起卷宗里的地契，狠狠摔在百官面前：“你们自己看！这是弘治十年的地契，这是去年的！短短八年，张家就从河间府抢到了保定府，再不管，是不是要抢到紫禁城来？”


    地契散落一地，红印和签名刺痛了每个人的眼睛。


    那是文官们当年为了“顾全大局”，默许甚至纵容的结果，如今被新皇当众抖出来，像被扇了无数记耳光。


    “先帝仁厚，可仁厚不是纵容！”


    朱厚照的声音在大殿里回荡，震得梁上的积灰簌簌落下，“他给你们‘轻徭薄赋’的名声，给外戚‘宽宥’的脸面，可留给朕的是什么？是空空如也的国库，是嗷嗷待哺的边军，是被抢得家破人亡的百姓！”


    他目光扫过百官，字字诛心。


    “你们现在跟朕说‘弘治朝宽松’，怎么不说弘治朝的百姓在哭？怎么不说弘治朝的士兵在饿肚子？”


    句句如刀，割开了朝堂的虚伪面纱。


    百官齐刷刷低下头，没人敢再替张家兄弟说话。


    他们中谁没受过张家的好处？谁没在奏折里写过“张侯爷贤明”？此刻被朱厚照戳破，只剩下满心的恐慌。


    “按律，”


    朱厚照的目光扫过沉默的群臣，语气冷得像冰，“张鹤龄、张延龄贪赃枉法、草菅人命、勾结外臣，三条罪随便哪条都够凌迟处死，朕按‘斩立决’处置，算轻的了。”


    他以律法为剑，斩断了百官的侥幸。


    “陛下！”


    刘健突然跪地，花白的胡须在金砖上蹭出痕迹，“老臣知道二侯罪该万死，可太后……太后年事已高，若见胞弟伏法，恐……恐伤及凤体，还请陛下……”


    他试图用太后的健康为张家兄弟求情。


    “太后？”


    朱厚照冷笑，“她当年纵容弟弟强抢民女时，怎么没想过伤及百姓？她让红芍给文官传信时，怎么没想过伤及朕的江山？”


    他想起昨夜仁寿宫的灯火，那盏灯比往常暗了许多，像母亲那颗早已偏向外戚的心。


    血缘在权力面前，终究是靠不住的。


    “朕意已决。”


    朱厚照转身坐回龙椅，指尖叩着扶手，“三日后，将张鹤龄、张延龄押赴午门，斩立决，家产抄没，发还百姓。”


    他声音坚定，不容置疑。


    殿内死一般的寂静，只有刘瑾捧着卷宗的手还在微微发颤——他跟着这位新皇，终究是赌对了。


    那颤抖，是兴奋，亦是敬畏。


    “陛下……”


    谢迁还想再说什么，却被朱厚照冰冷的眼神逼了回去。


    那眼神，如寒冰般刺骨。


    朱厚照看着这群欲言又止的老臣，忽然明白了他们的心思——既想保太后的面子，又想保自己的退路，所以才反复拉扯，等着他松口。


    他们，在权力的游戏中，早已迷失了方向。


    “怎么？你们觉得朕的话不算数？”


    朱厚照的目光落在刘健和谢迁身上，“还是说，该怎么处置，得由你们来定？”


    他声音平静，却暗藏雷霆之怒。


    刘健的心脏猛地一缩，他知道不能再逼了。


    新皇的耐心已经耗尽，再争下去，恐怕连“圣裁”的体面都没了。


    “老臣不敢。”


    刘健深深躬身，声音带着一丝疲惫的妥协，“陛下乃九五之尊，国法家规皆在陛下一念之间，臣等……臣等不敢妄议，还请陛下圣裁。”


    他终于选择了臣服。


    谢迁连忙附和：“臣附议！请陛下圣裁！”


    这声“圣裁”，像一块巨石投入深潭。


    百官纷纷附和，山呼“请陛下圣裁”，却没人敢抬头看龙椅上的少年——他们把皮球踢回给皇帝，既不用担“逼宫”的罪名，又能把“刻薄”的帽子留给新皇。


    他们，在权力的游戏中，学会了自保。


    朱厚照看着殿内黑压压的头顶，嘴角勾起一抹无人察觉的弧度。


    那弧度，是冷笑，亦是决绝。


    圣裁？


    好啊。


    他会给所有人一个“圣裁”，一个让他们这辈子都忘不掉的圣裁。


    那圣裁，将如惊雷般震撼朝堂，亦将如利剑般斩断外戚的势力。