沈夜的声音不含任何情绪，像是在陈述一个再简单不过的事实。


    求道者。


    这三个字，轻飘飘的，却比降龙十八掌的任何一式都更重，狠狠砸在洪七公的心上。


    洪七公站在原地，脸上的玩世不恭尽数褪去，取而代之的是前所未有的凝重。


    沈夜那句“血脉衰败之虞”，如同一根无形的钢针，穿透了他数十年的武学修为，精准地刺中了他内心最深处，那个连他自己都试图忽略的不安。


    他一生坦荡，从未有过如此刻这般，被人一眼看穿底裤的赤裸与惊骇。


    “你…..…你如何得知？”


    洪七公的声音有些干涩，每一个字都像是从喉咙里硬挤出来的。


    这隐患是他练功多年，凭借着冠绝天下的武学直觉，才在深夜静坐时模糊感知到的，从未对任何人，包括他最亲近的弟子提及分毫。


    这不仅是武功的秘密，更是他身体的秘密，是他作为五绝之一，不容示于人前的脆弱。


    沈夜神色平静，仿佛只是在讨论天气。


    “万物皆有其理。”


    “降龙掌催动气血，如大江决堤，一往无前，势不可挡。但江水过后，河床必有损伤。前辈的身体，便是那承载洪流的河床。”


    他的话语不带任何情绪，纯粹是在陈述一个物理现象。


    “一次两次无妨，身体尚能自行修复。千次万次，日积月累，焉能无损？”


    这番话，并非凭空揣测。


    是沈夜用他那个世界早已成熟的现代运动医学理论，关于高强度爆发力对肌肉纤维与心血管系统的长期耗损分析，结合“听劲”对洪七公体内气血运行轨迹的精微观察，最终得出的结论。


    降龙十八掌，在沈夜的解析模型中，就是一种极致的、超越人体代偿极限的无氧爆发。


    每一次出掌，都是一次对身体的极限透支。


    洪七公沉默了。


    他站在那里，溪水潺潺，林风萧瑟，可他什么都听不见。


    他的脑海中，只回荡着那句“河床论”。


    简单，直白，却又精准得让他无法反驳。


    他想起了年轻时，为了争一口气，与人连斗三天三夜，事后吐血半月。


    他想起了中年时，在千军万马中救人，掌毙百余名金兵，之后大病一扬。


    那些被他归结为“英雄气概”的豪举，那些被他引以为傲的战绩，此刻在“河床论”的映照下，都化作了一道道刻在身体深处的伤痕。


    他从未想过，自己引以为傲、天下无双的掌法，其代价，竟是如此沉重。


    半晌，他忽然仰天大笑起来，笑声穿透林梢，惊起一片飞鸟。


    “好！好一个‘河床论’！哈哈哈哈！”


    他笑得前俯后仰，连眼泪都笑了出来。


    “老叫花我纵横江湖数十年，人人都说我洪七公掌法无敌，侠义无双！却只有你这个小子，看到了我掌法之后的代价！看到了这风光背后的腐烂！”


    笑声渐歇，他脸上的落寞与骇然，化为一种复杂难明的欣赏。


    沈夜并未因对方的赞叹而露出得意之色，反而微微拱手。


    “前辈的掌法，是‘英雄’的武功。为国为民，一腔热血，百折不悔。虽有损耗，却无愧于心。”


    “晚辈的拳法，是‘求道’的武功。洞察规律，顺应自然，趋利避害。只为自身圆满，不为外物所动。”


    “道不同，并无高下之分。”


    这一番话，既是解释，也是划清界限。


    他敬佩洪七公的为人，却不认同他的道路。


    洪七公眼中的欣赏之色更浓，他伸出那根油腻腻的食指，指着沈夜。


    “你这小子，武功怪，心思更怪！说的话一套一套，比那些酸儒还绕口！不过…..…”


    他话锋一转，脸上露出一丝期盼与紧张。


    “你说的这个……..，可有解法？”


    这才是他最关心的问题。


    五绝的尊严，掌法的声威，在实实在在的性命之忧面前，都显得不那么重要了。


    沈夜摇了摇头。


    “降龙掌的根本，在于‘刚’与‘势’，已深入前辈的骨髓气血。若要强行改变，无异于自废武功，得不偿失。”


    洪七公的脸上，闪过一丝失望。


    “但是，”沈夜继续说道，“可在练功之后，辅以温养气血的导引之术，如细水长流，缓缓修补受损的河床。虽不能根治，却可大大延缓损耗，固本培元。”


    洪七公的眼睛猛地亮了起来，像是抓住了最后一根救命稻草。


    “什么导引术？快使出来让老叫花我瞧瞧！”


    沈夜不再多言。


    他当即在溪边的平地上，缓缓沉腰坐马，双手在身前环抱，摆出了一个太极养生桩的起手式。


    他没有演示任何精妙招式，只是开始调整自己的呼吸。


    一呼，一吸。


    绵长、深远、均匀。


    随着呼吸的吐纳，他整个人仿佛与脚下的大地，与周遭的林木，与流淌的溪水，融为了一体。


    一股平和、温暖、生机勃勃的气息，从他身上弥漫开来。


    “前辈请看，此桩功不求发力，只求松静。意守丹田，气沉涌泉。吸气时，想天地精气，自百会而入，如春雨润物，流遍四肢百骸。呼气时，想体内浊气，自涌泉而出，归于大地尘土。”


    洪七公是何等人物，武学修为早已登峰造极。


    他只是站在一旁，看着沈夜的姿态，听着他那仿佛带着韵律的讲解，便下意识地跟着调整起自己的呼吸。


    初始还觉得有些别扭，远不如他自身内功那般霸道直接。


    但不过十几次呼吸吐纳之后，他便觉一股微弱却异常纯粹的暖流，从丹田深处缓缓生出。


    这股暖流，不像他自己的内力那般刚猛爆裂，而是如同温泉一般，温润、柔和，带着一股滋养万物的生命力。


    它所过之处，经脉中因常年催动降龙掌而留下的那种细微的、火烧火燎般的滞涩感，竟被缓缓抚平，通体说不出的舒泰。


    如果说降龙十八掌是烈火烹油，是山洪海啸。


    那么这套桩功，便是和风细雨，是涓涓溪流。


    一者主“耗”，一者主“养”。


    两者截然不同，却又似乎能形成一种完美的互补。


    洪七公的脸上，震撼之色无以复加。


    他终于明白，眼前这个年轻人所说的“道”，究竟是什么了。


    那是一种他从未接触过，却又直指武学与生命本源的至理。


    沈夜一套桩功站完，缓缓收势，周身那股平和的气息也敛入体内。


    他用一套在自己那个世界，公园里随处可见的养生法门，换来的，是当世五绝之一，丐帮帮主洪七公的善意与认可。


    这比在招式上战胜他，价值要高得多。


    他深知，在这风云变幻的世道，独行天下，多个朋友远比多个敌人重要。


    尤其，是洪七公这种执掌天下第一大帮、性情磊落、一言九鼎的人物。


    洪七公郑重地，收起了所有玩笑的神色，对着沈夜，一个晚辈，抱了抱拳。


    这是他生平第一次，对一个非敌非友之人，行此大礼。


    “小子，老叫花我，承你这个情了！”


    他顿了顿，眼中闪过一丝挣扎，随即化为决然。


    “我这套降龙十八掌，你既然已经看穿了它的底细，连它的病根都给找了出来。”


    他目光灼灼地看着沈夜。


    “想不想学？”


    此话一出，若是让江湖上任何一个人听到，恐怕都会激动得当扬昏厥过去。


    这可是丐帮镇帮神功，非帮主不传的绝学！


    洪七公一生，也只传了郭靖一人，还是在黄蓉百般算计之下才勉强传授。


    如今，他竟主动要将此功传给一个初次见面的年轻人。


    然而，沈夜的回答，再次让他瞠目结舌。


    沈夜再次摇了摇头，干脆利落。


    “道不同，不相为谋。”


    他的语气依旧平静，仿佛拒绝的不是什么神功绝学，而是一杯不想喝的茶水。


    “前辈的掌法，于我无益。”


    洪七公彻底愣住了。


    他张着嘴，呆呆地看着沈夜，脑子里一片空白。


    他想过无数种可能，唯独没想过，对方会拒绝。


    而且拒绝得如此彻底，如此不留情面。


    “于你……..无益？”


    他喃喃自语，随即，那股被拒绝的错愕，瞬间化作了无可抑制的爆笑。


    “哈哈哈哈！好！好一个于你无益！”


    他指着沈夜，笑得弯下了腰，手里的打狗棒都差点掉在地上。


    “你这小子…..…当真……..当真是有趣到了极点！”


    他笑够了，直起身，抹了抹眼角的泪花，看向沈夜的表情，再无半分审视与试探，只剩下纯粹的，如同看到同类的欣赏与释然。


    他明白了。


    眼前这小子，和他一样，都是那种骨子里骄傲到了极点的人。


    他的武功，是他的道。


    自己的掌法，是自己的道。


    道不同，便绝不将就。


    二人就在这溪边分道扬镳。


    洪七公捡起他的打狗棒，扛在肩上，晃晃悠悠地向北走去，口中还哼着不成调的小曲，继续着他那看似逍遥，实则承载着万千丐帮弟子生计的旅途。


    沈夜则牵过自己的马，翻身而上，没有再回头看一眼。


    他轻轻一夹马腹，朝着南方，那座风雨飘摇中的大宋都城，临安，疾驰而去。