一载春秋在指尖溜过，滁州的风似乎带着从大夏而来的沙子，一并卷着细密的雪砸在脸上。


    梯子靠着云生客栈的门柱，上面站的是个老伙计，手中抱着一块崭新的招牌。


    里外焕然一新，连带着原本行将就木的楼梯也改为实木制的，漆上油亮的栗子黄。


    那位伙计才挂上新的匾额，转头便遇到了常在门前推牌九的“二叔”。


    没人知道这位豁牙二叔的姓名，其常年行的坑蒙拐骗之事，长得也是贼眉鼠眼，颇有黄鼠狼之风韵。


    此时他正用那双豆大的眼珠向内探看，朝梯子上的人搭话道：“你们掌柜近来在哪儿发的财，这般声势浩大可容易招人惦记。”


    他还未说完，目光便落在屋内一位身穿素服的女子身上，立时心旌摇曳，浑身骨头都像被醋泡了似的，又酥又软。


    “这小寡妇可太俏了。”二叔喉间发出一声感叹，露出一副牙疼又看见饴糖的纠结模样。


    “您可别瞎说了！”伙计低声警告着，从最后一级梯子上跳下来，落地时都收着力气，生怕惊扰了屋内女子。


    “掌柜的没发财，是我们客栈换了新东家，据说是襄国的一位王妃。”


    “王妃？就是死在极乐门那个……”黄鼠狼还想再说两句，被伙计朝嘴里塞了一块饴糖，这东西原是给孩子们吃得，进嘴之后除非化完别想说话。


    二叔的豁牙是真吃不了甜食，哼哼着捂住半边脸，抄起旁边递来的茶杯猛灌两大口。


    才装修好的客栈，空旷，声音便格外明显。


    他们二人的喧闹声一点不落，通通传进了屋内。掌柜揩去额头出的冷汗，朝女子陪笑道：“这地方都是些口无遮拦的，还请东家别见怪。”


    云心头都不抬，摆了摆手道：“无妨。”


    掌柜摸不清云心的态度，目光随着座位上的人一齐落在账本上，账目干干净净，比这位新东家的来历都清白许多。


    三日前，这女子找到云生客栈，里外逛了一圈，张口便要将店面买下，却不说是什么缘由。


    云生客栈的生意一向不温不火，全因面对着极乐门，借每岁正月十五前后将这一年的开支都赚出来，其余时间实在是无人问津。


    去岁极乐门被火烧得干干净净，这云生客栈的寿命也就到了尽头。


    掌柜实在不知她买这客栈作何用途，各方江湖人士聚集在此，情势波谲云诡。这女子一看就是娇生惯养长大的小姐，不好好待在温柔乡里享福，来这做什么？


    但银钱开路的道理在哪都行得通。


    东家给的价钱足够高，还答应每月给掌柜和伙计开支，即使往后做亏本买卖，云掌柜也没什么可心疼的。


    “账目我看过了，往后照常经营就是，只是别让那群人再来推牌九。”云心将账本合上，起身时腰间露出了一抹红色，在素白的布料上十分扎眼。


    云掌柜看到不禁“咦”了一声，出声问道：“东家这玉佩，我看着倒十分眼熟，在哪见过来着？”


    他思索半晌，一拍脑瓜：“这不就是…”


    云心将玉佩取下，看向掌柜轻声说道：“就是什么？”


    掌柜观察这位东家的神色，讳莫如深地摇了摇头，向小二也讨了块饴糖放进嘴里。


    那么漂亮的女子，怎么突然就满脸杀意呢？


    一位红衣女子踏进了门内，露出脚上蹬着的马靴，朝殿内笑道：“才第一日开业，生意就这么差？”


    掌柜一惊，忙看向座上的东家，心中默默为来人捏了一把汗。


    这位可不是好惹的主，怎么说话这般随便？


    女子身上的衣服不厚，让寒风一吹，肆意地扬起一片红色，如同跳动的火焰，掌柜这才仔细看向她的容貌，英气逼人，眉眼处却和东家有三分相似。


    “出门就穿这些？滁州不比京中，当心受寒。”云心将自己身上的大氅解下来，披在云萱身上。


    店家默默地退了出去，将客栈留给两个女子。


    似乎是这份来自长姐的关爱过于沉重，云萱抖了抖肩膀，将堪堪挂在身上的大氅搭在一边臂弯中。


    她看向女子眼底的乌青，自从得知姐夫去世的消息，长姐比起从前更不爱说话，有时候还会一个人在角落里发呆。


    她对男女情爱的认识都来源于话本，总是不自觉地想到，这便是情根深种的样子吧？


    “我前日去拜访过张先生，他倒对这间客栈很感兴趣。”她自顾自倒了杯烈酒，喝了小半口暖身，“只是长姐，这地方咱们人生地不熟的，客栈也不盈利，买它做什么？”


    云心凑近炉火边烤了火，思绪却已经回到了一年前。


    她亲眼见过萧煜的尸体，浑身上下的肉已经烧得焦黑，能证明身份的是身上的那件衣裳，玉佩，以及肩膀中埋的那支箭头。


    至于这具尸体的真相，秀帝和她心照不宣。


    皮肉都烧焦了，怎得他身上的衣服完好无损？


    “他没死。”云心喃喃细语，似乎是在劝慰自己，“这是离他失踪最近的地方，什么时候回来了，我会最先知道。”


    说起萧煜，她眼中的执着和疯狂让云萱心底一惊，然而想到自己，不由得生出些同命相怜的感叹。


    家中突遇变故，父母身死，她们姐妹两个，妹妹退掉原本的亲事，姐姐成婚没几日就死了丈夫。


    都离圆满这两个字太远。


    姐夫的丧事都过了一年，长姐却至今都不肯相信他真的死了，京中都传言她是悲伤过渡，得了失心疯。


    可云萱知道，她没病，只是心里装着太多事，和谁也不能说。


    “这酒多少钱？我可是新开张的第一个客人，算便宜点吧。”说到这里，云萱故作轻松地披上大氅，出声唤回了云心的思绪。


    “找掌柜去结账。”


    大氅对云萱来说有些短，刚好将她穿着马靴的鞋面露出来，客栈的门才一打开，风雪便见缝插针似的钻进去，思及屋内人单薄的衣衫，她又重新将门关紧。


    掌柜和伙计正在对面的废墟中面壁，听到身后的关门声不约而同地转过身来，便看到红衣女子拎着一坛酒笑眯眯地朝他们靠近。


    “我结账。”


    .


    客栈内，白衣侍从闪身到女子身边。


    “主子，打听到朱老板的行踪了。”


    云心蜷起发凉的手指，默然看向谢宁，等着他的下文。


    “这女子提出要验过您身上的玉佩才肯相见，她周围都是高手，凭我和虞渊没办法…”<


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    p>“我知道了。”云心打断了谢宁的话，将腰间的玉佩取下来交到谢宁手中，最后看了一眼。


    这东西，又不是什么定情信物……


    只有找到这位朱老板，才能知道萧煜去了哪里。


    谢宁同她将来龙去脉重新说了一遍，包括李四的所见所闻，所以实际上没人见过萧煜葬身火海，连这具尸体都是朱老板从极乐门中拖出来的。


    还是一具破绽百出的尸体。


    秀帝不知是眼不见为净，还是愧对于自己这个儿子，草草火化后就不愿提起。


    自此全天下的人都以为她疯了，可那又如何，很多时候眼见都不为实，更何况，采人到现在依旧没死。


    至少死讯没有传回京城。


    按谢宁所说，极乐门掌握着采人的行踪，或许萧煜只是找到了他，又被什么绊住脚不便回京。


    谢宁脚程不慢，只用了半个时辰便打了个来回，和他一同进入客栈的还有那位朱老板。


    女子身穿红狐裘，一进门视线便牢牢吸附在云心身上，轻笑道：“襄国的人个个都长得这么漂亮？四王妃和王爷果然佳偶天成，只可惜…死了一个。”


    她话说得从容，可眼中却带着审视。


    “你不必试图激怒我，这对你，对丹阳部族没有任何好处。”云心直直对上了朱老板的视线，不出所料地看到了一丝慌张。


    此前云心只是怀疑，极乐门到底是江湖组织，手伸的再长也不至于管到襄国和丹阳的朝堂之上，除非…这里面本身就有哪方的细作，拼着往后再不能现于人前的代价也要相助。


    好在她运气不错，试探出的这点破绽足以坐实朱老板的身份。


    “与丹阳部族有什么关系，襄国愿意打还是愿意将部族蚕食掉，都是一句话的事，与我极乐门无关。”朱老板被云心盯得发毛，转身就要走。


    “你还是不够聪明，如果我是你，就不会顺着刚才的话说下去。”云心将谢宁递过来的玉佩重新系在腰间，“说多错多，若我将你是丹阳细作的消息传出去，猜猜那些极乐门的老主顾，会不会和你算账？”


    朱老板显然被激怒了，回身瞪着云心，再也没了进门时的从容。


    “你没有证据。”


    “我不需要证据，只要消息传出去了，以这些江湖人的情报网，不愁查不到。”


    这地方牛鬼蛇神聚集，她与季十一查了一年，极乐门尽管神秘，却也不是铁桶一般，总有些谋财害命，见不得人的生意。


    和秀帝一样，这些主顾要是心生怀疑，朱老板的死期便不远了。极乐门的老板总不至于缺心眼，人言可畏的力量对她来说已然致命。


    屋外风声鹤唳，吹得人心发空，总落不到实处。


    时间似乎过去很久，朱老板微笑道：“你想和我换萧煜的行踪，对不对？”


    云心颔首，觉得全身凝滞的血液重新流动了起来。


    他果然没死。


    “老师带着他们去了丹阳边境，至今未归。”朱老板耸了耸肩，“那几具尸体是我找身形相近的人假冒的，至于他们现在哪里，我真的不知道。”


    她竹筒倒豆子似的说了这些，又恢复了以往的精明模样：“别忘了你答应我的，若是毁约，极乐门会和你鱼死网破。”