下潜的过程仿佛穿越了一层无形的界限。


    当周围的压力达到某个临界点时，沈砚颈间的鳞片项链散发出更柔和的蓝光，将不适感完全隔绝。


    紧接着，眼前的景象豁然开朗，真正的“深渊”展现在她眼前。


    这里的光线并非来自遥不可及的阳光，而是源自无数自身发光的奇异生物。


    巨大的、如同柳絮般漂浮的幽光水母群构成了天空，它们伞盖下的触须闪烁着幽蓝、淡紫和银白的光芒，将整个水下世界映照得如同梦境。


    形态各异的水晶珊瑚林 从海底拔地而起，枝桠间流淌着彩虹般的光泽，仿佛液态的宝石。


    更有成群结队的星屑小鱼，它们鳞片反射着水母的光芒，游动时如同亿万颗微小的星辰在黑暗中旋舞。


    人鱼们似乎并不需要强烈的光照，这种柔和、变幻的光线正是他们生存和感知世界的方式。


    沈砚的双脚轻轻触碰到海底地面，踩上去柔软而舒适。她试着迈步，却发现根本无需用力，瑟澜的手稳稳地牵着她，带着她在水中飞翔。


    他们穿梭在这片奇迹般的领域。


    人鱼的房屋巧妙地与自然环境融合：


    有的利用巨大中空的发光贝壳，入口处垂挂着用珍珠和发光海藻编织的门帘；有的则在巨大的水晶珊瑚丛中开辟出洞穴，洞口装饰着彩色的珊瑚枝和打磨光滑的夜光石；还有的干脆就以漂浮的幽光水母为临时居所，在透明的伞盖下休憩。


    许多人鱼在其中穿梭，用空灵悠扬的声波传递信息，沈砚听不见，但能感受到水波的震动。


    看到瑟澜经过时，都会停下动作，恭敬地行礼，目光中充满敬畏，同时也对沈砚投来好奇而友善的注视。


    瑟澜带她转向了一片更为幽静的区域。


    周围的发光生物渐渐稀少，光线变得朦胧，一种无形的、古老的威压感弥漫开来。


    前方无尽的幽暗中，逐渐浮现出一个难以用言语形容的庞然大物的轮廓。


    随着靠近，沈砚的呼吸几乎停滞。


    那是一只……无法估量其体积的巨兽。


    它如同一座沉没的山脉，主体是一个无比庞大的伞盖，上面流淌着星河脉络般的荧光纹路。


    从伞盖边缘垂落下无数条绵延数公里的触须。


    “它是人鱼的守护神”


    瑟澜的语气带着罕见的敬意


    “也守护着这片深渊，已经存在了无数个世纪。守护着人鱼族的光明与安宁。”


    沈砚被这恢弘而神圣的景象震撼得说不出话，只能紧紧握着瑟澜的手。


    就在这时，一条触须，似乎感应到了瑟澜的存在，蜿蜒着朝他们的方向伸来。


    瑟澜松开沈砚的手，主动迎上前，伸出手掌，轻轻触碰了那金色触须的尖端。


    没有声音，但沈砚能清晰地感觉到一股强大而温和的能量波动在两者之间传递，仿佛在进行着无声的交流。


    片刻后，那金色触须竟缓缓转向，朝着沈砚探来。


    在沈砚惊讶的轻呼中，触须的尖端轻柔地缠绕上她的腰肢，一股暖洋洋的力量瞬间笼罩了她的全身。


    仿佛连日来的疲惫，甚至是一些深层的精神损耗，都被这股温暖的力量轻柔地抚去。


    她感到前所未有的轻松和宁静，仿佛灵魂都被洗涤过一般。


    她还能看到，在那巨大的伞盖下方，似乎存在着许多规整的空腔，看起来宛如一座依附其上的神秘建筑群。


    还没等她看清，那根触须已经温柔地将她送回了瑟澜身边，缓缓缩回。


    “它很少主动接触外人。”


    瑟澜接住她


    沈砚还未从刚才那奇妙的治愈感中完全回过神，不解地问：


    “为什么？”


    她原本以为，自己作为人类，能不被这古老守护神排斥就已经是万幸，没想到竟能得到如此温柔的对待。


    瑟澜看着她，笑容在幽光下格外温柔：


    “不止它，这里所有的族人，都会喜欢你。”


    他顿了顿，声音坚定，


    “不是因为你是我的配偶，而是因为你为人鱼族带来了新的生机和希望。”


    他牵着沈砚，离开了渊海巨胄所在的圣域，向着人鱼城邦的中心，也是他的居所游去。


    那是一座依托着一株巨大无比的、早已玉化的古珊瑚树建造的宫殿。


    建筑风格宏伟大气，入口处有强健的人鱼战士守卫，见到瑟澜，无不肃然行礼。


    宫殿内部通道宽阔，墙壁上镶嵌着能自发光的夜明珠。


    道路两旁，早已聚集了许多许多人鱼，他们安静地注视着他们的王和他带来的人类伴侣，眼神充满了真诚的感激和虔诚的祝福。


    瑟澜回归的消息和岸上发生的一切，早已通过月荧和墨礁传遍族群，自然也包括了他们首领那段被描绘得“情比金坚”的爱情故事。


    这时，几条年长的人鱼在得到瑟澜颔首示意后，捧着各种东西游了过来。


    他们对着沈砚张开嘴，发出无声的音节，脸上带着殷切的笑容。


    沈砚求助地看向瑟澜。


    “他们想送礼物感谢你。”


    瑟澜充当起翻译


    沈砚受宠若惊，连忙表示感谢，珍重地接过了那些礼物


    ——有从未见过的饱满海果；几颗漂亮珍贵的宝石；一件用虹彩鱼纱织就的衣裙；


    还有一个她看不明白的东西，那是一颗圆润的、呈现柔和粉色的珠子，不像珍珠也不像矿石，摸起来温温的，倒有点像……可以吃的凝胶糖果？她抱了个满怀。


    热闹的仪式散去，瑟澜带他来到真正的居所内部，空间比岸上那个洞穴宽敞了数倍不止。


    各种“家具”一应俱全：有巨大的、光滑的贝壳作为桌椅；有柔软的水草铺就的休息区；墙壁上挂着用发光苔藓绘制的抽象图案；甚至还有几个……未完成的小物件。


    沈砚好奇地趴在那张铺着罕见银色海兽皮毛的大床上，将收到的礼物一一摆开欣赏。


    瑟澜则在一旁，细心地帮她整理。


    沈砚的目光被床边几个半成品吸引。


    那似乎是几个用彩色贝壳雕刻成的小玩意儿，形状有的像小鱼，有的像缩小的海马，还带着铃铛，摇晃会发出清脆声响。


    “这些是……你做的吗？”


    她拿起一个雕刻精巧的小海马问道，她记得瑟澜的雕刻技术很好


    瑟澜的动作顿了一下，耳鳍边缘泛起淡淡的粉色，他含糊地应了一声：


    “嗯……随手做的”