瑟澜环着她的手臂收拢了些，将她更深地嵌入自己怀中，冰冷的鳞片紧贴着她温热颤抖的脊背。


    他雪白的长发垂落下来，若有似无地拂过她的脸颊和肩头。


    “别怕，”


    他的唇几乎贴着她的耳廓……


    沈砚顺从地依偎着，将自己更深地埋进这冰冷而坚固的怀抱。


    只有她自己知道，此刻内心是如何的惊涛骇浪，恐惧和一种近乎绝望的清醒在疯狂撕扯。


    她必须维持这种依赖的表象，像一个失去所有棱角和野心的宠物。


    只有这样，才能换取他此刻展现的、这层薄如蝉翼伪装下的温柔。


    然而，这勉强维持的虚假平静，并未能持续太久。


    几天后的一个午后：


    瑟澜抱着她，并未如往常般沉入那片蔚蓝，


    而是沿着海岸线，以一种近乎闲适的姿态，朝着岛屿的另一端出发。


    熟悉的海风扑面而来，沈砚的心跳却骤然漏了一拍。


    脚下的海水逐渐变得熟悉。


    白色的沙滩尽头，嶙峋的黑色礁石群在浪涛中若隐若现。


    就是在这里。


    那个几乎耗尽她所有勇气和运气的夜晚，


    她就是从这里，一头扎进冰冷刺骨、危机四伏的海水，


    朝着那片遥不可及的陆地轮廓，赌命般地游去。


    沈砚的目光几乎是条件反射地投向大海的尽头。


    在薄雾与水汽交织的朦胧海平线上，那道模糊的陆地就横亘在那里。


    一股冰冷的恐惧瞬间攫住了她的心脏，远比噩梦中的窒息感更为真实可怖。


    那晚冰冷刺骨的海水、几乎断气的窒息、还有岩洞里令人崩溃的惩罚……


    所有不堪的记忆如同海啸般轰然回涌。


    仅仅在视野中停留了一瞬，她便立刻收回了目光，仿佛被那陆地的影子烫伤了一般，


    脸颊深深地埋进瑟澜线条冷硬的颈窝。


    瑟澜环在她腰间的手臂倏地收紧，将她牢牢地禁锢在自己怀中，不留一丝挣脱的缝隙。


    他的声音率先打破了这份令人窒息的沉默，低沉平稳，


    听不出情绪，却像重锤敲在沈砚紧绷的神经上。


    “看到那块礁石了吗？”


    沈砚懵了一下，有些茫然地顺着他指示的方向望去。


    在距离岸边大约数百米，距离那片模糊的陆地轮廓则更远的海面上，矗立着一块孤零零的巨大礁石。


    它像一座沉没城堡仅存的塔尖，深褐色的岩体在海浪的冲刷下显得湿滑而冷硬。


    即使在正午的阳光下，也透着一股孤绝和顽固的气息。


    沈砚的瞳孔不易察觉地收缩了一下。


    她当然认得那块礁石。


    在那个亡命奔逃的夜晚，冰冷的月光下，她曾用尽最后的力气游过它，到达更远处。


    “第二个条件，”


    瑟澜的声音继续响起，如同冰珠落玉盘，清晰地砸在沈砚的耳膜上，


    “就是你自己，游到那片礁石。”


    沈砚的心脏猛地一沉，随即又荒谬地加速跳动起来。


    游到礁石？这听起来……太简单了。


    简单得近乎诡异。这不符合瑟澜的作风。


    她下意识地抬起头，带着毫不掩饰的怀疑看向他。


    阳光落在他完美得不似凡物的侧脸上，勾勒出冰冷流畅的线条，


    那双深海般的眼眸正注视着她，里面没有戏谑，只有一种近乎残酷的平静。


    “当然，”


    他薄唇微启，补充道，像在陈述一个理所当然的事实，


    “你有很多次机会去尝试。”


    他顿了顿，那深海般的眼眸里似乎掠过一丝极淡的、近乎愉悦的微光，


    “不过，我会阻止你。”


    果然。


    沈砚的心沉下去


    他想玩猫捉老鼠的游戏？


    多少次的尝试才会成功，那又会耗费多少时间？


    用一次次“尝试”作为诱饵，用他绝对的力量作为牢笼，将她牢牢地困在这座岛和这场无望的“游戏”里……


    用时间来消磨她的意志，让她在徒劳的挣扎中彻底沉沦？


    这是精神上的凌迟。


    她还有退路吗？


    沈砚在心里惨然一笑。


    从被他带到这片岛屿的那一刻起，她就已经没有退路了。


    要么在这虚假的温柔里慢慢被驯化至死，要么……


    “好。”


    她没有丝毫犹豫，声音出乎意料的平静，


    甚至带着一种破釜沉舟的决绝，清晰地应了下来。


    这个干脆利落的回应让瑟澜的目光骤然一沉。


    那平静无波的深海似乎瞬间卷起了暗流，


    一种被猎物出乎意料的反应所触动的、带着危险气息的审视牢牢锁定了她。


    “还有……”


    他的声音压低了几分，带着一种赤裸裸的恶意，每一个字都清晰地敲打在沈砚的神经上，


    “每失败一次，你都会得到惩罚。”


    “什么？！”


    沈砚猛地抬起头，错愕地看向他，眼中是真实的震惊和难以置信。


    他在光明正大地不要脸


    瑟澜微微垂眸，迎上她震惊而愤怒的目光，唇角似乎勾起了一个近乎残忍的弧度。


    “还要继续这个游戏吗？”


    他慢条斯理地问，深海般的眼眸里是绝对的笃定，仿佛早已料定她别无选择。


    “要。”


    沈砚的声音斩钉截铁，没有丝毫颤抖。


    海风卷着咸腥的气息呼啸而过，吹乱了沈砚额前的碎发，也吹散了她脸上最后一点强装的柔顺和依赖。


    连日来精心维持的乖巧伪装如同潮水般迅速褪去，露出底下最坚硬、最不屈的本质。


    她看着他，那双因惊怒而显得格外明亮的眼睛里，燃烧着孤注一掷的火焰。


    她挺直了脊背，仿佛卸下了千斤重担，不再掩饰那对自由的渴望。


    四目相对。


    一方是孤注一掷，赌上一切也要撕开囚笼的困兽；


    一方是势在必得，将猎物的挣扎也视作享受的深海主宰。


    虚假的温情面纱被彻底撕开，空气里只剩下无声的硝烟和冰冷的海风在激烈碰撞。


    阳光落在两人身上，却驱不散那凝滞的、一触即发的危险气息。


    那片孤悬海中的礁石，仿佛成了角斗场的中心。