“主人……”


    他的声音不再是之前那种刻意放软的委屈腔调，而是带着一种真实的、仿佛从深海淤泥里渗透出来的低沉与倦怠，


    “我好累……”


    他轻轻地说，像是叹息，又像是撒娇。


    那声音里蕴含的疲惫感如此真切。


    他说话的同时，巨大的、覆盖着银色鳞片的华丽尾鳍，极其小心地、几乎是悄无声息地滑上了沈砚身侧“床”的边缘。


    冰凉的鳞片边缘，带着海水的微腥，精准地、轻轻地贴在了沈砚的手背。


    “这里……好酸……”


    瑟澜的声音更低了些，带着一丝因不适而生的微颤，冰蓝色的眼眸专注地凝视着沈砚，里面盛满了纯粹的依赖和请求，


    “可以……帮我揉揉吗？”


    沈砚的手背被那突如其来的冰凉触感激得微微一缩。


    她几乎是下意识地、带着面对未知生物本能的警惕，将手从瑟澜的尾鳍旁抽离，身体也向砗磲内侧不易察觉地挪开了些许距离。


    她没有回应他的请求。


    瑟澜的眸子瞬间低垂下去，浓密的睫毛在眼下投下一小片更深的阴影，那刚刚还盛满请求的眼神似乎暗了一下，掠过一丝极快、极难捕捉的阴霾，如同被瞬间乌云遮蔽的月影。


    但转瞬间，那阴霾便消失无踪，仿佛从未存在过。


    “我不想回去……”


    他抬起眼，再次看向沈砚，那眼神里充满了赤裸裸的抗拒，如同被触碰了最深的伤口。


    “回去……”


    他的声音压得更低，带着一种深入骨髓的寒意和控诉，


    “他们会把我关起来……”


    “还会……”


    瑟澜的声音带上了一丝不易察觉的嘶哑，仿佛喉咙被无形的手扼住，


    “打我……”


    “用坚韧的、带着倒刺的网……抓我……勒进我的鳞片里……”


    他的声音里充满了痛苦和厌恶。


    他微微仰起头，再次看向沈砚，那眼神复杂到了极点——有恐惧，有依赖，有控诉，更有一种近乎绝望的挽留。


    沈砚的嘴角几不可察地微微抽动了一下。


    阴影？累？


    之前的混乱中，甲板上那些惊惶失措的面孔和撕裂的捕捉网碎片还历历在目。


    到底是谁给谁留下了更深的阴影？


    那条撕裂坚韧合金网如撕开薄纸、带着原始暴戾气息的鱼，难道不是眼前这位正垂着浓密睫毛、诉说疲惫和恐惧的瑟澜？


    如果说在实验室那重重禁锢之下，瑟澜那些关于痛苦和囚禁的低语，她尚能带着几分职业性的悲悯去倾听，甚至尝试理解，那么现在……


    沈砚的视线下意识地扫过脚踝，那几乎在瞬息间就愈合得只余一道新嫩肉色的伤口……


    一股被愚弄的、冰冷的怒气悄然爬上心头。


    在实验室里，她曾那样细致地为他包扎的尾鳍伤口，现在想来，每一个触碰，每一圈绷带，都像是一场精心设计的、供他取乐的表演。


    他根本不需要她的照顾，他只是在戏弄她。


    这股怒气被她压在心底，如同被投入深海的石块，只激起一丝暗涌便迅速沉没。


    力量悬殊。


    她清晰地认识到，此刻任何情绪的外泄或直接的冲突，都无异于自寻死路。


    逃离的机会需要等待。没有他主动或者被动地提供帮助，想在这片茫茫大海上独自返回陆地，无异于痴人说梦。


    她从身下巨大的砗磲床上下来，冰冷的石面触感让她混沌的思绪清醒了一瞬。


    她站起身，动作带着一种刻意的平稳，目光没有再看瑟澜，而是投向洞穴外那片被月光浸染的幽蓝水波。


    她需要了解环境，需要知道自己的处境究竟有多绝望。


    随着她的步伐迈开，一股冰凉的气息立刻如影随形地贴了上来，就在她身后一步之遥。


    不需要回头，沈砚就能清晰地感知到那目光的重量——专注、粘稠，带着深海生物特有的冰冷审视，牢牢地钉在她的背上，


    如芒在背，让她颈后的汗毛都微微竖立起来。


    她强迫自己忽略那令人不适的注视，走出了海蚀洞的遮蔽。


    瞬间，一股冷冽咸腥的海风毫无遮挡地扑面而来，带着深秋入骨的寒意，狠狠灌进她单薄的衣物里。


    沈砚猝不及防，猛地打了个寒噤，牙齿都忍不住磕碰了一下。


    她下意识地抱紧了双臂，抬眼望去。


    视野所及，是无边无际的、在月光下闪烁着冰冷碎银的深蓝海洋。


    海浪不知疲倦地拍打着下方的礁石，发出低沉而恒久的轰鸣。


    除了他们所在的这个海蚀洞，只有洞窟后方隐约可见一座被夜色笼罩的小岛轮廓。


    岛上植被茂密得近乎蛮荒，高大的、形态奇异的树木在月光下投下浓重的阴影，藤蔓如巨蟒般缠绕垂落，散发着原始而孤寂的气息。


    那绝不是人类活动过的痕迹，而是一片被遗忘的、纯粹的野性之地。


    外面的情况一目了然：孤立无援，四面环海。


    唯一的陆地是那座充满未知危险的孤岛。


    刺骨的寒冷很快驱散了沈砚心中那点微弱的探查欲望。


    她不再犹豫，果断地转身，缩着肩膀，快步走回相对避风的海蚀洞内。


    至少这里，隔绝了那能穿透骨髓的海风。


    瑟澜，那个冰冷气息的源头，亦步亦趋地紧跟着她，在她转身回洞的瞬间，几乎是贴着她的后背滑了进来。


    沈砚能感觉到他带起的水流拂过自己的小腿。


    她刚在洞内站定，试图平复被寒风激起的颤抖，就清晰地听到身后水流被快速搅动的声音。


    瑟澜似乎……加快了速度？不是那种悠闲的跟随，而是带着一种目的性更强的贴近。


    沈砚的心跳骤然漏了一拍，身体瞬间绷紧，像一张拉满的弓。


    她猛地转身——


    瑟澜那张在幽蓝水光映衬下美得惊心动魄的脸庞，已然近在咫尺。


    他微微歪头，湿漉漉的雪白长发有几缕黏在他光洁的额角，水珠顺着下颌线滑落，滴在覆盖着幽暗鳞片的胸膛上。


    “冷吗，主人？”


    他开口，声音低沉而清晰，带着海水般的质感，在这狭小的空间里回荡。


    那语气听起来像是关心，但那过分靠近的距离和毫无避讳的、直勾勾的目光，却让这句问候充满了令人窒息的压迫感。