第二天一早，阳记酒馆的伙计们比往常更忙碌了。


    李阳站在门口，看着工匠们给马廊上最后一块木板，心里还在琢磨村长昨天的话。


    到底要带什么人来？


    “东家，村长来了！”


    李小梅突然指着村口的方向喊道。


    李阳抬头望去，只见村长郭犇走在最前面，身后跟着一大群人，黑压压的一片望不到头。


    他心里咯噔一下，连忙迎了上去。


    等走近了才看清，这群人衣衫褴褛，面黄肌瘦，不少人身上还带着伤，眼神里充满了疲惫和惶恐，看起来像是刚经历过战乱的难民。


    “村长，这是……”李阳忽然有一种不好的预感。


    郭犇叹了口气，语气沉重地说：“阳小子，这些都是北方战乱逃过来的难民，朝廷下了命令，让咱们青牛村安置一部分，这一百个难民都在官府登记过了，从今往后就是咱们村的村民了。”


    李阳瞪大了眼睛，难以置信地看着眼前的人群。


    “一百个？！村长，这跟我有啥关系啊？我这酒馆就这么大地方，哪容得下这么多人！”


    “怎么没关系呢？”


    郭犇从怀里掏出当初卖地的契约，指着上面的条款说：“你忘了？上次我以二两银子的低价卖给你二十亩地，条件就是让你收留这些难民，给他们提供住房和工作，不能让他们流离失所成为流民。”


    “什么？！”


    李阳看着契约上的条款，气得脸都红了。


    “您当初可没说是一百个难民啊，这简直是坑我啊！我这小酒馆哪用得着这么多人？一百张嘴吃饭，非得把我吃穷不可！”


    粗略一算，光是每天的口粮就得好几两银子！


    再加上盖房子、买农具，这根本就是个天文数字！


    “阳小子，话可不能这么说。”郭犇收起契约，“白纸黑字写得清清楚楚，你当初可是签字画押了的。再说了，我也是没办法，朝廷催得紧，我这村长不好当啊。”


    “我不管！这一百人我绝对收留不了！”李阳皱眉道，“大不了我把地还给你，这条件我不认！”


    “可以啊。”郭犇摊了摊手说道，“按契约来，地收回来，你的酒馆也得关门，毕竟酒馆盖在村里的地上，哦对了，你媳妇苏婉儿也得按规矩领回官府，重新安置。”


    “你！”


    李阳气得说不出话来，看着郭犇一副公事公办的样子，知道对方是吃定自己的了！


    官大一级压死人！


    苏婉儿是绝对不能送走的，酒馆也是自己辛苦打拼出来的心血，绝不能就这么放弃！


    郭犇见他态度松动，放缓了语气：“阳小子，我知道这对你来说不公平。这样吧，你酒馆后面不是还有一百亩荒地吗？我一百两银子卖给你，你把这些难民安置在那儿，让他们开荒种地，也算给他们找条活路。”


    李阳回头看了看那片荒地。


    草长得比人还高，连条像样的路都没有，更别说水源了。


    之前王亮想开荒都没成功，最后灰溜溜地放弃了。


    “那地太烂了，根本种不了东西！五十两吧！”他咬牙还价。


    “八十两！”郭犇寸步不让。


    “六十两！再多一分都没有！”李阳态度坚决。


    郭犇犹豫了半天，最终叹了口气。


    “行！六十两就六十两！这次我保证，绝不再给你加条件！”


    两人当场签了契约，李阳心疼地付了六十两银子，感觉像是被割了一块肉。


    回到酒馆，李阳把事情跟伙计们一说，大家都急坏了。


    苏婉儿摸着微微隆起的肚子，眼圈红红的：“刚买了马车，店里的银子本来就不多，这一下又花了六十两，还得养一百人，这可怎么办啊？”


    张文皱着眉，分析道：“眼下只能先挑些手脚麻利的帮忙，我看可以选十个男的到酒馆当伙计，五个会赶车的负责马车，再挑几个女的帮忙做饭、缝补，剩下的……只能先让他们去开荒了。”


    “也只能这样了。”


    李阳点点头，让张文去挑选人员，安排工作。


    他看着苏婉儿担忧的眼神，安慰道：“别担心，船到桥头自然直，总会有办法的。”


    可难题接踵而至，光是安置这一百人就耗尽了心思。


    李阳赶紧到镇上买了帆布、木料，请工匠搭建临时大棚当住房，又让人熬了一大锅稀粥给难民们充饥。


    好在这些难民经历过战乱，格外珍惜眼前的安稳，见有吃有住，都很配合，甚至主动帮忙搭建大棚、清理荒地，这让李阳稍微松了口气。


    然而，更大的麻烦还在后面。


    这天下午，李阳正在指挥难民们清理荒地，忽然听到对面传来一阵嘲讽的笑声。


    他抬头一看，只见王亮带着几个小弟站在不远处，正指着他们这边哈哈大笑。


    “哟，李阳，这是开起难民营了？”王亮阴阳怪气地喊道，“一百张嘴吃饭，我看你撑不了多久就得破产！到时候你的酒馆可就归我了！”


    “关你屁事！”


    李阳没好气地回了一句，不想跟他计较。


    “我劝你还是趁早收手吧。”王亮得意洋洋地走近几步，“你以为你的啤酒能一直卖下去？告诉你，陆记粮行以后不会再卖大麦给你了！没了大麦，我看你的酒馆还怎么开！”


    李阳心里猛地一沉，难以置信地看着王亮。


    “你怎么知道啤酒是用大麦酿的？是不是你搞的鬼？”


    王亮嗤笑一声，脸上满是得意：“是又怎么样？我大伯可是城里最大的酒坊坊主，全县的粮行都得看我们王家的脸色！没了大麦，我看你还怎么跟我斗！”


    说完，他带着小弟扬长而去，留下李阳一个人站在原地，脸色铁青。


    “东家，这可怎么办啊？”张文匆匆跑过来，脸色焦急，“没了大麦，啤酒就酿不成了，咱们酒馆的招牌特色就没了！客人肯定会少很多的！”


    “我去县城看看！说不定还有别的粮行有大麦卖！”


    李阳立刻驾驶着刚买的双马货车，急匆匆赶往花石县。


    他跑遍了县城所有的粮行，可掌柜们一听说他要买大麦，都纷纷摇头，有的甚至直接把他往外赶。


    “客官，不是我们不卖，是真的没货了。”一个粮行掌柜悄悄道，“王家已经打过招呼，谁要是敢卖大麦给你，就是跟他们王家作对，没人敢冒这个险啊。”


    李阳不死心，又去了附近的几个镇子。


    结果一模一样，所有粮行都对自己闭门羹。


    最后，他只能抱着一丝希望来到陆记粮行。


    陆德源一见到他，就满脸歉意地迎了上来。


    “李兄弟，你别来了，我是真的不能卖你大麦。”


    陆德源叹了口气，从柜台里拿出五百两银子放在桌上。


    “这是之前约定的违约金，你拿着，王家控制了漕运，北方的大麦根本运不进来，我这儿也断货了。”


    李阳看着银子，心里凉了半截。


    “陆掌柜，我不要违约金，我就想知道，你这儿还有没有库存？哪怕一点点也行！”


    陆德源犹豫了半天，最终咬了咬牙，说：“库房里还有三千斤大麦，是之前没卖完的陈货，你要是不嫌弃，就拿去吧，算是我帮你最后一把。”


    陆德源立刻让伙计把大麦装上五辆马货车！


    他还低声对李阳说：“兄弟，王家势力太大，你还是小心点吧。”


    李阳谢过陆德源，带着装满大麦的货车队回到村里。


    刚到酒馆门口，就看到伙计们和难民们都围了上来，眼神里充满了期待。


    “东家，买到大麦了吗？”张文急切地问。


    李阳摇了摇头。


    “这是最后一批了，只有三千斤，喝完就没了。”


    众人脸上的笑容瞬间消失，个个愁眉不展。


    苏婉儿走过来，说道：“没了啤酒，咱们可以酿米酒啊，总会有办法的。”


    张文叹了口气：“可啤酒是咱们店的招牌啊，多少客人是冲着啤酒来的，没了啤酒，生意肯定会一落千丈，到时候别说养难民了，咱们自己都难维持下去……”