次日天刚蒙蒙亮。


    李阳就召集伙计们分配好看店的任务。


    交代完后，他赶着牛车急匆匆赶往武德镇。


    第一站直奔木匠铺。


    刘掌柜正拿着刨子刨木板，见李阳进来，放下工具迎上来：“李老板，今天要点啥？”


    李阳掏出昨晚熬夜画的图纸，指着上面的木酒桶说：“刘掌柜，按这个尺寸做五个密封酒桶，桶身高三尺，直径两尺，桶内壁必须打磨光滑，还要在桶底开个六分的孔，盖子要能严丝合缝扣上。”


    图纸上的酒桶带着刻度线和透气孔，比普通酒桶精巧不少。


    刘掌柜眯着眼端详半天，啧啧称奇：“这样式新颖，保准密封严实，这三天后你来取，工钱给你算便宜点。”


    离开木匠铺，李阳又去了铁匠铺。


    王铁匠正抡着大锤打铁，火星四溅。


    “王铁匠，有活儿给你！”李阳喊道。


    王铁匠放下锤子擦了擦汗：“啥活儿？尽管说。”


    李阳展开图纸。


    “要一口直径三尺的大铁锅，锅底得加厚半寸，再打十个铁漏斗，口径一寸。”


    王铁匠拿起图纸看了看，拍着胸脯应下：“两天就能打好，保准厚实耐用！”


    接着他去杂货铺买了二十个陶制酒坛，，还买了五丈粗麻布。


    付完钱，李阳又急匆匆赶往粮食铺。


    “掌柜的，有大麦吗？”他问道。


    掌柜摇了摇头，奇怪地说：“只有小麦、稻谷、高粱，没听说过什么大麦，这麦子不都差不多？”


    李阳拿起一把小麦翻看，麦粒饱满但偏软。


    小麦酿出来的啤酒没大麦好，第一次酿啤酒肯定要选料正确！


    离开后，他在武德镇又转了三家粮食铺，但掌柜们都摇头说没见过大麦。


    无奈之下，李阳只能先把订做工具的定金付了，将买到的酒坛、麻布等东西装上牛车。


    运回未开业的酒馆后院暂存。


    稍作歇息，他又赶着牛车赶往隔壁的有德镇。


    从街头问到街尾，问遍了所有粮食铺。


    终于在一家不起眼的小粮铺角落里，发现了半袋蒙着灰尘的谷物。


    “这是啥麦子？硬邦邦的，能吃吗？”李阳拿起一把，故作奇怪地问道。


    粮店老板凑过来看了看，拍了拍袋子上的灰：“这叫大麦，比小麦硬，磨成面口感粗糙，没人愿意买。是前阵子去县城进货，顺道捎回来的，想着说不定有人要，结果堆这儿快发霉了。”


    李阳大喜过望，抓了一把大麦搓了搓，麦粒金黄饱满，正是大麦，是酿啤酒的好原料！


    “这袋我全要了！”他爽快地付钱，“对了，老板还有吗？”


    “这东西不好卖，我不会再进货了，你要买就自己到县城南头的陆记粮店，他们是大店，货全得很。”


    第二天一早。


    李阳驱着牛车赶往花石县城。


    县城比武德镇繁华十倍，即使不是墟日，青石板铺就的街道上也人来人往，车水马龙。


    商铺鳞次栉比，绸缎庄、首饰铺、酒楼茶馆一应俱全。


    街边杂耍卖艺的引得路人驻足围观，香喷喷的小吃摊飘出诱人的香气，糖画、皮影戏、捏面人……


    路过街角的盆栽摊时，他突然停住了。


    摊位角落摆着几盆绿植，枝头挂着一串串红彤彤的小果子！


    “这是什么花？果子红彤彤的，挺好看。”李阳好奇地问摊主。


    摊主是个老汉，见有人问，赶忙热情介绍起来。


    “这是从东洋来的观赏花，叫‘番椒’，开的小白花不起眼，结的果子倒红彤彤的，摆在院里好看，就是味道有点怪。”


    李阳摘了一个小果吃了一口，果然很辣，这就是辣椒，辣椒在古代一开始就是观赏植物，后来有人拿来做菜吃才成为蔬菜的。


    “这花别致，我全要了，多少银子？”


    “给你算便宜点，五文钱一盆，这五盆给二十文就行！”


    老汉见能清货，顿时喜出望外、


    李阳付了钱，小心翼翼地把辣椒苗搬到牛车上。


    有了辣椒，以后做菜、做辣椒酱都不愁了，这可是提升菜品风味的秘密武器！


    按照粮店老板给的地址，李阳很快找到了陆记粮店。


    这店占地颇广，门口堆着成袋的粮食。


    掌柜是个须发皆白的老头，他正坐在柜台后拨算盘。


    “掌柜的，请问有大麦吗？”李阳走上前问道。


    陆德源抬起头，打量了他一眼：“大麦？这东西少见，你要多少？”


    “越多越好！我做菜用。”李阳心里一喜。


    “别的粮店没有，我这儿有！前阵子从北方进的货，本来想试试销路，结果问的人少。”


    陆德源领着他往后院走。


    后院仓库里堆着十几袋大麦，鼓鼓囊囊。


    李阳打开一袋，抓了一把麦粒，颗粒饱满，色泽金黄，和自己昨天买的一模一样。


    “陆掌柜，我以后每月都要大量采购大麦，最少五百斤，不知你这儿能否长期供货？”


    “当然可以！你要得多，我给你算便宜点，二十文一斤怎么样？”陆德源喜出望外。


    李阳心想为了不让王家捣乱，还是得稳妥一点好。


    “不如我们立个契约？五年内我每月在你这儿买五百斤大麦，你得保证供应，不能断货，若是断货，赔付我五百两银子。”


    陆德源有些犹豫，五百斤可不是小数目，但看李阳穿着体面，不像信口开河的人，又想到能有长期生意，最终点头。


    “行！我陆德源做生意讲究诚信，就信你一回！”


    两人当即找来纸笔，写下契约，签字画押，各执一份。


    陆德源好奇地问：“买这么多大麦？是做啥菜啊？这玩意口感不好，用来做菜可不容易！”


    李阳笑着说：“是一种新菜式要用，到时候说不定还得麻烦掌柜多进些货。”


    陆德源乐呵呵地应下，招呼伙计把五百斤大麦装上车。


    李阳付了三两银子，就带着货物兴冲冲的往回赶。


    回到酒馆。


    他命人把辣椒种在自家的院子里。


    又让伙计把大麦搬进后院的酿造间。


    支开所有人后，他赶紧关上门。


    从系统空间取出《啤酒酿造指南》，按图开始忙活。


    他先把大麦倒进大盆，用清水淘洗干净，铺在竹匾里，盖上湿润的粗麻布，放在阴凉处催芽。


    三天后，大麦果然冒出了白尖嫩芽。


    李阳把麦芽倒进清水里淘洗干净，用小石碾细细碾碎，装进粗麻布袋子里扎紧。


    他架起新打的大铁锅，烧了满满一锅热水，把麦芽袋放进锅里，小火慢煮，时不时用长棍搅动一下，确保受热均匀。


    煮到麦芽出汁，他掀开锅盖，一股清香扑面而来。


    赶紧把系统奖励的啤酒花撒进去。


    继续煮了一炷香的时间。


    煮好后，李阳把麦芽袋捞出来，用木棍用力挤压，挤出里面的麦汁，和锅里的汁水混在一起。


    他把这些煮好的麦汁整锅放入大木盆里，放在阴凉处冷却。


    又从怀里掏出系统奖励的温度计，时不时插进麦汁里测量温度。


    等温度降到 25度，他取出一包啤酒发酵粉，均匀撒进麦汁里，用长勺搅拌均匀。


    最后把麦汁小心翼翼地倒进订做的木酒桶里，盖紧盖子密封好，放在酿造间最阴凉的角落，进行自然发酵。


    对面的王氏酒馆生意如火如荼。


    王亮甚至把之前的茅草棚小卖部结业了，然后在酒馆旁边开了间更大、装修更豪华的小卖部，目的很明显，就是要搞死李阳！


    豪华小卖部开张后，果然抢走了李阳不少客源，王氏酒馆的生意也是越来越好，每日门口都停满了过路的车子！


    王亮想到了当日被李阳一拳打倒的耻辱。


    “李阳，别硬撑了！就你这破店，还想跟我家酒馆比？不自量力！”


    “告诉你们，得罪了我王亮，你们这辈子都别想发财！”


    “我大伯可是城里最大的酒坊坊主，还开了几十家酒楼，县里的酒馆都得看我们王家脸色！”


    “你想酿酒？没门！”


    “识相的就赶紧把店关了，滚出青牛村！”


    王亮带着几个小弟来到了李阳的小卖部门口，无比得意地叫嚣着。


    原来是王亮的大伯在背后搞鬼！


    那个王家，就是王亮家族！


    不过，李阳懒得理他了，转身回店里。


    只要啤酒面世，那个王氏酒馆等着倒闭吧！