甘露殿。


    烛火通明，李世民烦躁地在殿内来回踱步。


    他的面前，站着房玄龄、杜如晦、魏征，以及刚刚从东宫赶来的长孙无忌。


    气氛凝重如铁。


    “蝗灾之事，诸位爱卿怎么看？”


    李世民的声音嘶哑，充满了疲惫。白日里被儿子气的肝疼，晚上又接到了河北道大旱并蝗灾的急报，这位铁血帝王也感到了一丝力不从心。


    户部尚书率先出列，面带愁容。


    “启禀陛下，蝗灾初起，若不及时遏制，蔓延开来，后果不堪设想。臣以为，当立刻开仓放粮，调拨钱款，命河北道各州府全力捕杀，同时安抚灾民。”


    这是最常规，也是唯一的办法。


    魏征立刻附议。


    “臣附议。同时，请陛下降下罪己诏，以安天心。蝗灾乃上天示警，必是朝中有奸佞，或为政有失德之处，陛下当躬身自省！”


    李世民的眼角抽了抽。


    又是罪己诏。魏征这老头，三句话不离劝谏和自省，有时候真想把他嘴给缝上。


    房玄龄和杜如晦对视一眼，后者上前一步，谨慎地说道。


    “陛下，开仓放粮乃是权宜之计，蝗虫不除，终是心腹大患。然捕杀之法，耗费人力物力巨大，且收效甚微。至于罪己诏……或可安抚民心，但于蝗灾本身，并无益处。”


    “克明（杜如晦的字）所言极是。”房玄龄接口道，“如今国库并不充裕，若蝗灾扩大，赈灾将是巨大的负担。我等需想出一个……治本之法。”


    治本之法？


    谈何容易。


    自古以来，蝗灾便是无解的天灾。


    李世民揉了揉发胀的太阳穴，将目光投向了一直沉默不语的长孙无忌。


    “辅机，你怎么看？你刚从东宫回来，承乾他……如何了？”


    提到李承乾，李世民的语气复杂，既有怒其不争，又有一丝为人父的关切。


    长孙无忌闻言，身子一震。他出列，神情古怪，欲言又止。


    “陛下……”


    “有话直说！”李世民不耐烦地说道。


    长孙无忌深吸一口气，仿佛下定了巨大的决心。


    “陛下，臣在东宫时，曾与太子殿下谈及蝗灾之事。”


    此言一出，房玄龄、杜如晦、魏征三人都露出了诧异的神色。跟一个被禁足、嚷嚷着不当太子的殿下谈国事？


    “哦？那逆子怎么说？”李世民挑了挑眉，语气中带着一丝讥讽，“他是不是又说自己德不配位，所以上天降下灾祸了？”


    长孙无忌摇了摇头，表情变得无比严肃。


    “不。殿下说……蝗虫，可食。”


    “什么？”


    李世民怀疑自己听错了。


    房、杜、魏三人也是一脸愕然。


    长孙无忌硬着头皮，将李承乾的原话复述了一遍。


    “殿下说，蝗虫富含……一种叫‘蛋白质’的东西，营养丰富。只需火烤一番，撒上茱萸末，便是一道美味，嘎嘣脆。”


    甘露殿内，一片死寂。


    所有人都用看疯子一样的眼神看着长孙无忌。


    蛋白质是什么鬼东西？


    还火烤蝗虫？


    这是人能想出来的办法吗？


    “胡闹！”


    魏征第一个跳了出来，吹胡子瞪眼。


    “赵国公！您也是国之重臣，怎能将太子殿下的疯言疯语拿到朝堂之上！蝗乃不祥之物，食之恐遭天谴！此等妖言，岂能乱我君心！”


    房玄龄和杜如晦也面露难色，显然觉得此事太过离奇。


    李世民的脸黑得像锅底。


    他就知道！那个逆子，果然是疯了！不但自己疯，还要把自己的舅舅也带疯！


    “辅机！”李世民咬着牙说道，“你是不是也被那逆子气糊涂了！”


    长孙无忌满头大汗，却坚持道。


    “陛下！臣尚未说完！殿下除了说蝗虫可食，还提到了应对旱灾之法！”


    他连忙将“土豆”和“地瓜”的事情也说了出来。


    “殿下说，有两种作物，一名‘土豆’，一名‘地瓜’，皆是耐旱高产之物。一亩之产，可抵粟米数亩。若能寻来推广，天下或再无饥馑之忧！”


    如果说“火烤蝗虫”是疯言疯语，那这“耐旱高产作物”的说法，就像是一道微弱的光，照进了众人绝望的心里。


    房玄龄和杜如晦眼神一亮。


    “土豆？地瓜？”杜如晦喃喃自语，“老夫博览群书，从未听闻此二物。”


    房玄龄则更为务实，他看向李世民，拱手道。


    “陛下，太子殿下之言，虽听来匪夷所思。但蝗灾之事，或可一试。臣以为，可秘令河北道总管李绩将军，寻一小部灾民，试食蝗虫。若真能果腹且无害，便是我大唐之幸！”


    “至于那土豆、地瓜，可命鸿胪寺与国子监，详查西域商贾与古籍，看有无相关记载。纵是希望渺茫，也当尽力一试！”


    房玄龄的话，给出了一个具体的执行方案。


    魏征还想反驳，说这是拿灾民的性命开玩笑。


    李世民却抬手阻止了他。


    李世民的心，乱了。


    他看着长孙无忌那不似作伪的严肃表情，又看了看房玄龄和杜如晦眼中的那一丝期盼。


    他的脑海里，浮现出白日里儿子那平静得有些过分的脸。


    一个真正疯癫的人，能说出如此条理清晰的“疯话”吗？


    火烤蝗虫……


    土豆……地瓜……


    这些陌生的词汇，像魔咒一样在他脑中盘旋。


    沉默良久，李世民眼中闪过一丝决断。


    “准了！”


    “此事，列为最高机密！秘旨传给李绩，让他小心行事，规模务必控制在百人以内，一旦有任何不妥，立刻停止！”


    “另外，命孔颖达，召集国子监、弘文馆所有博士，给朕查！把所有能找到的农学典籍、异闻杂记、西域图志，全都给朕翻个底朝天！三日之内，朕要知道，这世上，到底有没有土豆和地瓜！”


    “是！”


    众臣领命。


    一场围绕着太子“疯话”的秘密行动，就此展开。


    两天后。


    两份加急密报，一前一后，摆在了李世民的御案之上。


    一份，来自河北道。


    李绩在密报中用一种极其震惊和激动的语气写道：他遵从圣旨，找了百名几近饿死的灾民，将捕来的蝗虫去掉头尾翅膀，用火烤熟。灾民们起初宁死不食，但在一名悍卒带头吃下并安然无恙后，终于开始尝试。


    结果……


    所有人都震惊了。那被视为天罚的蝗虫，竟真的香酥可口，堪比肉食！百人试食，无一中毒或不适，反而精神大振！


    消息一出，当地灾民竟开始主动捕蝗为食！蝗灾之危，竟以一种不可思议的方式，得到了缓解！


    李世民拿着这份密报，手都在颤抖。


    他还没从这份震惊中回过神来，第二份密报也到了。


    来自国子监祭酒孔颖达。


    孔颖达在奏折中说，经过两日不眠不休的查证，终于在一本前朝商人所著的《西域闻杂录》的角落里，找到了一段记载。


    书中描述，在极西之地，有一种植物，根茎结果，其果名为“阳芋”，又称“地蛋”，形貌与太子殿下所言“土豆”极为相似。其文描述：植于沙地，不畏干旱，一株可得数斤，煮食、烤食皆可，味甘而美，可作主食。


    奏折的最后，孔颖达用颤抖的笔迹写道：“此物若真，乃社稷之幸，苍生之福！”


    啪嗒。


    李世民手中的毛笔，掉落在御案上，染黑了一片奏章。


    他呆呆地坐在龙椅上，脑中一片空白。


    两份密报，一份来自李绩，字里行间透着沙场宿将的震惊与狂喜；一份来自孔颖达，颤抖的笔迹泄露了当世大儒内心的骇浪。


    它们都在说同一件事。


    太子，是对的。


    大殿内，死一般的寂静。长孙无忌、房玄龄、杜如晦、魏征，四位大唐的擎天之柱，此刻都屏住了呼吸，目光死死地盯着御座上的皇帝。


    “陛下……”


    房玄龄的声音最先响起，带着一丝不易察觉的颤抖。


    “此事……千真万确。”


    李世民没有回应。他缓缓站起身，一步步走下御阶，拿起那两份薄薄的，却重如泰山的奏报，反复看着。


    “阳芋……地蛋……不畏干旱，一株数斤……”


    他喃喃自语，像是在念诵着某种神谕。


    魏征的脸色苍白如纸，他张了张嘴，却发不出任何声音。他一生以规劝君王、匡扶社稷为己任，可今天，他发现自己坚守一生的常识，被一个他怒斥为“疯癫”的少年，击得粉碎。


    食蝗为粮，闻所未闻。


    沙地神物，见所未见。


    这已经超出了“奇谋”的范畴，近乎于“神迹”。


    “辅机。”


    李世民忽然开口，声音沙哑。


    “你见到承乾时，他……是何模样？”


    长孙无忌躬身，神情复杂地回忆道：“回陛下，殿下当时……正躺在软榻上，研究一张‘逍遥椅’的图纸。说起这些时，神情淡然，仿佛只是在说一件微不足道的小事。”


    淡然？


    微不足道？


    李世民的身躯猛地一震，一股寒意从脚底直冲天灵盖。


    能解国之大难的经天纬地之才，在他口中，竟是随口一提的小事？


    他猛地转身，遥望东宫方向，眼神中第一次出现了不是对儿子，而是对某种未知存在的……敬畏。


    “陛下！”杜如晦激动地上前一步，“臣请旨，立刻派遣使团，携重金前往西域，寻找‘阳芋’！此乃国之重器，万万不可耽搁！”


    “不必了。”


    李世民摆了摆手，打断了他。


    在众人惊愕的目光中，他一字一句，沉声说道。


    “传朕旨意。”


    “朕……要亲自去东宫，问问太子。”


    “那‘阳芋’，究竟种在何处。”