李桂和王大麻子被拖走时，那两条腿软得像面条，在黄土地上划出两道难看的印子。


    他们杀猪般的嚎叫，是苏家村这十几年里，听过的最悦耳的音乐。


    那辆绿皮吉普车载着两个恶人，打着车灯慢慢消失在村口山路的尽头。车尾的灰尘还没散去，整个苏家村就炸了锅。


    “老天开眼了！老天开眼了啊！”


    “王大麻子这个畜生，总算遭报应了！”


    “铭子威武！铭子就是咱村的救星！”


    不知道是谁先喊了一嗓子，黑压压的人群立刻朝苏家小院涌去。


    原本宽敞的院落瞬间被挤得水泄不通，火把和煤油灯把门前照得通明。


    村民们脸上挂着激动、解气、崇拜混合的表情，手里都拿着东西。


    “铭子，这是婶子家刚攒的十个鸡蛋，你给你爹妈补补身子！”


    “俺家穷，就这两根地瓜干，你可别嫌弃！”


    刘婶子挤到前面，从怀里掏出用手绢包得严严实实的鸡蛋，生怕磕着碰着。


    “俺家老头子让俺跟你说，以后有啥事，你一句话，俺们全家豁出去也给你办！”


    苏大强和李兰被围在中间，手足无措。


    看着那些递过来的、还带着体温的鸡蛋，看着那些粗糙却真诚的脸，李兰的眼泪“唰”地就流了下来。


    这不是害怕的泪，不是伤心的泪，是苦尽甘来的泪，是扬眉吐气的泪。


    她这辈子就没这么直起过腰杆子。


    苏大强挺直了胸膛，挨个跟递东西的乡亲们道谢。


    每说一声“谢谢”，他的眼眶就红一分。他看着站在人群中心的儿子，一种前所未有的骄傲从胸膛里炸开。


    这是他苏大强的儿子！


    整个院子，整个苏家村，都沉浸在朴素而激烈的狂欢里。


    唯独苏铭。


    在喧嚣和狂热的中心，他平静得像块石头。脸上带着憨厚的笑，一一回应着村民们的热情，心里却是一片冰冷的清明。


    打掉一个王大麻子，扳倒一个李桂，算什么？


    那不过是最不入流的小角色。对付他们，靠的是胆子大，靠周卫国这把刀，靠抓住他们的贪婪。


    接下来要面对的，才是真正的对手。


    是“体制”本身。


    是那些真正手握权力、制定规则，比李桂聪明一百倍的人。


    矿山的消息，随着李桂被抓，必然会以最快的速度传到县里。


    一座能日进斗金的矿山，一个能搅动风云的后生，县里那些人会怎么看？


    怎么想？


    又会怎么做？


    苏铭知道，真正的考验现在才开始。


    他必须在县里的雷霆手段下来之前，把整个苏家村彻底拧成一股绳，把这些朴素的村民变成自己最坚固的城墙！


    “叔叔伯伯们！婶子大娘们！静一静！”


    苏铭站到院子里的大磨盘上，双手往下压了压。他的声音不大，却带着不容置疑的力量。


    喧闹的院子奇迹般地安静下来，所有人的目光都聚焦在他身上。


    苏铭从怀里掏出蓝色封皮的账本，和一沓厚厚的钞票。正是从李桂口袋里“缴获”回来的那些钱，加上他自己剩下的。


    “乡亲们！”苏铭举起账本，“昨天大家跟着俺干了一天，流了汗出了力，俺苏铭说过的话，一定算数！”


    “现在，俺当着大家的面，把工钱给结了！”


    他打开账本，清了清嗓子，开始大声念名字。


    “赵铁柱，一个工，一块钱！”


    “李大牛，一个工，一块钱！”


    “王二婶子，半个工，五毛钱！”


    他每念一个名字，苏大强就从那沓钱里数出相应的钞票，恭恭敬敬地递到人家手上。


    拿到钱的村民，手都在抖。


    一天，一块钱！


    这在1980年的农村是什么概念？一个壮劳力在公社的工地上累死累活干一天，也就挣个三四毛钱。


    这钱，太烫手了！也太实在了！


    “我的天啊，真给钱啊！”


    “这比在公社干活强多了！”


    村民们脸上的狂热变成了实实在在的感激和信赖。有几个老汉激动得眼眶发红，攥着钞票舍不得松手。


    苏铭发完最后一个人的工钱，合上账本。他看着下面那一双双发亮的眼睛，再次开口，声音不大，却像炸雷在所有人耳边响起。


    “乡亲们，王大麻子和李桂倒了，咱们的好日子才刚开始！”


    “俺苏铭在这里保证，只要大家信得过俺，跟着俺好好干，以后工钱只多不少！”


    他停顿一下，伸出一根手指，又加了一根。


    “从明天起，挖矿的工钱再涨两毛！一个全工，一天一块二！”


    “轰！”


    人群彻底沸腾了！


    一块二！天老爷啊！这哪里是挖石头，分明是在捡钱！


    “铭子！你就是俺们的财神爷！”


    “以后俺这条命就是你的！你让俺干啥俺干啥！”


    “跟着铭子有肉吃！”


    村民们的崇拜在这一刻达到顶点。他们看苏铭，已经不是在看一个普通的农村小子，而是在看一尊能带来财富和希望的神。


    苏铭要的就是这个效果。用最直接的利益把所有人都绑上他的战车。


    一荣俱荣，一损俱损。


    人群渐渐散去，兴奋的议论声远远传来。苏家小院终于恢复了宁静。


    苏大强和李兰还沉浸在巨大的激动中，收拾着满炕的礼物，嘴都合不拢。


    就在苏铭刚喝了口水的时候，院门外又亮起一点昏黄的光。


    村长孙守义提着那盏用了十几年的旧煤油灯，一个人慢慢走了进来。


    他脸上没有半点喜色，取而代之的是前所未有的凝重。


    “铭子，你出来一下，我有话跟你说。”孙守义的声音有些沙哑。


    苏铭心里一动，知道正戏来了。


    他跟着孙守义走到院子外的大槐树下，夜风带着凉意。


    孙守义从口袋里摸出烟叶，卷了一根旱烟，点上，猛吸一口，才缓缓开口。


    “你今天这事，办得敞亮，也办得太险了。”


    苏铭没说话，静静听着。


    “李桂那个蠢货，不足为虑。但是你把他捅到了县里，性质就变了。”


    孙守义吐出一口浓烟，“我刚从公社回来，听说了消息。县里已经知道了，很快就会来人。”


    “谁来？”苏铭问道。


    “赵副县长，赵立强。”


    孙守义说出这个名字时，语气里带着深深的忌惮。


    “这可不是李桂那种货色。赵县长是部队转业的，出了名的''铁腕''。在他眼里，天大地大，没有规矩大。谁要是敢坏了规矩，他能把天给捅个窟窿。”


    孙守义又吸了一口烟，眼神变得复杂。


    “最关键的是，我打听过了，他转业之前在地质部队干过。是真正的内行，懂石头。你那些关于''福石''的话，在他面前恐怕…”


    苏铭心里一沉。


    内行？


    这就麻烦了。


    “孙叔，您的意思是？”


    孙守义把烟锅在鞋底上磕了磕，看着远处的黑暗。


    “孩子，你扳倒李桂，靠的是小聪明和胆子大。但要跟赵县长这种人打交道，光靠这些不行。你得占住一个理，一个大义的名分。你得让他觉得，帮你就是帮国家，就是守规矩。”


    他转过头看着苏铭，几十年村干部生涯积累的智慧倾囊相授。


    “县里也不是铁板一块。赵县长重规矩，管工业。还有个王县长，管农业，一直想把咱们县的经济搞上去。县委的陈书记态度最重要…”


    孙守义将县里几位主要领导的背景、性格，甚至是彼此间的派系关系，像活字典一样摊开在苏铭面前。


    这是他用半辈子时间，用无数次开会、汇报、求人办事积累的最宝贵的政治财富。


    苏铭听得极其认真。


    这可是1980年的权力地图，比矿山里的独居石还珍贵。


    “孙叔，我明白了。”苏铭郑重点了点头。


    孙守义看着他，浑浊的眼睛里闪过一丝赞许。


    “你记住，不管赵县长说什么问什么，你都不要慌。你现在代表的不是你自己，是全苏家村几百口人的饭碗。把这个当成你最大的底牌。”


    说完，孙守义深深看了苏铭一眼，提着煤油灯消失在夜色中。


    苏铭站在槐树下，看着远山的轮廓，心里已经开始盘算明天的对策。


    赵立强，地质部队出身的副县长…


    这将是他重生后最重要的一场博弈。