直到回到王府以后，江沁月都仍有些发懵。


    历来都是由皇族或各大世家中德才兼备的女子来担任神女一职，她何德何能来担此重任？


    颜桃解释说，选择的标准从来只有“德才兼备”，只是世家一向将人选给垄断了而已。


    甚至在六年前的那次丰年祭时，各世家中实在选不出合适的女子，才直接推举了先帝的长女，也就是穆灼的长姐嘉宁公主来担任神女一职。


    正因如此，才要借此事挫一挫世家的锋芒锐气，


    江沁月了然，新君上任三把火，世家势力愈发根深蒂固，这火自然也得燎一燎他们。


    不从世家中择出神女人选，也是想借此表明新君态度，在来年恩科中也好遴选出更多的清流才子。


    只是她与德才兼备恐怕也不太沾得上边……


    颜桃似是看出了她的顾虑，笑道：“若是无才，怎会写出众多脍炙人口的故事，为人津津乐道？更别说《四时杂谈》每季发行之时都能风靡京城，其中诸多篇章亦能发人深省。”


    “那也是集思广益，我不过是从众多来稿中择优而用罢了。”江沁月连连摆手，不敢居功。


    “能评判高下，选出其中佼佼者更是一种本事，”颜桃郑重地望着她，“其实就凭着沁月姐姐这张脸，便可以说是天命之女也不为过。”


    江沁月没敢接过这话茬。


    “今日我想说的便是此事，若姐姐愿意，明日的朝会上我会力荐你为神女人选。”颜桃轻叹一声，“只是事成之后，或许也会将你推向风口浪尖。”


    江沁月不再犹豫，一口答应了下来。


    颜桃是她笔下倾注心血的女主角，也是她在这个世界里的朋友，江沁月不会拒绝她的请求。


    “太好了，其他事你先不用管，一切等定下神女人选之后再说，”颜桃露出一个舒心的笑容，“不过我先提醒一句，眼下离拟定的日子仅有一月之遥，届时还需姐姐加紧学习祭典相关的礼仪，”


    江沁月顿感压力山大，但还是故作云淡风轻地点点头。


    ……


    “皇后今日召你入宫，可是与你说了什么？”


    晚膳时，穆衍见她一副食不知味心不在焉的样子，便关切地问了一句。


    江沁月犹豫了一下，还是决定将这事暂且按下不提，只道是去闲聊。


    穆衍大概是不信她搪塞的说辞的，但也没再多问。


    翌日的早朝上，当他看见帝后二人携手出现，宣布的消息引发满堂哗然时，他霎时间便明白了一切。


    江沁月“妙笔花”的名头在京城里可不是盖的，这些朝臣们未见其人也知晓其名，也正因如此，他们对帝后的决定一致持反对意见。


    丰年祭如此盛事，神女一职怎么能由这般难登大雅之堂的平民女子担任？


    颜桃看着下方乱成一锅粥的各路官员，朗声开口道：


    “诸位大人稍安勿躁，既然各位对此有异议，想必是质疑她能否担得起‘德才兼备’的评价，尤其是这一‘才’字。”


    “本宫想问问各位大人，何谓有才？满腹经纶能脱口成章者可谓之有才，那经商之才是否为才？锦绣织造之才是否为才？而能写出诸多佳话为人津津乐道者，又是否为才？”


    大殿中的嗡嗡议论声渐渐止息，一众朝臣眼观鼻鼻观心，静静等待着皇帝发话。


    然而穆灼对此未置一词。


    颜桃缓缓踱步至玉阶前，接着道：“诸位大人有所不知，数月前本宫与陛下去净云观祭拜时遇见了江姑娘，彼时蒙住神像双眼的丝带正好落在她面上，更令人讶然的是，她的模样与穗泽娘娘竟有八九分相似，净云观的人前几日还来过，说当日那位姑娘与穗泽娘娘有缘，希望丰年祭能由她来担任神女。”


    话已至此，却仍有大臣不死心想要叫板：


    “皇后娘娘，臣听闻这位姑娘在来京之前不过一乡野村妇，想来定无人教导她礼仪规矩，如此不识礼数，若在丰年祭大典上失仪，恐会冲撞了神明。”


    颜桃道：“本宫曾在三年前的丰年祭中担任神女一职，所以，本宫会亲自教导她祭典相关的礼仪规矩。”


    “……”


    颜桃一人舌战群儒，穆灼始终不发一言，既如此，帝后的态度其实已经很明显了。


    大殿中反对之声渐弱，最后穆灼一锤定音，下令由皇后全权负责此次丰年祭相关事宜，礼部及其他相关部门的官员全力配合，丰年祭的神女则由江沁月来担任。


    穆衍冷眼瞧着今日这格外热闹又格外漫长的朝会，待到散朝时已近正午，他步履匆匆出了宫，马不停蹄地回了王府。


    江沁月见他阴沉着脸色来者不善，便了然他定是知道丰年祭的事了，而且让她当神女这事应该是成了。


    “昨日皇后召你入宫就是为了丰年祭的事吧？为何不肯跟我讲？”穆衍十分不解，“可是皇后逼迫与你？即便如此，你回来告诉我，我也能进宫去替你周旋一二。”


    “殿下别误会！淑瑶没有逼迫我，她召我入宫便是问我意下如何，我是自愿的。”江沁月忙解释道。


    “我也不是故意瞒着殿下，只是想着此事尚未定论，若能成事，殿下不过也就晚一天知晓……”


    “晚一日此事便再难有回转余地！”穆衍的声音已带上几分怒意，“沁月，你是个聪明人，你不可能不知道，此事千丝万缕牵涉的是整个朝局！”


    “你有没有想过，今后会有多少人对你虎视眈眈？又有多少人会在暗中给你使绊子？”


    江沁月被他咄咄逼人的教训质问吓懵了，她当然明白去当神女意味着什么，却不想他反应如此激烈。


    “殿下……”她试图安抚他冷静些，想与他心平气和地说个清楚。


    穆衍却无意听她解释，一把抓住她的手，强硬地拉着她向外走去：“我现在就带你进宫，你去禀明陛下与皇后，就说你身子尚未好全，难当如此重任，立刻把这事推脱掉。”


    然而还未等他们走到王府门口，便遇上了宫里前来传旨的人。


    传令官员宣读完敕封她任本次丰年祭神女一职的旨意后，江沁月跪着接过了诏书，起身时却见与传令官同来的还有皇后身边的一位得力女官。


    女官上前一步，向她和穆衍行了个常礼：“皇后娘娘有令，江姑娘需从即日起入宫学习祭典相关礼仪，还请江姑娘赶快收拾好东西，随奴婢一同回宫吧。”<


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    江沁月有些诧异，收拾东西一同回宫？这是要她这段时间都住在宫里？


    还不等她问，便听见穆衍压着不满冷声道：“不劳皇后娘娘如此费心，王府自会安排马车与护卫接送她来往。”


    女官道：“殿下，王府与皇宫尚且隔着一段距离，这每日一来一回的路上若是发生什么变故，可当真是难以交代。”


    “况且眼下离丰年祭仅一月之遥，江姑娘不仅要学习礼仪，还需练习祭舞，暂居宫中也能稍稍免于奔波劳累。”


    “也罢，是本王考虑不周了，”穆衍嗤笑一声，转头唤来云霞，“你速去收拾东西，待会儿随她一起进宫，多照应她些。”


    “不必了，”女官制止道，“宫里不缺服侍的人，请殿下放心。”


    穆衍见状也不再多说什么，深深地看了江沁月一眼后便拂袖而去。


    ……


    江沁月无暇顾及其他，匆忙收拾了东西便跟着女官进了宫。


    她直接被安排住在了皇后所居长乐宫的偏殿，待一切安顿好后已将近傍晚。


    颜桃邀她一同用膳，顺便将接下来一个月的安排都说与她听。


    除去每日对礼仪和祭舞的学习，她还需从今日起斋戒茹素，以示虔诚。


    在重要祭祀之前斋戒是惯例，一般只需三日，但神女一职在祭典中格外重要，所以便被要求斋戒一月。


    江沁月看着面前清汤寡水的菜肴简直欲哭无泪，险些两眼一黑，一头栽倒在地。


    前不久的国丧期间便吃了一个月的素，结果现在又要再来一次，这样下来她怕是连上吊的力气都没有了。


    颜桃接着说，届时上午在净云观举行完祭典之后，下午回到京城后还要沿着朱雀大街，从城门至宫门进行游街赐福仪式。


    江沁月听着只觉得肩膀上的担子越来越沉重，但现在已经没有机会打退堂鼓了，只能硬着头皮上。


    从第二天开始，江沁月便投身进了全方位的礼仪训练中，不仅礼部和乐府派了人来教习她礼仪祭舞，还有皇后身边的女官监督她所有都日常言行举止，颜桃本人也会每日抽时间亲自督导她。


    起早贪黑的填鸭式教学颇有成效，几日过去，江沁月已基本掌握了各环节需要做什么，接下来便马上开始了全环节的排练。


    而这日在排练预演的大殿前，她见到了一个意料之外的人。


    凌觉笑眯眯道：“我来当此次丰年祭的祝礼官，怎么了，很意外吗？”


    祝礼官不仅需要主持丰年祭的全流程，还需要亲自撰写赋文祝词，在祭典的开始诵读以恭请神明。


    因此这差事一般会交给在朝中有些资历又深受皇帝信赖，且擅文墨能作诗赋者。


    江沁月确实颇感意外，她知道祝礼官的人选悬而未决，却没想到最后落在了凌觉头上。


    仔细想想倒也在情理之中，凌觉此前出使西辽一事办得漂亮，穆灼必定是有心提拔他的，让他担任祝礼官也可以平息一下世家的不满。


    这些时日被繁文缛节逼迫得太狠，如今多了位难兄难弟，倒也稍微缓解了江沁月日益增长的紧张情绪。


    一月光阴飞逝，丰年祭也终于将如期到来。