林采陶靠坐在石洞角落，蜷缩的手指默默在大腿下方的地面上写下“二十”。


    二十天下来，林采陶算是彻底领教到了尚宣的性情暴虐和阴晴不定，他总是突然将她吊起来羞辱、抽打、谩骂，像只失控的公牛。几天后待他腻烦了，又将她放下来，对她不理不睬。


    在如此反复无常的极端虐待中，唯一让林采陶为之一振的就是她的眼睛开始能看见模糊的光团了，她没有瞎！


    振奋之余，如同惊弓之鸟的林采陶终于在惶惶不安中捞回了几丝理智与冷静。


    她已经被喂了二十条蛊虫，留给她反击的时间不多了，她必须要创造点机会。


    林采陶这段时间的乖顺让尚宣渐渐放松了警惕，尚宣见脚链牢牢在林采陶脚踝拴着，就懒得再将她手捆上，反正手无缚鸡之力的林采陶能如何？


    这天，林采陶刚被喂下蛊虫，剧痛中她身体一软直接倒在尚宣怀中，尚宣随即嗤笑：“我当大梁公主多有骨气，原来也是会投怀送抱的？”


    林采陶哆嗦道：“好疼……你让我靠靠，一会儿就好。”


    尚宣冷笑一声迅速抽身而去，看林采陶毫无预兆摔在地上，嘲道：“这点伎俩就别拿出来丢人现眼了吧？要不我送你去青楼进修一下再来？”


    林采陶趴在地上，对他的嘲讽不管不顾，她摸索着抓住尚宣的脚踝：“别走……”


    尚宣一脚将她踢开，林采陶在地上狼狈翻滚，直到一声闷响，林采陶身体狠狠撞在石壁上，好像生怕尚宣走掉，她甚至没有给自己缓解疼痛的时间，急急忙忙扶着石壁摇晃起身，可她太过虚弱，连站稳都成问题。


    这样一个垂死挣扎之人，就连尚宣都没想到她会猛地扑上来死死抓住他不放手。


    “尚宣，我的命在你手里，任你搓圆捏扁我都无力反抗，但你想借我伤害月姐姐……”林采陶无神的瞳孔忽然亮得骇人，“你做梦！”


    伴随这声嘶喊，林采陶高举起右手。


    寒光一闪而过直击他胸前！


    这是拼尽全力的一刺，然而尚宣只是微微侧了个身，像是在避开一片缓缓飘落的羽毛一样从容又漫不经心。


    尚宣诧异了一瞬，然后摸向自己腰间，刀鞘空空，他哈哈大笑：“这就对了！鱼要扑腾起来才有水花。”


    这下尚宣兴致高涨，他体贴林采陶眼盲，一下一下鼓掌告诉林采陶他的方位，待到林采陶再次提刀冲上来时，他爆发出亢奋又短促的笑声，轻松闪身一躲。


    他绕到林采陶身后，再次鼓掌引诱：“往哪儿刺呢？我在这里。”


    别说用刀杀人了，林采陶连刀都没摸过，在今天之前，她接触过最锋利的东西就是绣花针。她清楚尚宣在逗她，可她除了一次次冲上去乱刺一通之外别无他法，成功的可能性相当渺小，但至少这次她趁尚宣掉以轻心拿到了刀，而这样的机会只有一次。


    林采陶咬牙猛地转身又一次冲了上去。


    尚宣明显是玩上瘾了。刚开始林采陶一动他就躲，后来刀尖距离他两寸、一寸、甚至已经划破他胸口的布料时他才移动，像是在测试自己闪身的极限速度似的。


    终于，林采陶停下了，她弯腰撑着膝盖，气喘吁吁，任尚宣怎么吆喝都不闻不问。


    “别放弃啊，我胸口的衣服都被你划破了，速度再快些说不定就成功了，再接再励？”尚宣还没尽兴，他更加卖力地鼓起掌，掌声越来越响亮急促。


    终于，林采陶在鼓舞的掌声中举起刀。


    在尚宣期待又赞许的注视下，林采陶凄然一笑，她手腕一翻，毫不犹豫向自己心口刺去。


    尚宣脸色剧变，他以迅雷不及掩耳之势出掌，脚下未动，甚至没有碰到林采陶，掌风已将短刀扇飞。


    “当啷”一声，短刀砸落在地上，弹起翻转数次才在洞口停下。


    尚宣一把揪住林采陶的头发将她拽起来，怒喝道：“我准你死了吗？！”


    生拽头皮的疼痛让林采陶惨叫起来，她五官扭曲，咒骂的声音断断续续：“你腆着脸在我父皇面前卑躬屈膝的样子我还记着呢……你主子的头颅被埋在东城门地下被大梁人践踏的场景你还记得吗？你总不至于……记性比我还差吧？”


    尚宣眯起眼睛凑近她，一只手轻佻地抚摸她的脸颊，轻声道：“自杀不成就想激怒我？放心，我定力没那么差，绝对不会一怒之下就杀了你，我早说过了，你另有大用。”


    “休想！”


    林采陶头一偏用力咬住尚宣的虎口，她咬地极狠，血腥味迅速在她口腔蔓延，可尚宣连眉头都没皱一下。


    “挺好，我最近气脉不通，刺激合谷穴刚好能疏经通络，你再用力点，不然没效果。”


    林采陶彻底绝望了，大颗大颗泪珠从她失光的双眼簌簌落下，尚宣揪住她头发的手一松，她瘫软在地上呜呜痛哭，哭了一小会儿，她突然想起了什么，双手赶紧扒住尚宣的短靴。


    “你说过，想活还是想死，得求你，我……”林采陶贝齿咬着朱唇，紧闭双眼一脸屈辱道，“我求你……杀了我，不杀我也别用我去伤害月姐姐……你可以用我去做别的事……求你。”


    尚宣没有说话，他蹲下来看着林采陶，眼神中竟有一丝茫然不解。


    林采陶没听见尚宣的回答，以为他没在听，于是哆哆嗦嗦将自己的话重复了一遍又一遍。


    “你为了林画月宁愿去死、宁愿丢弃尊严？你们皇家不是将尊严看得最重吗？”


    尚宣粗鲁地扼住林采陶喉咙，林采陶哀求的声音戛然而止，她张大嘴巴喘不上气，渐渐眼睛开始上翻。


    “为什么？”尚宣加重力道，他眼神阴鸷，死死盯住濒死的林采陶，“人天生就是自私自利的不是吗？为了淫奢享乐，连至亲骨肉都能抛弃！为什么你不这样做？你在演哪门子伟大，嗯？”


    他想不通，更不接受，如果这个世道不是他所经历的那样悲惨卑劣，那为什么他的一生都在被践踏？为什么别人能被坚定地选择，他却永远只能做被抛弃的那个？


    尚宣的表情扭曲可怖如地狱刹罗，他手臂青筋暴起，剧烈的窒息感让林采陶整张脸涨成青紫色，瞳孔开始涣散，就在她即将失去意识的瞬间，尚宣倏地松开了手。


    空气的大量涌入让林采陶猛烈咳嗽起来，她大口大口呼吸着，可失而复得的空气并没有让她好转，她依然面呈紫绀，脊背拱成虾米，胸廓随着呼吸大幅度塌陷，同时喉间发出尖锐的哨鸣声。


    突如其来的变故让尚宣有点慌神，他反应过来林采陶从小就有严重的喘疾，她此时这副模样就是喘疾发作了。


    尚宣没有治疗的药，更不知喘疾发作起来该如何处理，他烦躁地在石洞中来回暴走，直到看见林采陶连手指都开始发紫，他这才想起皇上之所以特许林采陶长居西山别院，正是因为别院的温泉药浴能舒缓她的喘疾症状。


    犹豫片刻，尚宣狠狠啐了一口，拎起林采陶向西山


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    别院而去。


    他刚走出山洞，悠远的钟鸣声从京师方向传来，惊起林中飞鸟无数，钟鸣三次，康宁公主出殡前一天的启奠仪式开始了。


    —


    林画月和燕怀誉昼夜不息，一路急赶，终于在林采陶出殡当天赶回了京师。


    天光微亮，哀云垂天，高大的幡旗在寒风中猎猎作响，数十名力士肩扛着灵车，在悲怆的号角与鼓乐声中稳步前进，尚宣亲自率四百名锦衣卫随行，这四百名锦衣卫到达皇陵后，将为康宁公主护柩驻陵三个月之久。


    天子仪仗为公主驻陵，此等哀荣前所未有。


    数条长长的白绋系在灵车上，另一端执在武宁王和卫国公手中，他们是看着林采陶长大的长辈，虽戎马半生，一身血肉都被风霜锤炼得刚硬坚毅，但此刻，白发人送黑发人的哀伤攀上他们脸庞，人近半百最怕世事无常，此刻只能以执绋之礼送这位最为乖巧的小辈最后一程。


    林画月陪皇后坐在素轿中，皇后一身素缟，面色灰白，她没有流泪，眼泪早在日日夜夜中流干，她此刻只静静端坐在轿中，空洞的眼神一瞬不移地看着前方的灵柩。


    只有林画月知道，若不是她的手在皇后身后支撑着，皇后早已瘫倒在轿中。


    林画月到现在都没有林采陶已经离开了的实感，她们上一次见面还是中秋宫宴，她们并肩看了烟花，烟花绚烂如斯，亦如她们的人生。


    对啊，如此热闹盛大的一场花事，怎么可能草草收尾？


    前头是礼队在奏哀乐，后头是送葬队伍的痛哭声，两者交织在一起进入林画月耳鼓，期期艾艾听得她十分坐立不安，她只想这场仪式赶紧结束，她好赶去西山别院见林采陶，林采陶现在一定正在那幕影影绰绰的鲛纱帘后抚琴，指不定心中还在责怪林画月回京后没有第一时间去看她。


    林画月伸长脖子向前探看还有多久才到皇陵，还没看个真切，身旁的皇后终于撑不住了，发出今天的第一声啜泣。


    “采陶……采陶……我的女儿啊……”


    林画月自打记事以来，从未见皇后失态，这位姨母永远端庄淑雅、母仪天下，她看着皇后涕泗横流的脸一时相当无措，第一反应赶紧将轿子帷帘全部放下，免得让旁人看见。


    帷帘放下前，灵柩前方那面硕大幡旗上，浓黑的“康宁”二字刺进她眼睛。


    “姨母……”


    “采陶从小连摔跤都没有过，从山崖坠落的时候她该多疼啊，”皇后见帷帘遮下，瞬间支撑不住身子瘫软下来，“我这个做母亲的太差劲了，没能给她健康的身体，连平顺完整的一生也无法给她。”


    皇后的话像一根针戳破泡沫，解离已久的情绪终于没了阻隔，纷纷回归到林画月身体中。


    疑惑、难以置信、震惊，而后是痛彻心扉之感排山倒海将林画月压垮。


    这是林采陶的出殡仪式。


    林采陶正躺在前面的灵柩中，再也不会在西山别院等他们了。


    林画月再也顾不得什么长幼尊卑，她抱着皇后一起痛哭起来。


    听见这里的动静，尚宣赶紧策马来到素轿前：“还有三里路就到皇陵了，还请皇后娘娘再坚持一下。”


    “本宫无事，继续前进吧。”


    北风呜咽而过，吹起尚宣的披风，亦将素轿的帷帘吹开一条缝隙，冬季稀薄寒冷的空气中，林画月嗅到一丝微不可察的味道，那是独属于林采陶身上、西山别院温泉中的药浴香。