翌日，辰时初刻。


    夏日的清晨，天色早已大亮，阳光带着燥热的暖意。


    驿站门前，几匹骏马和一辆朴素的青篷马车静候着。


    陆沉率先步出，一身玄色劲装，面容冷峻。


    陈武紧随其后，目光锐利地扫视四周。


    稍顷，阮乔也走了出来。


    她今日穿了一身藕荷色的轻便夏装，长发简单绾起，露出光洁的额头和纤细的脖颈。


    她面色平静，眼神清明，显然昨夜休息得不错。


    她抬眼看向前方陆沉的背影时，眸光会下意识地流露出一丝恰到好处的依赖感。


    她安静地走到马车旁，时昭早已候在车边。


    见她过来，立刻上前一步，眼中闪过一丝难以掩饰的亮光，动作利落地为她打起车帘。


    主公已允她随行护卫夫人了。


    这个好消息让时昭心头雀跃，连日来的担忧终于落定。


    她可不想跟张域和林立一样，灰溜溜地回建康。


    阮乔微微颔首，轻巧地登上马车，时昭随即而入，坐在了她的对面，眼里始终带着笑意。


    车帘落下。


    陆沉翻身上马，勒紧缰绳，最后瞥了一眼马车，沉声道：“出发。”


    马蹄声清脆，一行人护卫着马车，驶离了驿站。


    马车内，阮乔靠坐在软垫上，目光透过车帘缝隙望着窗外飞速倒退的景致，神色平静。


    时昭坐在对面，目光时不时落在阮乔身上。


    能继续守在夫人身边，真好。


    她暗自松了口气，下定决心定要护夫人周全。


    车厢内一片寂静，只有车轮滚动的辘辘声。


    良久，阮乔轻声开口，语气平稳：“时昭，此去彭城，路途遥远吗？”


    时昭立刻抬头，谨慎回答：“回夫人，若不耽搁，约莫五六日路程。”


    “五六日……”阮乔低声重复，似在思索。


    片刻后，她转回头，看向时昭，唇角牵起一抹极淡的笑意，“这一路，恐怕要辛苦你了。”


    时昭忙道：“护卫夫人是属下本分，不敢言辛苦。”


    她看着阮乔柔美的侧脸，心中那份因阮乔状态改变而产生的隐隐担忧，似乎也稍稍安定了些。


    可能夫人也正在慢慢接受主公吧。


    阮乔轻轻“嗯”了一声，不再多言，重又将目光投向窗外。


    马车外，陆沉一马当先。


    “主公，按此速度，傍晚应可抵达临漳驿。”陈武低声道。


    陆沉目光直视前方：“再快些。传讯前方哨探，扩大探查范围，有异状即刻来报。”


    “是！”陈武应道，一名轻骑立刻加速朝前而去。


    陆沉微微侧头，眼角的余光扫过身后的马车。


    她今日似乎格外安静温顺。


    想到她清晨带着依赖的眼神，他心底因军情而紧绷的角落，莫名松动了一丝。


    他收回目光，一夹马腹，骏马加速，朝着彭城方向疾驰而去。


    傍晚时分，残阳如血，将天边染上一层瑰丽而略显苍凉的橘红。


    一行人马终于抵达了临漳驿。


    驿站不大，却颇为整洁。


    陆沉勒住马，目光锐利地扫过四周，确认并无异状后，才翻身下马。


    陈武早已先行一步，与驿丞低声交涉完毕，包下了驿站后院一处相对僻静的独立小院。


    阮乔在时昭的搀扶下，从马车上下来。


    坐了一天的车，虽不算颠簸，但终究有些腰酸背痛。


    她下意识地活动了一下有些僵硬的脖颈，抬眼便对上陆沉投来的目光。


    他站在院中，夕阳的余晖勾勒出他挺拔冷硬的轮廓，玄色劲装上沾染了些许路途的风尘，却丝毫不减其威仪。


    他的目光在她脸上停留片刻，似乎在确认她的状态，随即淡淡开口：“先进去歇息。”


    语气虽是命令式的，却少了几分平日的冷硬。


    阮乔垂下眼睫，轻轻“嗯”了一声，没有多言，由时昭陪着，率先走进了安排好的上房。


    房间陈设简单，却干净整洁。


    时昭手脚麻利地打来热水，伺候阮乔简单梳洗，又铺好了床铺。


    “夫人先歇息片刻，属下去看看晚膳准备得如何了。”时昭低声道。


    阮乔点了点头，在窗边的椅子上坐下，望着窗外院中陆沉正与陈武低声交代着什么的身影，目光有些出神。


    不多时，房门被推开，陆沉走了进来。


    他已脱去外袍，只着一身深色中衣，更显得肩宽腰窄，身形利落。


    他随手将门带上，隔绝了外面的声响。


    房间内顿时只剩下他们两人，空气似乎也随之变得有些微妙。


    阮乔的心跳不由自主地加快了几分，但她迅速压下那丝慌乱。


    抬起头，看向他，努力让自己的眼神显得温顺而依赖。


    陆沉走到她面前，居高临下地看着她。


    赶了一天的路，也不知她累不累。


    “累不累？”他开口，声音比平日低沉沙哑了些。


    阮乔摇了摇头，又轻轻点了点头，声音放软了些：“有一点……腰有些酸。”


    她这话带着点不自觉的娇气，像是在诉苦，又像是在寻求安慰。


    陆沉眸光微动，俯身靠近她，手臂撑在她座椅的扶手上，将她困在方寸之间。


    他身上带着一路风尘和淡淡的汗味，混合着他本身清冽的气息，形成一种极具侵略性的压迫感。


    “娇气。”他低哼一声，语气听不出是斥责还是别的什么。


    他的手却抬起来，带着薄茧的指腹有些生硬地按上她的后颈，不轻不重地揉捏着那处紧绷的肌肉。


    他的动作算不上温柔，按得阮乔微微蹙起了眉，却不敢躲闪，反而从喉间溢出一点舒服又似难受的哼声。


    这声音似乎取悦了他。


    陆沉眼底掠过一丝极淡的笑意，手上的动作放缓了些，指尖顺着她纤细的颈线缓缓下滑，划过她的脊背，带来一阵细微的战栗。


    “用过晚膳，早些歇息。”他靠得极近，温热的气息拂过她的耳廓，声音压得更低，“明日还要赶路。”


    阮乔的身体微微僵硬，耳根不受控制地泛红。


    她能清晰地感受到他指尖的温度和力量，以及话语中隐含的某种深意。


    她垂下眼，长长的睫毛颤抖着，轻轻应了一声：“……好。”


    这副乖巧顺从，甚至带着点羞怯的模样，极大地满足了陆沉的掌控欲。


    他低头，在她光洁的额头上印下一个短暂而略带灼热的吻。


    “乖。”他吐出这一个字，终于直起身，放开了她。


    仿佛刚才那片刻的旖旎与亲密只是幻觉，他又恢复了冷静自持的模样。


    他转身走向水盆，自行洗漱。


    阮乔暗暗松了口气，手心却已微微出汗。


    她抬手，擦了擦刚刚被他吻过的地方。


    晚膳很快送来，是简单的驿站伙食，味道寻常。


    两人沉默地用着饭，席间并无多话。


    饭后，时昭进来收拾了碗筷，又悄无声息地退了出去，体贴地关好了房门。


    夜色渐深，油灯的光芒在房中投下摇曳的光影。


    陆沉走到床边，自行脱了靴子，外袍随意搭在椅背上，便躺上了床榻内侧。


    他闭着眼，似乎真的准备歇息了。


    阮乔磨蹭着洗漱完毕，吹熄了油灯，只留一盏小小的烛火在床头。


    这才小心翼翼地爬上床，尽可能贴着床沿躺下，与他保持着距离。


    黑暗中，两人的呼吸声清晰可闻。


    就在阮乔以为今晚会相安无事时，一条结实的手臂却突然伸了过来。


    不容分说地揽住她的腰，将她整个人往后一带，卷入一个温热而坚实的怀抱中。


    阮乔惊得轻吸一口气，身体瞬间绷紧。


    黑暗中，两人的呼吸声清晰可闻。


    就在阮乔以为今晚会相安无事时，一条结实的手臂却突然伸了过来，不容分说地揽住她的腰，将她整个人往后一带，卷入一个温热而坚实的怀抱中。


    阮乔惊得轻吸一口气，身体瞬间绷紧。


    “别动。”陆沉低沉的声音在她头顶响起，手臂收得更紧，让她紧密地贴合着他线条分明的胸膛，“睡觉。”


    他的怀抱强势而充满占有欲，带着不容抗拒的力量。


    阮乔僵硬了片刻，最终缓缓放松下来，认命般地靠在他怀里。


    鼻尖萦绕着他身上独特的气息，耳边是他沉稳的心跳声。


    她嫌弃地皱起了眉头，眼里一片寒意。


    抱就抱吧，她忍着。


    可是，她很快便察觉到，身后的男人似乎并不满足于仅仅是相拥而眠。


    他温热的呼吸渐渐变得沉重，揽在她腰间的手臂也开始不安分起来。


    带着薄茧的指腹在她腰侧细腻的肌肤上缓缓摩挲，带来一阵阵细微的颤栗。


    那触感带着明显的意图，灼热而滚烫。


    阮乔的心猛地提了起来。


    她知道这意味着什么。


    半年未曾碰过女人的男人，此刻温香软玉在怀，怎么可能轻易放过她？