江风呼啸，吹得两人衣袍猎猎作响。


    萧胤死死盯着陆沉，眼中怒火翻腾，杀机隐现。


    陆沉毫不退让，目光如寒星，锐气逼人。


    两位雄主之间的较量，无形的杀气在江面上弥漫开来，压得人喘不过气。


    良久，萧胤深吸一口气，强行压下翻腾的怒火。


    他深知此刻与江东全面开战，绝非明智之举。


    “好，好一个陆公。”萧胤忽然大笑起来，笑声中却带着一丝阴冷，“后生可畏！后生可畏啊！”


    他收敛笑容，目光深沉，“既然陆公如此坚持，萧某……便给江东这个面子！”


    他话锋一转：“不过，东海、琅琊毗邻荆州，北境余孽若由此作乱，威胁荆州安危，又当如何？陆刺史总要给萧某一个安心的交代吧？”


    陆沉心中冷笑，知道萧胤这是在找台阶下。


    他朗声道：“萧牧伯放心。东海、琅琊既归江东，安危自有江东一力承担。


    若北境余孽胆敢作乱，陆某定将其斩尽杀绝，绝不让战火波及荆州寸土。此乃江东承诺。”


    他顿了顿，目光扫过荆州战船，“至于荆州将士在彭城血战的功劳，陆某铭记于心。


    待他日北境彻底平定，陆某定在彭城设宴，请萧刺史与荆州将士共饮庆功酒。”


    “庆功酒”三字，陆沉咬得极重。


    既是承诺，也是警告。


    庆功酒可以喝，但前提是荆州安分守己。


    萧胤听懂了陆沉的弦外之音。


    他深深看了陆沉一眼，眼中闪过一丝忌惮与一丝欣赏。


    “好！”萧胤沉声道，“萧某拭目以待。十日之内，荆州兵马，撤出东海、琅琊。”


    他不再多言，转身拂袖而去，背影带着一丝压抑的怒意。


    陆沉独立船头，望着萧胤离去的背影，江风吹起他素白的衣袍。


    “传令，”男人的声音冷硬，“三军戒备，盯紧荆州动向。十日之后，若荆州兵马未撤……”


    他眼中寒光一闪，“兵发两郡，驱逐来敌。”


    “喏！”吕蒙在身后沉声应道，眼中战意熊熊。


    江风更急，吹散了弥漫的硝烟，却吹不散这江面上涌动的暗流。


    江东与荆州的盟约，经此一役，已是名存实亡。


    只是双方都有所忌惮。


    那便是等了……


    荆州大营。


    荆州楼船旗舰的议事厅内，烛火通明，气氛压抑。


    萧胤端坐主位，玄青蟒袍在烛光下泛着幽冷的光泽。


    他面色阴沉，眼眸深处，翻涌着尚未平息的怒意和一丝被强行压下的屈辱。


    案几上，一盏刚沏好的君山银针，早已凉透，无人去碰。


    贾逵、蒯越、苏垣三位心腹谋士分坐两侧，个个屏息凝神，大气不敢出。


    方才夏口江心一场交锋，结果已由主公铁青的脸色昭示无遗。


    “主公，”最终还是贾逵率先开口，声音凝重，“陆沉小儿，欺人太甚，竟敢如此咄咄逼人。


    东海、琅琊两郡，地处要冲，北境余孽盘踞，我军进驻，本是替江东分忧，他竟……”


    “分忧？”萧胤冷冷打断他，声音不高，却带着刺骨的寒意，


    “贾长史，收起这套说辞吧。陆沉不是傻子，你我更不是。”


    他端起那杯冷茶，指腹摩挲着冰凉的杯壁，“他今日敢在江心船上，当着两军将士的面，威胁我十日撤军。


    就凭这份胆魄，这份决断……呵，郑阎虎死得不冤。”


    贾逵被噎了一下，脸色微变，不敢再言。


    “主公息怒。”蒯越连忙拱手，声音沉稳，


    “陆沉此子，确非池中之物。江东新胜，挟大破北境之威，士气如虹。


    其麾下吕蒙、程普、韩当等皆百战宿将，更有陆潜、徐庶等智谋之士辅佐。


    此时与其硬碰，非明智之举。”


    “非明智之举？”萧胤抬眼看向蒯越，目光锐利，


    “难道就任由他骑在荆州头上？任由他一句话，我荆州将士便灰溜溜撤出两郡？


    天下人会如何看待我荆州？如何看待我萧胤？”


    他声音陡然拔高，压抑的怒火终于泄露出一丝。


    议事厅内气氛更加凝重了。


    “主公，”一直沉默的苏垣终于开口。


    他轻摇羽扇，声音清朗，打破了凝滞的空气，“陆沉锋芒毕露，看似咄咄逼人，实则……亦是无奈之举。”


    “哦？无奈？先生何意？”萧胤目光转向苏垣，带着一丝探究。


    “正是。”苏垣颔首，“江东虽胜，却是惨胜。彭城血战，损耗巨大。


    北境新附，人心未稳，郑煜归顺是真，但北境豪强余孽岂能甘心？


    陆沉此刻，外有荆州虎视眈眈，内有北境隐忧未除，实乃内忧外患之际。


    他今日强硬，非是自大，而是不得不强。


    他必须用最强势的姿态，震慑四方，稳固江东人心，尤其是……震慑北境那些蠢蠢欲动的势力。”


    萧胤眼神微动，怒火稍敛，示意苏垣继续说下去。


    “他今日看似赢了面子，逼我撤军，实则也暴露了他的虚弱。”


    苏垣羽扇轻点，“他不敢真打。至少现在不敢。否则，以他今日之气势，大可不必限定十日之期，直接挥师东进便是。


    他定下十日，便是给自己，也给荆州一个台阶下。他知道，荆州同样不愿在此时与他全面开战。”


    萧胤缓缓靠回椅背，手指在案几上轻轻敲击，发出沉闷的声响。


    苏垣的分析，如同拨云见日，让他心中的憋闷稍减。


    “子瞻所言极是。”蒯越接口道，“陆沉此子，深谙刚柔并济之道。


    他今日之强硬，是刚；限定十日，便是柔。


    他既要维护江东主权尊严，又不愿彻底撕破脸皮，将荆州逼入死战之境。”


    “刚柔并济，”萧胤低声重复，眼中闪过一丝复杂的光芒，有忌惮，也有一丝棋逢对手的兴奋。


    “那依诸位之见，东海、琅琊……撤是不撤？”萧胤沉声问道。


    “撤！”苏垣斩钉截铁，“必须撤！而且要撤得干净利落，不留任何口实！”


    “为何？”贾逵忍不住问道，“难道就如此认栽？”


    “非是认栽，而是以退为进。”苏垣目光扫过众人，


    “其一，陆沉占据道义高地，我军强行驻军，名不正言不顺，久则生变，反授人以柄。


    其二，我军主力尚在集结调度，后勤辎重亦未完全到位，此时仓促与士气正盛的江东开战，胜算几何？


    其三……”他顿了顿，羽扇指向北方，“北境余孽，才是真正的隐患。陆沉急于稳固后方，我军何不……借刀杀人？”


    “借刀杀人？先生是指……”萧胤眼中精光一闪。


    “正是！”苏垣嘴角勾起一抹意味深长的笑意，“益州章冽，此人野心勃勃，对江东六郡垂涎已久。


    更妙的是，章冽与北境某些残余势力，早有勾连。


    我军撤出东海、琅琊，陆沉必派兵接管。此时，若北境余孽在章冽暗中支持下，于两郡境内掀起叛乱……”


    “陆沉必焦头烂额。”蒯越眼睛一亮，“届时，他疲于应付内乱，后方不稳，我军再伺机而动，或可坐收渔利。”


    “不错！”苏垣点头，“此其一也。其二，我军撤出，亦可麻痹陆沉，使其放松警惕。


    主公可暗中联络益州章冽，许以重利，令其加大对北境余孽的支持，甚至……


    可暗中资助其袭扰江东粮道、商路，令江东疲于奔命。其三，”


    他看向萧胤，“主公可派密使，接触郑煜。此人虽归顺江东，但心中岂无怨怼？


    尤其是我军撤出后，陆沉对其必加防范甚至打压。若能暗中拉拢，使其成为内应……江东后院起火，指日可待！”


    “好一个三管齐下！”萧胤抚掌大笑，眼中阴霾尽扫，取而代之的是运筹帷幄的锐利光芒，


    “子瞻此计，深得我心，以退为进，驱虎吞狼，坐山观虎斗。妙！妙极！”


    他霍然起身，目光扫过三位谋士：“传令。东海、琅琊驻军，即刻拔营，十日内务必撤回荆州境内。


    撤军之时，务必大张旗鼓，昭告天下，言明我军为顾全盟约大局，避免同室操戈，主动撤军。姿态要做足。”


    “喏！”贾逵、蒯越齐声应道。


    “至于章冽和郑煜那边……”萧胤眼中寒光一闪，“就按子瞻之计行事，务必做得隐秘。”


    想到章冽，萧胤心中却是一片冷嘲。


    空有野心，却无雄主之姿。


    竟使出挟持妇人这等下作手段，妄图以此要挟陆沉？


    简直愚不可及。


    益州死士混入邺城流民，伺机对阮乔下手。


    萧胤的眉头几不可察地蹙紧。


    他虽与陆沉是敌手，争的是天下，是江山，是堂堂正正的阳谋。


    是战场上的刀光剑影，是庙堂中的运筹帷幄。


    岂能如章冽这般，行此蛇鼠之辈的宵小行径？


    挟持一介妇人，算什么本事？


    传出去，徒惹天下英雄耻笑。


    他萧胤，丢不起这个人！


    那个蠢货，竟然故意冒充他荆州死士，真当他萧胤是死的不成？


    当然，用不着他出手。


    萧胤嘴角勾起一抹冰冷的弧度。


    陆沉此人，心如铁石，睚眦必报。


    他对那阮乔的在意，绝非寻常。


    章冽此举，无异于在猛虎嘴边拔须，在睡龙榻前点火。


    陆沉岂能善罢甘休？


    以他那雷霆手段，章冽……怕是死期将至了。


    想到这里，萧胤心中那点因章冽卑劣手段而起的鄙夷，竟奇异地掺杂了一丝庆幸。


    庆幸自己当时在邺城，暗中出手了。


    他派出的那队精锐，不仅仅是为了搅乱章冽的布局，更是在关键时刻，替阮乔挡下了致命的冷箭。


    他萧胤不屑于用这种下三滥的手段去打击对手，更不屑于看着章冽这种小人用如此龌龊的方式去触碰陆沉的逆鳞。


    他要赢陆沉，也要赢得堂堂正正。


    至少……不能输在章冽这种货色后面。


    苏垣见萧胤沉默良久，便道：“主公放心！”


    他羽扇轻摇，轻笑道，“此局已开，鹿死谁手，犹未可知。陆沉锋芒虽盛，然刚极易折。江东……未必能笑到最后。”


    议事厅内，烛火摇曳。


    一场以退为进、暗藏杀机的棋局，在荆州雄主的谋划下，悄然展开。