晨光熹微。


    书房的沉重木门被推开，混杂着硝石、陈旧皮革和浓稠铁锈的气息如同冰水般灌入鼻腔。


    巨大粗糙的木架塞满了半壁，杂乱堆积着用皮绳死死捆扎、蜡印封存的卷轴，像凝固的战场遗骸。


    另一面墙上，几张黝黑的强弓和鼓胀的箭囊投下狰狞暗影，墙角那杆步槊的槊尖幽光，凝固着永不褪色的不祥。


    悬顶的硕大青铜灯，火焰不安跳跃，将整个石室切割成明暗交织的兽笼，浓重的阴影如活物般在砖石地上吞吐。


    靠墙的宽大皮革坐榻上，铺展着一张完整的棕熊皮，空洞的熊眼泛着死寂的光。


    陆沉并未坐在正中，随意地斜倚着冰冷的石墙。


    他赤着上身，暗蜜色的坚实肌肉在幽暗光线里如同起伏的山峦，贲张着压抑的张力。


    素色寝袍草草覆住宽肩，衣襟大敞，袒露着结实虬劲的胸膛。


    他闭着眼，一手支着额角，指节弯曲，一下、一下，沉沉叩击着硬皮革包裹的扶手。


    “笃……笃……笃……”


    节奏冷酷如催命符，穿透令人窒息的死寂，在空旷冰冷的石壁间弹跳撞击，每一响都似无形的铁蹄，重重碾踏在寂静之上。


    “砰。”门外响起微不可闻的声音，门被推开一条缝隙，迅即合拢。


    一个滚圆的玄色官袍身影几乎是贴着地面滚进来的，动作仓惶如受惊的豚鼠。


    涿城郡守刘宗，深秋的寒霜未能封住他胖脸上油亮沁出的冷汗，整张面皮泛着冻僵的惨绿。


    扑通！


    沉闷巨响，他笨拙地以面砸地，额头狠狠撞上冰冷坚硬的石砖，身体被那深入骨髓的凉意激得筛糠般剧烈一颤。


    “主公……” 声音抖得像濒死的蝉翼，破碎不成调，“卑职……叩……叩见……” 额头死死抵着地面，不敢抬起半分，连呼吸都冻住了。


    那叩击声并未停顿。


    “笃……笃……笃……”


    时间在凝滞中煎熬，每一次叩击都像无形的冰针，狠狠扎入刘宗紧绷欲裂的心脏。冷


    汗浸透内衫，沿着冰凉的脊骨滑落，跪地的双腿早已麻木，却连指尖都不敢稍动。


    骤然。


    叩击声戛然而止。


    凝固的空气仿佛又冻硬了几分。


    “昨夜那女子，”陆沉依旧闭着眼，声音不高，却比千载玄冰更刺骨，字字淬着冬夜的霜棱，“是你所献？”


    完了，那女子莫不是刺客？


    刘宗猛地一弹，如同被沸油浇烫，骤然抬起的胖脸上涕泪汗油糊成一团，带着哭腔急吼：


    “主公明鉴！明鉴啊！卑职……卑职一片赤诚可表日月！为贺主公破城之威……才……才请了涿城顶好的‘华韵班’！


    可……可那女子……她绝非班中人！


    那班主吓得尿了裤子！卑职将人拘了，一个个问过！众口一辞！她……她是凭空掉下来的！！”


    他激动得手舞足蹈，唾沫横飞，“庆功宴上几百双眼都看见了！‘轰’的一声！直挺挺掼在殿中！舞乐都断了！主公您……不是也瞧见了？”


    刘宗觑了一眼陆沉的脸色，见他没什么愠怒的表情，才敢继续说道:“卑职活了半辈子，还是第一次见到这等奇事，闻所未闻！妖异！妖异！”


    “掉下来？”陆沉缓缓吐出这三个字，语速很慢，像是要嚼碎每一个音节，品味内里的虚实。


    浓密的眼睫在幽光下似乎轻颤了一下。


    指间的叩击变成了指尖在硬皮革上无声的描摹。


    “千真万确！断无虚言！”刘宗嗅到那话尾一丝冰冷的松动，立刻赌咒，“卑职愿以人头作保！她……她说的话更是……叽里咕噜！绝非人言！雅言、官话、胡语番腔……一概不通！


    “班中，班中两个老走西域的老油子听了也是直摇头！说……说像……” 他憋得脸通红，“外邦语调。！”


    陆沉猛地睁开眼！


    深邃沉寂的眼眸如同积蕴万载寒气的深潭漩涡，瞬间锁死刘宗游移躲闪的瞳孔。


    “外邦？”声音依旧冰冷，却陡然下沉，带着一种迫人的吸力。


    刘宗冷汗直流，只点头，不敢再言。


    凭空坠落的外邦女子？


    刘宗这发自肺腑的恐惧，不似作伪。


    一场缜密谋划的美人计？


    不会有人蠢到送一个连话都说不成、行止失措、破绽百出的“蠢物”到他榻上。


    昨夜掌下那不堪一握的纤腰，那挣扎时的虚弱，被他弄狠了时哭得一塌糊涂……


    此女与“刺客”二字，差之云泥。


    不是谄媚。


    不是陷阱。


    那便只有……


    一个意外。


    这念头犹如黑暗中猝然溅起的火星，诡异又灼目。


    一股岩浆般暴烈的烦躁瞬间从陆沉心底喷涌——任何脱离掌控的存在，皆引他暴怒。


    但随之奔腾而起的，是一种更为幽暗、更为强烈的占有风暴！


    未知？


    诡秘？


    何惧之有！


    管你是天降灾星还是地涌妖魅，既落进我陆沉掌中，上了爷的榻，便是爷笼中的鸟！


    他眼中最后一丝探究的浮冰彻底沉入深不可测的寒渊，只余下纯粹、冷酷到极致的圈定与掌控。


    既然是意外，那就将这意外，彻彻底底地打上他陆沉的印！


    “滚。”


    一字，落地如冰锥贯石。


    刘宗如同被特赦的死囚，肥胖身躯爆发出不可思议的敏捷，额头在冰冷石砖上死命一磕，哽咽着：“诺！诺！卑职告退！告退！”


    他看也不敢再看，手脚并用地扒着地面，连滚带爬地窜出门去，沉重的脚步声仓皇凌乱地逃向回廊尽头。


    门被亲卫无声掩上，隔绝了那劫后余生的狼狈声响。


    书房内重归死寂。


    青铜灯火苗猛地跃动了一下，将陆沉倚墙的身影剧烈拉伸，在墙壁上投下庞大而狰狞的暗影，如同择人而噬的巨兽轮廓。


    他静坐数息，周身的气息沉凝如铁。


    倏地，高大身躯矫健弹起，动作流畅如离弦之箭。


    随手一拢半敞的寝袍，腰间布带系紧，掩住那如同钢铁浇筑般的胸膛。


    他径直迈向门口，步履深沉。


    门开处，初冬清晨凛冽如刀锋的寒气涌入。


    庭院空旷冷硬，守夜士兵如同钉死在阴影中的石俑。


    停驻在那扇熟悉的门前。


    值守亲兵和侍女无声后撤，如礁石分开潮水。


    吱嘎——


    门轴发出干燥嘶哑的呻吟。


    浓稠浑浊的气息瞬间将他淹没。


    残余的药草苦涩、炭火的微弱灰烬、还有那无法散去的、属于昨夜强横掠夺的气息，


    屋内比书房温暖些，却昏暗如同墓穴深处。


    炭盆余烬仅剩一点死灰色微明。


    角落矮榻上，一团蜷缩在厚旧兽皮下的阴影纹丝不动。


    是他的“意外之获”。


    陆沉迈入，反手合门。


    巨大的阴影如同黑夜本身降临，瞬间吞没了矮榻旁所有的微末光线。


    脚步钉在榻前寸许之地。


    兽皮下不见丝毫起伏。


    但那微微的隆起，昭示着里面裹着的仍是活物。


    兽皮粗糙的边缘滑落一角，一小段湿冷的、栗色卷曲的发丝，蛇一般盘绕在深棕色的皮毛边缘，在昏暗里透出妖异的微光。


    陆沉垂眸，目光冰冷地扫过那缕头发，锋利的眉峰习惯性聚拢，烦躁与强行压抑的探究像毒藤缠绕绞紧。


    不懂？


    那便不必懂了！


    今日必要烙下印记。


    猛地！


    高大身躯俯冲而下！


    一只滚烫如炼铁、带着战场剥蚀般薄茧的大手，毫无征兆地抓住了阮乔的手腕。


    蛮力爆发！


    狠命一扯！


    “呜——！”


    阮乔整个人被硬生生拖拽成半坐的姿态！


    肩头覆着的厚重兽皮轰然滑落！


    露出里面素麻中衣领口，以及其下一小片细腻到刺眼的、遍布红痕淤斑的锁骨肌肤！


    冷冽空气如冰针骤然刺入每寸毛孔！


    她浑身触电般剧烈一抖，喉间溢出压抑的抽气声。


    巨大的眩晕中，她被迫扬起头颅，正撞进上方那双近在咫尺的深眸！


    深、黑、冷，如无星无月的万载寒渊！


    是他！


    男人的眼里没有任何一丝情绪波澜，只有纯粹的、冰冷的审视。


    昨夜的屈辱历历在目，恐惧瞬间在阮乔脑中炸成一片空白的雪芒！


    冰冷的电流瞬间贯穿全身每一根神经末梢！


    她脸色惨白，瑟缩着往后躲。


    陆沉哪能让她如愿，冰冷的目光在她因极致惊恐而失去所有血色、呈现出死灰般的脸上寸寸刮过。


    肿胀欲裂的眼睑边缘凝固着泪痕，惨白干裂的唇瓣上印着清晰破皮的深陷齿印，还有那双……


    瞳孔扩大到极点、空茫死寂、只剩下纯粹冰冷地狱般的恐惧深渊的眸子！


    下一秒，他空闲的另一只手猛地抬起，五指如钩，带着一股令人耳膜震响的劲风，目标正是她那脆弱纤细的颈项！


    “你是谁？”


    “呃——！”


    阮乔喉骨间已经爆发出半声被扼断的痛苦呜咽！


    她浑身猛地一僵！


    极致的恐惧如同滔天灭顶的冰海巨浪，瞬间将她最后一丝挣扎的意志彻底吞没！


    大脑中的那根弦——承受了连番惊吓、羞辱、肉体折磨与此刻灭顶精神威压的弦——彻底崩断了！


    所有感官骤然失灵！


    眼前刺目的白光如雷霆炸开，彻底淹没一切！


    耳朵里是尖锐到撕裂灵魂的尖啸长鸣！身体所有的力量被瞬间抽空！


    心脏在窒息的剧痛中疯狂挣扎了几下，然后骤然被一只无形的巨手狠狠攥紧、捏碎！


    冰冷的黑暗，如同无数条带刺的铁链，从四面八方猛然缠绕上来，拽着她向下、向下……堕入无底的深渊……


    她的身体失去了所有支撑，软软地、像一截被砍断的朽木，从被强行扯起的半坐姿态骤然瘫软下去，毫无生气地摔跌回冰冷粗糙的兽皮毛丛中。


    头颅重重侧歪，额角撞在粗糙的皮革上，发出闷响。


    陆沉松开手，缓缓直起身，俯视着兽皮中如同破碎人偶般瘫软失去知觉的女人。


    那张脸在灰败中透出死气，只有微微翕张的鼻翼证明着一息尚存。


    他捏紧的五指慢慢松开，骨节发出咔的一声轻响。


    深深看了一眼晕过去的女子，高大身影倏地转身，没有丝毫停顿，大步流星走向门口，厚重的木门被拉开。


    昏暗中，炭盆里最后一点红芯悄然熄灭。


    矮榻上，阮乔的身体在冰冷的兽皮上彻底松弛下来，像一朵无声凋败在荒原的花。