在一室的震惊中，鬼老头背手而立，看向门外的光景，朗声说：“我腰还没断，还有一根骨头撑着。”


    金长老不再追究原因，他向来只要结果。只要结果正确，过程再曲折、再残忍都无所谓。


    程宁想起自己的目的，她突兀的问：“为什么这片大陆是红色的呢？”


    众人的视线交汇到她的身上。


    她感到些许不适，想往萧啸怀里躲，但又碍于人多。


    “那是遥远的故事，关于生存的残酷选择。”鬼老头嘴角浮起残忍的笑。


    众人由他带领，来到一片树林。树干上密密麻麻的纹路刻进树皮，黑色的纹案镶刻在褐色的树皮，加上山林中的迷雾，为这片空间带来诡异的气息。


    树似乎有规律分布，颗颗径直，树冠遮蔽一切光线。


    往树林深处走，几口枯井出现在程宁眼前。


    井水是黑的，气息与虚无之海的气息一模一样。


    黑色的青苔爬满枯井的石砖。


    地上寸草不生，满是黑色的纹案与红色的土地交织。仿佛生来一体。


    “这些纹案也是金门地阵的阵纹。”金长老的提醒使程宁的记忆快速回退。


    退回多年前，她站在那面万生镜，亲眼看见了自己父母的残影。当年，她站在那里，从未细想那些她从来都看不懂的阵纹，一心只想逃离。


    “人族可以使用灵气修炼，而我们却不能。为此先祖愤恨不甘，于是一代代尝试，创造了你看见的这些纹路。每个新生的鬼族婴孩都会来到这里，用井水清洗头颅，然后在符纹上度过一夜，便可获得鬼术，吸人修为强大自身。”


    鬼老头的声音响起。


    程宁从记忆中苏醒，她蹲下身指尖碰触土壤上的纹案。指尖一一扫过，那些纹案像活过来一样缠住她的手指，顺着她的手臂像上攀。


    最后停留在脸上。


    她木然回头，萧啸看见了她脸上的鬼纹。


    白嫩的脸颊映衬黑色的鬼纹格外显眼。


    那黑色的古怪纹路爬上她的眉骨，像是在轻抚她的眼睛。脸颊旁的黑纹好似在捧起她的脸。


    看痴了萧啸。


    从程宁脸和肩的缝隙看去，能看见她的耳垂和身后赤红的土地。


    萧啸拉她起来，黑纹从她身上褪去，露出原来的皮肤。萧啸的手擦过她的眉骨，留下一抹红痕。


    “后来天长地久，鬼术便长到了鬼族的骨头里面，变成生来便具有的异能。婴孩再也不用离开母亲独自在树林里过夜，这片树荫在也不会有孩子的哭泣。”


    鬼老头蹲下捧起土壤，将红色的土块掰开，给每一个人看。


    “我们付出了代价。从那以后，红色开始蔓延，从井水开始逐步向外蔓延。植物盛开又枯败非常迅速，只剩下这片树林永久竖立。鬼族再也无法在这片土地上种植粮食，只能依靠海水里的浊气生存。”


    “我们也得到了想要的东西——与人族抗衡的资本。拥有了鬼术，便可吸取人族的修为，征伐那块富饶的土地。”


    平静的嗓音穿过程宁的耳膜，震荡她的大脑。


    “我不曾后悔。”鬼老头看着自己的两个孙女，和蔼的说，“鬼族做出了选择，选择拥有强大，而这片土地替我们付出了代价。”


    “所以，继续停留在这片土地之上，我能活多久？”程安也惊讶，赤红的土壤藏进她的指缝，高耸的树木分布在她的四周，似乎在囚禁她。


    “谁也不知道。这位大名鼎鼎的金长老精通占星之术，不如让他替我们算算？”鬼老头调侃。


    “你这鬼地方哪有星星啊？”金长老笑骂，“鬼老头，你长这么大，看见过一颗星星吗？”


    “咒我是吧。”鬼老头骂回去。


    萧瑟的大地，无声的诉说许多过往，生活在这里的人们似乎已经习惯，可以面带笑容的将往事轻轻诉说。


    而年轻的姑娘们却难以接受，她们年轻的生命中闯进了太多沉重的东西。这些东西使她们的生命变得无比承重，无比珍贵。


    在肆虐的狂风中，程宁和程安分离，她与萧啸往回走。


    脚下赤红的土地不变，身后高耸的树林变成小点，身旁的人依旧，那些符纹已经刻在程宁心中，使她梦中惊醒。


    床边的油灯亮起，萧啸问她：“做噩梦了？”


    温热的询问就在耳边，程宁揉着额头，扭脸倒在萧啸身上，闷闷的说：“我梦见了树林里的符纹。我感觉那些纹路好似长在我眼珠子上，我无论睁眼还是闭眼都能看见。我逃不掉。”


    “没事了没事了！”萧啸顺着她的后背，轻轻拍打，唇贴上她的耳廓，说话的热气钻进她的耳道。


    程宁堵住半边耳朵，翻身平躺在床上，顺带将一条腿架到萧啸身上，“我想去找姐姐。白日，我们不应该如此分离。”


    “我不想。”萧啸将她抱在怀里，将她双手交叠握在自己掌心，“我希望和你拥有一个宁静的夜晚。”


    “……”程宁一时气短，用手肘去推他，压下心中的羞涩重新组织语言，“可我心里不舒服，我想去。”


    她在萧啸怀里转身，眨巴着眼睛看着萧啸。这副样子真的很容易让人心软，但良宵苦短，佳人在手，实在不想离开温床。


    萧啸将她的脸摁进怀里，心里天人交战。怀里人又开始说话：“那毕竟是我亲姐姐，可她今天走的时候竟没有看我一眼。我和她之间太空白了……我想我们应该谈一谈，一起怀念那段同在母亲怀里的日子。”


    “走吧。”萧啸轻叹一口气，起身下床，再将程宁从被子里剥出来，轻轻将人放在地面，取过一边的衣衫一件件亲手穿到程宁身上。


    “我自己可以，你先给自己穿衣吧。”


    深夜温度低，而萧啸此时是没有修为的凡人。


    萧啸没理她，扭着程宁的脖子让人在自己面前转一圈，腰带顺势系上。


    程宁将手搭在萧啸的臂弯，笑意盈盈，迈步向外走去。


    另一扇房门被扣开，程安站在内殿，静静看着向自己走来的两人。


    “他来干什么？”她指着萧啸。


    程宁解释，“他陪我来。”


    “那你现在到了，他可以回去了。”


    “外面冷，他一来一回要受不少寒气。”程宁将萧啸安置在一旁的圆凳上，转身又拉过程安，“姐姐，我不是来和你吵架的。”


    “我不想见他。”程安甩开程宁的手。


    “他……我想见他。”程宁又重新牵起程安的手。


    程安见实在摆脱不了那个影子，不满的蹬掉鞋子，哒哒哒跑到软榻上居高临下的站着。


    “说吧，你想说什么？”程安抱着手臂，愤愤开口。


    “我做噩梦了……”


    “停！”程安打断，“你是要寻求安慰吗？睡在你身边的那个死男人不能安慰你吗？来找我干什么？”


    被称为死男人的萧啸正在用一种犀利的目光看着程安。他坐姿的角度很巧妙，程宁看不见他眼中的犀利，但程安能看见。


    萧啸忍着没开口，程宁接着说：“不是，我梦见了树林里的纹路刻在了我的眼珠上，随后我醒了，我便想到了你。”


    程安也做了这个梦，刻在眼珠上的纹路，仿佛要钻进脑子里面。她也在深夜醒来，想到了自己的妹妹，可又想到妹妹身旁的男人，便生气。


    谁知妹妹竟在深夜敲响她的房门。要是没有那碍眼的男人就好了。


    “然后呢？”程安略微软和，坐在软榻上，一双白嫩的脚在裙下荡悠。


    “我想我们应该聊一聊……”程宁发出邀请，等待答复。


    “好！”片刻，程安瞬间答应，她扭头去看一旁的铜镜，手抚上自己的脸，“双生子通常会有一样的相貌，一样的身型，一样的嗓音。可你看看今日我们哪里相像呢？你想聊什么？”


    程宁无法回答她前面的感慨，“我想问问那段时期……在母亲肚中的感觉……”


    程安不在摇晃双腿，她看向自己的妹妹，两人的视线在半空交汇。


    “你先坐。”她说。萧啸搬一张凳子放在程宁身后，程宁缓缓坐下。


    “那是一段温暖的日子……”程安脸上浮现向往，“那时你就是个肉球，完全没有自己的意识，被羊水泡得发胀，也不懂和娘互动，让娘一直担心你会不会是一个死胎……”


    “还有呢？”程宁忍不住追问。


    “你别急。当然那段时间也有一些痛苦，我的脑海中像是被人植入了一些不好的记忆，杀戮一遍遍在我眼前重演，血永远在我眼前流淌。我被植入了一段记忆，这导致了我的情绪不稳定，进而影响了母亲的情绪。在孕晚期她经常哭泣，那段时间他们不见外人，待在深山中等待我们的出生。”


    “……”程宁张


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    口，却发现嗓子哑到说不出话，“……什么记忆？”


    “关于鬼族和人族的厮杀，一些血腥的、你死我活的记忆。我的族人制造了大船和引风帆，漂洋过海终于来到了传说中富裕的土地，可印入他们眼前的却是一望无际的沙漠。他们抱着来都来了的心理，在沙漠里漫无边际的穿梭，幸运的人走出了沙漠，却遭到了人族的驱赶，更幸运的人躲过了人族的驱赶，却只能四处躲藏。”


    “那时，鬼术还未研制成功……后来有一个幸运儿将外界的消息带回了鬼境，给了鬼族巨大的震撼，族人向往富饶的生活。随后一支队伍带着货品上岸，起初他们并不想动武，最后却遭到了虐待。那时仇恨的种子埋下，鬼术研制成功，人鬼两族开始了历时弥久的残杀。”


    “但我有个隐约的感觉，人鬼两族仇恨的种子在更早的时间就埋下了。”程安停顿说出最后一句话，“你信我吗？”


    “信。”程宁没有犹豫。


    “那他呢？”


    顺着程安的询问，程宁看向萧啸。


    萧啸答：“我答应你了，我们都从原生的环境和组织中向外迈一步，站在独立的界限中，成为独立的团体。虽然你反悔了，但是我没有反悔。”


    说“反悔”二字时，萧啸有些怨气。


    “谢谢你。”


    听程宁这么一说，萧啸瞬间不气了。


    “那你愿不愿意和我一起去解除天罚？”程宁在萧啸那儿得到肯定回答，又问程安，“外公都答应了，搏一搏吧。”


    “当年，爹娘做出了和你一样的选择，我当时很不理解他们，如今我很不理解你。我当年尝试哭闹，但不成功，如今想用哭闹解决，多半也不会成功。说出你的理由，试图说服我。”程安面带笑容看向自己的妹妹。


    若她们的母亲还活着，程安便会发现，她此时的眼神和她母亲的眼神一模一样。


    “好。”程宁深吸气，“我以前也不认可这样的做法，后来经历了一些事情，让我明白这个世界不单属于我自己，还有很多的人和我一样拥有同样的感情，经历同样的痛苦，和我一样想要得到更好的生活。或许我应该为身边人想一想，为这个世界同呼吸的每一个生命想一想。”


    “你应该为我想一想。”这句话或许有点道德绑架，但程宁还是选择这样说了。


    “我并不认可你前面的话语，但是……”程安话锋一转，眯着眼对着程宁笑，“我亲爱的妹妹，你说的没错，我确实应该为你想一想。但仅为你想，就值得我去献出自己的生命吗？”


    她白嫩的脚踩在地上，站起身走到程宁身前，裙摆扫过程宁的脚，“我要寻找我人生的意义，我要找到做这件事情的意义，我才会去做。现在告诉我意义。”


    “活着可以受万民敬仰，死了可以下去见父母。”萧啸在角落中开口。


    萧啸迎着两个姑娘的目光，得到了一句夸赞。


    程安：“好想法，还有呢？”


    “我会陪着你一起死，就像我们当年一起生一样。”程宁答。


    但她的发言触碰了萧啸心中的红线，于是她被从凳子上拽起来，拽到萧啸身边。


    萧啸看着她，目光严肃，“别乱说。”


    “一起死，那么黄泉路上不再孤独！”程安展开笑颜，“但若我们都在失败中死去，那么这份事业将后继无人，世界末日将会到来。所以，在我们死之前要为这份事业留下一颗种子。”


    程安的视线游走在萧啸与程宁身上，“这份种子是谁呢？就是你！”她指着萧啸，“你最合适。你和我的妹妹拥有同样的底线和信仰，而且你将会是我妹妹的遗物，你会因为她的死痛彻心扉。”


    程安像魔鬼一般，停顿：


    “痛苦最让人难忘。我们死后，我要你用一辈子去完成她未完成的事业，你愿意吗？”


    “她不会死。”


    程宁的死亡是萧啸无法接受的事情，所以他不理解、不接受、不承认，他重复：“我不会让她死。”


    “那你又能做什么呢？在这般命运跟前，你能做什么？”


    萧啸被问住，心被扼住，然后从里面撕开，撕裂的感觉贯穿他。外部，刀尖破开包裹心脏的肌肉和软膜，将一直不承认的残酷事实摆在他眼前。


    “你愿意，那我也愿意。”程安继续加码。


    “我愿意。”萧啸在程宁复杂的眼神下答应。