靠在长梯上，程宁脑海中闪出一个人——夏芝芝。


    她将这个人的名字写在萧啸的掌心上。萧啸回她一个问号。


    她接着写：自那天以后我再也未见过夏芝芝。她为何自信她口中之事，能在我这换黄金千两？


    所以，你是指她知道？萧啸缓慢在程宁掌心写字，挠的程宁掌心发痒。


    也许我们可以换一个角度入手，从阿日斯兰的情人那里得到一些信息。


    长梯狭窄，两个人肩肘相交，呼吸喷洒在各自的身上。手指轻微滑动，都能带来彼此的摩擦。


    程宁率先跳跃，落到地面。萧啸在身后，叫她慢点，小心点，别闪着脚了。


    “你快下来吧。”


    萧啸将书一一塞回，也从长梯上跳跃而下。


    两人踏出藏书阁的大门。木门在他们身后关上，阳光穿过树叶，零碎洒在脚下的路上，又流动着洒在他们身上。


    又是一个黑夜。


    自从发现了幻阵谜团后，睡觉就彻底告别了程宁。她白日劳作，换来口粮。晚上黑衣夜行，像无头苍蝇一般巡视长天宗，期盼在某个拐角得到她想要的信息。


    听说阿日斯兰又带回来一个美人，而此刻程宁和萧啸蹲在墙角听着房内的动静，捅破窗户纸，看见房内的人——赫然是金棠宛。


    程宁朝萧啸比划手势，表达自己的震惊。她一双小手上下翻飞，看得萧啸眼花缭乱。


    萧啸将手掌轻放在她的头顶，使眼前惊慌的白兔安静下来，变得柔顺。


    “进去看看。”萧啸压低声音说，“进去问问。”


    两人放弃了原本翻墙掀瓦的想法，推开大门，径直入内。


    “——你！”金棠宛看见两人也很震惊，“你们怎么找到我了？”


    “我听说长天宗主又抱回来一个美人，便想悄咪咪来看看美人的美貌。如今一瞧，此等美貌可真是只有天上有，地上无哈。”程宁直瞧着金棠宛笑，夸人貌美的话直说了一箩筐。


    说的金棠宛一股热血直冲大脑。


    “你闭嘴！”金棠宛一拍桌子，站起来，“我是来干正事的。”


    “说说吧。”程宁坐下，顺便给萧啸找个位置。然后翘着二郎腿，给自己倒茶。


    只见，一阵迷烟消散，金棠宛赫然变成了金普宣，连带声音都跟着变化。


    “程师妹，我奉长老之命，特意来协助您二位，破解祭天幻阵。另外这里不会被偷听。”


    “坐吧。”程宁收起惊讶，给金普宣倒茶。


    她将他们今日的一切发现，全盘告知金普宣，并表明他们夜访的目的。


    金普宣静静听完，开始辩解：“我是正经来长天宗求学，并非什么情人。”


    “那为何要扮作你妹妹的样子？”程宁问出一脸姨母笑。


    “阿日斯兰好色，我想女子身应该更容易接近他。我又舍不得我妹妹来吃苦。”


    程宁从萧啸的胸口拿出他们绘制的阵纹，递给金普宣。


    金普宣长久未伸手接，他问：“没有体面一点的纸张或绢布吗？”


    “没有。”萧啸抢答，他劝解金普宣：“大丈夫何必在意小节？”


    将阵纹递给金普宣后，程宁便提出告辞，他们得去寻找与阿日斯兰关系不好的情人。


    又是一晚闲逛。一切进展缓慢，让程宁不断感到焦虑的同时，又让她看见一定的进展。将她夹在中间，反复折磨。


    她感觉自己好像被竖着夹起来的鱼，缺氧是必定的，但尾部的摆动挣扎，又给予她能动的希望。


    又劳作几日。阿木尔翩然出现在程宁眼前，与她的三师兄一起。


    程宁双手搭在扫帚上，身边站着萧啸。四人，两两并排，两两对立。


    “巧。”阿木尔说。


    “不巧。”程宁低下头，将地面的垃圾往阿木尔鞋上扫，“挡着垃圾的路了。”


    “确定不是挡着你的路了？”阿木尔反问。


    “不是。”


    何云桦一直没说话。


    四人之间，气氛冷淡怪异。


    很快，阿木尔从程宁身侧走过，牵着何云桦。


    他留下一句话：“不要无谓挣扎。”


    程宁懒得搭理，只是低头摆弄扫帚。


    又过了几日，萧啸带回一个女子。


    程宁在门口放置隔绝阵。


    那女子自述她与夏芝芝是同乡姐妹，同时来到长天宗。而夏芝芝此时已经死了，尸骨无存。她曾听夏芝芝神叨叨念过一些事情。


    无非是阿日斯兰野心庞大，不甘心偏居西北一偶。权力的漩涡卷走了人的良知，程宁听着悲伤，但并不震惊。


    或许三师兄说的对，她得到的太容易，所以不珍惜。


    也或许是师父曾经教导她：权力不如人重要，人没了什么都没了。


    从那女子颠倒的话语中，程宁得知了阿木尔母亲的死亡有可能是阿日斯兰造成的。


    父杀母？


    程宁被这个念头吓到。不至于扭曲到这种地步吧？


    并且阿木尔还有一位舅舅。离长天宗仅三十里。程宁立即决定去寻找阿木尔的舅舅。


    夏芝芝的同乡姐妹从萧啸手中得到了黄金千两，这曾是夏芝芝临死前期许的，程宁感觉悲凉透骨。


    距长天宗三十里处，一对迷路的兄妹敲开了一户农家的门。


    “老伯，能否借宿一晚？”程宁两人一身黑衣，怀中揣着金钱，险些让文绍以为他两是贼人。


    文绍正欲关门，萧啸已经挤了进去，“我与妹妹来自金门宗，我叫金普宣，妹妹唤金棠宛，正要前往长天宗听学，夜深不好赶路，烦请老伯留我们一晚。”


    “嗯嗯。”程宁在身后乖巧点头，俨然一副小妹妹样。她身后，食指翘掉瓷白小瓶的塞子，瓶子里的气体蔓延开。


    原先还一脸排斥的文绍，变得热情起来。


    “原是修士，那请进！请进。”


    “老伯可认识长天宗少宗主阿木尔？”程宁问。


    文绍：“认识。”


    “你们是何关系？”


    庭院大门被萧啸反锁，四角放置隔绝阵，程宁的问话更加大胆：“你姐姐，也就是阿木尔的母亲到底为何而死？”


    文绍：“被气死。阿日斯兰气死了她。”


    “不是被杀死？为何被气死？”程宁蹙眉。


    “不是被杀死。是被活活气死。阿日斯兰身边的情人一个接着一个，有一个胆大的将奸情捅破到我姐姐面


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    前。我姐姐自从生下外甥后，便一直体弱，靠汤药续命。一时气火攻心，暴毙而亡。”


    “那阿木尔对此事报何种态度？”


    “恨！”


    程宁凭借她敏锐的视觉，可以看见文绍突然紧缩的瞳孔。


    她安慰：“大伯，别着急，慢慢说。”


    “那时阿木尔小，亲眼看着自己母亲在自己眼前咽气，岂能不恨？”


    “那阿木尔与阿日斯兰关系的烂根在于母亲的离世？”程宁接着问。


    “不，不止。阿日斯兰野心膨胀，幻想长生不老，又不肯勤奋修炼。他不愿意百年后将权柄过渡到儿子手上。再加上他管不住下半身，孩子多，阿木尔从小危机意识强。很勤奋。”


    “阿日斯兰为了他的野心曾做过什么事情吗？”问到关键处，程宁揪着萧啸的衣袖，两人靠在一起，共同看着满眼痛苦的文绍。


    “他什么事情都能干。”


    一个模糊的答案，再问，文绍依旧重复此言。


    萧啸问：“长天宗的祭天盛典，大伯您知道多少？”


    “那都是假的，全是骗人的。苦苦欺骗当地百姓，长达千年。”


    “老伯，你为何认为祭天盛典是假的？”程宁略微急躁，好似一切的答案就在眼前了。


    “那分明就是假的。只是你们无能分辨！”文绍同样情绪激动。


    程宁刚刚释放的气体名为——幻灵。能通过人的鼻孔钻进大脑，控制大脑。幻灵认主，准确来说不是气体，而是一种类似于精怪的东西。


    通常被用于审讯，寻常人接触不到。


    幻灵，能勾起人心底的情绪，撕毁表面的伪装。


    此刻，文绍情绪格外激动，嘴里一遍遍重复：“都是假的！恶心！贪心不足！该死！”


    使用幻灵时间过长，被使用者情绪太过激动，容易出事。对使用者和被使用者都有伤害。


    程宁开始问最后一个问题：“老伯，你觉得如果有人想要调查祭天盛典存在的猫腻，可以从哪一部分入手呢？”


    “史笔！史笔！史笔！”文绍大呼三声，程宁才听明白文绍所言是指——史官。


    他们编纂了文绍的记忆，留下钱财，收起隔绝阵，离开此地。


    迎着黑夜，程宁说：“难怪阿木尔如此极端，换我我也极端，我不仅极端，我还愤世嫉俗，毁天灭地。他那爹也太不是人了。虐死发妻，苛待长子，小头控制大头。”


    “快到了。小声一点。”萧啸提醒。


    他们居住的庭院已经出现在眼前。此时天也快亮了，离他们继续扫大街的时间也近了。


    阿木尔那边已经得到了程宁去找他舅舅的消息了。


    “云桦，你那位师妹可真傻。”阿木尔翻身呢喃的说，“她以为布下几个阵法就能隔绝我的耳目？以为拿出一瓶幻灵就能控制我的舅舅？太蠢了。”


    “她是太小了。”何云桦客观评价，“她不像你。她不知道权力斗争的残酷，她没见识过。她的成长路径是平坦的，不像你，你父亲养蛊虫一般将你养出来。”


    “养出你冷血无情的模样。”


    “我对你可有情。”阿木尔撑起上身，双脚落地，“我很期待你的师妹能翻出风雨来。”