清晨，里士满河面漂着薄雾。


    安妮把第一面酒旗挂上码头旗杆：


    白底红玫瑰，中央一只叼酒桶的胡椒狗，旗角绣着一行字：


    “Rosula’s Divorce Nectar——微醺不醉，专治心碎”。


    旗下，六名佃户换上统一围裙，背后绣着“蜂蜜酒军”字样。


    ? 老约翰管发酵桶


    ? 小汤姆负责贴标


    ? 双胞胎姐妹专司灌装


    胡椒狗自封“品控队长”，每出一桶就伸舌头试味，尾巴打分。


    第一批货 120 加仑，日出即售罄。


    银币哗啦倒进木箱，安妮拿粉笔在板壁上记下：


    “日盈利 18 马克 7 先令 3 便士——比打鱼强。”


    午后，三匹栗色马停在城堡吊桥前。


    领头的是伦敦关税署副署长——托马斯·布莱克，一张长脸配薄嘴唇，像被熨斗烫过。


    布莱克掏出卷轴，声音刻板：


    “奉《酿酒特许法》第 17 条，庄园自酿不得超过 200 加仑/年，违者每加仑罚 2 先令。”


    他扬起下巴，“请出示执照，并清点库存。”


    酒坊瞬间安静，只听见发酵桶“咕嘟咕嘟”冒泡。


    安妮不慌不忙，从抽屉抽出一卷羊皮纸——


    皇家酿酒特许，亨利亲笔签名


    特许范围：年产 1 000 加仑，可对外销售，税仅一成半。


    布莱克的表情像被按了暂停键：


    青——红——白——最后挤出干笑：


    “王后殿下……哦不，安娜女士，打扰了。”


    布莱克想找回场子，提出“抽样检验”。


    安妮拍手，老约翰抬出十桶新酒，封口火漆完整。


    布莱克抽出一桶，拔塞，酒香直冲鼻腔。


    他抿一口，眼睛瞬间睁圆——甜、辣、回甘，层次分明。


    安妮笑眯眯递上两瓶“离婚快乐水”：


    “带回去给署长大人尝尝，运费免了。”


    布莱克本想拒绝，手却比嘴诚实，两瓶酒已落进马鞍袋。


    清晨，伦敦关税署门口。


    布莱克与署长共饮那两瓶酒，边喝边咂嘴：


    “此酒只应天上有。”


    当天午后，署里小吏送来订单：


    “十箱，急用，价照市价。”


    安妮在账簿上写下：


    “广告费 0 便士，订单 10 箱× 2 马克 = 20 马克纯利。”


    胡椒狗在旁摇铃，仿佛在说：


    “税务官亲自带货，效果杠杠的。”


    五、酒军扩编


    订单一来，人手立刻紧张。


    安妮在


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    城堡门口贴出招募告示：


    “蜂蜜酒军扩招——日薪 8 便士，包三餐，外加每日试酒权。”


    半天内，来了 12 名壮汉、3 名寡妇、1 名退役鼓手。


    鼓手自带节奏，灌装工序立刻有了“咚——咚——咚”的背景乐。


    六、伊丽莎白的小算盘


    晚上，女孩抱着小账本溜进酒坊：


    “老师，我算过了。


    日销 200 加仑，月销 6 000。


    扣去原料、人工、税，净利 400 马克。


    年底可买一艘 40 吨商船。”


    安妮刮她鼻尖：“先买船，再挂玫瑰旗，怎么样？”


    伊丽莎白在纸上画了一艘船，船首是一只叼酒桶的胡椒狗。


    七、尾声——税卡再遇


    月底，布莱克再次出现在码头。


    这次他没带卷轴，只带空箱。


    “署长大人说，以后每月 20 箱，可否便宜 5 %？”


    安妮递给他新口味“加冕蜜”，微笑：


    “量大从优，但税一分不能少。


    不过，每买十箱送一桶‘税务官特供’，如何？”


    布莱克愣了愣，最终点头，嘴角咧到耳根。


    胡椒狗在旁边吹哨，声音清脆——


    像是给蜂蜜酒军吹响了下一场胜利的号角。