“定论？”裴晏挑眉，将卷轴收入怀中，“父王怕是忘了，秋闱报名，不由您说了算。”


    安阳王脸色愈发难看，语气添了几分隐忍：“裴晏，我好言相劝，你偏不听？究竟为何突然如此？以往你何曾这般执拗……”


    “以往？”裴晏笑出声，“以往您让我活成个废物，我便装疯卖傻度日；


    您让我离那功名远些，我便终年流连市井。


    如今我不想再做这纨绔，您与那好王妃，便急了？失望了？”


    他挺直脊背，字字如冰：“我今日便明说，我那傻母妃，一生满心满眼都是您的女人，


    她死前让我安分守己的遗言，我不认了；


    当年发过的誓，也尽数不算了。这般听话，万般不值得！”


    说罢转身便走。


    “放肆！既不肯听劝，来人！”安阳王怒喝，“将世子带回院中禁足，秋闱不结束，不许踏出院门半步！”


    裴晏转身，“父王，我这好父王，终于不装了？


    昨日您那顿打，我受了，只当我傻，是还了违背母妃遗言的惩戒。


    可今日，您当我还是从前那个任人摆布的裴晏？”


    他缓缓抬手，袖中滑出枚令牌，“您猜猜，这府里的私兵，是听您的，还是听这枚信物的？”


    安阳王见那令牌，脸色骤变：“你……你何时有了这东西？”


    “您不知道的事，多着呢。”裴晏冷笑，转身大步流星离去，“想禁我的足，您还不够。”


    “好！今日我便打死你这逆子！”安阳王勃然大怒，扬手便要打来。


    “砰！”


    夜一夜二陡然现身，横亘在裴晏身前，生生挡住了那记狠戾的掌风。


    安阳王见状，惊怒交加：“你……你竟还养着暗卫？何时的事？”


    裴晏立在暗卫身后，语气平淡无波：“我的好父王，京城便是寻常世家的公子小姐，身后也多有护卫。何况这安阳王府～”


    “您亲手为您那双儿女挑选暗卫时，许是忘了，府中还有我这个儿子。”


    说罢，转身便走。


    安阳王攥紧拳头，终究是没再动手。


    暗卫在侧，私兵又落入裴晏之手，现在发难，讨不到半分好处。


    他望着裴晏决绝的背影，只觉一股寒意从脚底直窜上来。


    这个儿子，恨他！也早已不是他能掌控的了。


    八月初九，卯时还未到。


    顺天府贡院外，早已挤满了人。


    考生摩拳擦掌，家人围在一旁，絮絮叮嘱着。


    靖安侯府的人，除了上朝的，几乎都来了。


    鹿凯、鹿俊两位公子，今日也要入场应试。


    鹿茸刚跟哥哥姐姐们说了几句话，便踮着脚四处张望，脖子伸得老长。


    眼睛在人群里扫来扫去，嘴里还念念有词：“裴晏？”


    这些日子，她在家也没闲着，净“干大事”。


    黄衣月给的话本子，她看了许多，好像懂了些什么，又好像没懂。


    只是每次翻本子，脑子里冒出来的都是裴晏，想着想着，就咧开嘴笑。


    自己想学写字，结果字没写成一个，桌子被拍裂了三张，椅子断了两条，纸墨笔砚更是毁了不知多少，地上总堆着碎木屑和墨团。


    后来想做个荷包送裴晏，针倒是认得了，手指却被扎得全是小洞，血珠冒出来，她就往嘴里吮吮，继续戳。


    最后做成个歪歪扭扭的东西，五颜六色的绳子缠成一团，说是荷包不像，说是网兜也不是，姑且算个手链。


    终于，她看见了裴晏。


    “裴晏。”鹿茸声音不大，周围又那么吵，他却头一个听见，抬眼便望过来。


    两人朝着对方快步走，停在树底下。


    裴晏看着她，眼底漾着笑：“鹿茸，我要入场了。先前应你的，必当做到。”


    鹿茸嘻嘻笑，手往背后一掏，把那团绳子拽出来：“裴晏，给你。我做的。”


    下巴翘得老高，得意得不行。


    裴晏接过来，指尖触到乱糟糟的绳结，只觉得比什么珍宝都好看，哪儿哪儿都合心意。


    “鹿茸真能干，做得这般精巧。”他说得认真，眼里半点虚饰也无。


    鹿茸笑得更欢，眼睛忽闪忽闪，直愣愣盯着他。


    裴晏心尖一软，没忍住，抬手摸了摸她的头：“鹿茸，等我考完，带你去游船如何？有些话，想同你说。”


    鹿茸没细想是什么话，只听见游船立马点头：“好！”


    裴晏看了看天色，“走吧，该去给老夫人她们见个礼。”


    两人并肩走到靖安侯府众人跟前。


    裴晏拱手行礼：“见过老夫人，大夫人。”


    老夫人抬手虚扶，眼里带着暖意：“裴世子快请起。今日入闱，是桩大事。”


    她望着裴晏，“老身活了这把年纪，见得多了。


    少年人有冲劲，便该往前闯。


    放手去考，考出个名堂来，也算不负这十年寒窗，不负自己胸中丘壑。”


    裴晏心头一热，深深作揖：“小子谢过老夫人。您这番话，小子记在心里了。定当全力以赴，不辜负期许。”


    不知怎的，他眼眶有些微热，多少年了，从未有长辈这般真切地鼓励他，盼着他好，信着他能成器。


    皇上若在，准得瞪眼：“你是不是也有脑疾？混球，朕难道没盼过你好？”


    鹿茸瞅着他眉眼间的情绪，似懂非懂，突然攥紧拳头喊：


    “裴晏，要第一！比过这里所有人，把他们都打……比下去！”


    她本想说打下去，话到嘴边又改了口。


    裴晏被她这直白的鼓劲逗笑，心头那点酸涩也散了，重重点头：“好，都记住了。”


    他再向老夫人与大夫人作别，才同鹿俊、鹿凯一道，转身往贡院入口去。


    鹿茸还在后面喊：“赢了有肉，输了……”


    想不出输了该如何，干脆扬声喊：“输了我帮你打他们！”


    裴晏脚步一顿，回头看她，眼底笑意温柔：“好。”


    老夫人在旁摇头轻笑：“这丫头，倒会护着人。”


    裴晏他们刚走，萧名浩瞅着老夫人他们正同别人说话，忙几步冲到鹿茸身边。


    “景安县主，我今日也要入场应考。”他望着鹿茸，眼里带点期待。


    鹿茸转头看他，一脸理所当然：“嗯。”


    想了想，看着他说，“裴晏第一。”又指了指他，“你后面。”


    萧名浩脸上的笑僵了僵，张了张嘴，没说出话来。


    旁边侯府的丫鬟们低头，肩膀又开始抖。


    队伍排得长，裴覃听见了鹿茸方才那话，侧头看向裴晏，


    “裴晏，久候今日，不如考场分个高下？看看谁能拔得头筹。”


    裴晏挑眉，“奉陪。”