甄玉蘅刚买完东西，同晓兰有说有笑的，正要回去找谢从谨，还没走到客栈门口，便见有官兵里三层外三层地围了客栈。


    她心里咯噔一下，立刻意识到这些人肯定是冲着谢从谨来的，她忙要进客栈，手臂却被人拉住，回头一看是飞叶。


    飞叶刚得了谢从谨的命令，趁人不注意，从二楼跳窗出来了。


    他忙将甄玉蘅拉到一边，把情况告诉了她：“夫人，这儿的知县带了人将客栈围了，说要拜见公子，公子心知今日他不好脱身了，便让我带夫人先走。”


    甄玉蘅眉头紧紧皱起来，“我和你都不在他身边，我怎么能放心？纵然有其他护卫，这么多官兵，他又怎么应对？”


    飞叶说：“既然他们大张旗鼓地来，这么多人看着，他们就不敢对公子做什么。公子的意思是，他同他们在这儿周旋，拖延时间，咱们得赶紧去找那个回乡的县丞，拿到证据后，再来同他汇合，想办法脱身回京。”


    甄玉蘅心知这的确是眼下最好的办法了，纵然她放心不下，可是就算她陪在谢从谨身边也没什么用，还不如赶紧去搜集证据。


    她站在街角的台阶上，看见谢从谨从客栈走出来，他身上披着厚重的狐裘，目上蒙着白纱，一副泰然自若的样子。


    一个长得尖嘴猴腮的中年男人凑过去伸手扶他上车，应该就是那个知县，谢从谨上车后，马车走远了。


    甄玉蘅看着那马车消失，心里揪成一团，毕竟是人家的地盘，谢从谨此次出行是秘密行动，带的人本来就不多，在这儿跟人硬碰硬是不成的，他不能撕破脸，现在就等于是被人软禁了，什么都干不了，保不齐会有什么危险，甄玉蘅必须尽快拿到需要的证据，再回来想办法带他走。


    一刻也不敢耽误，甄玉蘅立刻同飞叶上了路。


    ……


    谢从谨被知县“请”走，却没有到县衙，而是去了高家。


    昨日他们找到那处山洞，高家派人来阻挠未果，还被谢从谨抓了一个活口，今日所谓的知县来拜见谢从谨，却转头把谢从谨请到了高家。


    马车停在高家门口，那位高员外立在门前，一副十分恭敬的样子迎了上来。


    “谢大人大驾光临，真是让寒舍蓬荜生辉啊。”


    谢从谨冷冷淡淡，问那位知县：“知县大人，不是要带我落脚吗？我以为是去县衙。”


    那知县一笑，眼睛都挤到一起，看起来格外的贼眉鼠眼，“谢大人，我们这儿的县衙地方小，还简陋，怎么能让您住那儿呢？这高员外是我们这儿的豪绅大户，一听说您来了，立刻说要腾出最宽敞阔气的院子给您住，还望您别嫌弃啊。”


    高员外也是笑呵呵地说：“谢大人，屋子都收拾好了，饭菜也已备好，请您入内吧，小人一定好好招待您。”


    谢从谨缓缓勾了一个笑容，“那就叨扰了。”


    高员外和知县交换了一个眼神，领着谢从谨进去了。


    谢从谨被安置在一处客院，高家的下人上了茶就先下去了。


    护卫四处看了看，对谢从谨道：“公子，这高家里里外外有不少护院的，咱们虽只有十几个人，要带你冲出去也不难，不如属下规划一下路线，我们晚上行动？”


    谢从谨却摇头，“就算出了这高家，恐怕也出不了这县城，只要我不再做什么，那姓高的起码不敢轻举妄动，先等夫人那边得手了再说。”


    思忖片刻后，谢从谨又道：“既然一时半会儿走不掉，那就想办法在这儿捞点东西。高家既然是赵家的走狗，这姓高的手里一定有跟赵家勾结的证据，你到这宅子里转一转，看看有没有什么发现。”


    ……


    与此同时，高家外书房里，高员外正和知县说着话。


    “这人到底怎么处理啊？”


    知县喝口茶，朝地上吐了口茶叶子，“处理？你还想处理人家？人家到底是高官，哪儿是轻易能动的？”


    高员外两只手背在水桶腰后，像个球一样子屋里转来转去，急道：“他昨日已经找到那处山洞了，还抓了我的一个人，肯定已经审出好多东西了，咱们现在不下手，等着他顺顺当当地回京，把咱们那些事儿都给揭露出来吗？”


    知县捋着他那两撇小胡子，“你急什么？天塌了有个高的顶着，这会儿最急的，是赵大人，咱们只管看他怎么打算就是了。昨晚上不是已经飞鸽传书了吗？最迟今晚也就有回信儿了。先等着吧，在等到赵大人指示之前，咱们什么都不用做，把人看好就行了，今儿晚上，给他安排一场酒宴，先伺候着呗。”


    高员外听他说完，安定几分，“那好吧，我去安排。”


    ……


    甄玉蘅一个上午都来不及吃东西，同飞叶一路骑马疾驰，刚过晌午，他们赶到了那位刘县丞所在的乡下。


    刘县丞在乡里办了间学堂，一打听就有人给他们指了路。


    三间瓦房搭成的学堂，看着有些简陋，二人步入院子时，便见一个清瘦高挑的中年男人端着饭碗，从屋里走出来。


    看他穿着十分朴素，走路时有一条腿有些坡脚，但是整个人看起来干干净净，有一股书卷气。


    “二位找什么人？”


    甄玉蘅和飞叶对视一眼，快步走过去，“敢问您是刘县丞吗？”


    那人愣了一下，随即淡淡一笑，将饭碗放回屋里，“我早就不是什么县丞了，你们找我有事？”


    甄玉蘅便说：“刘先生，我们自京城而来，到此是为了查四年前的那场饥荒，你曾任此地的县丞，想必你对此事有些了解。”


    那刘先生的背影僵硬了一下，缓缓转过身来，“你们是何人？”


    甄玉蘅直接表明身份：“我们是皇城司的人。”


    刘先生的眉头微微蹙起，“皇城司，不就是那些滥用职权，横行不法的狗官？你们要查什么只管去查，与我何干？我什么也不知道。”