江蓠嘴角和衣襟上的血，自然是从江子齐脖颈伤口上沾来的。


    茴香也说得没错，她现在的确还不能要了江子齐的命，但让他一步步癫狂发疯，也足够了。


    “这下，他再不敢来烦我了。”她轻笑，眼底却一片寒凉。


    随即，她转眸凑近到茴香跟前，“我不是你想象中那个胆小怯弱的二小姐，相反，我有仇必报，为达目的不择手段，你确定还要跟着我？”


    其实是她在害怕，害怕这个世上唯一待她好的人，会因此对自己产生恐惧。


    再者，她如今活着的目的就是为了复仇，前路危险重重，要是茴香后悔跟她，她自然要放她离开的。


    茴香看着自家小姐苍白指尖上那抹刺目的红，忽然想起自己进尚书府三个月以来，基本已经知晓江蓠在尚书府的处境。


    所以，她对江蓠所做的一切，并不觉得有什么错。


    她坚定地看着江蓠：“从奴婢踏进尚书府的那一刻，就没有想过要后悔。”


    江蓠只觉眼眶湿润，稍稍整理情绪后，她拍了拍茴香的肩膀，“我需要你帮我递一个消息出去。”


    ——


    昌伯侯府。


    “大致就是这么一个情况。”左誉将今晚尚书府有关江蓠的一举一动告诉裴战。


    他顿了顿，又拧眉道：“这位二小姐似乎跟传言中的判若两人。”


    裴战端坐书房棋盘前，修长的手指缓缓摩挲着一颗黑棋，神色沉静如水地盯着眼前棋局。


    身在京城，人人都知尚书府才华横溢的大小姐江玉瑶，却不知尚书府还有位小姐江蓠。


    他盯了江献忠多年，自是知道尚书府还有一位人人可欺的庶出小姐。


    可经今日一事，加上百花宴上发生的一切，他似乎对江蓠有了不一样的看法。


    亦或者可以说以前那个懦弱可欺的庶女，一直都在伪装，只为寻找合适的时机，给那些欺辱过她的人致命一击？


    想到这儿，他开口，声音低沉平稳：“我让你查的事查得如何了？”


    左誉上前恭敬回禀：“回大人，那稳婆和刘氏的贴身丫鬟确实是受人指使，只是……”


    他略作迟疑，“线索到城南一处无名茶肆便断了。”


    裴战眸光微动，城南茶肆，鱼龙混杂之地，亦是各方势力暗中交易之所。


    “可有什么发现？”他语气依旧淡然，却透着不容错辨的锐利。


    左誉斟酌着言辞：“属下以为，此事或许与尚书府二小姐有关。毕竟调包嫡女这等隐秘……”


    裴战抬手止住左誉的话，神色未变：“她若有这般能耐，何至于被刘氏压制十六年？”


    “继续盯着。”他沉吟片刻，“能让稳婆冒死击鼓，又能令刘氏心腹反水，此人手段非同寻常。”


    左誉神色一凛：“大人的意思是二小姐背后另有其人？”


    裴战无可否认，目光落在案上那局残棋，黑子已呈合围之势，却仍留一线生机。


    “查一查近日与江献忠往来的各方势力。”他语气平静，指尖轻轻点在棋盘一角，“尤其是与皇宫那几位皇子有牵扯的。”


    左誉心头一震，立即领会其中深意。


    毕竟赏花宴，皇后的心思，众所周知，若此事涉及储位之争，那情况就比想象中的不简单了。


    “属下明白。”他郑重应下，却又忍不住问道，“若二小姐真是他人棋子，大人为何还要盯着她？”


    如果江蓠不能成为突破江献忠的关键，那必然就是一颗废棋。


    裴战唇角微扬，露出一个意味深长的浅笑：“江献忠这些年在朝中混得如鱼得水。”


    他执起一枚黑子，轻轻落在棋盘上，“如今既有人要破他这局，本官不妨静观其变。”


    如果江蓠是一颗棋子，既然能被他人所用，为何不能被他所用？


    与此同时，皇宫锦华殿。


    “殿下，茶肆密信。”心腹西晔躬身奉上一张薄如蝉翼的纸条，指尖微不可察地绷紧。


    萧衍接过，烛火映照下，他眉宇间掠过一丝冷意，纸条上的字迹清秀却暗藏锋芒：尚书府将设宴，以正嫡女之名。


    他唇角微勾，眼底却不见笑意：“江献忠这是要借宴席之机，替江玉瑶铺路？”


    西晔低声道：“江二小姐虽然已经夺回嫡女的身份，但尚书府此举却是在维护江大小姐，恐怕她未必能成殿下助力。”


    萧衍将纸条烧毁，眸色深沉如夜。


    他知道江献忠此举，分明是要将错就错，若能稳住江玉瑶在尚书府的地位，那么所有人便会因此忽略掉江玉瑶假嫡女的身份。


    对江献忠而言，利益远比真相更重要。


    “她有用。”萧衍忽然开口，声音冷冽：“江蓠既能查到稳婆与丫鬟，又能主动与我合作寻求庇护，说明她不傻，也绝非想象中的那般无能。”


    如果前世江蓠只是一个任人拿捏的棋子，那么这一世的江蓠更像执棋之人。


    想到这儿，他不由地想，江蓠和前世的变化为何如此之大？


    西晔一怔：“殿下的意思是要助二小姐成事？”


    萧衍拉回思绪，“既然江蓠要昭告天下她才是尚书府真正嫡女，你暗中派人，适时而动。”


    他要毁掉江献忠亲手毁掉自己布的局，更要让江玉瑶跌进泥里！


    西晔先是应下后，却犹豫片刻，终是开口：“可皇后娘娘担忧，礼部尚无我们的人，如今百花宴一事已得罪江大人，恐对殿下不利。”


    萧衍轻笑一声，“他今日能与我结盟，明日便能倒向老三，这等墙头草，也配称助力？”


    他起身，玄色衣袍掠过烛火，在地面投下一片压迫的阴影，“储位之争，从来不是靠拉拢奸佞。”


    前世记忆如潮水涌来，那些趋炎附势之臣，最终无一不是临阵倒戈，将他推向深渊。


    而这一世，他要的不是结党营私，而是肃清朝堂，让能臣居其位。


    他语气平静，“江蓠若胜，江献忠必失势，届时，礼部该由谁主事，便由我说了算。”


    西晔眸光一震，当即领会。


    殿下这是要借江蓠之手，彻底斩断江献忠的退路，没有联姻便没了依附！


    “属下明白。”他郑重抱拳，“属下这就安排人手，在尚书府设宴时，适时助江二小姐一臂之力。”


    萧衍微微颔首，目光落向窗外渐沉的夜色。


    这场宴席，将不仅仅是嫡女之争，更是朝堂风云的开端。