“只有死人才能保守秘密。”


    江蓠在茴香面前蹲下身，她的声音冷得像淬了冰，握着碎瓷片的指尖微微收紧，眼底闪过一丝杀意。


    茴香抬起头，眼神却异常坚定，声音轻而清晰：“那奴婢便做个活死人，替二小姐守住这个秘密。”


    刹那间，江蓠心头一震。


    前世茴香惨死的画面猛地撞进脑海，血泊之中，她奄奄一息，却仍死死攥着她的衣袖，气若游丝地说：“奴婢跟着二小姐……从未后悔。”


    从未后悔吗？


    可跟着她的那些年，茴香何曾过过一天好日子？


    江蓠闭了闭眼，压下翻涌的情绪，伸手将茴香扶起：“放心吧，他没死，只是吓晕了。”


    “吓晕了？”


    茴香一怔，连忙凑近江子齐探了探鼻息，确认人还活着，紧绷的肩膀才稍稍松懈。


    “怎么？”江蓠敏锐地捕捉到她的神情，眸色微深，“你不希望他死？”


    茴香沉默一瞬，低声道：“奴婢只是觉得，二小姐若为了二公子搭上性命，不值得。”


    江蓠微怔，“为何？”


    茴香抬眸，目光灼灼：“二小姐可还记得，半年前在城北街，曾给过一个小丫头一支发簪，让她换钱葬父？”


    半年前？


    江蓠思绪翻涌，那日，刘氏因嫡母带嫡姐赴长公主生辰宴而迁怒于她，她刚挨了罚，江子齐又闹着要吃福口记的枣泥糕，逼她冒雨去买。


    她浑身湿透，在檐下躲雨时，瞧见一个瘦弱的小姑娘跪在雨中，面前摆着“卖身葬父”的牌子。


    那姑娘和她年纪相仿，满眼绝望和她如出一辙，她鬼使神差地摘下自己唯一的银簪，塞进对方手里，转身便走。


    原来是她？


    怪不得前世茴香会那般毅然决然地跟着自己，甚至说出了让她久久都不能忘怀的话。


    她眼眶微热，嗓音发涩：“可你不该来尚书府。”


    茴香却摇头，声音坚定：“爹娘在世时常说，人活一世，当知恩图报，二小姐给了我活路，没让我沦落风尘，这份恩情，我必用一生偿还。”


    所以，她葬了父亲，便四处打听恩人的下落，得知恩人在尚书府，她便毫不犹豫地卖身入府。


    三个月来，她在洗衣房日夜搓洗衣物，却一直没有机会见到恩人。


    直到今日，辛嬷嬷挑了几个丫头去伺候莞溪院的小姐，其他人都避之不及，谁不知道那位二小姐不受宠，跟着她，怕是比当个洗衣婢还不如。


    可茴香却心跳如擂，指尖微微发抖。


    跪地时，她忍不住抬眸。


    意外的是她将要伺候之人，竟就是自己找了许久的恩人！


    碰巧那时江蓠的目光刚好落向自己，随后更是选中了自己，她心里是止不住的激动。


    江蓠凝视着她，良久，缓缓开口：“既如此，我也不会让你后悔跟着我。”


    命运的循环既然已经生成，那么这一次，她绝不会再重蹈覆辙！


    茴香脸上终于浮起一丝笑意，但很快又蹙眉：“二公子，该如何处置？”


    若让老爷和夫人知道江子齐因江蓠受了伤，只怕又免不了一顿责罚。


    江蓠垂眸，唇角勾起一抹极浅的弧度，“既然他自己送上门来……”


    她声音轻缓，却透着森然冷意，“自然要物尽其用。”


    片刻后，主院。


    “不好了！夫人！二公子要杀二小姐！”茴香跌跌撞撞冲进院子，嗓音凄厉，脸上还挂着未干的泪痕。


    顾氏刚卸下钗环，闻言猛地站起身：“怎么回事？”


    辛嬷嬷连忙上前，低声道：“方才二小姐说要同二公子说几句话，奴婢想着姐弟情深，便没拦着。”


    “糊涂！”顾氏勃然大怒，一巴掌拍在梳妆台上，“刘姨娘刚死，那孽障心里憋着火，你竟敢让他们单独相见？若她真有个三长两短，你让旁人如何看待尚书府？而将军府的婚事又怎么办？难不成要让阿瑶去填这个窟窿？”


    辛嬷嬷扑通跪下，额头抵地：“奴婢只是想着给二小姐一些教训，免得让她忘了自己的身份，抢走本该属于大小姐的尊荣，是奴婢僭越了，请夫人降罪。”


    顾氏拧眉扫去：“回来再收拾你！”


    她一把抓过大氅披上，带着人匆匆赶往莞溪院。


    院门未入，先闻江蓠哭喊求救的声音。


    “不是我害的姨娘，求求你，别杀我！”江蓠的嗓音颤抖破碎，夹杂着哽咽，听得人揪心。


    顾氏脚步一顿，心头莫名一颤，连忙加快步伐。


    推开门，满地狼藉，茶盏碎裂，桌椅翻倒，而角落里，江蓠蜷缩着身子瑟瑟发抖。


    她发髻散乱，嘴角渗血，素白的衣裙上溅满刺目猩红，而江子齐手中，正攥着一片染血的碎瓷！


    “给我拦住他！”


    顾氏厉喝一声，几个小厮立刻冲上前将江子齐钳住，她大步上前，扬手“啪”一记耳光狠狠甩在江子齐脸上，“平日胡闹也就罢了，如今竟越发放肆！你是要毁了尚书府的名声吗！


    江子齐被打得偏过头，却仍挣扎着嘶吼：“不是我！是她！是她要杀我！我的脖子……”


    “闭嘴！”顾氏怒极，指着地上瑟瑟发抖的江蓠，“你看看她这副样子，若非我及时赶到，你是不是真要闹出人命来？”


    她转头厉声吩咐：“把这孽障关起来！没有我的允许，日后不准他踏进莞溪院半步！”


    江子齐被拖出去时，双目赤红地瞪着角落里的江蓠，而方才还惊恐万状的她，此刻却微微抬眸，冲他露出一个极轻、极冷的笑。


    他浑身一僵，疯狂挣扎起来：“母亲！她在骗您！您看看我的脖子！是她自己……”


    “拖下去！”顾氏不耐摆手。


    待哭喊声渐远，她才皱眉看向角落里惊魂未定的江蓠，恨铁不成钢道：“唯唯诺诺何以成器！”


    说完，她便拂袖而去。


    房门关上的一瞬，江蓠止了颤抖。


    “小姐，人都走了。”茴香快步上前，掏出帕子轻轻擦去她唇角的“血迹”。


    江蓠缓缓站起身，漫不经心地理了理染血的衣襟。


    明天，这血又该沾谁身上？