“月绮梦？”


    唐雨终归没忍住好奇，询问时声音甚至带着几分急切。


    好在望山岳与萧方椋同样不解，因而无人发现她细微的情绪变化。


    谢行征抬头望向前方，双眸空洞得厉害，“那是……南月的圣女。”


    “南月？圣女？”望山岳皱着眉，心里有些发毛。


    虽自南月国灭、南疆式微后，已经鲜少再有人谈论起这个国家，许多过往也被渐渐遗忘在日复一日的安平中。可他仍记得小时候，那些关于南月巫蛊的民间传闻，至今想来仍脊背发凉。


    谢行征颔首，低声解释起来：“与其说是圣女，不如说是南月用秘术，炼成的一种百毒不侵、驱策蛊虫的人蛊。南月国正是凭此，成为当年南疆的霸主。”


    唐雨心头一沉。她并不了解南疆，不过因弟弟中毒，开始翻阅典籍后，才勉强算知晓了半点。而随此次谢行征所述，她才渐渐在脑海中描绘出一个较为完整的轮廓。


    类似塞外草原由多个部落组成，南疆受限于崎岖地势与密林，原由不同寨子组成，各自规制、文化迥异，却不约而同信奉巫术。随着互相征战兼并，部分寨子逐渐坐大，甚至效仿大夏，以国自称。其中，便包括靠巫术稳坐南疆之首的南月国。


    “南月骨子异常好战，即使南疆诸多小国，并不想与大夏起冲突。可在南月蛊术镇压之下，南边可谓多年不得安生。”谢行征声音带着几分冷意。


    “大夏虽兵力强盛，可南月靠着传下的邪术与蛊术，在经年累月的较量中，亦不落下风。”


    支撑南月根基的，便是月氏一脉的神巫。


    他们代代守护蛊王与血池，并肩负培养圣女的职责。


    而圣女，是南月最神秘、最可怖的存在。传闻中不仅能炼百毒，控万蛊，甚至可通鬼神。


    “此乃南月秘术，我不清楚其如何养成。却知圣女如非必要，需守于万蛊血池，不得离开。”


    说到此处，谢行征神情微沉，忆起当年所历剿灭南月一役。牺牲无数大夏将士，方才攻至月氏神坛。那满地虫蛇涌动，密集到令人头皮发麻，其后却立着位美艳近妖的女子。


    “那时，离万蛊血池仅一步之遥。南月圣女却以血为引，彻底封死其路。无人能踏过蛊虫，也不敢碰沾满她血的石门。至于其内下一代圣女是否活着，也无从可知。”


    谢行征微顿，缓缓吐出最后一句：“而历代南月圣女，都传承同一个名字……月绮梦。”


    屋内瞬间死寂，一时落针可闻。


    萧方椋若有所悟，这个陌生的名字，将原本破碎的线索，紧紧缝合在了一起。


    他喃喃道：“原来如此……无底崖除隐蔽外，还多蛇虫鼠蚁，正适合他们搜寻毒物去造血池。而抓南疆女子，则是为了生下纯血的孩子，然后以此制出新的圣女。”


    望山岳浑身起了鸡皮疙瘩，心底发寒，却忍不住追问：“那……人面犬案中，南疆人又为何要拐大夏的孩子？”


    “是试验品。”唐雨冷冷开口，脸色沉地厉害，“大夏境内，寻南疆女子不易，更别提孩子。等怀胎至生下最短也要八九个月。你们在瓮中既见到如此多婴孩尸体，说明此事他们也并无把握。那些被拐作人面犬的孩子，或许便是用作试验的牺牲品。”


    “畜生！”望山岳气得直骂，脸色铁青。他万万没想到，“人面犬”案背后的真相，远比想象中所谓的拐卖，要残忍百倍。


    忽然，他想起了什么，从怀中取出唐雨之前扯下的铃铛，问：“那小姑娘……难道是月绮梦？当初雾中的红影，和诡异的铃声，会不会都是她？”


    唐雨点点头，“虽不一定全是她，可我隐隐有种直觉，她能用铃声操控蛊虫。所以才会将铃铛取下，你务必要收好。”


    望山岳重重点头，指节都因用力而泛白。至于那小姑娘的身份，既人已落入他们手中，便不愁问不出来。


    萧方椋有些欣慰看了他一眼，难得夸赞了一句：“你好像变聪明了。”


    望山岳挠挠头，不好意思地笑了笑，却没看见他眼底的一抹怅然。


    *


    是夜，一切重归平静。


    屋中帏帘低垂，浴桶中热气蒸腾，将室内模糊成一片朦胧水雾。唐雨闭眼仰靠在结实的木桶壁上，缓缓吐出一口浊气。


    宛如一场惊梦般，从下墟兽口死里逃生，到夜宴拉动天弓与南疆针锋相对，再至夜潜瑶华阁被擒，旋即被丢入血池，最后由谢行征所救，两人狼狈脱险。


    种种惊心动魄堆叠，谁能想，其实只过去两日光景罢了。


    她本不是个容易忧心的人，蕴岭山上过惯了闲云野鹤的日子，生活简单到可以只剩吃喝玩乐。


    可自下山后，身边却出现一个又一个谜团，如浓雾般将她笼罩其中。即使剥开表层迷雾，其后却隐藏着更多谜团。


    而这些谜团，竟都与她息息相关。


    身体慢慢下滑，直至水完全没过头顶，飘散于水面的发丝，本该乌黑如墨，发尾却似褪色般，泛着些褐棕。


    良久，唐雨才从水中探出头来，大口呼吸着新鲜空气，脑中也清明了几分。


    纤长的手臂搭在桶沿稳住身形，双睫还沾着水珠，轻眨几下，又重新落入水面，踪迹难寻。她目光一偏，落在左臂，伤处缠着的白纱早被浸湿，透出底下殷红的血痕。


    她眸色渐黯。


    月楹划伤之处正好是那月牙印记，倒是省去了自己在众人面前隐瞒的气力。


    只是……这个月牙，究竟意味着什么？


    起初，她以为是南疆印记，可鬼面人及其他南疆女子身上却未曾见过。后来知道“月绮梦”后，她又以为是其标记。可谢行征却说，南月圣女代代相传，下一任圣女成熟后，前任必死去，永远只能有一人存活于世。


    这便解释不清，为何小绮梦和月楹身上皆有此印。


    或许……这是南月的印记？


    唐雨越想越乱，理不出个所以然。而在热水中泡得太久，倦乏之意上涌，她索性起身踏出，取布巾拭去身上水珠。


    白布拂过羊脂白玉般的肌肤时，她想起，那时在血池中，自己身上明那入烈火灼烧般的痛楚。


    那证明血池中的毒素并非对她无


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    用。虽知自小便百毒不侵，但凡事皆应有头，亦有度。


    她于血池中少说泡了有一个时辰之久。武功如此之高的谢行征，跳下去相救，不过短短时间，便血脉淤堵，甚至双目失明。


    可她，除左臂受伤而失血过多外，竟在谢行征背上睡醒后，反而有种神清气爽的错觉。


    实在过太奇怪。


    或许……等得到血槿，回蕴岭山后，她可以问问爹娘，有关她的身世。也可以，亲自去看看那座坟。


    *


    这一觉，唐雨睡得极沉，好似要将这几日耗尽的精气神都补回来，直睡到次日早晨，才被望山岳“嗙嗙”的敲门声砸醒。


    她迷迷糊糊爬起身，脑子仍有些昏沉，半闭着眼摸索着穿好衣衫，好半天才打开房门。谁知还未开口，便被望山岳着急忙慌地拉走。


    大概是血气未复，一路被拖得步子都有些趔趄，来不及询问何事。


    直到被带到前厅，满屋的生人入眼，她才猛然清醒，不由后退半步，小心开口：“这是……怎么了？”


    为首之人一身宦官打扮，笑着凑上前来：“苏公子，圣上请您入宫。要嘉奖与您，请随咱家走一趟吧。”


    唐雨心下一动，这倒正合她意。昨日还在想着何时能求取血槿，没想到今日便有圣命召其入宫，倒真是瞌睡遇上枕头，有些凑巧。


    然而随行入宫后，却见殿门紧闭。门前内侍上前告礼：“陛下正与陆司正在御书房议事，尚无暇见客。吩咐若苏公子到了，便先由我等引去宫中游览一二。”


    陆司正……


    唐雨抬眸望向那朱红宫门，眉头轻蹙，脑中浮现那日美人墟中抢功之人，一双艳丽的桃花眼，看似盛满笑意，却虚伪宛若假面。


    总觉得，此人危险得很。


    与此同时，殿内。


    陆崖自袖中取出一个纹饰精致的铁匣，不过巴掌大小，将之交到楚文帝手中。


    “此匣乃臣追击南月余孽时所得，其通体由玄铁铸成，内设机关。若以蛮力破之，恐会毁坏其中之物。”


    楚文帝翻转着手中铁匣，只觉一股阴寒自匣面渗入他的掌心，心头霎时发寒。他缓缓放下，眸光深沉，幽幽开口：“你让人跑了，朕很失望。”


    陆崖低首，神色恭谨，却看不出半点惶色。


    楚文帝冷笑，话锋一转：“不过，未让功劳落在谢行征手中，也算是你的苦劳。”


    殿内有片刻沉寂，他的目光再度落在铁匣上，语带探究：“你将此无解之匣呈上，又让朕召那游医入宫……莫非，你认为他能解？”


    陆崖抬头，桃花眼中似笑非笑：“陛下可还记得，当年天机门的苏沐之？”


    楚文帝微愕，旋即挑眉：“自然。当年朕继承大统才几年，大夏边境正是动荡之时，战事频发。彼时天机门所供机械助力不小，其中以天机弩为最。我记得……便是出自苏沐之之手。”


    他目光锐利，盯着陆崖：“这与那游医，何干？”


    陆崖缓缓勾起唇角：“游医苏雨堂，便是彼时天机门奇才苏沐之，与唐门二小姐唐瑗之女。”