几人站在瑶华阁前时，夜色已尽数散去，晨曦卷着雾气散开，将整座阁楼笼罩其中，却叫人感受不到半分暖意。


    此时阁中宾客几乎散完，偏生他们带着数名甲士闯入，分外扎眼，惹得厅中零星残留的客人与姑娘皆纷纷侧目。


    察觉到来者不善，原本已回屋歇息的妈妈，被姑娘们慌忙拽了出来。她满脸堆笑，迎上前去，“几位爷，这天都亮了，姑娘们也得歇息，什么事非得这般着急……”


    谢行征将腰牌展出，冷声道：“本将需查美人墟一案，月楹何在？”


    听见“美人墟”三字，妈妈神色明显一滞，旋即勉力镇定，试图拦下几人，“月楹屋里尚有客人，不便打扰，不如小的先去通传……”


    而此时将士已向周遭姑娘问出其的房间所在，谢行征与唐雨立刻交换眼神，不理阻拦，径直登上楼去。


    妈妈急急追上，却在对上谢行征如寒冰般的目光时，脚下一顿，愣在原地不敢再言。


    众人径直推门而入。


    只见屋内陈设雅致华贵，纱帐层层如雾，隐约只见其后一抹纤柔倩影。月楹应是正端坐案前，云淡风轻地拨茶品茗，仿佛早已料到他们会来。


    而她的对面，果真也有宾客影子。


    “几位客官擅闯而入，不知有何贵干？”月楹开口，声线娇柔，却暗藏阴冷。


    此声与昨夜美人墟暗处的轻笑完美重合，加之她那云淡风轻的模样，让唐雨心口升起一股无名火，猛地掀帘而入。


    只见她的客人，竟是两名衣饰华贵的南疆男子，他们神色冷静，丝毫未因几人的闯入而乱了半分阵脚。


    其身后随从劲装佩刀，气势凌厉，分明也是南疆之人。只见其上前一步挡下唐雨，冷喝：“休得无礼！”


    唐雨指尖收紧，神色一凛，刚要上前，却被谢行征按住肩头。


    两名使臣目光掠过唐雨，落在谢行征身上，露出一个不算友善的笑容：“谢三将军，好久不见。”


    唐雨一愣，意识到他们认得谢行征，眼神带着询问看去。


    而谢行征神色不改，拱手沉声道：“无意唐突，惊扰两位使臣雅兴。但此人与贩卖中京无籍女子的美人墟有关，本将奉命查案，需将其带回问话，还请行个方便。”


    话音落下，殿内气氛骤紧。唐雨这才猛然意识到，这两人竟是此番入京的南疆使臣，心头一沉，顿生几分不好的预感。


    “问话？”为首使臣冷笑，目光扫过他们，语气可谓咄咄逼人：“谢三将军可有证据？还是光凭臆测，便要抓人？”


    听出两人想保月楹，唐雨忍不住上前一步，冷声问：“不知使臣大人可知，那美人墟中究竟是何景象？”


    “哦？倒想听听。”使臣眉头微挑，眼中却满是轻蔑。


    回想起昨夜墟中一切，唐雨胸腔一紧，心中即愤怒又憋屈，言语间还染上几分悲戚：“她们将异族女子当货物买卖，逼其与猛兽相搏，以血为乐，来渲染歹毒至极的演出！”


    话音落下，气氛骤然一紧。


    月楹打量着眼前游医装扮的唐雨，突然轻笑出声，眼底划过一抹了然，悠悠开口：“听上去确实让人动容。可……这又与我何干？”


    唐雨眼神陡冷，恨不得立刻上前拆穿其伪装，厉声道：“你与墟主声线一模一样，巧合？那未免太过荒唐！”


    “空口白牙，不足为凭。”使臣亦是不为所动，淡淡反驳。


    唐雨指尖几乎要掐进掌心，冷笑：“好！昨夜暗门后那女子衣袖曾被划破，左臂露出一枚月牙印记！清不清白，只需看一眼便知！”


    说罢，她猛然伸手，欲撩开月楹衣袖。


    “住手！”


    两名使臣同时喝止，猛然拍案而起。随从齐齐上前，护在月楹身前，刀柄发出铿然轻响，眼神森寒。


    为首使臣语气如冰：“谢三将军，做事之前，是否要掂量清楚？”


    他一步步逼近，言辞冷厉：“我等此番入京，是为维系南疆与大夏来之不易的和平。你们毫无证据之下，却要随意污蔑、捉拿南疆女子？月楹姑娘一娇弱女辈，手臂上并无印记，我等便能作证。若你们执意如此，岂非是当众羞辱我等？”


    他顿了顿，冷声又道：“况且，明日我等便即将启程返国。今夜圣上还要设宴送行。谢三将军若要此时意气用事，可想过后果？”


    谢行征眉心紧锁，目光沉沉。话已至此，他心知今日绝无法将人带走。


    他暂时压下心中怒意，拱手致歉：“今日是在下唐突，只不过……”


    话锋陡转，寒意逼人，“此事本将定会查个水落石出，待来日光明正大，将犯人带走。”


    唐雨手指在袖中颤了颤，终究收拢于袖中，她胸口堵得厉害，几乎透不过气来。


    在随谢行征转身离去的前夕，她定定望着月楹，问：“月楹姑娘，你也是南疆人，对吗？”


    “自然。”月楹勾唇一笑，笑意似一张完美的面具。


    唐雨目光一寸寸冷下去，低声问：“当看见自己的族人被当众撕碎时，良心会痛吗？你又……真的，有心吗？”


    话音落下，室内一瞬静得可怕。


    唐雨深深看她一眼，并不在意她的答案，衣袖一拂，便头也不回地迈步而去。


    *


    即使谢行征当即布下人手，暗布于瑶华阁四周，暂且将月楹盯住，唐雨仍觉得此事绝不会能简单解决。


    如今月楹背后牵扯的，不止是美人墟，更有南疆使团。


    他们所谋之事，岂会只限于动摇大夏民心？


    显然非也。


    可眼下，还有更加重要的事。


    便是今夜，楚文帝将依唐雨谏言，重开彩楼，再现浮光盛典的“游龙”之景。


    因此番受邀而来，与先前不同，唐雨与谢行征并肩站在了彩楼之上。


    今夜月明星稀，原本被黑布所遮的彩楼，又重新悬挂上万盏宫灯，一时辉煌如昼，华彩尽显。


    虽“游龙之怒”的阴影犹在，可却也更令百姓好奇，此番彩楼重开之意，于是早早便又聚来围观，屏息而待。


    楚文帝步上高台，抬手示意，声音在夜空中清晰回荡：“浮光游龙一事，朕已问询天师，上苍昭示，乃歹人作祟，惊扰神龙。朕日夜祈福，终得天神降示。今夜重开彩楼，便要与子民一同，见证天神赐福！”


    话音落下，宫人举火点燃长长引线。彩烟升腾而起，片刻后，烟花直冲夜空，绚烂炸开。霎那间，满目流光绚彩，有如金龙翻腾，又似彩凤振翅。


    人群中忽有人高喊：“快看！游龙戏凤！是祥瑞，是我大夏吉兆！”


    喊声如星火燎原，迅速蔓延，越来越多人高呼“吉兆”。


    原本因“游龙之怒”而人心惶惶的百姓们，如今抬首仰望，得见龙凤呈祥，面上的喜悦被火光与彩焰映得清晰无比。更有人喜极而泣，有人跪地磕头，连连叩首，口中感谢上苍庇佑。


    那一刻，整座中京似被点燃，让原本寂静的夜，炽烈胜过白昼。


    高台之上，俯瞰中京万民，唐雨心头忽地一阵恍惚，怔怔凝望那绽放于夜幕的绚丽花火。


    原来，对于世间千千万万在此生活的百姓而言，真相、阴谋，或许并不重要，他们也永远不会知晓。


    游龙也好，祥瑞也罢，要得只是能换来民心安定与世道太平，便足够了。


    或许揭开背后阴翳血腥的真相固然重要，抓尽处置作恶之人固然快意，可这虚妄却安稳的太平，有时亦是需要谎言与妥协，去竭力维护。


    她余光掠过身侧背脊笔直，神情冷峻的谢行征，他的目光正


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    落在沸腾的人群中，莫名让唐雨心口一滞。


    或许，他背负的，也正是这满城百姓的安稳与笑颜。


    想起自己在美人墟时，因气急而脱口的恶言。如今想来，多少有点不知趣了。


    唐雨垂下眼睫，轻轻抿唇，心中暗道：今日宴席结束，若有机会，还是得和他道声歉才行。


    *


    此番祥瑞幻象已稳住人心，百姓欢声如潮。楚文帝亦是满意而归，随后便邀群臣与南疆使团反宫参加夜宴。既是为今日龙凤瑞景，也是为明日南疆使臣践行。


    殿中华灯高照，丝竹悠扬，金樽交错间，国威尽显。楚文帝心情甚佳，与南疆使臣频频对饮，甚至难得夸赞了谢家一句。


    趁着席间氛围热络，一名南疆使臣笑着起身行礼，朗声开口：“陛下，除血槿之外，其实我等还有一宝物，欲献于大夏。”


    楚文帝眉头一挑，“哦？何物？”


    使臣拍了拍手。随即，三名侍抬入一张漆黑巨弓至殿中，弓体沉厚如铁，泛着森然寒光，一看便知绝非俗物。


    使臣语带炫耀：“此乃我南疆至宝。因其有千石之重，取名为‘天弓’，非天神之力，不能拉开。”


    言罢，他招呼来席间一名南疆勇士，请求楚文帝给自己机会展示。


    楚文帝不疑有他，让宫人端上箭靶。只见那南疆勇士身形魁伟，双臂筋肉虬结，沉声一喝，便稳稳将天弓拿起，然后双臂使力，便硬生生将弓拉开。


    只见他瞄准靶心，旋即是“嗖”的一声，箭矢破空，直直没入靶心！


    殿上顿时传来一片喝彩。


    却不料使臣转眸环顾，唇角竟挑起几分挑衅意味：“不知大夏，可有人愿出手一试？”


    有一年轻将领血气方刚，拍案而起。可等他上前，提气下沉，握住弓身便欲举起时，却发现那天弓果然沉若山岳。纵然他咬牙拿起，双臂肌肉也止不住颤抖，然、已是用尽全力，又和谈拉弓射靶。


    最终力竭，羞愧放下，跪地请罪。


    楚文帝神色骤冷，却未责罚，只冷声开口：“我大夏可还有人一试？”


    可初次失利在前，殿上众人皆神色迟疑，谁也不敢贸然出头，气氛霎时一滞。


    此时，谢行征缓缓起身。


    他眉目冷峻，周身肃杀之气骤盛，语声沉稳：“我来。”


    话落，大步行至殿中，握住弓身。殿中众人屏息以待，只见烛灯映照下，他神色沉稳，屏息凝力，臂膀一沉，便似毫不费力般将天弓稳稳拿起。而后他对准靶心，单腿后撤借力，霎时将弓身拉满如月。


    下一瞬，箭矢破空而出，带着凌厉劲风，稳稳钉入靶心，与那南疆勇士的箭并列。


    殿上顿时是一片更剧烈的喝彩，楚文帝亦露出几分满意之色。


    岂料南疆使臣却不见慌张，反而大笑：“谢小将军果然名不虚传！只不过，我南疆区区一名普通勇士，便能与大夏第一少年名将打个平手，岂不是正说明我南疆勇士，个个不输大夏！”


    话中锋芒毕露，挑衅之意未藏，伴着嚣张笑声，令殿上诸臣神色微变，却一时找不出反驳的话。


    偏在此时，另一道清朗笑声响起：“谢小将军固然盛名在外，可若因此便说南疆勇士个个不输，未免言过其实了。”


    众人循声望去，只见说话之人面生，是一位身着素衣的文弱书生，他眉目清俊，唇角含笑，眼底却闪着寒凉锐意。


    此人正是唐雨。


    她迎上那使臣不屑的目光，笑意愈深。


    这位使臣正是白日瑶华阁阻她之人。而今日所攒怒气与憋闷，此刻尽数化作锋锐，要她借此大好时机还以颜色。


    唐雨轻拂衣袖，不慌不忙地开口：“不过区区一张弓而已。在我大夏，如我这般的寻常人，也能拉开。”