席殃懒懒地抬了抬手指。


    “太后不是还等着问话么？送长公主进宫，别让太后老人家等急了。”


    “是！”


    侍卫领命，将几乎虚脱的萧菁菁从雪地里架起来，拖着她塞进马车。


    萧菁菁的侍女和嬷嬷们早已吓破了胆，连滚带爬地跟上，头也不敢回。


    宋幽宁脸色惨白，最后看了一眼马车方向，也匆匆低头跟了上去。


    宫门口瞬间又安静下来，只剩下风雪呼啸的声音。


    那些跪在地上的侍卫依旧伏低着头，大气不敢出。


    此时，兔子忽然从沈难厌怀里跳了出去。


    她毫无防备的被这动静惊的发出了一声短暂的惊呼。


    随即，她便意识到自己失态，就听席殃一声嗤笑。


    冷风卷雪花在天上打了个旋，沈难厌冻僵的身子渐渐有些没了知觉。


    忽的唇上一凉，男人冰凉的手指从唇上略过。


    席殃看着她如同受惊吓的小鹿一般后退了一步。


    “这么好看的唇，别要咬坏了。”


    伴着这风雪簌簌的声音听得不真切，好似恶鬼的叹息。


    “行了，小畜生，还不滚回来。”


    沈难厌后知后觉的懂了，最后这话，是对着兔子说的。


    接着，只见那团黑色的身影奔了过来，麻溜的跳上马车。


    席殃没再说话，懒洋洋的往马车里一缩。


    帘子被放下，马车重新启动，带着叮铃铃的铜铃声，缓缓驶入幽深的宫门，守卫们跪伏在地，头都不敢抬。


    沈难厌站在原地，指尖的灼痛和膝盖的冰冷似乎都麻木了，心却沉甸甸地坠着。


    唇上那一点突如其来的冷意仿佛还在，带着一丝说不清道不明的诡异。


    他最后那句话轻飘飘的，像是叹息，又像是随口一句的戏弄。


    他是什么意思？


    是答应了，还是没答应？


    但她没有再追上去。


    那位太师的心思如同深渊，不可测，更不可攀。


    只是她总觉得，对方应当是会帮忙的。


    “公主……”涣玉挣扎着爬起来，脸颊红肿，踉跄着跑到她身边，带着哭腔，“您的手……”


    沈难厌摇摇头，目光紧锁着宫门。


    心底的巨石仿佛被移开，却又悬起了另一块——


    这雪下着，没有要停的意思。


    “彭！彭！彭！”


    一声声击打声在寂静的宫殿中显得格外清晰，丝丝血腥味在空气中蔓延。


    乾元殿前，侍奉过先皇的老太监从殿内出来。


    门开时还夹杂着里面皇帝和美人调笑的声音传出。


    老太监身后有宫人打着伞，不远处趴在长椅上的人气息微弱。


    周围年轻的宫人们，有些已经被这副场景吓的吐了一地。


    老太监看着，似是已经麻木，面上没有任何表情，只是藏在袖口里的手在微微颤抖着。


    快步走到沈南朝面前，开始劝告：


    “侯爷，您这是何苦呢，您赶紧跟陛下认个错！”


    “求……陛下……开恩……”沈南朝气息微弱。


    老太监嘴唇抖了抖，“侯爷就跟陛下认个错，命重要啊……”


    沈南朝头上已经落了一层厚厚的雪，身子也渐渐麻木了到没有知觉了。


    老太监看他这样摇头叹息，侯爷早年跟随皇上征战一方，立下汗马功劳，如今落得个这样的下场着实令人惋惜。


    他正欲转身，一抬头，便看到席殃走来的身影，他身量修长，身后跟着打伞的人恨不能踮着脚尖。


    走的近了，才发现他怀里还抱着一只兔子。


    老太监匆忙行礼。


    “老奴见过太师。”


    席殃瞥了一眼老太监：“陛下就寝了？”


    老太监犹豫片刻，看了眼沈南朝才道：“回太师，未曾。”


    席殃听到一旁的动静，随意扫了眼问道：“这是在干什么？”


    老太监看了眼沈中远，犹豫片刻道：


    “镇国侯今日冲撞了陛下，陛下……赐杖刑……”


    席殃抬眼看去，那片的雪地已经被血水染红。


    噼啪作响的板子交替落下，除了拍打的声音外，再无其他声响。


    板子拍下再抬起时，能清晰的听到血液粘稠的沾粘声……


    沈南朝意识已经涣散，豆大的汗珠从他的额头上滴落。


    他艰难的抬头，看着不知何时站在眼前的高大的身影。


    他意识模糊，已然分不清眼前人是谁了，只是嘴里在嘟囔着。


    “幼女……无辜……”


    沈南朝用尽最后一丝气力，挤出这破碎的哀求，鲜血不断从他嘴角溢出。


    狂风嚎叫，遍地狼藉的鲜血，顺着台阶蜿蜒而下。


    沈南朝的身体因为不断落下的板子而颤动着……


    “够了。”


    席殃从宫人手中拿过伞，撑在沈南朝身上，抬眸扫了眼行刑的侍卫。


    只一眼便叫那侍卫头皮发麻，猛的停住了手中的动作。


    宫殿门前灯光昏暗，依稀能分辨出他眼底里有黑色的暗流在激荡的翻滚。


    许久，他才出声：“送侯爷出宫罢。”


    席殃轻飘飘的话语落在风雪里被消散，听不真切。


    “这……”


    两个行刑的侍卫面面相觑，皇帝没下令谁敢，这可是掉脑袋的事情。


    “没听见太师的话吗！脑袋都不想要了！”


    一旁的老太监一听，顿时瞪了眼侍卫，声音尖锐带着警告。


    席殃站在台阶上，眼底一片晦暗，看不出喜怒。


    另一个太监匆匆而来，快步走到他面前，停在一步开外。


    “太师，陛下知道您来了，见您迟迟不肯进去，谴老奴来问问。”


    席殃未说话，转身向乾元殿走去。


    行刑的两个侍卫探了探沈南朝的鼻息，面色微变，快步走到老太监身边，低声道：


    “公公，人……没气儿了。”


    老太监脸色霎时惨白，偷偷抬眼去觑太师的反应。


    却见席殃脚步一顿，便又继续拾级而上。


    他连头都未曾回一下，侧脸在宫灯幽微的光线下，冷硬如玉石雕琢，寻不到半分波澜。


    老太监心中松了口气，闭了闭眼，脸上掠过一丝悲悯，最终化为一声几不可闻的叹息。


    他挥了挥手，声音干涩：


    “……送侯爷出宫吧……”


    殿内暖香馥郁，丝竹管弦之声靡靡，与殿外的酷寒和刚刚发生的惨剧仿佛是两个世界。


    年过半百的皇帝刚从一具漂亮的身体上起来，裹穿好衣服便见到席殃走了进来。


    “太师你来啦！快来瞧，朕寻得的几位美人，给你先挑。”


    殿里跪着四五个美人，衣衫只余裹衣，有的在掩面哭泣。


    在这些人里，他看到了礼部尚书家的爱女，新科状元郎的妻子...


    皇帝边炫耀，边满面阴沉道：


    “都怪沈南朝那个老东西，扫了朕的兴，太师赶快挑一个，同朕一起享受享受。”


    席殃眼神凉凉的扫了眼狗皇帝，耐心一寸寸的被消耗殆尽。


    皇帝见他不语，脸垮下来：


    “太师不喜欢?”


    席殃不紧不慢说：“陛下喜欢自然好，只是深夜叫我来，就为了这种无聊的把戏？”


    皇帝脸上的兴奋和淫靡之色瞬间凝固，像是被一盆冰水从头浇下。


    丝竹声不知何时早已停下，乐师和美人们匍匐在地，连呼吸都小心翼翼，生怕成了那被殃及的池鱼。


    他怕死，所以但凡对他有任何威胁的人他都不会留。


    但席殃是个例外，明的动不得干不掉，来暗的，派去好几波暗杀的人就没有回来过。


    他是皇帝，大倾的一切都掌握在他手中，谁不对他俯首称臣。


    可是席殃，他看不透，也无法掌控。


    他甚至会在深夜里惊醒，害怕席殃来取他性命，这是高高在上的他，第一次如此惧怕一个人。


    皇帝眼底闪过一丝怒意，但更多的是深入骨髓的畏惧。


    他干笑两声，试图缓和气氛：


    “当然不是，不过，也是朕考虑不周了，这些庸脂俗粉，怎配入太师的眼。”


    他挥挥手，像是驱赶苍蝇般不耐烦：“都滚下去！碍眼的东西！”


    美人们如蒙大赦，连滚带爬地退了出去，留下满地狼藉和尚未散尽的暖香。


    皇帝整理了一下略显凌乱的龙袍，走到席案旁坐下。


    亲自斟了一杯酒，推向席殃。


    席殃并未去接那杯酒。


    “陛下深夜急召，若只为赏美，臣便告退了。”


    “太师说笑了，”


    皇帝整理了一下衣袍，试图找回天子的威严，语气却不由自主地带上了几分试探和讨好，


    “朕召太师前来，自然是有要事相商。”


    席殃径自走到一旁铺着白虎皮的软榻上坐下，姿态慵懒，仿佛他才是这宫殿的主人。


    “要事？”他手有一下没一下地摸着小黑的背。


    “陛下是指杖毙了为您征战半生的镇国侯，还是指继续搜罗臣妻民女充实后宫？”


    皇帝脸色一阵青白，被噎得说不出话。


    但想起什么，心底又涌起一股怒意。


    “说起这个朕就烦心，沈南朝那老匹夫实在可恨！竟敢在殿外喧哗，死谏？哼，不过是仗着从前那点军功，想要挟朕！”


    “让他女儿和亲，那是看得起他沈家！他不感恩戴德，竟还敢来触朕的霉头，真是死有余辜！”


    他说得咬牙切齿。


    席殃静静地听着，脸上没有任何表情。


    皇帝看了看席殃的脸色，深吸一口气，决定不再绕弯子。


    “其实今日请太师来，是想商议……立储之事。”


    席殃抚弄兔子的手微微一顿，终于抬眸看了皇帝一眼。


    皇帝见他似乎有了点兴趣，连忙继续道：


    “太子失德，不堪大任，朕意已决，欲废之，诸皇子中，唯六子弘睿，近年来办差勤勉，屡有建言，颇得朝中一些老臣赞赏……太师以为如何？”


    他说完，便紧紧盯着席殃，不错过他脸上任何一丝细微的表情。


    立萧弘睿为太子，是他权衡已久的结果。


    这个儿子母族不显，易于掌控，且近来表现出色，更重要的是，他似乎很懂得如何讨好自己。


    又亲手将镇国侯府这个隐患送上绝路，证明了他的忠心和能力。