这时，一辆马车急速驶来，只见刚才还冷面的侍卫统领立刻变了脸色，堆着满脸的笑小跑上去。


    “长公主殿下，这么晚进宫？您稍等，末将这就让人开门。”


    车帘被掀开，箫菁菁一眼就看到了沈难厌。


    “哟，这不是我们尊贵的嘉宁公主吗？”


    她的声音在寒风中格外刺耳，“这大冷天的，不在侯府好生待着，跑到宫门口来做甚。”


    “见过长公主殿下。”


    沈难厌眼下没功夫搭理她的冷嘲热讽，忙上前几步道：


    “臣女父亲申时进宫面圣，至今未归，心中担忧，特来探问。”


    萧菁菁掩唇轻笑，眼底满是讥诮：


    “原来是来找镇国侯的呀，不过......”


    她拖长了语调，目光在沈难厌身上流转。


    “这宫门落锁的规矩，妹妹难道不知？还是说，仗着个公主封号，就真以为能在这皇城里来去自如了？”


    “臣女不敢，只是忧心父亲，一时情急，可否请主殿下代为询问一二….”


    萧菁菁冷嗤一声， 她把玩着手里的暖炉，侧头对马车里的宋幽宁道。


    “幽宁，你听听，这就是咱们嘉宁公主求人的姿态。”


    沈难厌这才看到，马车里还有另一个人。


    她知道萧菁菁白日里刚在她这里受了气，定不会轻易放过这个机会教训她，还不待她说话，萧菁菁又道：


    “听说镇国侯进宫面圣，父皇压根没见他，此刻正跪在乾元殿外反省呢，这大雪天的，侯爷那身子骨......”


    “可别冻死了，怎么说也是一代忠臣呢，妹妹说是吧。”


    说着她捂着嘴笑，红色的指甲随着她的笑声微微颤抖。


    沈难厌身侧的手死死的攥着，听着她说的话心疼的喘不上气。


    这就是父亲和哥哥们誓死守护的人，这就是哥哥们拿命换来的王朝……


    她眼眶通红，却没让眼泪掉下来。


    提起裙摆，扑通一声跪了下去。


    沈难厌深知父亲的处境，现下她没时间逞一时之气，哪怕只有一丝机会她也要试试。


    “长公主殿下，从前是臣女不懂事冲撞了殿下，您大人大量，还望殿下莫要同臣女计较。”


    萧菁菁愣了愣，霎时间笑的更欢快了。


    “沈难厌啊沈难厌，你白日里不是挺能说的吗？本宫以为你是个多硬的骨头，没想到也不过如此。”


    “公主！”涣玉忙要来扶她，却不知惹恼了萧菁菁。


    她笑意消失在脸上，一双眉眼挑了起来，冷哼道：


    “哪里来的丫鬟，本宫让你动了吗？不知死活敢在本宫面前放肆！来啊，掌嘴！”


    跟在马车两侧的嬷嬷闻言立刻上狠狠打了涣玉一耳光。


    力道之大，涣玉摔在地上，沈难厌匆忙上去扶了一下，两人顿时摔作一团。


    萧菁菁摆弄着她长长的指甲，看着涣玉道：


    “你叫她什么？公主？记住了，本宫才是这大倾的长公主，不过是个工具罢了，也配叫她一声公主。”


    沈难厌的指尖陷进雪地里。


    萧菁菁好整以暇地靠在软垫上，伸出那只戴着赤金嵌宝石护甲的手，慢条斯理地将暖炉的盖子掀开。


    通红的银炭在寒风中瞬间烧得更旺，噼啪作响，映照着她眼底毫不掩饰的恶毒。


    “本宫这手炉啊，可是皇兄特意赏的南洋贡炭，暖和是暖和，就是容易洒。”


    她唇角勾着笑，手腕轻轻一倾——


    哗啦一声，滚烫的炭火混着烧红的灰烬，尽数倾倒在沈难厌面前的雪地上。


    白雪瞬间被灼出焦黑的窟窿，发出嗤嗤的声响，刺鼻的烟味弥漫开来。


    “哎呀，真是不小心。”


    萧菁菁故作惊讶，随即用指尖点了点那堆还在冒烟的炭火，拖长了语调，


    “嘉宁公主，既然你这么有孝心，急着知道你父亲的消息……不如，你就用手，把这些炭给本宫一一捡回来，放回炉子里。”


    她俯下身，笑容愈发艳丽也愈发冰冷：


    “说不定啊，本宫看你可怜，心情一好，就发发善心，替你进宫问一声呢？”


    “长公主！”涣玉猛地挣脱嬷嬷的钳制，哭喊道，“您不能这样，公主的手会废了的！求求您开恩啊！”


    “拖下去，掌嘴！打到她不能开口为止！”萧菁菁厉声喝道。


    嬷嬷们立刻凶神恶煞地将涣玉拖到一旁，巴掌毫不留情地落下。


    沈难厌听着清脆的巴掌声和涣玉压抑的呜咽，身体抑制不住地颤抖起来。


    怒火几乎要冲破她的理智。


    可她不能。


    父亲还在乾元殿外跪着。


    冰冷的雪水浸透了沈难厌的膝盖，寒气钻心刺骨。


    而面前的那一小堆炭火，却散发着灼人的热浪，冰与火的气息交织，将她紧紧缠绕。


    她看着那跳跃的红光，仿佛看到了乾元殿外风雪中父亲跪着的单薄身影。


    尊严？傲骨？


    在至亲的性命面前，这些东西轻贱如尘。


    沈难厌缓缓抬起头，脸色在宫灯和炭火的映照下苍白如纸。


    她扯动嘴角，声音平静得可怕：


    “长公主殿下，此话当真？”


    “本宫金口玉言，自然……当真。”萧菁菁挑眉，享受着猎物垂死挣扎的快感。


    “好。”她轻声应道。


    伸出了那双曾经只执笔抚琴，拈花浅笑的手。


    指尖微微颤抖着，越靠近，那灼人的热浪越是逼人，几乎要燎伤皮肤。


    她借着宽大的袖子遮掩，极快地拢了一把雪在掌心，雪水瞬间沁入肌肤，带来刺骨的寒意，却也形成了一层短暂的保护。


    沈难厌动作迅捷，用覆着薄雪的手抄起几块最滚烫的炭火，飞快地投入一旁开着盖的手炉中。


    炭火触及炉底，发出“嗤”的一声轻响，腾起一小股白烟。


    不消片刻几块红炭便已安稳地躺回了手炉内。


    然而，饶是她动作再快，带着温度的炭火依旧穿透了融化的雪，灼伤了她的指尖和掌心。


    几处皮肤立刻变得通红，甚至起了细小的水泡，尖锐的痛楚猛地窜起。


    可沈难厌仿佛浑然未觉，合上手炉盖子，双手捧着，稳稳地举到萧菁菁面前。


    “殿下，炭已拾回，恳请殿下，践诺。”


    萧菁菁垂眼瞧着那递到眼前的手炉，炉壁上还沾着几抹未化的雪水和一点灰烬。


    沈难厌的手指微微颤抖着，通红的指尖和水泡在宫灯下清晰可见。


    可萧菁菁心中那口白日里被顶撞的恶气，却远未出尽。


    她非但没接，反而猛地一扬手——


    “啪！”


    赤金嵌宝石的手炉被狠狠打翻在地，发出沉闷的声响。


    “沈难厌，”萧菁菁柳眉倒竖，声音尖利，“你这是什么态度？是在给本宫脸色看吗？”


    她倾身向前，护甲几乎要戳到沈难厌的额头，眼神阴鸷。


    “本宫是让你用手，一块、一块地给本宫捡起来！谁准你投机取巧了？你这分明是敷衍！是藐视本宫！”


    寒风卷着雪沫，刮在沈难厌火烧火燎的伤处，带来一阵阵钻心的刺痛。


    她看着散落一地的狼藉，看着萧菁菁因愤怒而扭曲的艳丽脸庞，心一点点沉入冰窖。


    她知道，萧菁菁从未打算践诺，这只是又一场折辱的游戏。


    “怎么？哑巴了？”萧菁菁见她沉默，气焰更盛，“还是觉得委屈了？觉得本宫刻薄你了？”


    “臣女…..”沈难厌深吸一口气：“不敢。”


    萧菁菁冷笑一声，声音在寂静的雪夜里格外刺耳。


    “沈难厌，别忘了你现在的身份，你爹御前失仪，能不能活过今晚还两说！你们镇国侯府早就完了！你一个等着送去北辽和亲的棋子，还在本宫面前摆什么侯门千金的架子？”


    “你不是爱投机取巧吗……”


    她目光扫过被嬷嬷死死制住的涣玉，恶意地笑了笑。


    “来啊，把这碳一块一块的喂到这贱丫头嘴里，看她还敢不敢乱叫。”


    沈难厌瞳孔骤缩，猛地抬头看向萧菁菁，眼底第一次流露出真实的惊惶。


    “不！长公主！此事与涣玉无关！”


    她声音发颤，几乎是扑过去想拦住那些逼近涣玉的嬷嬷，


    “冲撞殿下的是我，您罚我，怎么罚我都认！”


    炭火的灼痛，膝盖的冰冷，此刻都远不及心底涌上的恐惧。


    涣玉才十四岁，她怎么受得住这个。


    “无关？”萧菁菁欣赏着她终于崩溃的神色，慢悠悠地道，


    “这贱婢方才直呼公主，冲撞本宫，怎会无关？本宫瞧着，就是你这主子平日太过纵容，才让奴才忘了尊卑！”


    她话音一落，一个粗壮的嬷嬷已经狞笑着用帕子捏起一块仍炭，掐住涣玉的下颌，迫使她张开嘴。


    “不要——”


    沈难厌尖叫着想要冲过去，却被另外两个侍卫死死按住肩膀，动弹不得。


    涣玉拼命挣扎，眼中满是惊恐的泪水，喉咙里发出绝望的呜咽。


    正在这时，突然听到远处突然传来车马声，带着叮玲玲的声音如同午夜索命的鬼魅。


    沈难厌眼看着统领在她面前上演了一场大变脸。


    “快开门！”


    说着，一群人如同见鬼一般跪了下去，连萧菁菁脸色也是一变。


    沈难厌愣了一下，提起精神看了过去。


    只见一车驾渐渐走近，马车上挂着的灯火摇晃，忽明忽暗。


    门帘上还挂着一串铜铃，那鬼魅般的声音就是那铃铛发出来的。


    随着马车渐渐靠近，她清晰的看到灯笼上赫然印着“殃”的字样。


    沈难厌觉得有些眼熟。


    一旁统领见她仍旧站着发愣，呵斥道：


    “还不快退下，惊了太师车驾，你想死别连累我们！”


    沈难厌心底一惊，明白了为何守卫会如此惧怕。


    竟然是太师的车驾。


    沈难厌不由得想起父亲说的话。


    太师席殃，三年前获盛宠，名及一时。


    没有人知道他无权无势是如何坐上这万人之上的太师之位。


    如今手中权力力连陛下都撼动不得，翻手为云。


    其人暴戾姿睢，如人间恶鬼，谁招惹上就是万劫不复。


    他不上朝，也极少见人，却能让人谈之色变。


    眼看着马车缓缓驶入。


    沈难厌咬紧了唇，捏紧颤抖的手，突然拨开涣玉的手匆匆跑上前：


    “臣女求见太师。”


    所有人都惊呆了，神色惊惧，这人疯了！


    敢冲撞太师车驾！


    马车旁立刻有人将她拦了下来，面色阴沉，“哪儿来的不知死活的东西！”


    沈难厌被那股气势压得身子不自觉一抖。


    还不待她说什么，突然从马车上窜下一团黑色，两下就扑进她怀里。


    “吱吱！”


    兔子？


    沈难厌有些手足无措，她认出了怀里的兔子正是那天在集市上救下的那只。