立夏已过，山里依旧凉气逼人，夏夜的风裹挟着泥土混杂着青草的气息，在草丛间悄然游走。


    来人擦开火折子，轻手轻脚地躲开枯枝残叶。


    月光透过茂密的树叶缝隙，在地上洒下一片斑驳的痕迹。


    楼春雪屏住呼吸，熄灭火折子，站在原地，靠着异于常人的耳力，静静听着山里细微的动静。


    右边草丛中传来一阵窸窸窣窣声，虽转瞬即逝，可她还是捕捉到了。她慢慢靠近，借助月光，看到了一只幽幽泛着光的，趴在地上的蟋蟀。那模样，比寻常蟋蟀大了近一倍。


    楼春雪心中大喜，将火折子插进腰带，两手合成碗状，猛地扑过去。


    蟋蟀早有预料似的，在被抓住的前一刻，跳到了五尺之外。相隔的距离，和被发现时分毫不差！


    楼春雪扑了个空，摔得不轻，火折子也掉到一边。匆匆起身后，重新扑向蟋蟀。


    来来回回纠缠了几个回合，连蟋蟀腿都没碰到。


    体力耗尽，楼春雪累瘫到地上，双手撑着地面，指尖却触碰到一个硬硬的物件。低头一看，是刚刚掉在地上的火折子，她想也不想，抄起来就向蟋蟀砸去。


    蟋蟀猝不及防，赶忙跳向一旁躲过去。


    一道流光闪过，蟋蟀化身成一个身着藏青色锦缎，绣着玉色飞鸟襕衫的年轻男子。


    男子跌坐在地上，捂着后腰，龇牙咧嘴道：“你还有完没完，抓不到就偷袭，不要脸！”


    “你是……”楼春雪惊呼道。


    男子不顾摔倒的疼痛，骄傲地仰起头，等着楼春雪对他上天入地独一无二的崇拜与臣服。


    “蟋蟀精。”


    “什么东西！”男子甩袖气急败坏道，“你来找我竟然不认识我！”


    楼春雪起身拍掉粘到身上的枯叶碎片，“你不是蟋蟀精，难不成是老虎成精，等会儿要吃掉我吗？”


    她仍旧低着头，眼眸却微微上抬，上下打量着这穿的不伦不类的男子。


    此行的目的就是来找蟋蟀，助她赢得缉妖局举办的斗蛐蛐大赛。听着荒诞的比赛，奖金却是高的离谱。


    “我是蟋蟀精没错。”男子被楼春雪的眼神盯得不自在，自己犹如猎物一般被凝视着，“你，你们最近来山上的人很多，我都听见了，不就是为了来找我一起去参加什么比赛，赢了能当状元吗？”


    楼春雪愣了愣，随即理解说的是什么意思。


    她没忍住笑道：“我说你怎么穿个襕衫，呆瓜。”


    男子张开双臂，原地转了两圈，又看向楼春雪，抱着臂，不满道：“你穿这破布衣裳，还好意思说我。”


    楼春雪傍晚才因为靠耳力做手，被人发现，从赌坊给扔出来，看见告示第一时间，就买了只便宜的母蟋蟀，来山上引诱公蟋蟀，哪里能顾及到自己还穿着破烂的男人装束。


    念在这小妖怪可能刚修炼到家，能化成人形，不欲多争辩。她眼珠子一转，嘴皮上下一碰，开始忽悠蛐蛐了，“你叫什么名字？”


    “名字？”男子重复了一遍，回答道，“我才化形没多久，还没给自己取名。”


    楼春雪比在赌坊压到大的还兴奋，她佯装苦恼道：“你这样厉害的人……蟋蟀，居然没有自己的名号，这样吧，我送你个名字，如何？”


    男子听到前两句，有些飘飘然，他迟疑道：“你先说来听听。”


    “春到南楼雪尽，惊动灯期花信。”楼春雪道，“叫南尽，怎样？”


    男子愣了两秒，神情莫测，问道：“你叫什么？”


    “楼春雪。”


    南尽垂眸不知思索什么，又无事般摸了摸下巴，欣赏道：“想不到你还有点墨水在胸里，我以后就叫南尽。”


    楼春雪总觉得刚变成人的小妖怪，还不太习惯正常人族的说话方式，“是肚子里有点墨水，不是胸里。”


    “没错，”南尽信誓旦旦道，“你们说的不就是胸有点墨吗。”


    楼春雪啼笑皆非，“你都是从什么地方学的这些东西。”


    南尽指向城内的方向，“墙里面，有个学宫，我这衣服的店铺就是问的那里面的人。”


    “学宫，”楼春雪喃喃道，“稷下学宫。”


    她心下忽地泛起一股无言的伤感，如果哥哥没因为她，现在应该也能去习业。


    南尽道：“不说这些，你也是蟋蟀，不如和我在一起。”


    他眼眸亮了一瞬，不似说着玩的。


    楼春雪瞪大了眼睛，不可置信，“胡说什么，我是人。”


    南尽看上去并未信服，神情坚定且自信说：“我闻到你的气味了，你就是蟋蟀。”


    楼春雪记起买的母蟋蟀，她摸向后腰上挂着的小布袋。方才忙着抓这只呆瓜蟋蟀，没注意到身上的另一只，也不知道摔坏了没。


    手指捏了捏，母蟋蟀在布袋里活动范围很小，只窜动了两下，又一动不动。


    还活着。


    楼春雪松了口气，也大概理解南尽为什么会误认为她也是蟋蟀精。


    “不行。”


    “为什么！”南尽跨进两步，由高至下俯视着楼春雪。


    面前的女子肤如凝脂，高悬头顶的月亮从枝叶缝隙中流入几缕柔光，柔软地轻抚着她粘着尘土的面庞。


    身上的灰扑扑的粗布衣衫，头顶散乱的发髻，脸颊上斑驳的泥渍，都让南尽想起了在学宫男人说的凌乱美人。


    他们嘴里的好像和楼春雪并不相同，那个地方的美人，都穿着漂亮衣服，梳着精致发髻，粉白黛黑，桃腮杏面，美艳无比。但他只对楼春雪一见倾心，难道这就是同类之间的惺惺相惜吗。


    南尽更是激动，又逼近一步。


    楼春雪不适应这样近的距离，偏过头向后退。


    她道：“因为我是男人。”


    南尽眼底涌上一抹委屈，“骗人，你若是不同意，也不能用如此劣质的借口敷衍我。”


    “没有骗人，”楼春雪思及找不到厉害的蟋蟀，或许还要回来找这呆瓜，“我还要去找蟋蟀，有缘再见。”


    “不行，你得跟我说清楚。”南尽见楼春雪真要走，上去拽住她的手腕，“你名字也不像男人的，脸也不像，除了一张嘴巴，有哪一点像男人。而且这里只有我们两个，我明明闻到了。”


    一长段话从楼春雪左耳朵进去，右耳朵穿过，她着急去找，再揪扯一番，夜更沉，山里愈发不安全。


    “放手放手！”


    “那边有声音，去看看。”


    隐隐火光从灌木丛透射过来，一阵脚步声由远及近。


    争执戛然而止，楼春雪心中一紧，手腕却一松，南尽不知何时变回蟋蟀钩在她的袖子上。


    她腹诽道，幸亏没求这厮同她去参加大赛。


    几个男人拨开灌木丛。


    楼春雪定睛一看，神色瞬间冷了下来。她自知再不走可能要无法脱身，趁着几人还未注意到她，尽量降低存在感走开。


    “等等，”偏偏对方还是注意到这边，“你在这里有见过蟋蟀吗？”


    楼春雪想装作没听见，来人却不肯罢休，直接上来捏住她的肩膀，掰过她的脸，“问你话呢，聋了还是哑了？”


    “楼，春，雪。”被簇拥在中间的人看清楚前面瘦弱“男人”的长相，一字一顿咬牙切齿道，“让我好找你。”


    上前问话的男人听到这名字，立刻将楼春雪的两只手腕掰向她身后死死扣住。


    楼春雪心中大骇，无论如何也没想到会在这里碰到陈纵。


    “你还没受够教训吗？”


    陈纵嗤笑，“楼春雪


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    ，你知道你这人最大的问题是什么，就是那张让人讨厌的嘴，招摇撞骗，还爱死鸭子嘴硬。”


    慢慢踱到跟前，他摆摆手让人松手，自己抓住楼春雪的手腕，举起来，细细摩挲着被握红的痕迹，“上次靠你兄长才躲过一劫，这次我看谁来救你，或者说，你还想把谁送进大牢。”


    楼春雪极力想要摆脱陈纵，抗拒地向后躲，“陈纵，你要是敢动我，我一定让你生不如死！”


    “还嘴硬。”陈纵横行霸道多年，全然不把楼春雪的威胁当回事，“你倒霉兄长要是知道拼了命保护的人还是被我逮到，你说他会不会觉得在牢里蹲冤。”


    楼春雪死命瞪着陈纵，她愤恨道：“你不得好死。”


    “这样，”陈纵苦恼道，“让我亲你一口，今天先放你离开，回去就去提亲，让你当小妾，不当通房，啊！”


    陈纵猛然向后退去，甩开手中握着的手腕，惊叫道，“什么东西！”


    楼春雪被甩开，跌坐到地上。她急忙摸向后腰的布袋，没有被压到，而衣袖上的蟋蟀，已然消失不见。


    陈纵叫人借着火把的光，去查看他脖子上是被什么东西咬了。


    只见一只通体墨玉般，散发着幽光的蟋蟀趴在陈纵的衣领上。


    小东西雄赳赳气昂昂地立在衣领上，抖动着两根触须，紫黑发亮的牙钳开合间泛着冷光。突然，蟋蟀后腿猛地一蹬，如离弦之箭般蹿上举着火把人的颈间，锯齿状的钳颚瞬间咬进皮肉。


    “啊！”


    去查看的人惨叫着丢掉手上的火把，疯狂摇晃着脑袋企图甩开蟋蟀。


    楼春雪飞速拾起身，踩灭落在地上的火把和枯叶上燃烧起来的零星火焰。


    黑暗中，蟋蟀振翅发出尖锐的鸣啸，三两下又跃上另一人的肩头。


    那人伸手去抓，反倒被它利爪勾住袖口，紧接着一口咬在虎口。


    几人捂着伤口乱作一团，口中骂骂咧咧。


    蟋蟀越战越勇，借着跳跃的惯性，用坚硬的尾刺猛戳陈纵裸露在外的肌肤。


    “楼春雪，你给我等着！”


    几人疯狂逃窜，片刻就消失在林间。


    楼春雪泄了气，缓缓蹲下身，抱着头无力道：“多谢。”


    南尽要是不在，她能不能成功脱险还有待商榷。


    “还说没骗我。”南尽变回人形，生气质问。


    楼春雪想了千万种回答，都没想到他会问这个。


    南尽解释一番，“你骗我你是男人。”


    “我说了我不骗人，”楼春雪戏谑地扫了南尽一眼，扯下小布袋，解开绳结，放走里面的母蟋蟀，就地躺下，难得打趣道，“你是蟋蟀，骗蟋蟀不算骗人。”


    “你！”南尽说不过，眼睁睁看着母蟋蟀转了两圈，在看到他的刹那立刻跳走。


    “它是谁？”


    “什么？”楼春雪以为是陈纵那几个混子，厌恶道，“几个流氓。”


    南尽盘腿坐到楼春雪身旁，“我说的是你放走的蟋蟀，是谁，你的，配偶吗？”


    楼春雪愣了愣，随后捂着肚子笑到颤抖。


    南尽也不急于她给个答案，等她笑够了才追问：“所以是不是？”


    “不是，朋友。”楼春雪轻声道，“你很在意？”


    “不在意，我也不是那种人，我们现在并无干系，如若你真有什么……”南尽还要负隅顽抗两句，就被无情打断。


    楼春雪撑起上半身，盘腿坐在南尽对面，凑上前道：“我们商量一下，你帮我获得斗蛐蛐大赛的优胜，我便同意与你在一起。”


    南尽动了动身形，“我也没有那么喜欢你。”


    抬眼和楼春雪对上视线，对方期待的眼神就这么望向他，眸子里还映着他的倒影。


    “我同意了！”