年七道：“十七岁剩四年，而你如今二十一，死期将至？”


    兰烬勾着小兰猫下巴，款款答道：“怎么？你这闷葫芦舍不得本王？”


    年七默然不语，只觉离别再成定局。


    两道墨影并肩坐在山坡上，日暮席卷林间，在他们脸上均投下暖阳，两双蓝眸纷纷映衬着这浩荡天地。少年眼中似藏着海啸，任凭痛苦如何雕琢，二人仍不畏浮云遮眼。


    “年七，你将后要作何打算？”兰烬忽然作声，“回竹园？还是继续待在渊界？”


    “可有退路？”年七反问。


    “哈哈哈哈哈——”兰烬忽大笑起来，“你说得对啊，渊界之人，永无幸福可言。昨日婚宴那新娘真面目，你可看清楚了？”


    年七陷入回想，重逢之际心慌意乱，脚下似千钧沉重般无法迈开。四年来积压的嫉妒与思念几乎要将他逼疯，可最终，万般不甘只化作一句轻声：


    “庆幸……”


    庆幸她没有画地为牢，没有困在四载离别里黯然伤神。


    兰烬将小兰高高举起，眯起幽蓝的眸子：“虽不想承认，不过本王真愈发嫉妒你了。你可知四年前你离别那日，柳青做了何事？”


    年七心口一紧：“她、她做了何事？”


    兰烬蹙眉：“自刭不成，跳崖殉情。”


    这八个字如利刃刺入年七心口，呼吸顿时紊乱，兰烬按住他发颤的身子续道：“这条血路虽暗无天日，但竹园的灯，始终为你亮着。待本王殉道后，你便是下任幽王，届时——”


    “你要踏着尸山血海再不回首，练就看见那人双眸千遍，再不发颤的冷血无情。更要握着这柄龙剑，翻遍每具尸体，找那可以救她一命的白羽铃。”


    “直到…你也成为尸体中的一具…”


    ·


    二人一猫沿着泥泞山道下行，欲寻人问路，却见一座残破庙宇显露在林间。刚踏至庙门前小兰突然蹭了蹭二人衣角，驻足不前，似有告别之意。


    兰烬俯身，指尖幽蓝火焰轻抚过小猫眼角的伤痕，声音罕见地柔和道：“放心，兰明鬼火亦可以为你疗伤。”


    “喵喵～”


    兰烬沉吟片刻，从怀中为它递出自己珍藏着的肉肠，看着它啃食干净后，才道：“既然吃饱了，下次要小心一点。说不定再也不能与本王相见了。”


    小兰蹭了蹭他的掌心：“喵呜～”


    “若这最后一年...”兰烬望着小猫消失在暮色中的背影，低语飘散在风里，“有缘自会...”


    话到最后，只留下二人在寺庙口默然静立，可尚未推开庙门便传来一道悠悠老声道：“十几年前，此地唤名泥山村。原先百姓安乐，生活淳朴，直到一夜之间尽数丧命。传闻是一位瘦小男童，无亲无故，被邪灵和自己的亲生父亲迷惑后下咒，独自一人杀光了所有村民，将整片泥泞硬生生染成了浓稠的血水。那座千年古树，就是汲取了大量人血，变得枝繁叶茂。”


    有男童作呕道：“咦！那就是大家后山玩的泥巴，还有镇上的流苏都曾沾染了…”


    守庙人叹息道：“若有人知晓那日屠村的真相是如何，我想村民一定会将那人抽筋剥皮，投入火海，永世哀嚎！”


    年七低声道：“我独身去探讯息如何？”


    兰烬这才回过神来，摇了摇头道：“不用，问个路而已。”


    可不待二人推开庙门，总角男童便蹦跳着抢先一步拉开门，露出嬉笑童颜道：“呀！有客人！阿庙爷爷！有客人来了！”


    庙内景象出人意料，雅观整洁、檀香袅袅，与外观的破败截然不同。空荡里边走出个约莫六十来岁的守庙人，穿着布衣，将二人打量了一番道：“二位可是要上香？”


    未及作答，男童拽过二人的手便往里行，一面来到四角礼堂内，一株青树盎然其中。男孩殷勤地递来野果：“泥山村里的庙宇可多年没有人来过了，有些许清冷请见谅。二位哥哥肯定是来问路的吧！不如先吃点初春浆果？很甜的！”


    年七微微一怔，含笑接过：“多谢。”


    兰烬见孩童满眼期待，勉强尝了一口。初次品尝到的人间野果，清甜滋味竟让他一时恍惚：“好…好吃…”


    “对吧对吧！”男孩雀跃道，“这可是开春头茬果子呢！”


    年七指尖在男孩发间顿了顿，温声道：“小友好意心领了，只是我二人确要寻下山的路，耽搁不得。”


    守庙人又叹了口气，蹙眉走出来道：“泥山村虽偏居一隅，沿月轮方向直行便可出山。虽小村地处商贸要道，理因不该此般清冷，这些年来…”


    兰烬垂下眸，二人正欲离去男童忽然拽兰烬衣袖，刚好卷起一寸衣料，露出小面积的龙鳞纹。


    男童道：“哥哥们！你们可曾见过一个约莫三十来岁满头白发的叔叔？那是我的阿爹，自十四前离去一别…他…”


    兰烬联想起十四年前所发生的泥山屠村，下意识甩开手道：“抱歉…未曾…”


    守庙人视线陡然凝住，枯瘦的手指悬在半空道：“公子这手上的龙纹…老朽似乎总在哪里见过…”


    兰烬垂眸掩住眼底波澜，缓了半晌道：“不过是…幼时胎记罢了…”


    二人踏出庙门时，已是月上中天。


    深林中愈发幽森，兰烬指尖一抬，一团幽蓝火焰凭空燃起，霎时照亮整座鬼林。光影浮动间，几只瘦骨嶙峋的野猫从暗处钻出，低低呜咽着：


    “喵呜——”


    年七脚步未停，只道：“明日，我有约。”


    兰烬仍被庙中之事扰得心绪不宁，闻言冷笑道：“你倒是有闲情赴约？若非昨日我以幽火护你，你早已被人一剑穿心！别忘了你如今身份，若你要做傻事，本王只会先一步杀了你。”


    年七俯首摸了摸猫耳，对兰烬方才的怒意恍若未闻道：“……照顾好自己。”


    兰烬闷闷道：“要你多事？日暮前离开，明日本王来接你。”


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    “鬼！有鬼！”林间突然传来过路女声惊呼，兰烬只一回头便让那人逃离步伐停下，踉跄两步，颓然栽倒。


    兰烬缓步上前，指尖轻点女子眉心，一缕幽蓝灵光没入她额间，感到一旁年七视线便补充道：“本王只是抹去她今夜的记忆，并非伤人。”


    年七抱臂倚树，四年来的相处他早已知晓兰烬本性不坏，甚至暗中多次帮了自己。至于渊界另外两位首席和那位掌门，年七虽不知背后藏了多少谜语，但唯一可以确定皆是深不可测之辈。


    兰火在泥山密林间辟出一条幽径，二人循着月轮方向渐行渐远，远在高山客栈的玄门众人，刚好将这一切尽收眼底。


    柳青倚在窗栏处，掌心山荷叶被她藏起，一片流苏花顺着夜风送到了自己身前，伸手接住，她忽然道：“明日。我要回竹园一趟，三日之内回来。”


    堂中众人尚在揣测那诡异的兰明鬼火，闻言皆是一怔，双玲出面问道：“为何如此突然？江南距竹园千里之遥，最快也要一日功夫。何况今日夜已深，此刻动身未免太过仓促。”


    “不要紧。”礼万散出面打断道，“柳青姑娘用老夫的马车去便好，半日即可。”


    全相闲道：“礼老爷不仅帮我们布阵抵御渊界之人，这些时日更是对玄门多有照拂，可比某些整日游手好闲也不知所谓的老家伙强多了！”


    “多谢礼老爷。”柳青致了谢，又回眸看了看晚月，远处兰火已熄，唯有这片流苏仍静静躺在手心，她说道：“今日启程，可否？”


    众人面面相觑，倒是陈上华听说有礼万散同行，才暗自松了口气。马车在官道上疾驰，颠簸中柳青翻阅着一本厚重的日志。良久，礼万散打破沉默道：“柳青姑娘可是痴迷文书？近来的病状如何，玄门灵草的治疗下可有好转迹象？”


    柳青闻声指尖一颤，合上日录，这才惊觉车厢内还有旁人，浅笑道：“托诸位照拂，这副身子倒是比从前硬朗许多，只是这记性......”


    她拂过日录封皮，笑意渐淡：“生怕某日一觉醒来再不知向何而生，又回到最初浑浑噩噩的日子。”


    礼万散捻着胡须沉吟道：“玄门那些孩子至今不愿离去，可见道心未泯。老朽不过是依照门清道人叮嘱，暂时看顾玄门一二。倒是柳姑娘，拖着病体守到今日，敢问究竟在等什么？是在等人？”


    柳青抚摸上左肩四年前的旧伤，又莫名泛起疼。可不及她开口，忽见车窗外漫天花雨倾泻，是熟悉的曼珠沙华花。马车骤停，礼万散抬手止住柳青自行探去。


    不久，外间惨叫迭起，柳青掀帘跃下。


    只见四年前玄门台上的面具女子正掐着礼万散的咽喉，见柳青显身便随手将他扔开，冷笑道：“四年了你还是毫无变化，真和那个该死的黄衣女人一模一样。”


    柳青毫不避让，任由未孤华逼近，五指掐上自己脖子道：“终有一日，本座会拿走要的所有东西，包括那个孩子。”