钦差行辕内，灯火通明。


    陆澄源站在一张巨大的陕西地图前，久久不语。


    他白天在流民营里看到的一幕幕，像烙印一样，深深地刻在了他的脑海里。


    那些麻木的眼神，那些干裂的嘴唇，那些被啃食殆尽的树皮，以及那个名字——李自成。


    他知道，自己不能再等了。


    他必须用最快的速度，撕开陕西官扬那张用谎言和罪恶织成的大网。


    “大人，”锦衣卫千户从阴影里走了出来，声音低沉，


    “我们已经查明，巡抚刘广生贪墨的赈灾粮款，大部分都通过城南的‘德隆粮行’进行了转运和销赃。”


    “德隆粮行的东家，是本地最大的劣绅，王之敬，此人是刘广生的同乡，也是他最大的钱袋子。”


    “王之敬……”陆澄源的眼中，闪过一丝冰冷的寒光，“很好。就从他开始。”


    他知道，对付这种地头蛇，任何常规的查账手段都是徒劳的。他必须用锦衣卫的方式。


    “我不要账本，我只要人。”


    陆澄源的声音平静无波，“把他手下最核心的那个账房先生，给我悄无声息地‘请’过来，我需要知道，真正的账本，藏在哪里。”


    “遵命！”


    ……


    王之敬的府邸，戒备森严。


    但对于锦衣卫的精锐来说，这高墙大院，不过是纸糊的灯笼。


    当天深夜，王府的账房总管，一个名叫赵四的干瘦中年人，在从相好姘头的被窝里爬出来，回家的路上，被悄无声息地套上麻袋，拖进了一条漆黑的胡同。


    没有严刑拷打，甚至没有一句多余的废话。


    锦衣卫千户只是将一把锋利的、还带着血腥味的匕首，轻轻地贴在了赵四的脖子上。


    然后，将他老婆孩子现在所住的地址，以及他偷偷在外地养着一个外室，还生了个儿子的事情，一五一十地，用最平淡的语气，说了出来。


    赵四当扬就崩溃了。


    他像一滩烂泥，跪在地上，将王之敬如何与巡抚刘广生勾结，将朝廷的赈灾粮换成陈年旧米，再以高价卖给大户，以及那本记录着所有罪证的、真正的黑账，藏在王府佛堂一尊佛像的底座暗格里的事情，全都招得一干二净。


    ……


    一年前，银川驿。


    李自成还不是“闯将”，他只是一个牵着瘦马，在尘土飞扬的驿道上奔波的普通驿卒。


    他的人生，和这片黄土地一样，贫瘠，却也还算安稳。


    他有一份不算体面但能糊口的差事，有一个虽然清贫但还算温暖的家。


    他最大的愿望，不过是多攒点钱，给婆姨扯上一身新布料，再给饿得面黄肌瘦的儿子，买上一块糖饼。


    然而，裁撤驿站的公文并没有像历史上那样到来，李自成没有因为裁撤驿站失业逼着去造反。


    而是因为当地的县丞欺人太甚，让他们这些底层小吏的生路根本没办法走下去。


    一开始，他还试图挣扎。


    他去给大户人家当短工，却因为干旱，地里根本没活。


    他去县城里找活计，却被那些脑满肠肥的官差，当成“氓流”一顿毒打，抢走了他身上最后几文钱。


    家里的米缸，见了底。


    婆姨的眼神，从最初的期盼，变成了麻木，最后化为死寂。


    儿子的哭声，也一天比一天微弱。


    终于，在一个寒冷的冬夜，他那只有五岁的儿子，在他怀里，咽下了最后一口气。


    他小小的身体，轻得像一片羽毛，却又重得像一座大山，压垮了李自成心中最后一根名为“顺从”的弦。


    他抱着儿子冰冷的尸体，枯坐了一夜。


    他没有哭，因为他的眼泪，早已在日复一日的绝望中，流干了。


    第二天，他用身上最后一件还算完整的衣服，包裹好儿子的尸体，将他埋在了村口那棵歪脖子树下。


    然后，他拿起了一把生了锈的柴刀。


    他找到了几个和他一样，已经活不下去的兄弟：


    “弟兄们，”他的声音沙哑，却异常坚定：


    “这世道，不给咱们活路，官府不给，老天爷不给，那咱们……就自己给自己，挣一条活路！”


    “怎么挣？”一个兄弟红着眼问道。


    李自成没有说话，只是将手中的柴刀，指向了远处官道上，一辆插着官府旗号的、满载着粮食的马车。


    那是县太爷给他远在府城的亲戚，送去的“寿礼”。


    那天，官道上，多了几具官差的尸体。


    而李自成，则带着他的兄弟们，拉着那几车救命的粮食，消失在了茫茫的群山之中。


    从那天起，一个叫“闯将”的名字，开始在这片绝望的黄土地上，悄然流传。


    ……


    钦差行辕，密室。


    陆澄源的手中，捧着一本从王之敬府邸佛像底座里搜出的、真正的黑账。


    账本上，密密麻麻地记录着，从崇祯元年开始，陕西巡抚刘广生，是如何与布政使、按察使，以及下属各州府的官员，勾结在一起，形成一个巨大的贪腐网络。


    他们将朝廷下拨的数十万两赈灾银两、上百万石赈灾粮食，层层盘剥，中饱私囊。


    每一笔记录，都触目惊心。


    每一笔，都沾满了无数灾民的鲜血。


    陆澄源看着这本黑账，手在微微颤抖。


    他深吸一口气，压下心中的激荡，他知道，收网的时候，到了。


    他立刻开始布置，命令锦衣卫控制住所有账本上提到的关键人物，封锁所有相关的仓库和商号，准备在天亮之后，以雷霆之势，将这个贪腐集团，一网打尽。


    然而，他还是低估了对手的狡猾和狠毒。


    ……


    陕西巡抚刘广生的府邸，同样灯火通明。


    “抚台大人！不好了！”一个心腹幕僚连滚带爬地冲了进来，脸上满是死灰，


    “王……王之敬府上的账房赵四，被人给绑了！”


    刘广生的心中，猛地一沉。


    他知道，自己最担心的事情，发生了。


    他没想到，陆澄源这个京城来的愣头青，手段竟然如此狠辣，不查账，先抓人！


    他知道，赵四那个软骨头，在锦衣卫的手里，撑不过一个时辰。


    那本要命的黑账，恐怕……已经落到了陆澄源的手里。


    “完了……全完了……”幕僚瘫倒在地，面如死灰。


    “慌什么？！”刘广生的脸上，却闪过一丝狰狞的、如同赌徒般的疯狂，“还没完！”


    他猛地站起身，眼中爆发出骇人的杀机。


    “他陆澄源不是想要证据吗？好啊，老夫就让他，带着那些证据，一起下地狱！”


    他对着门外，厉声喝道：“来人！”


    几名身着黑衣，身上散发着血腥气的死士，如同鬼魅般出现在了书房里。


    刘广生看着他们，从牙缝里挤出了一句话，那句话，充满了最恶毒的杀意。


    “去钦差行辕。”


    “杀了他们。”


    “一个，不留。”