餐桌上摆着四菜一汤，都是家常菜，但做得精致。吴慧芬刚把最后一道汤端上桌，就听到门铃响了。


    “肯定是天阔到了。”高育良放下手中的报纸，起身去开门。报纸的头版，是关于省里稳定发展大局的报道。


    楚天阔进门时，手里还提着一瓶红酒。“爸，妈，不好意思来晚了，路上堵车。”


    “没事没事，快坐。”吴慧芬接过红酒，脸上带着笑意，“芳芳呢？怎么没一起来？”


    “她在家陪孩子写作业。”楚天阔在餐桌旁坐下，语气轻松，“说是数学题太难，她已经被绕晕了。”


    高育良哈哈一笑，但笑意却未达眼底：“现在小学生的题目，确实比我们那时候难多了。我上次看芳芳给孩子检查作业，那个奥数题，我都得想半天。”


    一家人边吃边聊，气氛看似轻松。但楚天阔敏锐地察觉到，高育良今天话不多，端起酒杯时，手指甚至有微不可查的停顿，显然有重重心事。


    饭后，吴慧芬收拾碗筷，高育良和楚天阔来到书房。门一关上，高育良脸上的轻松便荡然无存。


    “天阔，今天田国富来找我了。”高育良给楚天阔倒了杯茶，茶香混合着书房里陈年书卷的味道，却压不住凝重的气氛。“他想让我劝劝祁同伟，希望那封信的事情能够''慎重处理''。”


    楚天阔端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，眼帘低垂：“他怎么说的？是代表他自己，还是代表别人？”


    “他说是担心影响汉东的稳定，希望能够''内部消化''。”高育良在对面坐下，身体靠向椅背，发出一声疲惫的叹息，“其实我听得出来，他是在替沙瑞金试探我们的态度。话里话外，都是一个‘稳’字当头。”


    “那您怎么回复的？”


    “我说，这种事情不是我能决定的，得看调查组的意见。”高育良露出一个苦笑，“但他肯定听出了我的言外之意。天阔，我感觉，我们被架在火上烤了。”


    楚天阔放下茶杯，在书房里踱步。这间书房他来过很多次，墙上挂着几幅名家字画，紫檀木书架上摆满了各种典籍。今晚的月光透过窗户洒进来，将他踱步的身影拉得长长的。


    “爸，您觉得沙瑞金现在最担心什么？”


    “当然是失控！”高育良想都没想就回答，“他来汉东的任务是清理赵立春的势力，但他希望这个过程是可控的，是一扬精准的外科手术。现在突然冒出这么一封信，等于是一把谁也控制不了的野火，把他整个手术台都给烧了！”


    楚天阔停下脚步：“所以，他现在进退两难。”


    “何止是进退两难！”高育良站起身，走到窗边，声音压低了几分，“如果他压下这封信，就等于是在包庇赵立春，中央会怎么看他？但如果他公开这封信，后果又难以预料。万一引起连锁反应，把整个汉东都搅乱了，从一个极端走向另一个极端，中央同样会怪罪他办事不力！”


    高育良转过身，神情无比严肃：“天阔，我有时候在想，我们这步棋是不是走得太急了？太险了？”他走到楚天阔面前，目光灼灼，“政治斗争最残酷的地方就在于，有时候胜负不是看谁的道理更充分，而是看谁的后台更硬，谁更能维持上层需要的‘稳定’。我们虽然占了先机，但如果中央觉得汉东的局面失控了，随时可能换一批人来收拾残局。到那时候，我们就是别人的垫脚石，是头一个被清算的牺牲品！”


    楚天阔理解高育良的担忧。这是在官扬摸爬滚打几十年的经验之谈，是血淋淋的教训。


    “爸，您还记得我刚来汉东时，您跟我说过的话吗？”


    高育良想了想：“我说了很多话，你指的是哪句？”


    “您说，在官扬上，最重要的不是能力，而是站队。”楚天阔的眼神变得锐利起来，“但现在看来，这句话只说对了一半。”


    “哦？另一半是什么？”高育良眉毛一挑。


    “另一半是站队不如造队！” 楚天阔一字一顿，声音不大，却如惊雷般在书房炸响，“站队，是把自己当成别人的棋子，命运交由他人掌控，永远只能跟在别人后面，拾人牙慧。而造队，是自己成为执棋者，主动创造局面，把别人变成我们的棋子，将主动权牢牢握在自己手里！”


    高育良浑身一震，怔怔地看着自己的女婿，眼神里充满了惊骇和不可思议。“造队？天阔，你……你的野心太大了！在汉东这个地方，谁有资格说‘造队’二字？赵立春当年或许算一个，但他现在自身难保！”


    “此一时，彼一时。”楚天阔走到书架前，随手拿起一本《孙子兵法》，手指在书脊上轻轻滑过，“爸，您觉得现在的汉东，有几个队？”


    高育良被他的思路带着走，沉吟道：“明面上是三个。沙瑞金的中央派，我们这些本土成长起来的干部，还有李达康留下的秘书帮残余势力。”


    “那暗地里呢？”楚天阔转过身，目光如炬。


    高育良愣了一下：“暗地里？”


    “暗地里，其实只有两个队。”楚天阔合上书，发出“啪”的一声轻响，“一个是想维持现状的既得利益者，一个是想打破现状的改革者。”


    他顿了顿，继续说道：“沙瑞金名为中央派，手握改革大旗，但他在汉东没有根基，只能依靠现有的力量。而现有的力量，大部分都是赵家时代提拔起来的，是既得利益者。您看他倚重的田国富，就是个典型的老官僚，凡事求稳。所以，沙瑞金不是被架空，而是被这些‘自己人’绑架了！他想改革，却发现手里无人可用，真正有能力、有魄力推动改革的人，反而被他视为了对立面。”


    高育良的眼睛越睁越大，呼吸都变得有些急促。他发现，自己这个女婿看问题的角度，已经穿透了人事纷争的表象，直抵权力结构的核心。


    “所以，我们现在要做的，不是站在沙瑞金的对立面，更不是屈从于他的试探。”楚天阔端起那杯已经微凉的茶，一饮而尽，“而是要成为他的盟友。一个他无法拒绝、必须平等对待的盟友！”


    “平等？”高育良的疑虑再次涌上心头，“怎么做到平等？在他眼里我们就是赵立春的旧部，是需要被清理的对象！”


    “靠实力。”楚天阔的声音变得斩钉截铁，“那封信，就是我们的实力证明！我们把它交出去，不是在威胁沙瑞金，而是在告诉他：你看，你想解决的问题，我们有能力帮你解决；你想稳定的大局，我们有能力帮你稳住。合作，我们就能帮你扫清障碍，成就你的政绩。不合作，这把火可能就会烧到你自己。”


    “这……”高育良彻底被震撼了，他来回踱步，脑中掀起惊涛骇浪。


    “他会接受吗？这无异于与虎谋皮！”


    “爸，您觉得一个能坐上省委书记位置的人，会是政治白痴吗？”楚天阔笑了，笑容里充满了自信，“他缺的不是决心，是能替他冲锋陷阵、又能让他完全信任的刀。我们现在要做的，就是把我们自己，锻造成他最需要、也最离不开的那把刀！”


    两人又深入聊了一个多小时，楚天阔详细分析了汉东的政治格局和关键人物的利弊得失，高育良则在一旁不断补充具体的人事关系和过往秘辛，两代人的智慧在这一刻完美融合。


    临走时，高育良送楚天阔到门口，夜风微凉，吹散了他心头不少燥热。


    “天阔，有句话我想问你很久了。”高育良停下脚步。


    “您说。”


    “你来汉东，真的只是为了升职，为了你岳父我吗？”高育良的眼神很复杂，“我总觉得，你图的……比我想象的更大。”


    楚天阔看着夜空中的点点繁星，沉默了片刻。


    “爸，您觉得什么样的官才算是好官？”


    “为民办事，清正廉洁。”高育良想都没想就回答。


    “那如果一个官，既为民办事，又清正廉洁，但没有权力，办不成事，处处受制，算不算好官？”


    高育良愣住了。这个问题，尖锐得让他无言以对。


    “我觉得，真正的好官，不仅要有好的品德，更要有足够的能力和权力去实现自己的政治抱负。”楚天阔转过身，目光清澈而坚定，“爸，我来汉东，确实是为了升职，但不仅仅是为了升职。我想用汉东这块试验田证明，在现有的体制下，一个有理想的人，究竟能走多远。”


    高育良看着眼前这个年轻人，心中百感交集。他既为楚天阔的冲天之志感到骄傲，又为他前路的荆棘密布感到深深的担忧。


    “天阔，路要一步一步走。”高育良重重地拍了拍楚天阔的肩膀，“你放手去做，不管怎么样，我这个岳父，就是你最坚实的后盾！”


    “谢谢爸。”楚天阔握了握高育良的手，“时间不早了，您早点休息。”


    开车回家的路上，楚天阔的手机响了。是祁同伟打来的。


    “天阔，有个紧急情况！”祁同伟的声音听起来异常兴奋，还带着一丝急切，“侯亮平刚才主动联系我，说想见面谈谈！”


    楚天阔踩下刹车，将车稳稳地停在路边，嘴角勾起一丝不易察觉的笑意。“他怎么说的？”


    “他说，关于大风厂的案子，以及汉东的反腐工作，他有一些新的想法，希望能和我们交流一下。”祁同伟压低声音，“天阔，我觉得，这小子是被你下午那番话点醒了，想投靠我们！”


    楚天阔想起下午和侯亮平的谈话，那颗播下的种子，比预想中更快地发芽了。


    “什么时候见面？”


    “他说明天晚上，地点随我们定。”


    “那就定在你办公室吧，那里最安全。”楚天阔重新启动车子，目光望向前方交织的车流灯海，“记住，让他先说，我们多听。看看他这次，能带来什么样的投名状。”


    “明白！”