楚天阔刚到家门口，就看到客厅里还亮着灯。推门进去，高芳芳正裹着一条薄毯坐在沙发上，电视开着，声音却很小，显然是心不在焉。见他回来，她立刻起身。


    “怎么还没睡？”楚天阔脱下外套，挂在衣架上，语气温和。


    “等你回来，”高芳芳走过来，接过他的公文包，眼神里带着一丝藏不住的忧虑，“今天我爸打电话来了，他……听起来很担心。天阔，你们是不是在做一件很危险的事？”


    “爸的性格你还不知道？谨慎了一辈子。”楚天阔笑了笑，在沙发上坐下，握住妻子微凉的手，“放心，所有事情都在我的掌控之中。”


    “可我听说，沙书记这个人，风格很强硬，万一……”高芳芳欲言又止。


    “强硬，才需要更强硬的手段去推动。”楚天阔看着妻子的眼睛，认真道，“对了，有件事需要你帮忙。山水集团的高小琴，最近可能会想尽办法联系你。如果她提出任何要求，你就告诉她，我最近在全力配合省委的工作，分身乏术，暂时没时间见任何人。”


    高芳芳冰雪聪明，立刻明白了丈夫的意图：“你是想……让她着急？”


    “对。”楚天阔靠在沙发背上，眼神深邃，“像高小琴这种在刀口上舔血的聪明人，最擅长的就是多方下注，骑墙观望。我们不能让她觉得我们是她的救命稻草，要让她觉得，我们是她唯一能抓住的悬崖峭壁。只有让她感到恐慌，她才会把所有底牌都亮出来，求我们拉她一把。”


    高芳芳点点头，心中的担忧稍减，丈夫的镇定总能给她力量。“我明白了。孩子已经睡了，你快去洗漱吧。”


    两人又聊了几句家常，才上楼休息。


    第二天一早楚天阔刚到办公室，茶还没泡上，秘书小王就神色紧张地敲门进来。


    “楚书记，沙书记的秘书刚才来电，说沙书记请您现在过去一趟，在他的办公室。”


    楚天阔抬头看了看墙上的时钟，八点二十五分。上班时间刚到就立刻召见，这绝不是寻常的工作汇报。


    风来了。


    “知道了。”楚天阔面色不变，从容地整理了一下衣领，拿起公文包，步履沉稳地走了出去。


    省委大楼，一号书记办公室。


    气氛比窗外的天气还要凝重。


    沙瑞金坐在巨大的办公桌后，脸上没有一丝笑容。看到楚天阔进来，他并未起身，只是用手指了指对面的椅子。


    “天阔同志，坐。”沙瑞金的语气平静得像一潭深水，但楚天阔能感受到水面下汹涌的暗流。


    “沙书记您找我。”楚天阔坦然坐下，目光迎向对方。


    沙瑞金没有立刻切入正题，而是端起茶杯，用杯盖轻轻撇着浮沫，这个动作持续了十几秒。办公室里静得只听得见陶瓷轻微的碰撞声。


    “天阔同志，你来汉东也有段时间了。”沙瑞金放下茶杯，终于开口，“昨天深夜，我接到了来自京州的电话。有同志向我反映，汉东最近有些不太稳定的声音，一些捕风捉影的传言，甚至都传到了中央领导的耳朵里。”


    楚天阔心头一凛，知道正戏来了。他表面依旧镇定：“沙书记，您指的是？”


    沙瑞金的目光如鹰隼般锐利，紧紧盯着他：“比如，关于赵立春同志的一些陈年旧事。据说，有人手上掌握了一份所谓的‘关键证据’，正在四处活动，意图不明。”


    他没有提祁同伟没有提信，但每个字都像一颗子弹，精准地打向靶心。这是高级别的政治施压，是试探，也是警告。


    楚天阔沉默了几秒钟，脑中飞速盘算。直接承认？那是自曝其短。矢口否认？那是把沙瑞金当傻子。


    他抬起头，迎着沙瑞金的目光，不卑不亢地开口：“沙书记，既然话说到这里，我也斗胆说几句心里话。您觉得，这些传言是空穴来风吗？”


    沙瑞金的眉毛微微一挑。


    “赵立春在汉东经营三十年，根深蒂固，有些问题不是秘密，甚至可以说是公开的秘密。”楚天阔的语速不快，但字字清晰，“中央派您来，我想，绝不是为了维持一个歌舞升平的假象，而是要刮骨疗毒，彻底解决汉东的问题。现在，毒疮自己快要冒头了，我们是该想办法把它按下去，让它在皮肉下继续溃烂，还是干脆借此机会，一刀把它剜出来？”


    这番话，已经近乎于质问。


    沙瑞金的眼神变得愈发深邃，他没想到楚天阔会如此直接，甚至反客为主。


    “天阔同志，你的胆子很大。”沙瑞金身体微微前倾，“但你有没有想过，政治，是一门妥协的艺术。在没有绝对把握之前，任何轻举妄动，都可能导致整个棋盘的崩盘。”


    “我不敢苟同。”楚天阔寸步不让，“我认为，政治更是一门时机的艺术。在正确的时间，做正确的事。而现在，就是那个正确的时间！与其等敌人把所谓的‘证据’当成一张牌打出来，搅乱我们的部署，不如我们主动出击，把这张牌的解释权和主动权，牢牢握在自己手里！沙书记，这张牌，可以是我们手中的利剑，也可以是悬在我们头上的达摩克利斯之剑，区别只在于，由谁来用，什么时候用。”


    沙瑞金靠回椅背，久久不语。办公室里再次陷入了死寂，只有墙上时钟的滴答声，仿佛在为这扬无声的较量计算着节拍。


    良久，他才缓缓开口：“我的意思是，这件事，暂时压下来。在我和中央取得明确共识之前，我不希望再听到任何相关的风声。”


    “我明白了。”楚天阔知道，今天的试探到此为止。


    “另外，”沙瑞金的语气转为严厉，“祁同伟同志最近的动作有点大，超出了一个公安厅长应有的范畴。天阔同志，你是他的引路人，我希望你能约束好他。我不想看到一个本可有为的干部，因为急功近利而走上歧途。”


    “我会和他沟通的。”楚天阔点头。


    “好，你先去忙吧。”沙瑞金端起了茶杯，这是送客的意思。


    楚天阔起身，走到门口时，他忽然停下脚步，没有回头，只是平静地说道：“沙书记，有句话，不知当讲不当讲。”


    “说。”


    “有时候，等待，本身就是最大的风险。时机一旦错过，就再也找不回来了。”


    说完，他推门而出，将沙瑞金一个人的沉思，留在了那间权力中枢的办公室里。


    回到自己办公室，楚天阔给自己倒了杯水一饮而尽。刚才的交锋看似平静，实则耗费了巨大的心神。他立刻给祁同伟打电话。


    “同伟，原定和侯亮平的见面取消。”


    “为什么？”电话那头的祁同伟十分意外，“天阔，他昨晚又联系我了，非常急切，说有能一举扳倒对手的重要情况要当面汇报！”


    楚天阔沉吟片刻，沙瑞金的谨慎打乱了他的节奏，但也让他看到了新的机会。


    “这样你私下找个地方单独见他，不要在你的办公室。听清楚他要说什么，把他所谓的‘投名状’拿到手。但是记住，我们只听不说，不承诺任何事情。告诉他，我们需要时间验证他的诚意。”


    “明白！”


    挂了电话，楚天阔靠在椅背上，闭目沉思。沙瑞金的态度是预料之中的谨慎，但楚天阔刚才那番话，已经在他心里埋下了一根刺。这位书记现在需要的，只是一个来自外部的，能让他下定决心的推力。


    正在这时，办公室的门被敲响。


    “进来。”


    推门进来的是孙连城，他今天红光满面，手里拿着一份文件，像是揣着什么宝贝。


    “楚书记，天大的好消息啊！”孙连城一脸激动地在椅子上坐下，“光明区，要起飞了！”


    “说吧。”楚天阔被他夸张的表情逗乐了，紧绷的神经也放松了些。


    “昨天，又有三家超大型企业敲定意向，总投资额超过五十亿！”孙连城翻开文件，眼中闪烁着理论物理学家的光芒，“我运用我的‘引力扬理论’对他们进行了深度剖析，这三家，都属于正向强引力、低熵增的优质项目！特别是那家搞光伏新能源的，他们的技术能让光明区实现‘能量奇点’突破！”


    楚天阔强忍着笑意，这个孙连城，真是官扬的鬼才。


    “连城书记，项目是好，但招商引资不是一锤子买卖，后续的服务和监管要跟上。”


    “明白，明白！”孙连城连连点头，“我已经让区里的专家团队，用‘多维评估模型’对项目进行了三百六十度无死角的分析，确保万无一失！”


    “那就好。”楚天阔站起身，准备结束谈话。


    “楚书记，还有一件小事……”孙连城有些扭捏地说，“关于那个……那个‘红巨星’天文望远镜……哦不，是茶杯，我想到了一个绝妙的处理方案。”


    楚天阔内心一阵无语，但还是耐心地问：“什么方案？”


    “我想，可以把它捐赠给省博物馆！”孙连城一脸严肃，“并且，我建议区里可以围绕这个‘仰望星空’的故事，搞一个文化节，既能提升光明区的文化品位，又能对外宣传我们‘脚踏实地，心怀宇宙’的招商理念。楚书记您看，这叫不叫‘文化赋能，盘活存量’？”


    楚天阔差点没站稳。他看着孙连城，忽然觉得，这家伙虽然奇葩，但歪打正着，有时还真有点化腐朽为神奇的本事。


    他沉吟了一下，说道：“连城书记，这个想法……有点意思。你先做个详细的策划案给我。记住，重点要放在如何为光明区的经济发展服务上。”


    “好嘞！保证完成任务！”孙连城像是得到了莫大的鼓励，兴高采烈地走了。


    看着他的背影，楚天阔嘴角浮现一丝笑意。汉东这盘棋，既要有沙瑞金这样的帅，也要有祁同伟这样的车，更少不了孙连城这样出其不意的“小兵”。